谢青鹤有两幅面孔。
一面是对着上官时宜与束寒云的, 通常亲切温和，诚挚易感，没有一丝伪饰。
另一面则是面对外界，尤其是门内小弟子的时候，常常板着脸，一意高深古板的大师兄模样。
说到底，谢青鹤的年纪在各门派掌事者中实在不算大。他代替上官时宜主理整个寒江剑派，以代掌门的身份督视诸事时, 也不过堪堪二十出头。若是一意和善好说话，太容易失了威严，使门下弟子与各派主事都不肯尊重。
谢青鹤离山之时，陈一味年纪尚小, 这时候对着大师兄也存有几分幼年残余下的敬畏。
谢青鹤坐在床上也没说话, 似在发呆，陈一味便先心虚了，改口道：“昨夜清查，发现飞鸢少了一架。师父亲去探察，能从云霞水气中探知二师兄的踪迹, 已经追上去了……大师兄你别着急！师父交代了，他就去看看二师兄干什么去了，不会责罚二师兄，让你安心养伤！千万不要着急。”
千万不要着急。
谢青鹤知道师父说一不二, 既然说了不会伤害束寒云, 就绝不会动束寒云一根手指。
何况, 昨天师父已答应了他和师弟隐居之事，那样温和宽容，绝不会使他伤心。
谢青鹤只觉得满口腥气，接过陈一味递来的清水洗了洗口鼻，吐出来不少脓血。
他心知这是昨日登天阁第四层时留下的伤患，师父已经给过药了，这是好转的迹象。今天还得再吃两副汤药。将口鼻彻底洗干净之后，陈一味又拿青盐来给他擦牙。外门弟子捧来干净的丝衣，陈一味服侍谢青鹤换了寝袍，又伺候汤药汤水。
回到寒江剑派，饮食起居都有师弟们照顾，谢青鹤又过上了养尊处优的日子。
吃了饭，吃了药，裹了伤。
不需要收拾碗筷，也不必自己洗衣裳、纱布。一切都有师弟们代劳了。
谢青鹤坐在飞仙草庐的门口，看着那口水井，心中一片茫然。
谢青鹤至今想不明白，师弟为什么要走？他要往哪里去呢？他不想跟我一起隐居么？还是他觉得我无法护住他，趁着我拖住师父的时候，就这么……跑了？那又为何带着飞鸢跑呢？要知道，别的人驾乘飞鸢离开也罢了，同门之间功法相合，束寒云驾乘飞鸢离开是能被师门追踪的。
“大师兄？您这是要去哪里？”守在门口听差的外门弟子连忙询问。
拦，是不敢拦的。可也不能任凭大师兄随便离开，只好问问去向，也好向三师兄、四师兄交代。
“飞鸢池。”
谢青鹤话音刚落，人已消失在山间云岚之中。
※
没有人知道乾元二十七年的春天，寒江剑派内部究竟发生了什么变故。
诸弟子只知道二师兄束寒云先一步离开寒山，前往龙城。次日清晨，龙城便传出武帝于禁中驾崩的消息。皇五子伏蔚御极称帝，以明年为靖天元年，册封寺和尚为护国法师。
龙城正在帝位更迭的腥风血雨之时，上官时宜与谢青鹤先后乘驾飞鸢，抵达风口浪尖。
没有人知道，从不涉及世俗政权的寒江剑派在乾元之变中扮演了什么角色。事后得利的宗派是来自眉山南的寺与和尚，寒江剑派不曾在乾元之变中留下任何记载。
寒江剑派的弟子只知道，那日之后，归来的仅有掌门上官时宜一人。
大师兄谢青鹤重伤归隐，二师兄束寒云不知所踪。
※
十一年后。
密林之中，鸟雀虫鸣。
农人耕种的田垄砌得平整方正，微风一吹，稻穗硕硕弯腰。
收拾得雅致干净的木屋中，一边炊烟袅袅，一边熏香缭绕，使用时久泛起熟光的坐榻边上，还用木盘盛着新摘的柚子，带着淡淡的果香。
谢青鹤趿着木屐，正在收拾包袱。
喜着黑衣的云朝仍旧背着剑，空出双手给谢青鹤递各种东西，还忍不住苦口婆心地规劝：“主人重伤多年未愈，眼看就是行功大成的时候，还请保重身体。江湖传闻或有夸大之处，不若遣仆前往探查详情，真有了确凿的实证，再报予主人，另行处置。”
