孩童约莫十岁左右的年纪，以前应该是张圆脸，但由于患病，使得面颊深陷，下巴与额头耸起，一双大眼格外突兀。 此刻他眼中充满希望，对昨晚许砚说的那些话深信不疑。在孩童心中，枣红马必为神物，而维护枣红马的许砚就是知音。 “先谢谢你，请你带我去找他。”许砚轻抚孩童头发。 “不晓得我认识那人是否你要找的邢凤杰，总之他看上去很怪，躲着大家。昨夜我没有告诉你，是因为很多人都不清楚他的存在，我担心给他添麻烦。” 孩童一字一顿非常认真地说。 “好啊，我们走。”许砚伸了个懒腰。 “见到他千万不要大喊大叫，我这么相信你，你可别害了人家。”孩童道。 “明白啦，放心就好。”许砚重重颔首。 此刻许砚很疑惑，从刚才对话分析，孩童说的这个人比其他瘟疫患者还脆弱。他离群索居，只跟像孩童这种没什么威胁的瘟疫患者打交道。 难不成他真是留下求救信的邢凤杰？ 或许因为经历太多事情，所以当初那个充满信念，敢于抗争的邢凤杰变了吧。 …… 孩童带路，两人走向血花谷腹地。沿途血花灿烂绽放，与时不时出现的白骨、腐尸形成触目惊心的对比。 “臭！”经过堆叠起来的几具腐尸时，许砚用力捏住鼻子。 “你才来不习惯，过段日子就见怪不怪了。”孩童面无表情声音淡漠。 “就这样任凭身体暴露在外，没人帮他们入土为安吗？”许砚瓮声瓮气地道。 “偶尔有，但并非什么普遍现象。如果你想埋葬以前那些人，我可以帮忙。”孩童声音忽然变得悲怆。大约，他想到未来的自己。 许砚能察觉，孩童身体正在颤抖。许砚按住他的肩膀：“我没时间埋葬亡者，因为还有更重要的事情去做。对了，你叫什么名字？” 孩童带着哭腔道：“血花谷里谁的名字都不重要。” 许砚按住孩童肩膀的那个手掌轻轻使力，并且格外认真地说： “不要太害怕，昨夜天降骏马，我按指引努力为你为大家寻找希望，但你一定保守秘密。” 嗯！ 孩童一边点头一边伸出小拇指。许砚见状用小拇指勾住他，两人同时道：“拉钩上吊一百年不准变！” 突然起风。 腐臭的味道传入鼻腔，许砚却不再捏住鼻子，算是对过往死于血花谷那些人，以及如今身在血花谷那些人的尊重。 但，尊重还不够，许砚暗暗握紧拳头，他发誓要弄清楚瘟疫的秘密，消除这个肆虐焦土大陆五百年的灾难。 许砚祈祷，祈祷即将见到那个人就是邢凤杰，因为邢凤杰曾经研究瘟疫资料，再加血花谷生活的历练，没有谁比他更了解所谓的瘟疫灾害。 毫不夸张地说，血花谷这么多患者，凑起来都比不过邢凤杰。 “再走十分钟就到了。” 趟过小溪，孩童双手叉腰喘着气。许砚很清楚，刚才那条潺潺流淌的小溪，就是枣红马曾经饮水的地方。 两人走着走着，前方出现一个破旧的小木屋。血花谷木屋子并不罕见，但破成这样的还是第一次看到。 “应该在里边。”孩童加快脚步。 许砚顿时兴奋起来，他忽然有种预感，将要见到的人就是邢凤杰。 突然，屋子里传来怒吼：“冤枉！苍天待我不公，我要弑天，怨鬼助我弑天！” 紧跟着就是一声轻微异响，好像什么东西倒在地板上。 糟糕了！ 许砚拔腿冲出，用最快速度破门而入。果然，屋内那人已经身挂房梁，脖颈卡在裤子做成的圈圈里边，双腿条件反射般剧烈抖动。 自杀！ 电光火石，许砚疾风般掠过，双臂搂住自杀者，看准了朝上一抬，将他的脖颈从圈圈里面摘出来。 “咳！” “咳！” 那人被救后止不住乱咳，许砚眉头紧皱，生怕他像昨夜死去的老头，忽然咳出瀑布般鲜血。 ——还好并未如此。 猛咳过后，上吊自杀者慢慢恢复平静。他眼神呆滞，头发蓬乱，胡子像杂草，整个人瘦成黄皮包着骨头。 “你……你谁……为什么要救我？”自杀者断断续续地问。 “邢凤杰？”许砚不想浪费时间东拉西扯，他反问一句直奔重点。 听见这话自杀者眼里闪烁光芒，双手扶着许砚臂弯道：“你怎么会认识我？” 他！果然是他！ 许砚抑制内心深处的狂喜，压低声音说：“新平郡府衙藏书阁，求救信。” “你找到那封信了！我日夜盼望，终于有人找到！”邢凤杰用力起身，可起至一半他又摇头，“但找到又如何，你不也进了这人间炼狱之中。” “我自己进来的，我也有办法再出去。”许砚诚恳道。 “哈！哈！”邢凤杰讪笑拍打额头，看样子像担心眼前这幕仅为临死的幻觉。 “你没有做梦，今天我来，就是为了探寻焦土大陆瘟疫之秘密，寻求解决问题之终极办法。”许砚字字铿锵地道。 邢凤杰诧异扭头：“莫非你跟我一样，没有患病？” “对！”许砚兴奋握拳。 他的推测无误！邢凤杰在血花谷里待三年却未曾感染瘟疫，要么因为有抗体，要么因为所谓瘟疫根本不会人传人。而很明显，后者可能性更大。 “即便如此又如何！”邢凤杰摇摇头，“算了吧，还是让我继续去死，没意义，什么都没意义。” “呸！当初那个志向远大，勇于抗争的邢凤杰哪去呢？”许砚质问。 “我曾经也想振作，曾经也想在血花谷重建秩序，带领大家挑战该死的命运。但后来发现，我什么都改变不了。而你，也会在时间流逝中，察觉这一点。” 邢凤杰苦涩道。 “我问你，你还记得那些将你推入血花谷的人吗？”许砚提高音量。 “怎么会不记得呢？他们耻笑我，耻笑我在血花谷肆无忌惮揭发冤案真相；耻笑我可以在血花谷更深入地研究瘟疫灾害！” 邢凤杰越说，情绪越激动。
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