六张桌子排成一排, 上面铺设着笔墨纸砚，来自六大书院的六名学子分别站在各自的桌前, 或低头, 或闭目，或踱步，或摩挲笔杆……脸上俱是凝神思索的神情。
观众席上毫不遮拦的喧哗声变成了窃窃私语，每个人都有自己支持的学子, 谁也不想因为自己的说话而扰乱了他的思绪。
虽然没有大声说话，但是他们关注考试的心却丝毫没有减少。
江令宛成绩优秀, 一路遥遥领先, 她能否大获全胜呢？
宁轩也表现不俗, 他会不会后来者居上呢？
往年也有学子一开始落后，后来如有神助作出字字珠玑的诗词，因此反败为胜的例子。
所以，傅子瑜、辛烟烟也是有机会的。
不到最后一刻, 谁都不知结果如何。
这一场如火如荼的考试已进入尾声, 考试的结果牵动着每一个人的心绪，也考验着学子的才学、临危应变的能力。
以梅花为题做诗, 这样的题目六位学子都不陌生。
特别是宁轩, 他从前可没少做梅花诗。
不过从前那些诗并不能拿到考场上来，他要作出新的诗来。
其实昨晚, 他在梦中就作了一首梅花诗, 还有人笑着赞他作得好。
他自己也甚是满意, 虽然梦中的那首诗他想不起来了, 但当时的心情他却记得，那种淡淡的满足让他醒来时还十分愉悦。
宁轩垂目回想，依然想不起来那首诗。
他不再坚持回忆，决定重新创作。
梅花诗是他最擅长的，他很快就有了思路，斟词酌句，修饰润色之后，他低下头准备书写。
落笔之前，神差鬼使般，他转头看了江令宛一眼。
飞花令时，他们分别是第一、第二名，他们的桌子正是按照飞花令的顺序排的，两张桌子紧挨着，所以，他不需要刻意，稍稍转头就能将隔壁桌上的一切尽收眼底。
江令宛已经开始写了，此时，他也该把自己作的诗写下来才是。
可他站着没动，想看江令宛对梅花有什么理解，会作出怎样的诗词。
很快，宣纸上有了前两句：冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。
宁轩呼吸一滞，视线定在那张纸上，江令宛已经把下面两句也写了出来，作完了诗，完成了答题。
冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。
忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。[注释一]
梦中模糊朦胧的片段陡然清晰起来，宁轩视线粘在江令宛身上。
江令宛佯装不知。
如果她没有重生，那这首诗将会在三年后成为宁轩的又一佳作，让他风头无两，再登巅峰。
可是世上没有如果，既然她重生了，那就顺手坑宁轩一把，不坑白不坑！
对不住了，宁轩。
那些赞美与夸奖，钦佩与羡慕，这一世，我替你受了。
辅考把江令宛的诗腾写两份，一份交给考官，一份写得大大的，张贴出来给其他人看。
当这首诗被贴出来之后，震撼全场。
拥护江令宛的那些人喜极而泣，抱头痛哭。
宛卿，太棒了，太完美了！
好高兴，好开心，我不想哭，可眼泪它控制不住啊！
“这个江令宛，接二连三给我惊喜。”宋山长满面春风，嘴角的笑容怎么也压不住。
萧夫子脸上亦是盈盈的笑意：“何止是惊喜，简直是震撼。莫说是本届联考，便是往年联考也没有哪个考生有这么优秀的表现，作出这么好的诗。”
她笑呵呵恭喜宋山长：“今年头名非江令宛莫属，看来山长得提前准备庆功宴了。”