“你要出去玩，我也从未禁着。若是待得腻歪了，尽可以自行离去。”
谢青鹤并不理会他的劝说，收拾好自己常用的药丸，又开了药匣子，找了些伤药一一归置好。
从前出门喜欢带衣裳，带面脂口脂，如今年纪大了，带的大包大包的全是药。
在家千日好，出门万事难。自从龙城重伤之后，谢青鹤添了呕血的病症，情绪激动就喷血，喷得浑身孱弱、伤及根本，只能靠药丸续命。他常吃的药丸用料极其珍贵，若不事先准备好，临时要找地方配齐，基本上不可能。
“仆担心主人的身体。”云朝帮着谢青鹤塞东西。
一盒子蜜膏刚刚塞进包袱，又被谢青鹤捡了出来放回原处。云朝便有些讪讪。
“你不是服侍人的材料，我这里也不需要剑侍。早些年我身子不适，差遣了你些许时日，有些旧恩旧惠也都偿清了。现如今你实在不必在我身边跟前跟后、管东管西。”谢青鹤打好包袱。
“可……”云朝也不是第一次困惑了，“仆离了主人，又要做什么呢？”
“砍柴做饭，喂马放羊，如今做什么，以后也做什么。”谢青鹤打开金银匣子，给云朝抓了一把金票，一把银票，“不要杀人放火，也不要抢劫盗窃，钱花光了自己挣——省着点也够你做一辈子富家翁了。”
云朝委委屈屈地说：“那仆现在不也是砍柴做饭么？为何要离开呢？”
“因为你现在越来越唠叨了！什么都想管。”谢青鹤没好气地说。
“仆只是担心主人的身体……”云朝更委屈了。
这十多年来，若不是他叨叨叨，主人能振作起来好好养伤么？
主人刚回来的时候，常常三五天只吃一顿饭，没日没夜的昏睡，意识清醒也不愿意睁眼，好像睡死了就能不知世事似的。内伤不喝药，外伤不处置，那么爱洁喜净的性子，伤口化脓了都不肯管。
云朝本也不是爱啰嗦的性子，更不敢冒犯主人，实在是逼得没有办法，只能硬着头皮叨叨。
竖在门口的一根竹尺突然飞入谢青鹤手中。
见竹尺直奔自己面门，云朝下意识反手欲拔剑，手心稳稳握住剑柄，突然想起对自己下手的是主人，这一只手握住了剑柄，却始终没有将长剑拔出。
宛如灵蛇般袭来的竹尺停在鼻翼处，轻轻拍了他脸颊一下，谢青鹤道：“出手。”
云朝将握剑的手松垂下，低头道：“仆……走就是。主人息怒。”
谢青鹤有些无奈，说：“你一心一意担心我的身体，咱俩试试手。你若打得过我，我让你随侍。若是打不过我，拿着我给你的银票，自找逍遥去。”
云朝看他脸色，知道他从不说气话，躬身道：“仆得罪了。”
为了继续留在谢青鹤身边，云朝自然要尽十分努力，绝不敢轻佻放水。
只因谢青鹤手中是一把做手工用的竹尺，云朝便没有拔剑出鞘，仅以剑鞘格挡挑刺。
他是来自二千三百年前的剑修，一生之中杀戮无数，经验极其丰富，谢青鹤用以御敌的，则仅仅是寒江剑派的十五龄剑。五年拳脚，十年飞矢，习武十五年之后，方才习剑。
交手区区二十招，云朝胳膊上就被抽了十八下，眉心被戳了一下，心口被戳了一下。
换句话说，谢青鹤招招都不落空！每次交手都能重伤他。
二十招一过，谢青鹤撤身收回竹尺，说：“服不服？”
云朝藏在衣服底下的胳膊已经被抽出好多道道，唯一露在外边的额头上也有一个红印儿，他嘴角微微抽搐，半晌才说：“主人剑技无双，仆心服口服。不过，您身体沉重，心力不继，二十招一过便是强弩之末，现在只怕就打不过仆了。以仆之见，还请主人准许仆随侍身侧，以策万全。”
谢青鹤藏在袖中握着主持的手果然微微颤抖，他叹了口气：“家贼难防。”
