转眼五天过去, 离书院联考只剩短短十天的时间了，参赛学子俱两耳不闻窗外事, 一心一意投入到紧锣密鼓的备考之中。
不料这天, 突然传来一个消息，白鹭书院的参赛学子邓仲安在放学路上惊马，被甩出马车，当场昏迷。
众人一片哗然, 却又心知肚明。
因为这种事并不是头一回发生，每年联考, 参赛的学子都会出各种“意外”。
为此, 书院不仅安排夫子单独给选中者开小灶辅导, 更从吃食、居住、出行等各方面保护参赛者。
学子们出行乘坐的马车每天都会仔细检查，随行之人俱是武艺高强的练家子，在这样严密的保护下，邓仲安还是出事了。
只因他早有才名, 是白鹭书院六艺最出色优秀的学子, 不仅吟诗作赋张口就来，骑马射箭更是一流, 刚入学就被夸有“天纵之资”。今年联考, 就数他与宁轩呼声最高，早已成为竞争者的眼中钉, 肉中刺。
所以, 邓仲安出事之后, 大家第一个怀疑的就是宁轩。
一天后, 传来消息，邓仲安摔断了腿，退出联考，由另外一名学子替代他参加考试。虽然这名学子亦品学兼优，表现出众，但是比邓仲安却是天差地别。
“年年都是国子学得头名，联考看得都没劲了，今年杀出个邓仲安，本以为指望他跟宁轩一较高下，给联考增加一点看头，没想到他这么倒霉，遇到了这样的祸事，真是可惜。”
“是啊，宁轩运气真好，没有了邓仲安，他要笑傲考场了！”
“嗤！宁轩是运气好，只是这运气究竟是天意还是人为，那就不得而知了。”
“哪有什么运气，不过是事在人为而已，国子学年年拿第一，谁知道这里头有什么猫腻？”
一时间，邓仲安无缘联考成为了最新、最热门、最让人惋惜的话题，只是大家在谈论邓仲安的时候，不知是有意还是无意，总是把话题扯到宁轩身上去。
不过短短半天，流言蜚语传遍了六大书院，连国子学都有人嘀嘀咕咕。
大家虽然没有明说，但话里话外的意思却十分明显：邓仲安出事，宁轩就是凶手！
国子学的杨山长不得不出面处理，一面声色俱厉地呵斥学生们，不许他们胡说八道，人云亦云；若有人道听途说，信口雌黄，他就要以触犯书院规定处罚，绝不轻饶。
另一方面，他也对宁轩予以安抚。
“……白鹭书院没有保护好自己的学子，却将脏水泼到我们国子学，我身为山长绝不会任由他们坏你名声而做视不理。你只管安心备考，我今日就去白鹭书院，让他们跟你道歉。你放心，这件事我们国子学绝不会善罢甘休的。”
相对于杨山长的气愤，宁轩表现的十分平静：“山长若是此时上门理论，便正中他们下怀。我们并没有证据证明流言蜚语是白鹭书院传出来，便是抓到了证据，也不能将他们如何。”
“不必跟他们纠缠，只要我在联考时夺得头名，流言蜚语自会不攻而破。”
十六七岁的少年郎君，薄唇星眸，五官分明，身姿虽未长成伟岸的男人，心性却不再青涩。
他早已懂得，只有实力才能赢得话语权。
“你小小年纪，却能不为外物所动，有这份持重笃定的心性，又有如斯才华，何愁联考不能夺魁！”
杨山长转忧为喜，捋着胡须道：“我国子学蝉联三年头名不在话下。”
宁轩神色不变，声音清冷：“那些闲言碎语我固然不怕，却也不想再被人指指点点。从今日起，放学后我直接回家，不去四如堂藏书楼了。”
杨山长点头答应，心想他固然稳重，却也还是少年，先回避那些流言蜚语也好。
然而，宁轩回避的却不是邓仲安，而是江令宛。
一年前，他的堂兄与会宁侯江家大小姐说亲，他陪堂兄去江家下聘，就见到了江家的三小姐，也就是江令宛，从那之后，她就缠上了他。
