“哗~” 老头张开的嘴巴像根水管，潺潺鲜血从水管中涌出，直至将老头彻底掏空。 清冷夜色中，老头仿若泄气的皮球，身体渐渐瘪了下去。那殷红鲜血，落在平整草坪上面啪啪作响。随着鲜血渗入泥土，艳丽血花又得到滋养。 恐怖…… 所有人不约而同向后退却。 眼前画面如此诡谲，许砚不寒而栗。忽然周遭几个瘟疫患者哭出声来，因为他们晓得，临到最后自己也将是这样一副惨状。 “啪嗒！” 不知过去多久，老头终于将体内血液悉数吐出。他只剩一具干涸躯壳，仿若枯死的树木那样颓然栽倒。 太可怕了…… 接下来足足五分钟时间里，先来的后到的瘟疫患者都没有说话，只是间或能听到断断续续的啜泣声，老头刚才那遭遇，他们感同身受。 “哇！” 有个女人突然精神崩溃。原本她走过来寻找骏马，可现在虽然见到枣红马，却又转过身，朝无边无际的黑暗跑去。 她彻底崩溃了，实际上血花谷很多人时时刻刻处于崩溃边缘。 …… 暴毙的老头倒在血泊中。之前与他共行的孩童，蹲下来折断周围几朵血花。然后孩童将血花铺在老头放空的躯壳，接着双手合十念叨起什么。 刹那，周围所有瘟疫患者同样双手合十，同样呢喃跟孩童一样的符咒言语。 看上去他们正在进行某种仪式，祈祷亡灵超度的那种仪式。许砚虽然不懂，却也默默低垂脑袋，也算对死去老头的尊重。 “愿你来生平平安安，长在一个富贵人家。”孩童缓缓放下手臂，仪式结束。 超度完死亡老头，大家注意力又集中在枣红马那儿。或许因为老头身死，他们想要宰掉枣红马打牙祭的念头愈加强烈。 “见者有份，我们悄悄包围，扑过去逮住它。” “看着好大好厚一坨肉，叫人垂涎欲滴。” “真乃天赐美食矣。” “对，它的确从天而降忽然闪现在血花谷。” “不可能吧！你亲眼看到的？” “新来那人亲眼看到。” 议论中，所有目光转而投向许砚。许砚正愁该如何说服这帮人放过枣红马，这下机会出现定要好好把握。 他再一次描绘起枣红马现身之场景，同时夸张地讲到：“我刚从甬道落地，头顶月亮突然刺下一道白光，紧跟着发现这匹骏马，浑身泛着金灿灿光芒。” “啊……”最初的孩童张大嘴，眼神里边充满向往。 “你确定自己没看错？”某个中年男人问。 “非常确定，当时我还吓了一大跳，但骏马身披祥瑞之光，我就不再害怕。”许砚绘声绘色地编织谎言。 讲完，那些吵着要吃马肉的瘟疫患者陷入沉思。如今他们穷途末路，倘若真有天降骏马这种吉兆，说不定，末路成坦途，将来还有希望？ “为什么我没看到月亮刺下白光？”某个妇人高声质疑。 “你没看到，人家看到，这不是很正常吗？”另外一个中年男人针锋相对。 显然，血花谷的瘟疫患者已经分成两派。一派要在死亡前最后享受一次美味；另一派却护着枣红马，保留心底最后的那份幻想。 许砚见状趁机提出个方案：“反正此马身处血花谷之中，大家都晓得，血花谷只能进不能出，所以干脆等几天再下决定，倒看此马是否真乃血花谷的救星。” 哦？ 聚拢的瘟疫患者再次陷入沉思，必须得说，许砚这个方案恰到好处。 “我赞成。”孩童脱口而出。 “但谁能保证这个新来的家伙不会偷偷吃独食呢？”妇人持怀疑态度。 她这话可谓正中下怀。许砚即刻道：“倘若谁敢偷偷背着大伙处死这匹神马，那么大伙就一人抡一脚踢死他。因为偷偷处死神马，就是断绝我们最后的希望。” 闻言，中年男人若有所思地点头：“你讲的好像有点道理，如果今夜天降骏马拯救我们大家，数日内定可看到某些成效；如果没有成效再杀掉它也不迟。” “数日究竟为几日呢？咱们总不能无限期地等下去，无限期看着这匹马在血花谷吃草吧。”妇人吃了哑巴亏，当前也唯有认可许砚提出的方案。 “至少观察一个礼拜。”孩童脱口而出。 荒谬！ 他的话顿时引来阵阵反对声音。最后还是中年男提议两日为限，总算勉强化解了这次危机。 ——就让枣红马在血花谷徜徉两天吧，总之看当前情况，这些瘟疫患者应该不会杀它了。 许砚抿抿嘴唇，忽然问：“你们有谁认识一个叫邢凤杰的年轻人？” 邢凤杰？ 月光下大家你看看我我看看你，都是满脸茫然。茫然过后，大家纷纷散开，从哪里来回哪里去。 关于枣红马的小插曲，也算告一段落了。 “喂！喂！”许砚见没人搭理，急忙提高音量：“邢凤杰，来自新平郡的患者，难道谁都不曾认识他，或者听说过他吗？” “在血花谷这种地方，姓名之类的根本不重要。”中年男人缓缓摇着脑袋。 许砚皱眉，正思考该如何处理时，最初的孩童用稚嫩童音道：“那个邢凤杰，什么时候来的血花谷？” “应该在三年之前吧。”许砚旋即回答。 哈哈！ 话音刚落，四散开来的瘟疫患者纷纷大笑。妇人更阴恻恻地说：“三年前？你怕是不明白自己还能活多久。想找三年前流放血花谷之人，去翻尸体吧。” 她的话虽然不中听却也没啥问题，许砚低头，不再说些什么。 周围慢慢沉寂，许砚今日赶路很是疲惫，因此找了个相对干净的地方躺下，很快进入梦乡。 他好像做了很多的梦，梦见焦土大陆无数贱民感染瘟疫，大限到来的那天，贱民们纷纷像之前死去的老头那样，鲜血如泉涌。 …… 许砚睡醒时，天边已经晨曦微露。周围是绵延的绿草，掺和着鲜艳的血花。忽然他看到昨夜那个孩童，三步并作两步地跑来说： “邢凤杰，我可能知道他在哪。”
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