云朝随身服侍了他十多年，对他的身体状况了如指掌，换了其他人，肯定看不出他的虚弱。
“行吧。把你的包袱裹好，跟我出门去。”谢青鹤妥协。
跟云朝打了一架，谢青鹤累得不想动。想着云朝打包袱还得一两个时辰，毕竟是出远门，这玩意儿那东西不得带齐？他还想着是不是回屋躺下，眯上一觉。
哪晓得才脱了木屐，还没穿上睡觉的袜子，云朝就拎着包袱候在了门外。
“主人，仆打包好了。”
“……你会赶车吗？”
“会。”
“那你先去砍木头，做上一辆马车。”
“是。”
给云朝派了起码得耽误三五天的活儿，谢青鹤翻身躺在床上，平静地闭上眼。
他隐居在此处，原本不想再过问世事。对此世间人而言，不过是短短的十一年过去了。谢青鹤时常入魔，经历无数种别样人生，早已过去了不知道多少年岁。
谢青鹤渐渐地发现，已成过去的悲剧，很容易被改写成皆大欢喜的结局。
因为，那过去的一切，都是被注定的，不改变的。慈母就是慈母，恶父就是恶父，贪官总要草菅人命，明君总会在最后关头赶来做主。他拿到了堕魔经历过的剧本，对一切洞若观火，给自己、给自己认为值得的人写上一个完美的结局，简直不要太简单。
他替那么多入魔之人走出了困境，他把所有魔类都活成了谢青鹤，轻松潇洒地划上了句点。
可是，他自己呢？
世间最难者，求之不得。
谢青鹤并没有把自己的人生活得完满。
他是寒江剑派的掌门大弟子，却未能如愿继承掌门之位，反而远走他乡，归隐山林。
他曾有一位相约白首的爱侣，却也不能朝夕相处，恩爱不疑。反而痛失所爱，黯然消沉。
从他龙城吞魔至今，已经十六年了。他的身体没能恢复，被他吞噬的群魔也未曾消失，他那么努力地修行，那么努力地想要把一切都安排好，可他的处境也并未变得更好。
彩云易散，人心易变。
纷纭尘世之中，谁又能保证一定能给自己的故事，书写上完美的结局？
谢青鹤早就失去了年轻时的狂妄。
他知道自己是个普通人。顶多也就是个尽心竭力的普通人。
若非江湖传说，寒江剑派的掌门弟子伏传勾结魔教，残杀无辜，谢青鹤绝不会出山。
勾结魔教。
这四个字触及了谢青鹤心底最深的痛处。
曾经有一个魔，勾引了他最心爱的师弟，使他痛失所爱，不得已归隐山林。如今，又有一个魔，不知道哪里跑出来的魔，简直没道理的魔——又要勾引他的小师弟。
伏传是谢青鹤留给师门的继承人。
谢青鹤倒要看看，又是哪门子的“魔”，有这么高的心气，非得盯着他看好的师弟勾引。
——抢走了他一个师弟还不够，连他指定给师门的继承人都不肯放过！
反过来说，若压根儿就没有与魔教勾结之事，谢青鹤也要看一看，究竟是哪路恶人放出来的流言，连寒江剑派的掌门弟子都敢诬害构陷！
四日之后。
云朝将刚刚打好的马车套好，铺上一层层的细软被褥，请谢青鹤上车。
有了马车出行，能带的东西就更多了。云朝想起谢青鹤平时生活的讲究，到底是把祖传的八寸铁锅和铸铁小炉都带上了，衣裳被褥面脂澡豆，还有闻香用的杯子，熏香用的炉。
当天晚上露宿之时，谢青鹤喝着暖热的粥，枕着细软的铺褥，不得不承认，带着云朝出门挺好。
云朝新打的马车外貌极丑，看上去也不值钱，一路上倒是省去了不少麻烦。
偶尔行至人烟荒僻之处，遇上老虎狼群也罢了，云朝三两剑刺死，还问谢青鹤要不要老虎皮当坐褥？但，若是遇上路匪抢劫，云朝就有些不能下手。
——他曾是杀戮傀儡，以杀心堕魔，以此被谢青鹤厌恶，所以，他不敢下杀手。
谢青鹤从马车上掀开帘子，说道：“杀人越货的匪盗，为何不杀？”
