陈利带人去拍田文在馆阁的大门时, 田文已经搂着新纳的美妾睡着了。
他的老婆孩子都在相州老家，寓居青州难免寂寞。此前谢青鹤离家出走，田文也挺焦心小郎君的安危, 直到谢青鹤从王都安稳归来，他才安下心来过日子, 前不久才张罗着添了一房美妾。
雪夜天寒，美人温软，田文吭哧吭哧使尽了力气，睡意正酣。
怀里的美人推了推他, 小声说：“夫主，有人叫门。”
田文一个长鼾顿歇，不大爽利地睁眼起身，没好气地骂道：“守门的小儿又躲懒！”披上大衣摸黑去开门，离了被窝之后，冻得两条瘦腿直打颤。
大门方才拉开, 一股寒气扑面而来。远远看着廊下陈利的身影, 田文的瞌睡就彻底醒了。
“你怎么来了？小郎君有事吩咐？”田文麻利地套上袖子，转身吩咐, “快把毛裤子拿来！”
陈利按着腰间长刀上前, 简单说了事情经过，又说：“小郎君使我跟着许章先生一齐去华家。”
美妾拎着厚实的毛裤过来, 田文斜靠在门上蹬腿。
陈利见他冻得脚趾头都蜷缩起来，似抓不稳地面, 只恐怕他擦身摔倒，只得上前扶住他。
偏偏田文得知前因后果之后, 反倒不着急了。穿好裤子之后, 田文就坐在门槛上, 慢条斯理地穿袜子，连脚趾头都要再三摩挲两遍，嘴里还问：“是抓那时候跟着隽小郎君一起回来的黄毛丫头？”
“是。”陈利答道。
田文这样慢吞吞的模样，陈利见着也有些着急。
不过，急归急，陈利并不催促。他一向拎得清身份，似他这样的武夫，就得服从许章先生这样脑子灵光的聪明人。
“前几日是常九阳去葫井撂了那丫头的行迹，阎荭才派人去搜查下落，对吧？”田文又问。
“是。”
田文就啧了一声，终于穿好暖靴站了起来：“走吧。”
青州夜禁从未解除，夜里只有巡逻的士兵提灯穿行。陈利带人来接田文，卫士皆着近卫革甲，策快马疾行，巡逻士兵远远看见他们烂银马具上竖起的锦绣角旗，即刻侧身让路，垂首不敢张望。
田文能骑快马，这会儿明显跑得有些懒洋洋的，拖拖拉拉赶到别宫门前，改换步行。
等陈利搀扶着他一步三滑赶到紫央宫时，已近子夜。
谢青鹤与阎荭都披着斗篷，正在门口等他。
田文刚踏进紫央宫宫苑时还摔了一跤，陈利拉都拉不住，揉着脏兮兮的袍子拐着腿近来，样子狼狈极了——文弱书生雪夜赶路差点摔死了，谁还能怪罪他来得太慢呢？
谢青鹤皱眉责问陈利：“许章先生生了一双螃蟹腿，你就不知道背着他来？看着他摔？”
田文似乎被摔疼了，一只手揉着腰腿，一边打岔：“真有八条腿横行霸道，不至于摔成这样。他倒是想背我，我也不叫他背。我站着这么高，叫他背着高两个头，摔下来不得断了腿？”
陈利只管连连告罪。
田文抬起头来，似乎才借着灯火看见了站在一边的阎荭：“这位是……脑袋摔破了？”
谢青鹤一瓢砸破了阎荭的脑袋，这时候已经包扎过了，刮了伤处的头发，抹了止血膏，天寒地冻怕头脑受寒，还缠了厚厚的绷带。这年月头冠代表着身份和品级，不能乱戴，紫央宫里哪有阎荭敢往脑袋上凑的帽子？就只能暂时把绷带露外边了。
阎荭原本就宛如冰雪的脸色越发冷彻，鼻孔中狠狠出了一口气，根本不肯搭理他。
田文是相州有名的浪荡子，游戏市井不务正业，跟随谢青鹤之后，也只以幕僚的身份行走。在陈家没有正式司职，也谈不上品秩，正经来说，他现在还是个平民身份。阎荭不理他，也称不上无礼。
谢青鹤向田文介绍：“这位是阿父门下行走，姓阎，名荭，无字。”
阎荭马上意识到小郎君不大高兴了。他不理会田文，因为田文是平民身份，是否行礼拜见都无所谓。哪晓得小郎君马上点明他的身份，门下行走。行走是客气话，小郎君真正想说的是门下走狗。
——你不过是我父亲养的一条狗，也敢对我的幕宾先生无礼？
