大年过后三十三天就是惊蛰。
辽东北地，春来迟迟，到了惊蛰，东南风才吹起，硬邦邦的田地，才开始渐渐消融。
相处了三十多天，杨六郎渐渐招架不住老妪，或者说招架不住一位娘亲对远游而归的孩子的关注关爱。
都去过哪里，见过一些什么人，结交了什么朋友吗，在外都吃些什么，住在哪里，有没有受过冷受过冻，做事辛苦不辛苦，有没有受委屈……，这些都好搪塞。
还记得你小时候淘气，爬上村口那棵大树上掏鸟窝摔下来，磕破了哪边眼角，跟你在洞庭湖喝酒的那个大胡子后来去哪了，上次你说的那个姑娘怎么了还见过人家吗，你的嗓子怎么还没好……，杨六郎一阵阵头大。
杨六郎只好争取主动，天一亮，就主动跟老妪唠叨到过的大梁城的河道和虹桥、陇右风光、塞外黄沙……，最后实在无话可说，便一早出门斩树劈柴，修屋铲雪，编篱掘地……，甚至跑去山林里打了两头倒霉的野猪。
老妪连续二日不再唠叨，瘫卧在火塘边不语不动，就像一倒空的麻袋一样木然空洞。
杨六郎狠下心来，摘下面具，抓起老妪冰冷的手，轻轻按在自已被毁了的右脸颊上。
“额娘，我受过很严重的伤，嗓子也毁了。是死里逃生，很多事情都记不起来了……”
老妪的身体如同风中残烛，颤抖起伏良久，才一声悲号：
“我的儿啊……”
此后，老妪不再空洞木然，却总要强撑着，摸索熬粥和面等等，就像所有的娘亲竭力为儿子多做一点，分担一点力所能及的事。
虽然欧阳宁城最后的结果，杨六郎已经猜到几分，但清绝楼的消息未传来，杨六郎也不能完全肯定。况且，还有背后的人要挖出来。
杨六郎既希望欧阳宁城是那个人，又不希望就是那个人。
自已终要南下，去追索挖掘那场阴谋的真相，找出仇人，手刃仇人。这个喊了一个多月老娘的风烛残年的老人，老伍长的遗孀无论如何，都不能任由在这里等死。
“额娘，咱们去担杆山好不好？”
“不去，这里是我的家。”
“额娘，担杆山春天花开遍野，夏天水塘里都开满了荷花，秋天是一边看不到边的麦田，……，比宁城好看多了。宁城没有荷花，没
有甘甜爽脆的莲藕，你没见过真的荷花，也没有吃过莲藕吧？”
“不去，宁城冬天，可以窝在家里猫冬。”
“额娘，那里有阿爹的亲人，叔叔婶婶，有我的同辈兄弟，还有管你叫嬷嬷的孩子。”
“不去，我不会讲那里的话。”
“额娘，阿爹的坟在担杆山……”
“……”，老妪陷入回忆中。
“额娘？！”
“路上雪化了，我们就去担杆山吧……”老妪幽幽地叹道。
杨六郎赶着骡车，跟着骡队的后面。
刚开春，路上便被车马碾起了半尺深的泥泞。再艰难的路途都拦不住人们挣钱的热情，再遥远的路途也挡不归家还乡的决心。
骡队对这个自称欧阳宁城的大个儿年轻人母子很热情。年轻人说练过几年拳脚，干过镖师，很是懂事勤快，在骡队里什么脏活累活重活都抢着干，虽然右手右脚被火烧伤成残，但力气大动作麻利，还是一个顶俩。如果不是脸也被毁了，招回家中做个护院跟班，倍儿长脸。
过了两朝边境关卡后，每日开始见到暖暖的日头，东南风吹着，带着山野草木萌发的气息扑面而来，越来越多地见到枝头上嫩嫩的绿意，看不到边的坡地平原上，草色遥看近却无，路边的草野，竟然稍稍绽开了零星的小花。
还见到一只飞得不高的纸鸢，形状简单拙朴，颜色也不艳丽，就是乡野孩子自已动手做的。几个孩子在纸鸢下面呼喊奔跑着，小小的身子，隐藏着无尽的精力。
到了宽城城外时，辽阔的田陇土地，像铺了嫩绿一片毯子，官道旁的枊树又抽条长叶，东风一吹，如姑娘散开满头秀发，随风摇曳。
自称宁城的年轻人，把他目盲的老娘抱出车蓬外，扶着车轼横坐。目盲老妪面色平和从容，享受着春天的日头，年轻人牵着骡子，拖着跛脚，一脚深一脚浅地走在泥泞的路上。
夜里突然下起了淅淅沥沥的雨，落在树叶上屋瓦上，沙沙作响，如许多蚕虫在吃桑叶，清晨推门一看，天地都是湿漉漉，如刚从水中捞起。
骡队便决定在借住的庄子里休整一二日，下雨路上泥泞骡车难行，得出日头照晒后才能承得住车辆碾压，车上的干货，也怕雨水雾气潮了发霉生虫。
杨六郎在房东的厨下，炒了一盘鸡蛋香椿，盛了一碗粥，捧回屋子里，看着老妪一小口一小口地吃。
老妪吃完，坐在凳子上一动不动，满脸陷入回忆的神色。
杨六郎则坐在门槛上，看外面的春雨春树，心里乱如麻，烦恼如树上枝头嫩芽茁壮生长，不可抑止。
不知老娘的身子骨熬得住熬不住这场天崩地裂的劫祸；几位嫂嫂都一下子成了新寡妇，一年时间，丧偶之痛平复了些没有；侄子侄女们的武艺学业有没有受到丧父的影响……，一年来被仇恨填满了心头，光想着挖出仇人报仇雪恨，这些大事，都没心思好好思量过，不曾想一想，念一念天波府里的各个人。