死在谢青鹤手里的贼人凶徒，不论现世或入魔，早已不知凡几。这样的世道，若是指望王法公道，正经是好人不长命，祸害遗千年。上官时宜不许谢青鹤多管闲事，却也没说被人打劫到头上，也要固守仙人姿态，不能反击。
云朝得了准确的命令，方才开了杀戒。再有拦路抢劫的贼人，皆一剑刺死，不再留情。
荒僻处的匪盗多半是农人兼职，走到南北东西商道之上，再有拦路抢劫的匪盗，多半就是盘踞地方的黑帮绿林。对于这类匪徒，行商多半都会事先打点，交上包年的保护费，若是不常走的商道也关系不大，准备好给黑帮绿林好汉的“孝敬”，被拦下来时交上去就行了。
通常而言，这些地方的拦路匪盗都有分寸，按照商人的货物折算买路钱，只要商人配合，轻易不会伤人。据说还有商人揣着大额银票破不开，心想糟糕这回要大出血了，哪晓得那拦路的匪盗给他兑了几张小票，多余的原样奉还。江湖中人管这叫“盗亦有道”。
“此山是我开，此树是我栽……”对面有匪徒喊着天下通行的劫道口令。
云朝慢悠悠地赶着马车。
马车若是赶得快了，难免会颠簸，打扰主人休息。
主人说了，并不着急赶路，一路上走走停停，打听打听江湖上的消息。
这一辆马车从密林中驶出，走了快两个月了，还在溪州境内。
原本马车走得就慢，随时随地都能停下，拦在官道上的那帮劫匪也不着急。
若不是看着赶车的云朝穿着丝绸衣裳，他们都不想拦这辆看上去破破烂烂的马车。
在黑龙帮当劫匪也是个挺有前途的生计，提上斧头、大刀，跟着头儿在路边一站，只管收钱就是！没遇上几次需要打架的情况。比较危险的反而是帮派之间争地盘，火并起来总要死伤一批，不过，帮主也会给养老银子，老娘妻儿下半生都有着落，不虚！
那辆马车近了。
近了。
……
就这么过去了？
黑龙帮几个“悍匪”都惊怒了，老子拦路抢劫呢，你们居然敢这么无视老子？！
谢青鹤听见有斧头剁上车厢的声音。
寻常人斧钺虽利，云朝亲自打好的马车更是细密坚固，轻易斩斫不开。
反倒是有两把斧头深陷其中，怎么都拔不出来。这让两个悍匪颇为没面子，一手抓住斧头，两脚怼上马车车厢，拿出了吃奶的力气，拼命想要拔出斧头……
云朝轻吁一声，将马车停下。
剩下几个大刀在手的悍匪趁势围拢上来，怒道：“黑龙帮办……”
话音未落，云朝出剑收剑，剑身不得一缕血花。
说话的悍匪扑在官道上，咽喉处鲜血汩汩。另外几个挥舞着大刀的悍匪也次第倒地。
云朝绕道马车之后，两个蠢贼人还在努力拔斧头。他一剑挑飞深陷马车木板上的斧头，还弯腰看了被斩裂的痕迹一眼，皱眉道：“真是多事。”
两个拔斧头的悍匪一个摔断了脖子，一个摔断了脊柱，都在瞬间毙命。
云朝重新回到马车，马车继续慢悠悠地往前。
“主人，前面城里得稍停一日。仆要补给些清水吃食，再把马车补一补。”
“是不是快到骡马市了？”
“还得三两日。”
“到骡马市歇吧。前些日子不是有人传说，伏传在那里出现过？”
“是。”
“走快些。”
“是。”云朝加了一鞭子，马车便辚辚加速。
两日后。
谢青鹤的马车抵达骡马市，在云来客栈住下。
此地本是溪州贩售马匹牛羊的地方，行商众多，往西域的路途不安全，外边的匪盗可不讲究盗亦有道，通常是杀人越货，人杀光了，货也抢光。所以，大商队通常都会自带护卫，小商队也会向大商队交纳保护费，一路随行。
行商众多，商队的护卫也常常在此招摇过市，背着细长包袱的壮汉随处可见。
饶是如此，云朝也觉得此地的武夫多得有些过分了。