阎荭缠着绷带的脑袋还冻得发疼。想起自己被小郎君开瓢之后，主人一声不吭的前事，他总得明白人在屋檐下的道理。
沉默片刻之后，迎着田文玩味的目光，阎荭主动作揖：“仆阎荭，拜见许章先生。”
田文似笑非笑地拱了拱手。
“前事许章先生都知道了么？秦廷有奸细混了进来，就藏在华家后宅。荭郎来请命捉拿，只怕华家里外有些不清不楚的事情，请许章先生亲自走一趟，梳理看顾一二。”谢青鹤替田文理了理身披的斗篷，拍了拍他摔得脏兮兮的袍子，“雪夜路滑，就让利叔跟着许章先生一起，仔细跌了跟头。”
谢青鹤派陈利去请田文的时候，已经决定让陈利跟着去华家了。
他不但要田文去全程跟着监督，绝不许阎荭在私下搞小动作屈打成招，还要派自己的卫士去给田文支用，若是阎荭仗着手底下兵强马壮跟田文起冲突，陈利带着的卫士也不是吃素的。
不管阎荭是否有其他想法，他的行动被谢青鹤派出一文一武死死监看起来，也足够难受了。
然而，他也无法拒绝。
陈起已经帮他把少君拦在了宫中，给了他一整夜的时间。
现在陈起已经歇下了，就是不想再为这事跟儿子别苗头，阎荭只能硬着头皮，独自应酬少君。
想到这里，阎荭想起自己被开了瓢的脑袋，心中苦笑。他的头皮能有多硬？不是照旧被少君一水瓢砸了个豁口？——那水瓢还是主人放在那儿的呢。少君拿着多顺手。
与谢青鹤叙礼告辞之后，阎荭还记得礼让田文：“许章先生，请。”
※
送走了阎荭与田文之后，谢青鹤跺了跺冻得麻木的双脚，走回偏殿。
他临走前嘱咐伏传不必等他吃饭睡觉，中途吩咐召见田文，已经惊动了伏传，这会儿屋内还点着灯，伏传赶忙出来迎他，问道：“我听说是缵缵出事了。”
“嗯。”谢青鹤不及弯腰，伏传已经屈膝蹲下，帮他褪了被寒气浸透的靴子，顺手在他脚上轻捏了一下：“凉透了。大冬天的，站在外边也动一动啊。”
“也没想到田许章那么促狭，拖拖拉拉快一个时辰才进来。”谢青鹤说。
伏传也不用什么暖筒温水，直接将真元蕴于指尖，在谢青鹤脚上经络上揉捏，很快就有暖意从足底升起，顷刻间就缓解了寒冷带来的麻痹。谢青鹤浑身温暖，鼻尖甚至出了一点汗。
谢青鹤简略说了外边的事，伏传听说缵缵去了华家，也很意外。
他这时候才有心情询问：“怎么就叫田文过去呢？”依大师兄的脾性，肯定得亲自走一趟。
“陈起不许我去。”谢青鹤说。
谢青鹤心情好的时候，就会称呼陈起为“阿父”，若是感觉到陈起对他的敌意，或是他对陈起生起敌意了，就会直呼其名。陈起把去华家捉拿奸细的事情交给阎荭处置，不让谢青鹤插手，绝不可能是无的放矢。谢青鹤当然不高兴。
伏传想了想，觉得不大理解：“他这是冲着华家，还是冲着咱们？”
当初谢青鹤要赦免华家，出于两个原因，一来仙道贵生，他有惜才惜命之心，不愿滥杀，二来饶过华家上下，也能安抚稳定青州民心。
这事情由谢青鹤主理，安莹在事后曾书信奏报陈起，陈起并未回复此事，算是默许。
但是，没有回复，本身就是一种态度！
不置可否。
既不赞成，也不反对。
如果陈起认为华家的事处理得非常好，很符合他的心意，他必然会大肆吹嘘炫耀，夸奖儿子。
伏传也知道陈起小心眼，顿时怀疑他是不是又找旧账了？陈起是标准的君子报仇十年不晚，一件事记在心里，但凡有机会，想起来他就要报复一下。而且，完全不分亲疏远近，有仇必报。
谢青鹤已经解开了发髻，松了松紧绷的头皮，闻香醒脾。
稍歇片刻之后，他才说：“他若是有心借此生事，不会让我随意拿捏阎荭。”
谢青鹤隐隐约约地觉得，陈起是故意让他跟阎荭生怨。但是，他又觉得，陈起不会这么无聊吧？
“不管他心里怎么想，许章先生和利叔都跟在阎荭身边，只要华家没有太出格，不至于被阎荭拉下水。”谢青鹤打开妆镜台的小抽屉，拿出冻疮膏，在周指关节处细细涂抹。
