九岁的男孩子已经会隐藏情绪了, 他扬起笑脸，恭敬喊了一声：“姐姐、姐夫。”
江令杰是江伯臣唯一的儿子, 江伯臣原本就看重他。乔姨娘被送走之后, 江伯臣亲自教养江令杰，几年下来，感情越发深厚。
尤其最近这几个月，江令杰的文章越做越好, 在读书方面展露了过人的天分，比江令宛有过之而不无不及, 他对江令杰就更疼爱了。
只要江令杰考上状元, 江家何愁不能兴旺？
因为带着这个期许, 所以他才想让江令杰在萧湛面前露脸，目的是想借萧湛的势，让江令杰拜冯敬南老先生为师，跟他学习。
冯老学识渊博、古通今, 是当世巨儒。他在诗词文赋书画方面亦有极高的造诣。除了儒家, 在道家、佛家他亦是学界泰斗。
这样佛儒道俱通的大文豪，百年难得一位。冯老在大齐有着超凡脱俗的地位。
若江令杰能拜在冯老门下, 何愁没有前程？
就算不能正式拜师, 能收为旁听生，被他指点一二, 也够江令杰受用一辈子的了。
“杰哥儿, 你昨天不是说作了一篇文章要让你姐夫指点批评的吗？快拿出来给你姐夫看。”
江伯臣的打算江令宛清楚得很, 前世他就曾带着江令杰去拜访冯敬南老先生, 可惜连面都没见着。这一世，他故态复萌，想通过萧湛达到目的。
今天她头一次回门，萧湛于情于理都不会拒绝点评江令杰的文章，甚至会看在她的面子上，夸奖一二。
江伯臣必定会到处宣扬，说江令杰聪明有文采，作的文章连萧湛都点头认可。以此来给江令杰造势。
就算日后冯老不收江令杰，江令杰有个好名声，也不愁拜不到好夫子。
只可惜，江令宛不会让他如愿。
且不说江令杰不是什么好东西，前世在她被休弃之后上门耀武扬威，对她羞辱奚落，单江令杰是乔姨娘的儿子、江令媛的弟弟这一点，她就不可能让江令杰好过。
只不过江令杰还小，她不屑对一个孩子动手。但若是父亲以为她能接受江令杰，会让江令杰借她的势，那就大错特错了。
她淡淡道：“不必五爷看，我这个做姐姐的看也是一样。”
江伯臣心道，那怎么能一样？
你夸了，旁人只会说是姐姐夸弟弟，可萧湛夸了，意义就大不同了。
他笑着说：“还是五郎看吧，他文采斐然，连名儒都夸过的。”
江令宛反驳：“我也文采斐然，我也被名儒夸过啊。”
她似笑非笑道：“父亲莫非忘了，我是京华女学的头名、书院联考的魁首、还在御前听名儒讲了两年的课。其他的大话我不敢说，但指点杰哥儿还是绰绰有余的。或者说，父亲的本意并非是让人指点杰哥儿功课，而是另有所图？”
她目光幽幽，洞若烛火，江伯臣的那点小心思无所遁形。
他忙扬起笑脸，心虚道：“我不过是想让五郎帮着指点你弟弟，你倒有这么多话等着我。好好好，是爹错了，不该忽略了你。”
江伯臣笑得慈爱，一副很疼江令宛的模样，又转头对江令杰说：“把文章给你姐姐吧，她可是书院联考的头名，你要多多跟着她学习。”
江令杰收到父亲的指示，眼中闪过一抹抑郁，又很快被期待濡慕所取代：“姐姐，这是我做的文章，请你指正。”
江令宛接了文章，从头到尾浏览一遍，一边看，一边点头，眼中有很明显的赞赏。
“言之凿凿，思辨高明。”
“引经据典，卓尔不群。”
“辞趣翩翩，满纸云霞。”
“是不可多得的上好佳作！”
江令宛每说一句，江伯臣的笑容就灿烂几分，嘴角几乎快咧到耳根去了。
江令宛不太喜欢江令杰他知道，所以他才要他们姐弟多亲近，这样以后江令宛才能帮江令杰。