“这些可不是商队的护卫。”谢青鹤坐在客栈天字号房的窗前，将附近行人观察了一番，“小河庄的弟子，凉州剑派的弟子，那几个坐着喝奶茶的小姑娘……紫竹山庄的高足。”
骡马市不是正经的城镇，占地不大，横竖两条街，一眼就能望到头。
谢青鹤将房间窗户打开，看了一会儿就坐了回来：“我这小师弟倒是人人喊打了。”
云朝心说，您怎么就肯定这些人都是为了伏传来的？就算江湖传说伏传勾结魔教，他也毕竟是寒江剑派的掌门弟子，有上官真人坐镇，谁敢轻易得罪伏传？更别说来“捉”伏传了。
想了想，云朝还是没有多嘴。主人不喜欢被叨叨，再叨叨要被赐金遣散了！
云朝自去准备饮食清水，收拾被斧头砍坏的车厢，谢青鹤则稍微乔装改扮，黏上两条胡须，画上些许皱纹，换上臃肿的衣袍，将自己装扮成老者，打算去楼下大堂听听消息。
——他那张脸太出名了。骡马市如今到处都是江湖中人，一旦被人认出来，反倒不方便。
骡马市的货栈不少，客栈不多，仅有两间。云来客栈位于中心，悦来客栈处在市外。
谢青鹤住上单间很轻松，不代表客栈没什么生意。大凡江湖中人为了彼此照应，其实很少住天字号的单间，天字号房是很宽敞，可若要挤上几个师兄弟，还得让人打地铺，不如直接住有本就安排了三五张床的人字房。所以，云来客栈除了天字号房外，基本上都满房了。
有人喜欢在屋内独居，更多人喜欢在大堂里坐着喝酒聊天，交交朋友。
江湖儿女再是不拘小节，女侠也不好意思约了别派的侠士，直接去自己的房间聊天。这时候能喝酒吃饭聊天的大堂就太美妙了。
谢青鹤下楼时，想找张无人的桌子也没有了，大堂里人头攒动，热闹得不行。
“可否与贤昆仲拼个桌子？”谢青鹤找了略面善的两个年轻人请求。
那两个年轻人原本各据一方，对面而坐，另外两边的长板凳上放着细长包袱。见状临近谢青鹤的年轻人忙将板凳上的包袱折至左手边，空出一张板凳：“老丈客气，快请坐。”
店小二这时候才来问谢青鹤要吃什么，谢青鹤点了一碗羊杂，一碗羊肉，一盘素饼，店小二满脸含笑：“行，再给您送一碗羊汤。可要抓上一把葱荽？”
“不要葱。来一把芫荽。”谢青鹤随手给了小二一角银子，这是赏钱。
独自出现在这里的老者，出手又如此大方。跟谢青鹤拼桌子的兄弟俩都提起了心，判断这老头儿不好惹，对谢青鹤越发客气起来。原本二人在说话，这会儿也不肯说了，只顾喝酒，静静听别人说。
谢青鹤也不在乎他们的想法，将上来的羊肉素饼吃了大半之后，夹碟子里的卤花生吃着消遣。
如他所想，这里的江湖人士都是冲着伏传来的。
坐在中间的是凉州剑派的弟子，大约七八人，做主的约有三十来岁，在最中间的桌子上坐着喝酒，一言不发，几个年纪稍小的弟子正在鼓动身边的别派弟子。
“寒江剑派是天下第一派，也是咱们正道的魁首！上官掌门更是天下皆知的老神仙！咱们对寒江剑派岂有不敬不服的心思？只是俗话说得好，树大有枯枝，咱也不是说伏传就是那枯枝，杨柳河那事现在谁也说不明白究竟怎么回事，咱们找到伏传，也不是拿他做什么，问明白究竟是怎么回事！”
“若当真不是他干的，咱们也好替他正名，若真是他做的……”那人眼底有一丝悲愤，“咱们也不能把他怎么样！无非是把他交给上官老神仙，请老神仙决断！”
就有小河庄的弟子一拍桌子，说：“我家与寒江剑派比邻而居，自谓寒江下院。昔年也有幸前往寒山，拜望过上官老神仙。你且放心，上官老神仙何等嫉恶如仇？若残杀杨柳河一百零三口的凶手正是伏传，不需我等出手，上官老神仙也饶不过他！”
那边群情激奋，越说越激动，倒是打消了不少人对寒江剑派的忌惮。