涂着涂着，他慢悠悠地感慨：“华家，有些麻烦。”
陈家与华家毕竟有破家夺城之恨，华家更有不少人死在青州大战之中。
要说华家对陈家没有恨意，只记得谢青鹤的庇护赦免之恩，那是痴心妄想。华家上下几十口子，肯定会有人心生怨恨。谢青鹤的意图也只是把华家圈养起来，归顺认命的提拔起来，愤懑反骨的直接养废，整个华家都落入了奴籍，哪还有机会去兴风作浪？
万万没想到，华家人都管束起来了，冷不丁从外头跑进去一个奸细。人算不如天算。
“大兄赦免华家也没两年。真要为了这事重新翻起旧账，知道的是说华家勾结奸细，不知道的还以为大兄沽名钓誉，假惺惺地笼络了两年，最终还是杀了。”伏传说。
谢青鹤倒不在乎虚名。陈丛干的坏事多了，也不差“沽名钓誉”四个字。
“她与你提过华家吗？”谢青鹤突然问。
伏传想了想才明白这个“她”指的是缵缵：“那时候往青州回来的途中，她倒是问了我不少华家的事。我听着吧，她打听的不是华家，而是……大兄。”
人通常只记得真相，对于自己随口撒过的谎，很容易就会忘记。
谢青鹤还在燕城王府的时候，每天都很认真地记着自己的人设，那时候还能常记常新。现在离开王都已经大半年了，早已抛却了虚伪的身份，伴随着身份的谎言也早已抛诸脑后。
直到伏传提醒，谢青鹤才突然意识到，他刚刚投身燕城王府时，曾说自己在华家效命。
在缵缵的心目中，他就是一个失去旧主、辗转寻觅至王都，想要投靠燕城王，期盼着追随燕城王率领大军攻破陈家、替旧主报仇雪恨的天才剑客，忠心耿耿，心怀慷慨。
燕城王死后，谢青鹤失踪，缵缵很可能没有怀疑他的身份，而是认定他为复仇再觅明主去了。
谢青鹤与伏传面面相觑。
——若缵缵是被谢青鹤的谎言引去华家，这事就真的撞见鬼了。
见谢青鹤指甲轻叩冻疮膏的盒子，久久不语，伏传试探地问道：“要不，我出去看看？”
以伏传的修为身手，悄悄地出去监看现场，绝不可能被任何人发现。陈起能管束得住谢青鹤，却管不住高来高去的伏传。
“不必了。”谢青鹤一口拒绝，“纵然她是去华家找我，华家若没有别的心思，怎么会收留她？许章先生已经去盯着了，不必多生事端。洗洗睡吧。”
伏传温顺地点点头，又问：“大兄，你还没吃晚饭。”
“不吃了。”谢青鹤根本没觉得饿，一把将伏传抱起，“睡觉。”
※
与此同时。
华家栖居的院子被团团围住，各处大门侧门洞开，灰衣持械之人鱼贯而入。
正在睡觉的华家人在梦中被惊醒，衣衫不整地被押到了门前的长街上，男女各在一处。
大多数华家人都很迷茫惊恐，不住询问事由，纷纷提及在紫央宫服役的华泽与华谷两兄弟。当他们被押解出门，看见陈利为首的卫士们身穿的近卫革甲时，对小郎君的指望就在瞬间化为泡影。
此次抓捕行动，小郎君不仅知情，而且亲自派了卫士前线参与。
这是被小郎君首肯的行动！
没有人知道究竟发生了什么事，可华家人日日夜夜都在做大祸临头的噩梦，今日不过噩梦成真。两年前他们还会挣扎反抗，如今再来一次，曾经抵抗过的勇气就似乎消解了，无力再挣扎。
华家的老祖母卞氏也被驱赶出来，被发跣足，满脸仓惶。几个媳妇连忙去搀扶她，又向身边的灰衣人祈求御寒之物：“老人家身体虚弱，只请屋内收捡一身厚衣裳保暖。”不住施礼哀求。
田文见状出声道：“何必欺辱妇孺？”
不等阎荭下令开恩，陈利已经侧头指示，身边的卫士马上快步进门，给卞氏找衣服去了。
眼看着钻进去七八个人，只有三两个慢腾腾地拿着披风斗篷出来，卞氏与几个年长的女眷披上了御寒，还有不少年轻小媳妇单衣伶仃地缩着脖子挤成一团，那几个出来的卫士又钻了进去，替其他女眷寻找御寒之物。
