山脚下，上官青木看见闵兴抱着昏睡的燕子一身血腥地回来了，顿时傻眼了。
“青木大哥！还愣着干嘛？”
闵兴急匆匆地从他身边走过，催促他开门。
“怎么回事？”
急急忙忙开了屋门，青木从闵兴手中接过燕子抱上了床。
“我们在白莲山上遇到一只妖兽，燕子被它捉回去，中了毒。”闵兴气喘吁吁地说。
“妖兽？你们上山了？”
“来不及解释了。”
说着，闵兴把自己在山里采得的绝意枯木和三叶断肠一齐交给青木，并简单地介绍了做法。
“这，这不都是剧毒的东西吗？”青木难以置信地问道。
他认得这两种药材，只是了解不够深。
“放在一起煎就成了解毒灵药，快去，晚了就来不及了！”闵兴焦急地催道。
青木还是犹豫，闵兴平复心绪，双手搭在青木的肩膀上，郑重地看着他的眼睛道：“青木大哥，你信得过我吗？”
青木想了想，不再多问，埋头去办了。闵兴是不可能害燕子的，这一点，他非常清楚。
煎好了药，闵兴和青木合力给燕子灌下去。燕子渐渐恢复了血色，呼吸变得平顺，二人总算是松了一口气。
一松下来，闵兴就注意到身上粘着的粘液，鸡皮疙瘩立刻竖了起来。他打了声招呼，飞一般冲出门，向山脚边的清泉奔去。
屋内，燕子很快醒过来，向哥哥交代了事情的经过。青木听了，惊叹不已。闵兴竟有如此能量，明显超出了他的认知范围。所以，白莲村外的广袤世界到底是什么样的，青木不禁浮想联翩。
走到清澈的山泉边一照，闵兴啧了啧嘴，自己现在的样子实在是太可怕了。头发如同鸡窝，衣服被撕得不成样子。最主要的是袖口粘着厚厚的粘液，长长地坠在那里，几乎要滴入池中。
闵兴赶紧脱光衣服，扑腾到池水中，把这一身的晦气给洗个干净。
衣服是没得换了，只能将就着穿了。
不知父王看到自己这一身打扮，该作何想法。想到这里，闵兴不禁挠了挠头。他想象着父王震惊的眼神，继而又想到了师父、闵俊还有晴儿。
太久没回家了，真想他们。闵兴闭上眼睛，脑中勾勒出每一位亲人的样子。
“该回家了。”
闵兴对自己说，同时伸手把那件被撕烂的衣服捞进水里轻轻搓洗。
当晚，带着对家人的思念，闵兴沉沉地进入了梦乡。这一夜，他睡得格外踏实。和他的酣睡形成鲜明对比的，是燕子的彻夜无眠。
她一个人面对墙壁，睁着一双空洞的大眼睛不安地咬着手指。
窗外的夜静谧无声，一晚上很快就过去了。
“青木大哥，我走了，过段时间就接你们去我府上玩儿。给你的赤灵芝，你可不能贱卖了，换回来的钱把房子修一修。”
站在白莲村出口附近，闵兴依依不舍地对上官青木叮嘱道。
“我送你走。”青木瞅了瞅狭窄的山缝，有些担心地说。
“不用，你回去照顾燕子。再过两天她就可以下床了，但是需要休养一个月才能痊愈，千万不能大意了。”闵兴淡淡地说。
青木不再坚持，他想起了闵兴的能力，不再担心他的安全。
“燕子这丫头，也不和你道个别。你别往心里去，其实她是舍不得你走。”片刻，青木不好意思地说。
“我知道，没关系。大哥，你多保重，替我和燕子打声招呼，就说我会回来找她的！”
说完，闵兴便风尘仆仆地转身走了。一边走，他一边向青木大哥挥手。青木不再远送，目送闵兴的背影消失在山峦之间。
回到屋中，燕子魂不守舍。回忆起妹妹前些天和闵兴的交流，粗枝大叶的青木也猜出了几分答案。
他不知该怎么安慰，只能笨拙地说：“他说了，会回来看你的。”
燕子没有回应，青木想了想，继续开口道：“过一段时间，我们可以主动去找他。闵府的地址，闵兴已经留给我了。大不了，我们去外面生活，彻底离开这里。”
“你知道！这两点都不可能！”
燕子面无表情地注视着窗外，把视线投向了遥远的地方。想到这世间多少好风景无缘得见，视线最远处依然是千篇一律的大山，她的心里便泛起一阵酸楚。
“不要再骗自己了，我们都很清楚，我们永远不可以离开这里。”燕子说。
上官青木叹了一口气，两人都沉默了。
夕阳西下，一轮晚霞照在闵府院中。光芒不刺眼，但却惹人惆怅。
闵元浩站在西苑院落内，背手站立，出神地注视着院子里的花坛。