“伏传是寒江剑派的掌门弟子不错，可是，寒江剑派又不是邪魔外道，寒江剑派自己就饶不了与魔教勾结的伏传！咱们这是替天行道，替寒江剑派清理门户。”有人嘶声说。
谢青鹤吃着花生米，觉得这店里的卤水不行，吃着不香。
“老夫见贤昆仲也是武林人士。敢问……”
“在下点荷门左平生。”
“在下点荷门左平事。”
谢青鹤微微一笑，说：“萍水相逢，倒不必通名了。敢问贤昆仲，可知杨柳河一事？”
这两个年轻人显然是初入江湖不久，急吼吼地报了名，被老头儿说“你们想太多了，并不想跟你们交朋友”，两个都有点讪讪，左平生还有几分羞恼，偏过头去不想再搭理谢青鹤。
左平事老成些，客气地说道：“我等也不是很清楚。据传，寒江剑派的小弟子伏传在杨柳河蓄养奴役了许多江湖中人，以这些人修炼魔功，手段非常残忍。前些日子，有一个被截去耳朵的江湖人逃了出来，前往紫竹山庄求援，待紫竹山庄带人赶到时，整个杨柳河据点一百零三口都死光了。”
“除了逃出来的人证之外，还有什么证据证明，在杨柳河蓄养奴隶修炼魔功的是伏传呢？”谢青鹤问。
左平事道：“这个在下倒是略知一二。紫竹山庄的白如意仙子，从前便与寒江剑派大弟子谢青鹤前辈交好，白仙子能认得出一些寒江剑派的修法痕迹。”
“那也只能证明杨柳河或许与寒江剑派有涉，不能断定是伏传所为吧？”谢青鹤道。
左平事也点点头，说：“白仙子也是此等说法。白仙子还说，不少门派与寒江剑派交好，都曾有寒江剑派入门修法的抄本，杨柳河的事也未必和寒江剑派有关系。但是，杨柳河惨案死者师门亲友都开始清查此事，有人无意间撞到了伏传，又被伏传袭杀了满门……”
见弟弟与谢青鹤说得热闹，闹别扭的左平生也憋不住了，插嘴道：“原本以伏传的身份，又没人抓到真凭实据。就算他真是杨柳河惨案的罪魁祸首，只要他不出声、不冒头，谁又敢去寒山上，当着上官老神仙的面拿他问罪？偏要大摇大摆出头。”
左平生啧啧有声，喝了一杯酒，继续说：“闹到现在，江湖传说被他灭门的家族就有三个，不少人都言之凿凿地出面指证，说就是他杀了好友、至交满门。杨柳河那是孤证，接下来死了三家人就不是孤证了啊，起码八|九个人说亲眼看见他杀人……”
谢青鹤原本还有几分担心，听了左平生的描述，他最后一丝担心也都放了下来。
绝不可能是伏传。
上官时宜的小弟子，谢青鹤的小师弟，哪有可能那么蠢？
第一次放跑了人出去求援也罢了，可以当做是一时疏忽。那伏传真要杀人灭口，能次次都失败？次次都放跑目击证人？灭了三次门，反倒跑出来八|九个人证？蠢成这样，绝不可能是伏传。
这么听起来，倒更像是一场陷害伏传的阴谋。
谁那么大的胆子，敢谋算寒江剑派的继承人？真当伏传的师父师兄们都是吃素的？
突然之间，谢青鹤看见桌上的汤碗在震动。
左平事也发现自己杯子里的酒险险地颠了出来：“地动了？！”
谢青鹤重伤在身，耳力不行，然而，这样的震动他很熟悉，是骑兵。
骡马市位于周朝腹地，距离边境千余里，搁六百年前，这里倒也有些山民，可也归化多年。这十一年来，周朝政局平稳，仅有零星匪患，并无流民揭竿而起。总而言之，这地方本该很平静，不该有这么声势惊人的骑兵踏地而来！
心念转动不过顷刻之间，外边就有尖叫喧闹声传来，再过了一会儿，口哨声响起。
轰隆一声。
客栈大门被推开。
有身作轻甲锦衣的骑士策马而入，一鞭子抽翻了凑上前的店小二。
最靠近大门的几个江湖人士都是暴脾气，正要抽刀拍桌，门外有更多的铁甲骑士挤了进来。
