“嘶——”
平静的村庄中, 一个五十来岁的人正在弯腰锄地，突然腰上一晃，下意识捂住了腰轻轻喊了一声。
坐在一旁摘菜的妇人连忙起身, 扶着他在一旁坐下, 地上早就凉在一旁的茶水，低声说话：“夫君, 你的腰不太好, 小心点。”
“唉, 年纪大了, 只是做这点事都做不好。”男人摇了摇头, 手落在身后, 小心扶着自己的腰，这要是不扶着，他怕自己不能撑下去。
妇人也叹了一声，却没有多说。
男人转头：“夫人，为难你了, 到了这时候竟还让你陪着我过这样的苦日子。”
“过都过了, 就这样，”妇人无奈说着，话语中似乎是不太情愿, 但她的眼神中却满是温和, “咱们在这里过日子，至少能活下去，总比在京城里提心吊胆要好, 如今天下乱了，就算在京城，我们的日子也不会好过。”
男人摇了摇头, 目光看着远方，想起了一些过往的事，低声道：“自从裴大人辞官之后，朝中的官员越来越无法无天，我不过是区区侍郎，便是有心要做些什么，也成不了。”
“夫君，你已经做得很好了。”妇人安抚道。
“我曾经想，裴大人是好官，等他走到吏部尚书的位置，或许朝中形势会有所改变，”男人不知道为什么，突然有了倾诉的想法，看着开垦到一半的田地，说着过去的事，“裴大人也确实是好官，他在任那些年官场前所未有的清明，可压力也全部落在裴大人身上，裴大人辞官之后，我曾经想过，倘若当时我能坐上刑部尚书之位，与裴大人配合，或许能让朝堂发生一些变化，而不至于像现在这样彻底走到绝路。”
“当时的情形，即便夫君你也是尚书之位，恐怕也无从着手，毕竟上行下效……”妇人说着，突然停顿，她知道眼前人会明白她的意思。
果然，男人笑了：“是啊，上行下效，不如说是‘上梁不正下梁歪’，有他在，再好的朝堂，都会被毁灭。”
妇人握着手里已经缝了不知道多少次的衣服，想起什么，抬头道：“夫君，你可听过‘神灵’？”
“不存在的，”男人摇头，按着腰的手握拳，轻轻锤了锤，感受着腰上稍微好受了一些，又挣扎着站了起来，拎着锄头往前走，一边走一边说话，“这天底下哪里有什么神灵，都是骗人的，还是想着尽快把这些菜种下去实在点，不然再过几月就来不及了。”
妇人还想说什么，突然听到马蹄声从远处传来，她转过头的同时，男人也抬起了头。
他们这里是村落，虽然已经是离镇上比较近的村庄，但也是村子，平时农户出行大部分都是步行，偶尔才会坐牛车，而这时候的声音，明显是马蹄，以及车轴滚轮的声音。
如果不是有特殊情况，这样的声音根本不可能出现在这里。
没过多久，马蹄渐行渐近，直到出现在两人的视线当中，可以明显看出对方就是冲着他们而来。
男人皱了皱眉头，将锄头紧紧握在手里，已经做好决定万一出什么事，无论如何都要拼一拼。
这时候，马车已经到了近处，虽然距离近了之后马车的速度变得很慢，但也没多久就到了他们的房屋前，且马车也停了下来。
驾马车的人跳下马，看着男人，大声道：“可是鲍子时鲍大人。”
“正是鲍某，你是何人？”鲍子时，也就是男人手里依然握着锄头，且下意识看了眼站在门口的夫人，无声地确认了一下双方与马车的距离。
“鲍大人，可否去里屋说话，老师想与鲍大人见一见，当面谈一些事。”驾马的人转过身掀开车帘，从上面走下来一个人，但对方的脑袋上带着黑色的帷帽，只是这样看，根本看不出对方长什么样。
鲍子时仔细看着下马车的人，可以感觉到对方的年纪不小，但从他下马车的步伐看，精神却不错，皱眉思索了一下熟悉的人里有没有这样的人，找了一圈都找不到人。
而那个喊“老师”的人，一看也不像是学生，反倒像是学武之人。
是哪位武将？
鲍子时想着，拎着锄头走近，抬手指着敞开的屋子：“两位请进，鲍某家中简陋，不能好好招待，请两位见谅。”
说话的时候，他推了推夫人，让她去隔壁的屋子里，这样即便来人心怀鬼胎，他们也好有些准备。
想是这么想，他还是不觉得自己这样的身份值得谁亲自前来动手，即便他当过刑部侍郎，那也是好几年前的事，从辞官之后，他就再没有接触过朝中事务，也从不与朝中官员交流，老老实实当一个普通的农户。