“恭喜山长，贺喜山长。”夫子们俱笑逐颜开，“不仅要准备庆功宴，还要准备给我们涨薪资，这回女学恐怕要大出血啰。”
宋山长人逢喜事精神爽，爽快道：“若年年能得第一，本山长年年给你们涨薪资。”
大家哈哈一笑，比过年还要高兴。
京华女学这边扬眉吐气、喜气洋洋，国子学那边却愁云惨淡，死气沉沉。
昨天礼仪考试失利，今天诗词考试再次失利，连败两场，这可是从来没有的事。
以前都是国子学吊打旁人，如今轮到旁人吊打他们了，这滋味可真不好受。
大家静悄悄的，没有人敢贸然开口。
杨山长两眼发直，双颊抽搐，腮帮子随着呼吸一鼓一涨，瞪眼看了一会，他青着脸甩袖而去。
“哎，山长，您怎么走了，宁轩的诗还没贴出来呢！”
还用贴吗？
江令宛作的这首吟梅诗立意高远，不落俗套，偏又郎朗上口，有一种未经雕琢的质朴天真。
他不想承认，却不得不承认，这样出类拔萃的诗作，乃是最近几年联考最好的作品。
就算今天宁轩落笔生花，字字珠玉，也很难做出这样的佳作。
而且前面三题一直是江令宛领先，本以为第四题宁轩能扭转乾坤，绝地反击，吊打江令宛，现在看来，那是万万不能了。
这一场诗词比试，他们已经输了！
“考试结束，让宁轩与烟烟来见我。”
……
辛烟烟很震惊，她怎么也没有想到，江令宛又得了第一。
她本来以为，江令宛只是第一题领先，然而成绩公布之后，她才发现，江令宛是每一题都领先。
第二题的骑射，江令宛是七言诗，宁轩是五言诗，就算江令宛箭无虚发，百射百中，也要用掉七个箭羽，而宁轩只会用五只，宁轩会领先本该是定在铁板上的事情。
可是她万万没想到，江令宛竟然只用了四箭，她真的想不明白，七个字，怎么会是四箭。
还是考官点评时，她才知道，江令宛竟然有三箭是射双灯笼的。
她第一反应是不信，第二反应是江令宛作弊，但是她却知道，其他题目或许可以作弊，唯独射箭是做不了弊的。
众目睽睽之下，旁边还有辅考，当时宁轩也在旁边，江令宛绝无作弊的可能。
不是作弊，那就是……实力！
她怎么也不愿意相信，江令宛这样不知羞耻、死皮赖脸的人，会有这样的实力。
她还未能接受这个事实，第三题又给她沉痛一击。
宁轩的飞花令数量是一百八十二，跟她之前推测的相差无几。
她自己的飞花令数量是一百六十一，也在她预料之中。
江令宛的飞花令数量却不是一百二十七，而是比她想象中足足多了一百句。
二百二十七，令人胆战心惊的字数。
后来，江令宛的诗，她也看到了，那是可以流传于世，被人交口称赞的佳作，以后提起吟梅诗，一定绕不过这一首。
连败两场，她不在乎，因为她本来就不是奔着头名来的。
宁轩该怎么办呢？
辛烟烟花了好一会，才接受了这个结果，原本平静无波的脸上，又露出她一如既往的、若有若无、如仙子般缥缈恬淡的笑意。
收拾好心情，辛烟烟对宁轩说她今天坐自己的马车，然后她出了考场，走到江令宛的马车旁。
不一会，江令宛来了，一行三个人，另外两人一个是被锦绣女学开除学籍的陆明珠、另一个她不认识。
辛烟烟轻移莲步，款款上前：“江三小姐，烟烟有话要说，可否借一步说话。”
“不行！”陆明珠第一个跳出来，把江令宛护在身后，“考试比不过，就想来阴的啊，别以为本郡主不知道你在想什么。敢散播谣言诋毁我的人，本郡主不会就这么善罢甘休的。”
江令宛扶额，我什么时候成为你的人了？