若江令杰是个平庸之人，他也不必废这么大的功夫了。但这个儿子文采斐然，出类拔萃，若不好好培养，让他拜个名师，实在是太可惜了。
如今连江令宛都对江令杰赞不绝口，可见他今天的安排没有错，有才华的人都是惺惺相惜的，江令宛也一定不舍得自己弟弟被埋没了。
江伯臣笑容满面，正欲开口让萧湛也看看，不料江令宛话锋一转，把他的话堵住了。
“这的确是一篇很好的文章，只可惜不是杰哥儿做的。”
江伯臣哈哈一笑，很骄傲的样子：“这的确是杰哥儿作的，因为太好了，所以你不敢相信。不过这也很正常，谁能相信九岁的孩子竟然能作出这样好的文章呢？”
“莫说是你，便是我头一回见杰哥儿作文章，也是吓了一跳，怀疑他找人代笔了。实际上却是没有。”
江伯臣无不满意道：“你弟弟跟你一样，都继承了为父的文采，我很欣慰。”
你欣慰个屁！
且不说江令杰根本不是你亲生的，就算他是你亲生，当年你不过是区区同进士，连正经的进士都没捞着，还有脸说自己有文采，真是好大的脸。
江令宛呵呵一笑，不理会他，只对江令杰说：“杰哥儿，你年纪不小了，应该知道弄虚作假不是长久之计，只要你跟父亲认错，之前的事情就一笔勾销。我相信父亲是不会怪你的。”
江令杰听了这话，立刻红了眼圈：“三姐姐，我知道你不喜欢我姨娘，不喜欢我，可你不能无凭无据就冤枉我。”
他双眼含泪，一副不堪受辱的模样：“您也在书院做过学生的，应该知道弄虚作假的恶名会有什么后果，您怎么能把这样一盆污水泼到我身上来呢？”
“我敬是你姐姐，本以为您能指点我，没想到你却这样污蔑于我，太让我心寒了。二姐姐已经死了，乔姨娘也被赶到庄子上去了，您难道连我也容不下吗？”
不得不说，江令杰的心思是很恶毒的，他这样指责江令宛，寻常人听了，只会认为江令宛是心思狭隘，心狠手辣之辈。
这也是他的目的。
他都这样说了，他不信萧湛会无动于衷。只要萧湛相信江令宛是面甜心狠的毒妇，她的好日子也就到头了！
他哭着说：“父亲，您把我也送到庄子上去吧，这样三姐姐就会满意了。”
“住口！”江伯臣沉着脸，喝道，“你姐姐对你不了解，不过随口一问，你倒有这么多话，谁许你如此无礼顶撞长姐？还不快给你姐姐道歉！”
江伯臣对萧家这门亲事不知道多满意，他怕萧湛会因为江令杰的话不喜江令宛，会让萧湛这个能给他带来无限风光的好女婿跑掉。
所以，不等江令宛开口，他就呵斥江令杰了。
但是他呵斥江令杰，仅仅是因为江令杰不该当着萧湛的面乱说话，对于这篇文章是江令杰作的，他丝毫没有怀疑。
江伯臣打着哈哈道：“宛姐儿，杰哥儿年纪小，没经过事，说话冲动，性情耿直，你不要与他一个小孩子计较。”
江令宛冷冷一笑：“我本来的确没打算与他计较，但他口口声声说我冤枉他，我若不好好计较一番，岂不是坐实了这个罪名？”
她目光冷淡，看向江令杰：“你既然说这篇文章是你亲笔所作，那大致内容，你能复述出来吧？”
我当然能！
我既然敢把这篇文章拿出来，早就做好被诘问的准备。江令宛以为这样就能难住他，简直可笑。
江令杰压着心头的恨，红着眼眶，含冤受屈道：“三姐姐是长姐，你有吩咐，我不敢不从。但若我能复述出来，能证明自己的清白的，三姐姐又当如何？”
呵，真不愧是乔姨娘的儿子、江令媛的弟弟，这母子姐弟三个人的手段真真是如出一辙。
江令宛扯了扯嘴角，淡淡道：“若我冤枉了你，便向你赔礼道歉，请五爷给你点评文章，将你举荐给冯敬南老先生。”
