路上,益明将他的判断小声告诉了拾得。
原来,益明从老人的话中猜到,小客栈中被杀的三位官差很可能就是千户府派往盘龙关的送信人。这就是说,千户府很可能知道了发生在兔不拉村的暴戾事件。
这拨派往盘龙关的送信人骑着马,因此走在了益明和拾得的前面。益明和拾得为了隐蔽,一直走偏僻小路,三位骑马官差一定走的是大路,因此,三位官差没有遇见益明和拾得。
杀害三位骑马官差的人一定是阿陀迦叶,只有他才可能在动用功夫的情况下,赶上骑快马的官差,并且以一对三杀了他们。
阿陀迦叶是个心狠手辣的暴徒,他不会留下一个活口,因此,他杀害了小客栈里他看到的所有人。那个藏在柴房中的伙计是侥幸逃生的。
“这下坏了,千户府派往盘龙关的送信人被阿贼杀害了,送信的任务全部落在了我们两个肩上。我们千万不能出任何纰漏。”拾得对益明耳语。
“事态可能更加糟糕。阿贼发现了去盘龙关送信的人,就一定知道他在兔不拉杀害官兵的事有人报到了千户府。这下,千户府就不安全了。”益明担心地说,“这就是当初我为什么不到千户府去,而是舍近求远,直接到盘龙关来报信的根本原因。”
“我现在终于明白了。屯长,你真是深谋远虑啊,令在下佩服。”拾得边走边对益明耳语,“咱们虽然直奔盘龙关九死一生,但是,并没有给千户府带来威胁。我们到达盘龙关的胜算也大些,因为我们不被阿贼惦记。”
益明和拾得一路向东而行,不觉东方发白,一夜即将过去。他们已经一天一夜没有休息了,此时困倦袭来,腿脚也不听使唤了。
“拾得,我们找一个安全的地方小憩一会儿再走,这样的赶路,我们会被累死的。”益明说。
拾得巴不得早点休息。他们找到一个小山洼,拔些野草盖在身上睡着了。
为了防止被阿陀迦叶盯上,益明和拾得在以后的日子里,尽量在晚上赶路,白天则找隐蔽地方休息。三位骑马官差之死给他们敲响了警钟。他们为了生存,为了给死去的弟兄们报仇,为了除去阿陀迦叶这个恶魔,不得不想尽一切办法,千方百计地秘密地将消息送到盘龙关。
益明和拾得像这样又走了一个多月。他们越往东走,村子就越多,越容易讨到食物和水。现在,他们不再为食物和水发愁。他们现在最担心的事情是被阿陀迦叶盯上,因此,他们的行踪更加隐密。
益明时常告诫拾得,越是快到盘龙关越要小心,也许阿陀迦叶就在通往盘龙关的某处要道上等着他们。
他们计算行程,再有十余天就可以到达盘龙关了。为了安全,他们索性向百姓讨要了两身不太合体的平民衣服穿了,将他们的军服全部丢掉。益明将他的那把剑也有意丢掉了。他们认为,最好的安全是隐蔽、伪装,不被西戎复仇复国集团分子发现。
这天,他们来到了一个狭隘的必经之地,此处只有一条路可以通行。他们别无选择,装扮成乞讨的父子俩,想通过此狭隘地段。
益明和拾得正行间,突然,从路旁冲出一群人来。这群人老百姓打扮,但是,他们手中却拿着兵器。
“你们从哪里来,到哪里去?”为首的一个暴徒吆喝道。
“我们经常在这一带乞讨,前些日子,我们从这里往西乞讨,现在我们又从这里往东乞讨。”益明可怜兮兮地回答。
“你们两个是什么关系?”另一个暴徒问。
“回大王的话,我们是父子关系。我与人赌博输了家财,甚至连老婆也输掉了,只好带着十五岁的儿子四处乞讨。”益明可怜巴巴地说,眼泪竟然流了出来,“我,不该活在这个世上,但是为了儿子活着,我只得带着他四处乞讨。我不能断子绝孙啊。”
在这里,益明故意将拾得的年龄说小了两岁,这样他们更像父子。
“哈哈……哈,你这个不要脸的赌徒,真不该活在世上,今儿个就让大爷我一刀结果了你的驴命。”一个暴徒说罢,举刀就要砍了益明。
益明满脸泪痕,引颈就戮,哀求道:“大王,我早该死,只求你们放过我儿子,他才十五岁,让他将来有个女人,生个儿子。不然,我就是死一百次也对不起祖宗。”
益明说罢大哭,惹得拾得也大哭起来。
“父亲,儿子知道你悔过了。你千万不能死,你死了我该怎么办啊。”拾得边哭边说。
一个年纪稍大一点的暴徒看到眼前这对衣衫褴褛,痛哭流涕的父子,产生了恻隐之心。他挡住了举刀要砍死益明的那个暴徒,说:“饶了他们,我看他们一点都不像送信人。”
那个举刀的暴徒放下高举的刀,吆喝道:“扒光他们的衣服,看一看他们身上有什么东西。”
一群暴徒一拥而上,将益明和拾得的衣服扒得精光,一丝不挂。暴徒们发现,他们身上除了一些干粮和水,什么也没有。
益明和拾得身上的臭味熏得众暴徒又是捏鼻子、又是吹气,离他们远远的。
“真是一对破烂乞丐,臭死人了。”那个年纪稍大一点的暴徒说。看来他有意放过眼前这一对乞丐。
“从西边来的,宁可全部错杀也不可放过!”一个暴徒叫道。
“大王,我们是从东边来的,又回东边去。两个月前,我们从这里往西去,在那边的村子里乞讨。现在,我们想到东边去乞讨。”益明佯装老实巴交地说。
“你们既然已经到西边村子里去乞讨了,为什么又要回到东边去,莫非是受人之托,有什么不可告人的秘密?”一个暴徒喝道。
“我们在西边村子里乞讨的久了,那里的人开始厌恶我们。”益明可怜巴巴地说,“他们,他们不再给我们吃的,还骂我们是懒汉,还,还打我们,因此,我们必须换个地方乞讨。”
“别再跟他们饶舌了,臭烘烘地,熏死人了,干脆利落点,砍了他们拉倒!”一个暴徒说罢,走上前去,举刀欲砍拾得。
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