辛烟烟不慌不忙，反而微微点头：“既然郡主已经知道了，那烟烟也不藏着掖着了。我今天来见江三小姐，就是要跟三小姐道歉。那些诋毁污蔑的言论，的确是从烟烟那里传出去的。”
“联考时，只有两所女学，我身边的下人为了给我造势，便针对京华女学散播了许多不实的谣言，她们并不是针对江三小姐你，而是针对京华女学，若不是江三小姐参加联考，换做其他人，她们一样会造谣攻击。”
说到这里，辛烟烟脸上露出惭愧之色：“我一直在安心备考，对外界的事一概充耳不闻，等到听到消息，风言风语已经成势。”
“好在江三小姐心性坚韧、安如磐石，并未被流言蜚语影响，考试发挥出色，否则烟烟就再也无颜面对江三小姐了。”
“烟烟惭愧，未能约束下人，所以今天让她们来给江三小姐道歉。”
跟在辛烟烟身后的两个丫鬟立刻走出来，“噗通”跪在江令宛面前，一个说自己猪油蒙了心，追悔莫及；一个说自己一时糊涂，万分后悔。
“这二人犯下大错，我绝不袒护，任凭江三小姐处置。待联考结束，烟烟再亲自登门，向江三小姐负荆请罪。”
江令宛听完她这一番假惺惺的说辞就笑了：“烟烟小姐说哪里话，下人自作主张，怎么能怪到你的身上？”
“若不是因为她们散播谣言，我怎么会得到这么多的关注？站到众人面前时，又怎么会因为对比强烈而大出风头？”
她上前一步，握住辛烟烟的手，十分的诚恳：“我不仅不责怪，反而要感谢，正是因为某些人心思龌龊、手段卑劣，我江令宛才能扬名啊。”
……
“哈哈，好一个心思龌龊、手段卑劣。”
陆明珠笑弯了腰：“骂得好，骂得妙，骂得辛烟烟咕咕叫。”
程静昕噗嗤一声：“被人这样指着鼻子骂，偏偏还不能还口，可不就是气得咕咕叫嘛。”
想起刚才辛烟烟被气得半死，却还偏偏做出笑容，明明十分厌恶她，却不能甩开手的憋屈模样，江令宛也笑了起来：“不仅是气得咕咕叫，而且是七窍生烟，这下可算是人如其名了。”
三人再次大笑起来。
一阵笑闹之后，程静昕说：“今天那个李考官不对劲，说不定已经被人收买了，宛姐儿明天一定要小心。”
江令宛早有主意：“等到明天就晚了，我这就去李考官家中走一趟。”
“也好。”
然而江令宛还是晚了一步，三人抵达李家，从下人口中得知，不仅李考官一直没有回来，就连李考官的夫人张氏也在三天前消失了。
三天前，正是联考的前一天。
联考即将开始，考官的夫人却消失不见，世上哪有这么多的巧合？
她就知道，一定是有人在背后搞鬼！
联考的八位考官，除了萧湛，其他几人的情况她可以说是了若指掌。
李考官出身清贫，与父母妻子相依为命。寒窗苦读数年，好不容易考中进士，本该为官一方，大展宏图，老母亲却突发疾病，撒手人寰。
李考官丁忧在家，为母守孝，三年后刚出孝期，父亲又过世了。
如此，又是三年丁忧。
这些年来，家中开支一律靠妻子张氏卖绣活度日。半年前，张氏犯了眼疾，本以为是小病，没想到病情越来越重，每况愈下，直至双目失明。
本就一贫如洗的李家越发困难，为给妻子治病，李考官不得不支起摊子给人代写书信、状纸，然而收入十分微薄，莫说给张氏找大夫，就连一日三餐都无法维继。
去年，他写的《广陵赋》沉博绝丽、脍炙人口，一时间广为流传，就有人登门，许以金银财宝，请他代笔写文章，被他当场拒绝。
他文笔极佳，本可以靠给人捉刀代笔谋利，却守志不阿，恪守底线，正因如此，今年礼部才会选他做联考考官。