为首的轻甲骑士高踞马上，俯视着门内所有江湖人士，手中拿着一卷帛轴，说：“吾乃龙鳞卫千乘骑阵前将军熊楚臣。奉命于此办差！”
大堂里的江湖人士全都没了声息，一时间，客栈里安静得落针可闻。
谢青鹤缓缓站了起来。
熊楚臣很满意自己造成的效果，一挥手，身边的铁甲骑士便抽出斩|马|刀来，刷刷刷将面前的二十来个江湖人士尽数枭首。
小河庄的弟子往前一步，说：“熊将军，你来此处，办的什么差？为何擅自杀人？”
熊楚臣眯起眼睛看了他一眼，冷笑道：“我倒是谁。小河庄的陆载亭公子。”
陆载亭正是刚才嚷嚷自己曾拜见上官时宜，替上官时宜打包票，绝不会包庇伏传的年轻弟子。他见熊楚臣认识自己，口吻也还算温和，也才不着痕迹地松了口气。
哪晓得这口气还没松匀净，熊楚臣已挥挥手，吩咐道：“砍了吧。”
刀上还在滴血的铁甲骑士即刻上前，几个小河庄的弟子都抽出了兵器，与铁甲骑士缠斗起来。
谢青鹤看得清明。真要说身手，铁甲骑士并不比小河庄的弟子们高明，若是单打独斗，很可能还打不过小河庄的弟子。然而，这批骑士进退有度，小队出击，比起各自为阵、打着打着还会给自己人添麻烦的江湖人士，成建制的围剿就太欺负平民了。
铁甲骑士两轮攻击未能竟功，直接往后撤退，背后已有同袍架起弓|弩——
这一排弓|弩对准了整个大堂，一旦开弦，大堂里吃饭喝酒的江湖人士必然全军覆没。
谢青鹤不能再等下去，指间备着的一角银子正要出手。
轰隆一声。
客栈的顶塌了。
一道绚烂的银光从天而降，枪若狂龙，直刺熊楚臣咽喉。
“盾！”
铁甲骑士迅速持盾护主，瞬间在熊楚臣面前堆起六层人墙。
只见那一道长|□□破第一层盾牌，第二层盾牌，第三层盾牌……连带着第六层盾牌，尽数破去！
铁甲骑士们不及再举盾护主，只得用身躯顶上。这一柄疯狂又尖锐的银枪，锋利的枪尖才堪堪停下，悬在铁甲骑士的咽喉之上。
也是在此时，众人才发现手持长|枪之人，是个面容稚嫩的少年。
这少年故作老成地叹了口气，说：“钢铁之盾易破，血肉为墙何辜。看在你这几个忠心耿耿的护卫份上，小爷饶你一命吧。”说着，将长|枪收回，四下打量了一番，“姓熊的，你手里拿着什么文书？给我瞧一瞧呗？什么差事叫你滥杀无辜啊？”
熊楚臣缓缓松了这口气，手中的帛轴仍旧握得紧紧的，说：“熊某奉命，清查民间流言。此地贱民串联煽动，诬陷寒江剑派掌门弟子伏传小公子，上官老神仙慈爱温和，不与此等贱民计较，岂不知伏传小公子也是有靠山的？岂能任凭此地贱民构陷欺辱？”
那少年握着枪的手紧了紧，面上笑得越发温和：“除了寒江剑派，伏传小公子还有什么靠山？”
“护国法师便是伏传小公子的靠山。”熊楚臣说。
“那护国法师大靠山，打算怎么办啊？怎么给伏传出气？”少年问道。
熊楚臣不说话了。
任何时候都不能低估人类的智商，更不能高估人类的智商。
这少年与熊楚臣一番说话，不少人都渐渐觉出味来。熊楚臣带着大批骑兵来，分明就是来“灭口”的。这一番作派，与先前被伏传灭口的三家何曾相似？人都是熊楚臣杀的，锅却要伏传背着。
还有这看着不过十六七岁的少年，功夫如此之俊，又手持长|枪……
谁不知道，寒江剑派的掌门真人上官时宜，行走江湖威震天下的，就是一杆轻雪枪？
也有实在蠢得没法儿说的，这会儿气得跳脚，大骂伏传：“我等不过是相约找伏传讨个公道，那心狠手辣狼心狗肺的小魔头，竟然要把我们赶尽杀绝！你们千乘骑好大的威风，有本事将江湖人士都一个个屠杀干净！我等做鬼也不会放过你！”