老娘头上的白发不知又添了几多，白茶园里的山茶打了几个花骨朵；杨珍珠这丫头怎么了，如果不是当初老娘说破了要把她留给自已做媳妇，还不那么跟她促狭捣蛋呢；杨艾儿这几年长壮些了没有，能胜任天波府采办的重担吗；家塾里白头发老头儿还喝得动酒吗，不会讲着课就打瞌睡了……
薛延春芽这小娘皮心中的怒火有没有冷净了些，一个宅子，就一老一少住着，冷清了些吗……
梁山方家村的老少蟊贼们能不能找到吃的填饱肚子；博州城的那些苦力挑夫的婆娘娃儿们，在这个特别寒冷的冬天能吃饱穿暖吗……
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门外走来一位衣着随便的老头，擎了一把旧伞，站在杨六郎的面前，笑脸和煦，邀请杨六郎去尝尝新酒。
杨六郎摇摇头，表示不会喝酒。
“年轻人，要不，请你陪着我这老头子，我喝酒给你看？！”这个老头邀请人的说法很奇特很有趣。
可惜杨六郎现在没有心情，还是摇头拒绝了。老头去另一个屋子，邀请别人去了。
两天后，天气放晴，北来的骡队，继续南去，只是又多了一辆骡车和一个赶车的汉子跟在骡队后面。
又三天，黄昏，骡队正处在一个前不着村后不着店的郊野，被一队人挡着了，骡队的头领刚要上去和人家交涉，被杨六郎轻轻地拉住了。
对面的人群里走出一个粗壮的络腮胡汉子，粗着嗓门大喊：“燕家的兔崽子，知道你在，赶紧出来让爷爷一刀剁了省事。”
从骡队最后的骡车里，缓缓下来了一个年轻人，脸色苍白，捧着一个长条形刀匣的双手，比他的脸色更苍白。
年轻人越过骡队，站在骡队的最前面。
“这些商队不知此事，放过他们，我给你完整的金错刀，否则，你得到的是两截死铁。”年轻人大声向对面喊道。
“不行！”对面一个身着锦衣的中年人从马背上翻身下来，语气毫无商量余地，“太行山十七个寨子，有十二个寨子都从了我，那把刀，要不要，都无所谓了。我陈某人的规矩不能破。”
骡队的人似乎被飞来横祸吓坏了，往骡车靠了上去，几个胆大灵敏的，已经稍稍地从骡车上货箱边抽出刀剑来。
骡队里一个身材敦实的汉子，忽然从众人中挤了出来，一边向前走，一边把头上的帽子摘下来，还伸手从脸颊上搓了搓，从脸上搓出一些又黄又黑的老腻，还把下巴的胡子也撕了下来，然后神奇地变成了那天邀请杨六郎喝酒的老头儿，只是下巴上的花白的胡子剃光了，感觉有些怪异。
对面挡路的队伍里，忽然几个人面面相觑，握刀剑的手不由紧张得青筋暴露。
那个身着锦衣的陈某人脸色忽然变了变，终于抬手抱拳，向老头拱了拱，嘴里说道：“属下见过风老爷子。”可脸上一点尊敬的态度都没有。
“刚才谁说不能放过我们的？”姓风的老头脸上泛起一丝笑意。
陈某人不答话。
风老头冷起脸，接着道：“陈来，如果你刚才同意燕南飞的要求，放过骡队，今天我说不定能饶你一命。可惜你更加狠毒，连无辜的人都不放过。”
骡队的人忽然人手一把武器，气质全部变了，那种小商贩油滑和气小心谨慎的感觉不见，都变得阴冷暴戾无情嗜血。
风老头侧过半边身子，脸上再次泛起笑容。
“来来，我给介绍一下，这几位呢，是辽东十三鹰，后边的是长白山谢家两兄弟，最后面那一位高大的年轻人，是真的与我们无关。”
身着锦衣的陈来，脸色终于变得惨白，呆了半晌。风老头也不言语也不动作，就那样静静地看了陈来发呆。
陈来手上忽然有一个小小动作，风老头悠悠然道：“不要想着逃跑，因为你们的背后还有几个人，这几个身手不怎么样，但是他们半年前才从辽东的海青营退役出来。”
辽东有凶禽海东青，体积不大，却能擒捕天鹅。大颂辽东很多关镇，都是由呼延家镇守，呼延家训练的边关斥侯谍子，就名为海青鹞，与西北的毡衣骑斥齐名，而射箭和射弩的本事，更在毡衣骑斥之上。
陈来终于崩溃了。
“你是个聪明人，自以为脑瓜子好使，所以心里一定很不甘，就想知道为什么，对吧？！”风老头开始有一丝得意。
陈来点点头。
“你收买了我庄子里的管家，这事我偶然发现的。因为一个前半辈子滴酒不沾的人，却忽然在夏天喜欢起喝酒，这事挺蹊跷的。”
“骡队很奇怪是吧？朝庭抑武之后，辽东十三鹰个个一身本事却无用武之地，这十年来一直做着贩子在辽东和河南之间走商。”风老头话音刚落，后面十几位都一齐面带笑容不好意思地向陈来拱手致歉。
“十三鹰如果不是从辽东南来，我的管家又怎会这么笃定他们就是商队呢，后面那母子俩，纯粹是碰巧遇上的，正好更加能迷惹了你们。”
最后，风老头叹了一口气，话音冷得象刀子：“告诉你最后一个秘密，燕南飞不仅是燕七的儿子，也是我的亲外甥，我虽然不喜欢燕七，但你杀燕七一家，当中有一个就是我亲妹妹，这五年来，我一直忍着，就是让燕南飞长大了，练成刀法，好亲手杀了你。”
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