像他这样秉节持重、光明磊落、不为金钱所动的人会在考场上为难江令宛，只有一个原因。
除了有人以妻子张氏性命要挟之外，再无其他可能。
如今连李考官也不见了，必然是幕后黑手出现了。
幸好她早就猜到原因，让柳絮跟着李考官，想来用不了多久就能有消息了。
柳絮的确带来了消息，不过却是个坏消息：李考官在回家的路上被人掳走了！
考官与学子一样，不仅备受关注，而且有专人保护。
光天化日，朗朗乾坤，联考还未结束就敢掳走考官，对方胆大包天，来势汹汹，必定有所依仗。
“小姐，现在该怎么办？”
“我们势单力薄，恐怕不是他们的对手。”江令宛道，“走，去找五舅舅。”
这个时候，只有五舅舅能帮她。
……
“李考官不见了？”
杨山长眼皮子一跳，脸色立刻阴沉下来：“好端端的一个大活人，怎么会凭空消失？你们是怎么看人的？”
那人道：“我们也没想到，就是一晃眼的功夫，人就不见了。”
“那烟烟小姐知道吗？”
那人回答：“暂时还不知道。”
“立刻去找，掘地三尺也要把人找出来。”杨山长表情冷漠，“记着，不要告诉烟烟。”
“是。”
那人退下去不久，宁轩与辛烟烟来了。
“阿轩，你七岁便与我学书法，我是看着你长大的，今年联考，也是我一力举荐选的你。本以为我们国子学能再续辉煌，蝉联头名，但是现在……”
杨山长摇了摇头，一声长叹。
现在我们很危险，你这个当事人责无旁贷，你该立刻跟我保证，明天一定会抓住机会，不让江令宛得逞。
然而宁轩一声未吭，并没有给杨山长任何回应。
杨山长无法，只得再接再厉：“上午考试，第二题江令宛射箭的时候，你就在她旁边；第三题的飞花令、第四题作诗，你都离她很近，本来是有机会将头名收入囊中的。”
但是你却眼睁睁看着机会流逝，对此，你有什么想说的？
宁轩无话可说，依然沉默。
杨山长等了一会，没等到只言片语，声音越发的语重心长：“书院上下师生，俱对今年联考抱有极大的希望。现在却连败两场，眼看着我们就要失去第一名，我这个山长实在不知该如何跟大家交代。”
杨山长做好了宁轩再次沉默的准备，没想到宁轩开口说话了。
“等明天考试结束，若我真的一败再败，所有后果，我愿意一力承担。山长不必有所顾虑，记过也好，革出学籍也罢，我悉数接受。”
给你记过有什么用？
我革出你学籍做什么！
我要的是你的承诺，要你保证明天一定不会让江令宛再嚣张下去！
你给我这么一个答案，还不如把沉默进行到底呢！
杨山长被气得吐血，按着胸口道：“明天书法考试，是我们最后的机会，一定不能再输了。去吧，回去好好准备。”
“宁轩告退。”
走，走，走，赶紧走，再不走，本山长就要活活被你气死了！
枉我从小教你书法，对你寄予厚望，你却这样报答我。
你这个白眼狼，没有血缘关系就是养不熟，还是烟烟靠谱，从未让我失望。
“烟烟……”
“外祖父，我送送宁轩，等会再来陪您说话。”
杨山长：……
……
“外祖父求胜心切，年纪又大了，说话做事难免不周全。不过他的心却是好的，阿轩哥哥，你别怪他。”
辛烟烟觑着宁轩的脸色，轻声安慰。
他一向骄傲，这次却连败两场，还是被那样的人打败，他的心情本来就很糟糕了，外面的闲言碎语、冷嘲热讽已经够多了，回来了，外祖父不说安慰，竟然也雪上加霜。
难怪他一语不发，眉头紧锁，这要是换了她，恐怕更无法接受吧。
辛烟烟很心疼：“不管别人怎么说，我都会一直站在你这边的。”