江令杰呼吸一顿，心头掠过狂喜，他等得就是这句话：“好。”
“不过，你也别高兴得太早。我也有一个要求。”江令宛目光从他兴奋的脸孔上掠过，慢慢吐出一句话，“若这篇文章不是你作的，你也不配在江家待了，立刻收拾东西，到庄子上陪你的乔姨娘去。”
江令杰心中一惊，脸色微变，又立刻恢复如常：“三姐姐，你就这么容不得我吗？”
他眼圈又红了，很伤心的样子。
江令宛却没忽略他眼中的惊慌，看来江令杰此时应该知道他不是父亲的亲生儿子了，所以他才汲汲营营讨好父亲，甚至造假来讨父亲欢心。
刚才自己说他不配待在江家，显然戳中了他的心事。
“怎么，你不敢了？”江令宛眯起眼眸，脸上尽是嘲讽之色，“你刚刚不是口口声声要父亲送你到庄子上去的吗？现在有机会走了，你怎么又不愿意走了？”
“要去庄子上是假，以退为进坏我名声才是真！”
“又或者，这篇文章不是你所作，所以你才不敢应承？”
她每说一句，江令杰的身子就朝后退一步，直至退到墙边，退无可退。他白着脸，咬着牙道：“好，我答应。”
江伯臣见姐弟二人针锋相对，不仅没有和好，反而矛盾更尖锐了，忙劝道：“宛姐儿，杰哥儿他年纪小，不懂事……”
“父亲，杰哥儿虽然年纪小，却也跟着夫子读了几年的书了，今天的事情，就由父亲、五爷做个中间人。我若错了，自会履行承诺。若错的是江令杰，希望父亲能监督江令杰。”
“当然，父亲你也可以不答应，我就当父亲偏心，疼杰哥儿不疼我，以后我不回娘家，父亲也不要怪我！”
“你这孩子就会胡说！”江伯臣忙嗔怪道，“杰哥儿不过庶出，你才是为父唯一的嫡出女儿，为父自然更疼你的。既然你们都同意了，为父怎么可能不答应。放心吧，我一定监督。”
江令宛微微一笑：“有父亲这句话我就放心了。”
江令杰还沉浸在江令宛说他不配待在江家那句话里，心头掀起一阵又一阵的惊疑。
江令宛这样说是什么意思？
难道他身世的秘密已经被江令宛知道了吗？
不，不会的，姨娘说过，这件事只有他们母子知晓，就连二姐姐都不知道，江令宛就更无知道的可能了。
不能慌，一定不能慌！
他要沉住气，江令宛只是无心的一句话，他不能自乱阵脚。
他种种思绪被江令宛的声音打断了：“既然父亲愿意做中间人，那杰哥儿就把这篇文章复述一遍吧。”
江令杰宁神静气，微微扬了下颌，朗声复述，不、准确的说，应该是背诵。他将这篇文章一字不错地背诵了下来。
“三姐姐，你还有何话说？”
“要我说，你分明是早早就背好了文章，否则怎么会一字不差？”江令宛扯了扯嘴角，眸光闪烁，“看来，你之前一直是用这个方法蒙骗父亲的，所以父亲才没有察觉你的问题。”
“三姐姐！”江令杰怒了，“你毫无证据就这样血口喷人，分明是故意要打压于我。”
“父亲，求您给我做主！”
江令宛道：“你不必问父亲，我只问你一句，若你能答对，就算你赢。我且问你，自古帝王，所为不下堂阶而化行于风驰，不出庙廊而令应于桴答[注释一]。这句话里面，桴答二字是什么意思？”
江令杰神色一紧，心头发凉。
江令宛说的没错，从前他的确是找了人替自己写文章，然后背下来，再当着夫子、父亲的面默写下来，这一招屡试不爽，夫子、父亲从未怀疑过，只赞他天资聪颖，非池中之物。
至于文章里的意思，他大致是明白的。却从未斟词酌句地弄个一清二楚，因为夫子、父亲从来没问过，所以他就也没放心上。