——最开始只有阎荭的人进去搜检，陈利为了避嫌，并没有派人同去。
现在翻了半天没有结果，陈利也要担心阎荭求成心切往里边弄鬼，借着给女眷拿斗篷的机会，趁势派人进去盯着阎荭的人手。两边互相监看，谁也别糊弄谁。
阎荭明知道陈利派人进门的意图，他也没有阻止。他也很奇怪，为什么这么久都没搜出奸细？
焦躁的等待中，田文时不时跺跺脚，恨不得把手炉塞脚底下取暖。
又过了片刻。
灰衣人押着一个男子出来，这人满脸是血，低温下很快就凝成了冰渣。
被押着蹲在地上的华家人都很吃惊：“辟儿？”“辟郎？”
正是华辟。
华辟在青州府谋了份差事，也是华家除华泽、华谷两兄弟之外，最亲近陈家的子弟。当初安莹派人来捉拿华家上下，华辟劝说叔伯兄弟不要无谓抵抗，被华家壮汉们打了个头破血流。这事就让谢青鹤多看了他一眼。
此后华家籍没为奴，华辟没有资格再回青州府当差，也是谢青鹤亲自手写荐书，特许他复职。
“凤首，此人便是收容奸细的家贼。”押解华辟出来的灰衣人向阎荭禀报，“吾与嫦籽蹲了三个时辰，亲见他开门引入奸细，为奸细准备饮食，密谈多时。”
阎荭看了田文一眼，问道：“奸细呢？”
灰衣人脸颊微红，低声道：“不知屋内是否有暗道，正在搜索。”
田文就不乐意了，反驳道：“这地方原本是驷院排房，华家籍没之后，青州府搜检之后，上缴给小郎君，再由小郎君赐予华家栖居。短短一年半的时间，华家能在众目睽睽之下挖出一条暗道？”
华家是有勾结外州攻打青州的前科，谢青鹤也从未深信他们会老实本分，派人盯得很紧。
挖暗道哪里是那么容易的一件事？就算壮劳力足够，也要顾忌动静，更大的问题是，挖出暗道之后的残渣废土往哪里堆砌？华家上下都是养尊处优的公子哥儿，哪可能干得了这样的苦活儿？
阎荭盯着华辟看了许久，对田文说：“若许章先生不介意，一同进去看看？”
陈利的人已经进去了，田文对乱糟糟的抄家场面不感兴趣。他的目光落在华辟身上，说：“荭郎坚信奸细被此人收留，不如问一问他，奸细究竟去了哪里。”
阎荭挥了挥手，马上就有人搬来一张简易的刑凳，将华辟架了上去，牢牢捆住。
田文走到他跟前，看着他被砸破的额头，轻轻将他脸上凝结的血渣撇去：“你可自辩。”
“我说是你收容了奸细，你可自辩？”华辟冷笑道，“欲加之罪，何患无辞。”
田文捧着手炉歪在他身边，就靠在他捆绑着的刑凳上，说：“你们华家已经是丧家之犬，若非小郎君仁慈怜悯，早已族没。这事上达天听，闹到了郎主跟前。你说，谁与你家有那么大的深仇大恨，冒着触怒郎主的风险，把脑袋拴在腰带上也非要诬告你？”
以阎荭的身份，他是吃了熊心豹子胆，才敢冒着牵扯小郎君的危险，去陈起跟前告刁状。
那就证明在华家收容奸细一事上，绝不可能有什么出入。
华辟绝对不干净。
原本田文还指望华辟是无心之失，比如奸细托词哄骗，华辟大意中计方才收留了她。
然而，华辟张嘴就否认得干干净净，反驳起来没有一丝犹豫。那就证明他是心里有数。他明知道自己做了什么，也很清楚这件事的后果，才会这么坚决且迫不及待地咬死不认。
田文摇摇头，从华辟身边让开，对阎荭微微颔首：“请。”
这就出乎阎荭的意料之外了。他以为田文会处处掣肘。细想起来，田文凭什么要护着华家呢？或者说，如果华家当真不干净，小郎君又凭什么要护着华家呢？
底下人麻溜地准备刑具，开始拷问华辟。
先用钳子拔掉手上的指甲。
华辟没有吭声，不远处华家的女眷丛中发出尖叫声，很快哭成一片。
阎荭在想明白田文此行的真正意图之后，脊背微微地发寒。田文根本不是来保护华家的，他是来确保小郎君绝不被华家牵扯。正常情况下，小郎君怎么可能被华家牵扯？陈家唯一的少君，难道会勾结已近末日的外敌造自家亲爹的反？
