苦根带着妙云和定简灵告别栗然，离开中长村继续向洛邑进发。两天来，苦根警惕性更高，他总觉得有几拨人在暗中跟踪他们。这天傍晚他们来到吉星镇，找到镇上最大的一家客栈——吉星客栈，打算住下来。
吉星客栈共有两层，四面是楼房，中间是院子，共有房间三十二间，其中客房二十八间，掌柜和账房各占一间，伙计占两间。客栈有个后院，后院内有柴房、马厩、布草和杂物间等。掌柜告诉他们，只剩下一间客房了，剩下的一间房在南楼二楼靠中间位置。
苦根打算再找一家客栈，妙云说：“他二哥，不用了，如果别的客栈也客满了，咱们再回来，恐怕连这一间都没有了。”
苦根没有再说什么，就将剩下的一间客房订了下来。客房内有灶具，他们将带的粮食下锅煮了，在客房内将就着吃了晚饭。
吃罢晚饭，利用灶具，妙云烧了些热水，让定简灵和苦根洗脚。苦根开始不肯，后来经不住妙云劝说，只好也用热水洗了脚。房间内没有外人，妙云就给苦根称呼“郎君”。
苦根洗完脚，坚持要守在客房外，让妙云和定简灵在房间内休息，但是妙云坚决不让。
妙云说：“外边太冷，再说这是客栈，一个大男人在客房外走廊内站着，会让看见的人有想法。”
苦根有些作难，最后他决定和衣打坐在客房门内，面朝客房门。这样，既满足了妙云让他在屋内的要求，也可以随时注意门外动静，防止意外事情发生。妙云只好任由苦根打坐去，她同定简灵和衣睡在客房的床上。
亥时，吉星客栈院子里突然人声嘈杂。苦根、妙云和定简灵都被惊醒了。苦根让妙云和定简灵离开床铺，在客房内一个角落处坐下别动，他自己呆在客房门内一动不动，倾听外边动静。
苦根听到外边的人原来是在骂他。
有的骂道：“什么惊鸿使者，原来是偷鸡摸狗之辈。”
有的骂道：“我跟踪他多时了，今晚终于看到了他的真面目。”
一个女的说：“苦根这个狗都不如的东西，总借口欺男霸女杀人，今天看他有什么话可说的。”
一个沙哑的声音说：“大家别激动，还是将他请出来，当面揭穿他是个什么东西。”
苦根听到这里，轻声对妙云和定简灵说：“外边这些人是来找咱们麻烦的，我出去看看。你们不要动，更不要出去。”
妙云轻声说：“我们知道了，郎君当心。”
那个沙哑的声音又叫道：“好汉们，谁去把那个虚伪的家伙请出来？”
一个声音说：“我去。”
苦根打开客房门走出去，又把门拉上，来到走廊扶手边，毫不畏惧地向院中瞧去。
借着院子中间的人手中持的两支火把光，他看到院子里站着十多个人在嚷嚷，其中岐山三兄弟和黑涂苦根认识，其余一个女的和七个男的苦根不认识。
院子里的人看到苦根走出来，身背宝剑，站在二楼走廊扶手边，轻蔑地注视着他们，顿时都不说话了。
那个沙哑的声音打破了短暂的沉寂，说：“上边的武林兄弟，你就是惊鸿使者苦根吗？”
苦根看到这个说话沙哑的男人有五十多岁，穿着讲究，身边簇拥着六个侍从，应该是个有身份的人。
苦根淡淡地说：“我是苦根，诸位为什么在外边骂我？不怕我杀了你们？！”
黑涂叫道：“苦根，你就是惊鸿老贼的帮凶，和惊鸿老贼一样，都是杀人恶魔。”
苦根霸气地说：“我是杀人不少，但是，我杀的都是坏人、恶人。黑涂，你父亲莫牙身为晋国富豪，却为富不仁，称霸乡里，欺压百姓，因此我师傅出手杀了他。这是为民除害，莫牙该死！”
黑涂叫道：“我要为父亲报仇！”
黑涂叫声未落就从院中跃起，扑向二楼走廊边的苦根。苦根不等黑涂扑到跟前，抬起左手隔空朝黑涂一挥，黑涂就跌坐到了院子中间的地上。