没想到江令宛眼睛这么毒辣，一眼就看出来这文章不是他亲笔所作，还提了这样一个刁钻的问题。
自古帝王，所为不下堂阶而化行于风驰，不出庙廊而令应于桴答。
这句话，前半句他是知道的，是说帝王不下庙堂楼阶，就能让政治主张像风一样快速推行天下；后半句意思差不多，也是说帝王高居庙堂，却能让政令如桴一样得到快速的应答。
那么这个“桴”字，到底是什么意思呢？
江令杰搜肠刮肚，开始回想之前学到的，关于桴的内容。
他绞尽脑汁，没有立刻回答，江伯臣眼神一沉，察觉出了问题。
江令宛哂然一笑。
江令杰才九岁，《尔雅》、《论语》都已经学过了。
《尔雅》里说，栋谓之桴，即房屋的二梁。
《论语》里说，乘桴浮于海。桴，解释为竹木筏子。
但是这里都不是，桴，还有另外一层意思，即鼓槌。
这句话的意思是说，皇帝虽然居于庙堂，政令却能像鼓声那样得到应答。
她断定，江令杰一定在二梁、竹木筏子之间做选择，绝想不到鼓槌。
江令宛想的没错，江令杰的确在这两者之间犹豫，他真的一点把握都没有。
“怎么了？这不是你作的文章吗？连意思都不懂，需要想这么久？”
江令宛带着嘲讽的声音传来，逼着他作选择，江令杰咬咬牙，下定决心道：“桴是二梁的意思，这后半句的意思是说，君王的政令说出去很快就能得到应答，就像……就像在二梁上一样绕梁不绝。”
这句话一出口，他就听到一声嗤笑。
江令杰陡然变色，脑中轰然一声，完了，他回答错了。
“不，我刚才说错了，不是二梁，是竹木筏子。这句话的意思是说、是说……”
他迅速改口，可若是换成竹木筏子，上下语境怎么都对不上。
难道竹木筏子也不是正确答案？
江令杰越想越心凉，越想越惊慌，他镇定的神色终于维持不住，流利的口齿此时也变得磕磕绊绊起来。
江令宛转头望向江伯臣：“父亲，孰是孰非，您心里应该有论断了吧。”
当然有论断了。
只要不是瞎子，都能看出江令杰的问题。自己做的文章，却不明白文章的意思，分明是作弊。
江伯臣脸颊抽搐，双眼喷火，怒不可遏上前，扬手给了江令杰一耳光。
“你这个小畜生！”他怒目圆睁，眼中有无尽的愤怒与失望，“给我跪下！”
江令杰是他一手教养大的儿子，这几年一直养在他身边，江令杰的文章弄虚作假，这要是传了出去，不仅江家名声扫地，江令杰不能参加科举，就连他这个做父亲的都要声名狼藉。
身为文官清流，文章名声比性命还重要，其他地方犯错都不要紧，若是文章弄假，那就一辈子都抬不起头了。
他还指望萧湛拉他一把，让他在官场上更进一步，没想到今天丢了这么大一个脸面，他以后还有什么脸面让萧湛帮他。
之前他跟旁人吹嘘，说他不单单有个出色的女儿，还有个天资聪颖、敏而好学的好儿子。
结果他的好儿子今天狠狠打他的脸，让他颜面尽失。
江伯臣越想越恼，越想越怒，把那篇文章狠狠掼在江令杰身上：“滚！给我滚到祠堂跪着去！”
江令杰抬起头来，嘴角流血，脸颊红肿一片，他回头看了江令宛一眼，毫不掩饰心中的恨意。
江令宛，我江令杰记住你了，今天的仇，今天的恨，我一定要十倍百倍偿还。
江令宛挑挑眉，好，我等着！
他含恨去了，江伯臣忙向萧湛赔罪、向江令宛赔罪：“我识人不清，被他蒙蔽，差点委屈了宛姐儿。是为父不对。幸好宛姐儿明察秋毫，此时揭发了他，尚未酿成大祸，对我们江家的名声也没有造成影响。”