——那不正常的情况下呢？
阎荭上前接过嫦籽手里沾血的铁钳，一手抱住华辟的脑袋，死死盯着他。
四目相对，他没有从华辟眼中看见一丝恐惧，那双眼睛因身体承受的痛苦微微漾着泪水，却没有人在遭受酷刑时该有的惶恐、乞怜与哀求。阎荭做奸细已经有二十年了，经手的脏事无数，却从没有见过华辟这样沉静不惧的“货物”。
阎荭一面盯着华辟，铁钳撬开华辟的嘴唇，钳住了细白干净的门牙。
他一点点地用力，刻意左摇右晃，一点一滴地将那枚漂亮的牙齿从牙床上撕了下来。
华辟也盯着他。
牙齿彻底脱落的瞬间，华辟满口鲜血，无声大笑。
“我再问你一次。奸细在哪儿？”阎荭扔掉了手中的铁钳，左手横指，就有灰衣人把一个约摸二三岁的孩童拎了起来，“你家上下多少口人？我还能问你几次？”
人群中的夏女哭喊道：“珈儿！珈儿是……是小郎君关照过的，你们不能动他！”
阎荭不着痕迹地看了田文一眼。
田文并没有阻止他的意思。很明显，田文不在乎华家的死活，他只关心小郎君是否被牵扯。
“这是你长兄华离的遗腹子？”阎荭将哇哇大哭的孩子单手抱起，捏了捏孩子粉嫩的脸蛋，突然就将包裹得严严实实的孩子剥了个精光，扔在结冰的泥地上。
灰衣人送来一个木桶，水中飘着浮冰，阎荭眼也不眨地将冰水浇在了孩子身上。
夏女直接就晕过去了。
华辟看着哆哆嗦嗦哭声渐小的侄儿，仍旧没有任何妥协的情绪。
阎荭又指了指右边。
灰衣人将女眷们簇拥着的老祖母卞氏押了出来，期间不少媳妇拼死去拦，都被持械的灰衣人凶狠打倒，三五个头破血流，不知死活地倒在了地上。
卞氏被褪去了身披的斗篷，长发被寒风吹得一团狼藉，她远远地看着华辟。
华辟眼波微闪。
“辟儿。”卞氏身量不高，衰老瘦弱，声音也很斯文秀气，“你父亲已经死了。你的兄长，你的弟弟，也都已经死了。你想去死，祖母不拦着你。便是祖母我，也可以去死。你眼前的叔伯兄弟侄男侄女，都跟着你一起死光了——家庙之中，何人祭祀？”
这就是劝降了。
华辟收容了奸细，与其他人无关。希望华辟尽快认罪，保全家中其他人。
就在这时候，一个清脆的声音从众人背后响起：“是在找我吗？”
所有人齐刷刷回头，只看见一个毫不起眼的灰衣人越众而出，凑近了灯火，才看清她长了一张绝对不该泯然于众的脸，与阎荭所有的手下一样，她穿着不起眼的灰衣，身段却十分窈窕。
似她这样出众的模样气质，怎么可能往人堆里一站，就没有任何人发觉？
陈利和田文交换了一个眼神。
詹玄机遇刺之后，他俩都跟随谢青鹤去了詹家，亲身经历过詹家的种种奇怪之事。当时詹家也有一个婢女，仆妇们都说与她一起去受了验看，伏传却坚持没有见过她。
——难道是同出一门的法术？能够混淆人的视听？
如果这奸细真的会各种玄门手段，陈利就有点发怵了。他可不会抓鬼啊！
正在琢磨如何抓人，刚刚出现走近人群的少女，已经脱下了灰色的风帽，说：“我是大秦安长公主妘缵，奉天子密令前来青州收取死间名册。”她晃了晃手里的皮卷，“求见陈君。”
华辟瞳孔巨震，口中鲜血喷了出来：“你——”
缵缵回身看了他一眼，脱下身上的棉衣，将几乎冻僵的华珈包裹起来。
“你骗我。”华辟眼中泪光闪烁，有了几分大势已去的失望与痛苦，“你要死间名册是为了贿陈，这天下……这天下再没有愿与陈氏为敌的诸侯英豪……连天子，王都，都没了骨头……不，你们不是没骨头，你们是没脑子！天下谁人都能降陈，妘氏如何归降？太可笑了，太可笑了！”
缵缵欲言又止，终究还是没有再理会他，走向阎荭：“我要见陈氏郎君。”
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