小时候，闵兴和他一起在花坛下翻过土，那时候的青植，和小闵兴一般高，闵元浩仿佛能看见幼小的闵兴在树下嬉戏。
“郡王！”
闵元浩转过身，赵伯匆匆赶来。他的身后跟着一个身影，一个既熟悉又陌生的年轻身影。
“郡王，闵兴回来了！”
凝神注视着赵伯身后的年轻身影，闵元浩几乎不敢相信自己的眼睛。少年的目光烈火般炽热，眼中似有星辰大海。
“父王！”
难以控制激动的情绪，闵兴一个健步冲过来，给了父亲一个拥抱。闵兴的心跳砰砰有力，闵元浩瞬间感应到他身上充沛的能量源。
闵元浩目不转睛地盯着儿子，闵兴的眼眸清澈明亮，眉间能量若隐若现，浮现出两道月牙形。
“兴儿！你的病好了？”闵元浩难以置信地问。
闵兴暗暗吃惊，没想到，父王这么快就发现了自己的不同。他挺起胸膛，抖擞地拍了拍胸脯。
“没错，我的问题解决了，我可以修炼了。”
说话间，闵兴头上的两道光印愈发清晰，他就是要让父王看清自己的变化。
“这才多久，你已经晋升为2级下士了？好样的，不愧是我的儿子！”闵元浩激动地拍着儿子的肩膀，连连赞叹。
闵兴的能力让他大为震惊，他不但安全回来了，还完成了蜕变。峰回路转，否极泰来，这突如其来的惊喜，让闵元浩高兴到有些失态。
“父王，我以后不会让你失望的。”见父王高兴，闵兴坚定地说道。
“好！太好了！”闵元浩不知该用什么词来表达自己的心情。
他不善于言辞，即使对最爱的儿子亦是如此。闵兴和他一样，他们都是行动派，习惯用行动证明自己。
晚饭过后，闵兴和父王在书房中攀谈。上一次他们在这里聊天，还要追溯到五年多以前。
那个美妙的夜晚，闵兴仍然历历在目。
“兴儿，你马上就要冲击3级中士期了，这是不小的挑战，所以我必须嘱咐你一些事情。你知道，烈金族能士的修炼过程分初、中、高三个阶段，每三级一个阶段。虽然内力级别有十级，但是很少有能士修炼成为神士，所以十级神士，我们姑且不论。”闵元浩如数家珍。
闵兴听了，有些微妙的不屑。父王为什么不提最后一个阶段，难道是看不起我。罢了，等到了时候再说。
“我今天和你谈一谈初级阶段的最高级别——中士期。你现在是下士后期，等你突破到中士阶段便进入了初阶的最高境界。这时，你体内的能量将会是现在的五倍之多。”
闵元浩喝了一口茶，然后话锋一转。
“体内的能量越足，对身体的伤害性就越大，你可知晓？”
闵兴当然知道，不过他并没有当回事。连晴儿都突破到中士阶段了，这点程度怎么会出问题。
闵元浩似乎看穿了儿子的心思了，语重心长地说道：“兴儿，你不能大意了。闵俊和晴儿可是用了两年多的时间才突破到中士期，一月不到，你已连破两级，身体受到的伤害已经非常大了，急于求成是会出问题的。”
事实上，根本没有一月时间，闵兴只用了两天就完成了蜕变。不过，闵兴并没有把实情告知父王。
“知道了，父王。你放心，我心里有数。”
说完，闵兴似乎又想起了什么，连忙开口道：“父王，闵俊和晴儿去哪儿了？今天下午去找他们，叔叔说他们去了什么阁还是什么院的，父王，到底是什么地方？”
听了儿子的话，闵元浩显得有些意外。
果然，闵兴没有规规矩矩地上学，族中的事情是一窍不通。该怎么向他解释，现在告诉他会不会影响修炼进程？
闵元浩想了想，开口回道：“兴儿，等你突破了中士期，父王再告诉你。现阶段，你还是安心修炼。”
“是！”闵兴斩钉截铁地回复。
“不过，父王还要提醒你一件事情。”
闵元浩语气骤变，像是要交代一件非常重要的事情，闵兴赶紧竖起耳朵。
“从今往后，你不许再往外乱跑，更不许去学乱七八糟的旁门左道，必须走我族内正道，你听清楚了吗？”闵元浩厉声说道。
父王的话似乎有所指，这是在旁敲侧击，以后不许再去找师父吗？那怎么能行呢？
闵兴面露难色，沉默地低下了头。过了片刻，他偷瞄了父王一眼，父王一脸威严，不容置疑。这个节骨眼上，还是先答应下来再说。
于是，闵兴从座位上站起来，双手握拳郑重地拜道：“是，孩儿谨遵父王教诲。”
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