他喟然长叹，很欣慰地样子：“为父老了，这个家还得宛姐儿多操心。”
宛姐儿操心，便是萧湛操心。有萧湛这个好女婿在，江家富贵荣华不用愁。
江令宛道：“我的确明察秋毫，阻止了江令杰，但是父亲，你之前没有把江令杰的文章拿出去显摆吧？”
她不问还好，一问江伯臣立刻面皮一紧。
之前为了炫耀，他的确把江令杰的文章拿出去给几位同僚炫耀来着。
江令宛看他如此，便道：“看来又被我猜对了！父亲赶紧找到给江令杰写文章的枪手，重金收买，同时给你那几位同僚也送上厚礼，这样即便以后被爆出来，也不怕他们落井下石。”
江伯臣哪敢反驳，连连应承。
江令宛又道：“事情水落石出，江令杰不得不罚，我也不要父亲打他骂他上家法，只要按照一开始说的，将他送到庄子上去，我便不追究了。”
“好。”江伯臣冷着脸道，“我这就将他送走。”
江伯臣走了，江令宛这才转身去看萧湛，男人一袭蓝袍，俊美雍容地端坐着，一派悠闲，正噙着笑盯着她瞧。
江令宛想到自己刚才凶悍凌厉的模样被他看到了，莫名有些心虚。
从前不喜欢他，想着嫁给他也是奉洪文帝之命，也只是为了要像他示警，可最近这短短的几个月，她的心态有了翻天覆地的变化。
尤其是最近两天，他们同床共枕、耳鬓厮磨，好像真的一切都不一样了。
“我是不是很凶？”她望着萧湛问，“认亲第二天我就怼得吴氏无力招架，今日三天回门，又手段凌厉地收拾了江令杰，对付敌人，我一向手段狠辣，绝不留情，这样的我，你会不会觉得太过于无情？”
小姑娘望着他，语气很平静，可他却听出了她话外之音。
她在乎，她担心，她怕自己不喜欢她这个样子。
他们认识这么久，她一向骄傲自得，充满自信，从不在乎旁人的看法，像这样在意他的眼光，还是头一次。
分明是因为她对他动了真情！
萧湛心中激荡，起身将她拥在怀中：“你是很凶，是很无情，但这个样子，我很喜欢！”
短短的一句话，胜过世界上所有的甜言蜜语。
虽然她猜到萧湛不会嫌她凶，但猜测跟亲耳听到是不一样的。
江令宛翘起嘴角，甜甜地笑了，脸颊上梨涡绽放，像水面上的荡漾的涟漪，一圈一圈荡漾到萧湛心里，让他心头一动，燃起了渴望。
“宛姐儿。”他轻声呢喃，喊住了她小巧柔嫩的耳垂，湿热粗重的呼吸打在她脸颊。
他嗓音本就低沉清冽悦耳，此时贴着她耳朵低低地唤她名字，一声声宛姐儿，像穿透了她身体般，让她骨头酥麻，心头发颤，晕晕乎乎，不知今夕何夕。
小姑娘整个人都软了，像一汪水一样伏在萧湛身上，他双手用力抱着她，十分动情。
“如果不是在江家就好了。”
他低低的遗憾声音，让江令宛清醒了，她赶紧从他怀抱里出来，捋了捋自己衣服，看看头发是否凌乱，不忘瞪萧湛一眼。
说话就说话，动手动脚抱我做什么！
萧湛也知道理亏，转移话题道：“那江令杰小小年纪就心思深沉、能言善辩，又是江家长房唯一的男丁，我看江大人这次会小惩大诫，就算将他送出去，应该很快就会将他接回来。到时候必然还会再起风波。”
“你说得没错。别看父亲送他走十分痛快，其实很大程度上是做戏给我看。”
江令宛眸光一闪，道：“我不屑与一个孩子计较，所以给他一次机会。如果江令杰老老实实待在庄子上，我便高抬贵手，不与他们母子计较。若他跟乔姨娘不知死活，自寻死路，就不要怪我手下无情了！”
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