黑涂的父亲莫牙被惊鸿在四十年前所杀，那时黑涂只有三岁。黑涂母亲从小给黑涂灌输为父报仇思想，使黑涂从小在心中埋下了仇恨的种子。黑涂母亲在黑涂十岁时将黑涂送去学艺，整整修炼了三十二年武功，回来后就开始寻找惊鸿报仇。黑涂已经寻找惊鸿三年了。
尽管黑涂修炼功夫时间较长，而且也非常刻苦，但是悟性差些，运气也不好，目前武功按火把功衡量只有火把功中级，在天下排名第十五。因此，他与目前具有火把功钻石七级，排名天下第三的苦根相比，实在是相差太远了，根本就不堪一击。
苦根不再理会黑涂，用右手指着那个说话沙哑的中年人说：“先生，你是何人？莫非也与我和师傅有仇？”
说话沙哑的中年人说：“我从西边来，算是秦国人，名字叫失禾。鄙人与你和你师傅确实没有仇，但是，鄙人爱管闲事。你身为武林高手，欺男霸女实属恶人，今晚定要揭穿你的虚伪面纱，还天下武林一个公道。”
苦根冷笑着说：“说话要有证据。”
失禾说：“证据就在你的房中，你敢把他们请出来，让他们和大家见面吗？”
苦根语气中透着杀气，说：“不可能！但我可以告诉你们，我苦根没有做欺男霸女的事情。”
失禾叫道：“虚伪，实在是太虚伪了。阿陀迦叶，你来告诉大家，苦根究竟是个什么东西！”
失禾话音刚落，一个粗壮的声音吆喝道：“我来也！”
苦根房间隔壁的那间客房的门“砰”地一声打开了，飞出一个黑壮汉子，身背弯刀，站到了苦根左边。
苦根怒视着阿陀迦叶。阿陀迦叶没有理会苦根，而是对着院子中间的人大声说：“各位武林兄弟，今晚，我来揭穿苦根欺男霸女的丑恶嘴脸。我就住在苦根房间的隔壁，都听到了。苦根逼那妇人洗过之后，就奸了她，而且妇人的孩子就在旁边看着。”
苦根怒不可遏地喝道：“阿陀迦叶，为什么诬蔑我？！不怕我杀了你？”
阿陀迦叶狂笑道：“苦根，江湖上传言你的武功无人能敌，我阿陀迦叶偏不信这个邪，今晚我就杀了你这个虚伪的武林败类！”
院子中间的许多人一起叫道：“当着妇人孩子的面奸**人，真是太邪恶了，杀了苦根这个恶魔！”
苦根行走江湖十年来，还没有被打败过，不过，他看到来者不善，故意制造事端的阿陀迦叶，不敢大意，连忙暗暗运功，准备接招。
正在这时，院子中间的那个女的吆喝道：“阿陀迦叶大侠，且慢，待我为父亲报仇！”
那个女的话音刚落，就从院子中间一跃而起，来到了苦根的右边。苦根仔细瞧这个女人，二十五六岁的样子，长得也标致，此时正杏眼圆睁，怒目而视他。
苦根喝道：“我从来不杀无名之辈，姑娘请报上名来，让我知道你是谁？”
那个女的说：“我乃宋国人，名叫白仇。我父亲沾露花八年前被你所杀。八年来，我苦修武功，就是为了今日杀你，为父报仇！”
苦根突然大笑起来，说：“白仇姑娘，原来你是采花郎沾露花的女儿，可惜了姑娘，竟然有那样一位禽兽不如的父亲。”
白仇怒喝道：“休要诬蔑我父亲！”
白仇在怒喝的同时，从背后掣出一把剑来向苦根刺去。
苦根正准备化解白仇刺来的剑，突然，从屋顶飞来一个人影，“当啷”一声响，来人用剑挡住了白仇的剑，轻飘飘站到了苦根和白仇的中间。
白仇喝道：“你是何人？竟敢阻挡本姑娘报仇？”
苦根仔细观察来人，黑衣打扮，黑纱蒙面，从身手判断，应该是位武林高手。
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