那少年将长|枪一顿，竖在客栈大堂之中，双手袖起：“你要替伏传出气，那你知不知道，我是谁？”
“公子枪法如神。熊某细想一二，大约知道。”熊楚臣说。
“你知道我是谁，那你也应该知道，我今日是必定不会让你替伏传出气的吧？”少年问。
熊楚臣微微一笑，道：“那就各凭本事了。”
一句话说完，熊楚臣调转马头，迅速驰离了客栈。
那少年哎呀一声，也顾不上装逼了，一把拔起长|枪就往外追。然而，他才跑出去一步，架起弓|弩瞄准了大堂的铁甲骑士就纷纷放箭，如今近距离的强弓力弩，江湖人士完全招架不住。
这一批江湖人士也不是绝顶高手。打打普通人还行，对付成建制的骑兵全然不是对手。
那少年只好匆促回来，先挥舞长|枪挡了一波弓箭，又去扫那波弓箭兵。
谢青鹤摇摇头。
还是太年轻了，总以为一杆枪就能救所有人。
熊楚臣带来的骑兵何等声势？马蹄踏地都能震荡谢青鹤桌上的酒杯，可见人员众多。
整个骡马市并非云来客栈一间大堂，前来寻找伏传踪迹的江湖人士比比皆是。熊楚臣固然是想拿小河庄和凉州剑派的弟子们立威，不代表他会放过骡马市里其他的人。
——单纯的灭门，已经无法满足背后栽赃伏传的罪魁祸首了。
这一次，对方想杀灭整个骡马市的江湖人士，彻底将勾结魔教、成为魔头的罪名，栽给伏传。
谢青鹤从窗户翻出去时，整个骡马市已经被杀得人仰马翻。
骑兵一旦跑了起来，杀伤力比站立不动时更加惊人。熊楚臣出来便下了屠杀的号令，远处待命的铁甲骑士列队冲刺，见人便砍，根本不分江湖人士或是前来市货的商队平民。
谢青鹤将眼前的人顺手救了下来，找了片刻，才看见了往外走的熊楚臣。熊楚臣害怕那持|枪的少年，留在此地也没有太大的意义，所以他丢下自己的部属先走一步。
谢青鹤一路从房檐上飞掠而下，混入骡马市的铁甲骑士也发现江湖人士轻功太好，一部分骑士继续追砍街上的活人，一部分骑士则在同袍的保护下架起弩|箭，开始射杀房檐屋顶上的江湖人士。
谢青鹤只觉得漫天箭雨飘飞，跑上一阵儿，他重伤的身体就支持不住了，不住喘气。
“主人！”云朝不知从何处钻出来，将谢青鹤背起。
“你背着我干什么，把那个人截回来！”谢青鹤指着策马飞奔的熊楚臣。
云朝倏地抽出剑来，不等谢青鹤喝止，剑光一闪，长剑穿胸而入，把马背上的熊楚臣刺了个对穿，瞬间就从马上掉了下来。哪晓得身边护卫他的铁甲骑士根本不停，继续往前跑。
谢青鹤眯了眯眼睛，可以啊，这货逃跑还用上替身了？
云朝也意识到被自己杀死的不是目标，背着谢青鹤狂奔的同时，顺手从地上死去的铁甲骑士手里夺过一把沾血的斩|马|刀，又是随手一贯——前面逃命的铁甲骑士又是一个透心凉，从马上掉下来。
“别杀了。我要活口。”谢青鹤才想起阻止。
“是。”
云朝改主意了。他从地上搜刮了一堆刀剑，全朝着逃亡骑士的马匹掷去。
奔到假扮熊楚臣的死骑士身前，他还记得把自己的剑抽出来，仔细地送回鞘内收好。
前面骑士的马被他远程投掷杀得一干二净，大家都是两条腿跑，带甲的骑士哪里奔得过训练有素的云朝？哪怕云朝背着谢青鹤也比他们快十分。一旦被云朝撵上，结局就没什么悬念了。
“那帛轴给我看看。”谢青鹤吩咐。
云朝用剑鞘抵着熊楚臣的咽喉，将那卷帛轴献于谢青鹤。
谢青鹤展开帛轴就忍不住气笑了：“你也是个人才啊。”拿着个空白的文书，就敢来屠市！
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