“无妨。”宁轩拧着眉头，淡淡道，“我不在意别人的看法。”
怎么可能不在意？
若真不在意，便不会这样皱着眉头了。
辛烟烟轻轻咬了咬下唇，很想伸手将他眉心的褶皱抚平。
一路无话，辛烟烟一直把宁轩送到门口。
快出门时，宁轩突然停下来，看着她问：“你觉得今天夺魁的那首诗怎么样？”
辛烟烟滞了滞，才缓缓一笑。
自然是江令宛的那首诗了。
宁轩是对诗感兴趣，而不是对江令宛感兴趣。
他刻意不提江令宛的名字，就是因为太厌恶她这个人了吧？
“诗很好。用桃李来衬托梅花的素雅高洁，能得最高分在情理之中。”辛烟烟语气轻缓，有三分的钦佩七分的遗憾，“若这首诗是阿轩哥哥所作，才名副其实。”
宁轩站定不语。
不是她。
梦中那个夸赞他的声音不是这样的。
“……轩郎，这首诗作的真好，梅之高洁的确非桃李可比，就像轩郎你不与那些人同流合污是一样的。这首诗作的太好了，我要轩郎给我写在扇子上，我要时时拿着，天天看着，口头不离，心头不离。”
女子声音娇娇糯糯，拽着他的衣袖娇嗔痴缠，很烦人的样子。
可他醒来竟然是欢喜的。
用那种语气跟他讲话，跟他很熟悉，却不是辛烟烟。
宁轩眉头皱得越发紧了。
辛烟烟看着，心头隐隐发疼：“阿轩哥哥，我不是说你不如她。”
“我知道。”宁轩声音没有起伏，依然淡淡的，“回去吧。”
辛烟烟没走，目送他出了门，上了马车，还依然站着。
阿轩哥哥，你放心好了，我不会让江令宛继续得意下去的，我会替你扫除她，就像从前扫除那些烦人的莺莺燕燕一样。
……
江令宛正在跟萧湛说李考官的事：“……五舅舅，您拨几个人给我，只要我查到李考官在谁手里，接下来的事，就没什么好怕的。”
“你想借几个人？”萧湛凝眸问她。
“也不多，八个人足以。”
“八个啊！”萧湛微微一笑，起身走到窗前朝外看，“好，我让青峰安排，给你八个人。”
不知道是不是错觉，江令宛总觉得萧湛笑得有些意味深长，好像自己做了什么让他很高兴的事似的。
“谢谢五舅舅。”
江令宛完成一桩大事，便在临窗下的躺椅上坐下来，身子朝后一靠，交叠了双腿，稍稍用力，躺椅就前后摇摆起来。
“五舅舅，让青峰把人叫进来吧。”她使唤起他来越来越不客气了。
午后的阳光透过窗户落在她脸上，她闭上了眼睛，像只惬意的猫儿般懒洋洋地晒着太阳。
萧湛就笑问她：“宛姐儿，我看你今天射箭，比萧晴还要高超娴熟，你私底下拜的夫子是谁？”
萧晴，就是萧夫子的名字。
江令宛没有回答，她双目微阖，呼吸绵长，仿佛睡得香甜。
她面若莹玉，白皙无暇，看上去又嫩又软，好像能滴出水来。长长的睫毛像小扇子，卷翘可爱。
萧湛目光朝下移，看到她的唇。
红唇欲滴，娇艳妩媚……不知亲上去是什么味道？
喉结滚动，察觉到自己的失态，萧湛忙收敛心神，伸出去想捏她下巴的那只手也收了回来。
“宛姐儿，醒醒。”
事实证明，你是永远也叫不醒一个装睡的人的。
但萧湛知道，有一样东西能。
“咦？”萧湛声音轻轻，好似鹅毛缓缓飘落：“谁掉的一百两银票？”
“哪儿呢？”刚才呼呼大睡的人突然从躺椅上坐起来，两眼不停在地上扫射，“哪儿呢？银票在哪儿呢？”
“哈哈哈。”
萧湛实在忍不住，笑出声来。
江令宛怒瞪萧湛，脸颊爆红。
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