进屋之后，鲍子时先将桌子上的茶碗翻开，放在其中两个座位上，又碰了碰茶壶，感觉到茶壶外的温度后，才放心倒茶。
而这时候，一直带着帷帽的人也在旁边人的帮助下，将头顶的帷帽轻轻摘下。
鲍子时假装不在意，却还是下意识看过去，原本想着不管来人是谁，他都不能露出太惊诧的神态，但当他看过去时，他完全怔在原地，完全忘记了之前想的那些。
许久之后，他才回神，找回自己的声音：“裴……裴大人……”
喊完之后，鲍子时掀起衣袍，作势要跪下。
裴风平连忙上前将人扶起来：“不必多礼，你我早已没有在朝中当官，也不必执着这般虚礼。”
鲍子时抬眸，再看向裴风平的时候，眼中满是亮光，突然，他想起什么，快步走到门口，冲着隔壁的屋子喊人：“夫人，夫人快来。”
鲍夫人才在隔壁坐下，刚担忧了片刻，就听到鲍子时激动的声音，心里立即想到了来人肯定是熟人，只是等她走到屋子里时，才发现来人比她想象中还要令人震惊。
怪不得鲍子时会用那样的语气喊她。
“裴大人，”鲍夫人笑着喊道，“裴大人，我去给您做些好菜，夫君刚还在说裴大人呢，说裴大人是之前朝中难的的好官，此次前来，必定要好好招待。”
“不必，”裴风平抬手，“鲍夫人也一起坐下，我们此次前来不能久留，主要是想与二位说些事，大费周章反倒不妥。”
从裴风平口中说出这样的话，鲍子时很快猜到他要说的事不简单，很快就让鲍夫人一起坐下，静静倾听裴风平说话。
两人虽曾经在同朝为官，但不仅在官位上有所差距，年龄上也足足差了一倍，鲍子时面对裴风平的时候，也完全是用晚辈对待长辈的态度。
两人刚坐下，突然屋里暗了一些。
鲍子时转过头，看向站在门口的人：“这……”
“他是我刚收的学生，叫李二柱，”裴风平笑着介绍道，“这次要跟你们说的事事关重大，他站在门口把把关，以免闲杂人士闯入。”
鲍子时看了眼李二柱，又看向裴风平，认真道：“裴大人的精神似乎比之前好了一些，而且已经好些年没听说裴大人收学生了。”
早年的时候，在裴风平名下的学生很多，甚至有一些目前都在朝中当官，但从某一年开始，裴风平突然不再收学生，虽然消息传开时没有明确，但之后的很多年，确实再没有裴风平收学生的消息。
鲍子时大概能理解裴风平不收学生的原因，也因此他更好奇裴风平突然又一次受学生的原因。
裴风平笑了：“他也不算是正式的学生，不过是跟着我学一些经史子集的内容罢了，他一个当兵的，也没必要学太多文人学的东西。”
这话刚落，鲍子时的眼中就闪过了震惊，他之前就看出李二柱不像是文人，可事情从裴风平口中说出来，他还是有些不可置信，更重要的是裴风平说的是“当兵”。
“裴大人回……朝堂了？”鲍子时低声问道，声音中带了几分复杂的情绪。
收一个当兵的学生，肯定不可能随意，特别是裴风平的身份，更不可能随随便便跟兵将接触，除非那个人现在扶着裴风平。
裴风平也知道他的猜测，没有卖关子：“鲍大人可曾经听说过‘神灵’？”
鲍子时愣了一下：“神灵？”
“鲍大人，有些话即便裴某不说，想必鲍大人也能猜到，这次过来，裴某主要是想问问鲍大人，有没有兴趣过去，”裴风平说着，看着门外的田地，“以鲍大人的能力，用在种田上实在是可惜了，不如换个地方重新开始。”
鲍子时能走到刑部侍郎的位置，绝不是蠢人，裴风平短短几句话，他就完全听懂了其中的意思。
神灵的消息这段时间传的愈演愈烈，他自然是听说过的，而与神灵一同传来的还有临春府和广渠府的消息。
如今天下皆知临春府和广渠府被一新势力占据，传说这个势力被后有神灵在。
裴风平用“神灵”代替，他也能完全听懂，这也是他震惊的原因。
鲍子时再次失了声，甚至这次失声的时间比之前见到裴风平的时候还要来的长，他需要时间去消耗这些话中的意思，同时还需要给裴风平一个答复。
终于，鲍子时恢复了精神，看向裴风平：“裴大人为何选择‘神灵’”
裴风平微笑：“因为童谣唱的都是真的，且真实的情况比童谣上的内容还要好，裴某年纪大了，只希望能在有生之年看到天下太平，百姓安康，裴某相信，天下间没有比神灵更好的选择。”
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