她上门来找他，路上偶遇他，给他写信。
还在风荷宴上扬言，要得到花王，求皇后赐婚……
虽然他及时制止了她，但依然闹得沸沸扬扬。
风荷宴还没结束，他就找到她，严词拒绝了她。
他当时说的很清楚，很明白，他不喜欢她，看不上她这样空有皮囊、胸无点墨之人。
他说的那样不客气，但凡有一点脸皮，有一点羞耻心，都会羞于见人，捂脸而去。
可是她是怎么做的呢？
她仿佛不知道颜面为何物，不仅没有知难而退，反而冲着他嚷嚷：
“我不是空有皮囊、胸无点墨的人，我已经考上京华女学了，我会好好跟夫子学习，用功读书，会凭自己的文采学识参加六大书院联考，我会让你知道，我不仅皮囊漂亮，才华更漂亮。到时候，你就会喜欢我了。”
他竟不知，这世上竟有如此令人厌恶、令人发指的女子。
可以想象，他以后在国子学，不会有片刻的安宁了。
然而，风荷宴后，江令宛并没有像从前那样缠着他，除了那次在四如堂藏书楼之外，她再没有找过他。
他松了一口气，刻意回避她的消息。
直到前几日，书院联考名单出来，江令宛榜上有名，然后他的名字，再次与她一起被人提起。
他这才知道，她成绩优异，每次考试都是头名。
她那样的人，入学的时候是倒数，却能力挫旁人，取得那样大的进步。
他也是读书人，自然知道，想要进步，想要每一科、每一次都得头名得付出多么大的努力。
她基础那样差，必然更不容易。
他对她刮目相看，却依然很厌恶！
因为她做的这一切，目标都指向他。
江令宛做了这样的事，他这一生恐怕都绕不开这个人。
便是他死了，后人评价他的功过，也会给江令宛最浓墨重彩的一笔。
而且，他并不知道，江令宛接下来还会干出什么丧心病狂的事？
宁轩走出山长的院子，迎头便碰上两个学长，这两人亦是世家子弟，与宁家也算世交。
“阿轩！人怕出名猪怕壮，那些人是因为嫉妒才攻讦于你，我们相信邓仲安的事与你无关。”
另一个说：“欲承其冠，必受其重，这些污言秽语算不得什么，你万万不要放心上。”
宁轩点头：“多谢两位世兄宽慰，联考过后，这些话自然会烟消云散，我不会在意的。”
一人又说：“那你打算怎么处理江家三小姐的事呢？她跟你的事，可不会因为联考结束就结束。”
宁轩不语。
那人道：“这样的稚嫩骄纵的小娘子，却能安安静静坐下来苦读。这份恒心，便是寻常男子也不及。她为你吃了这样大的苦头，你难道要一直视而不见吗？”
宁轩脸色很不好看了，另外一个人就笑着打哈哈：“江家三小姐固然对阿轩情深似海，可阿轩却是要娶海陵郡主的，只能辜负佳人一片痴心了。”
那个人还是不依不饶：“便是因为海陵郡主，你不能娶江家三小姐为妻，也该有所表示，这样不闻不问，未免有些不男人。”
宁轩拱了拱手：“我还有事，改日再与两位世兄说话。”
“哎、哎，你怎么这样？”
“算了，听说海陵郡主是个河东狮，江家三小姐如此痴情，阿轩又不是铁石心肠，未必不感动，只是不能说罢了……”
后面的话低不可闻，宁轩的面色却越来越难看。
他一点也不感动，好不容易甩掉的狗皮膏药，再一次如跗骨之蛆般缠了上来，他只觉如芒在背，避之尚且来不及，又怎么可能给她回应？
海陵郡主也好，江令宛也罢，他谁都不想娶。所有女人对他来说，都只是个符号，都是一样的。
这世上唯一不同的，只有母亲，她温柔慈爱，是天底下最好的女人。
还有绾绾，善解人意，蕙质兰心，有几分母亲的温柔。
若真要娶亲，他倒是愿意娶绾绾那样的人，安安静静的，不会给他带来麻烦。
只是不知道绾绾是哪家闺秀，是否婚配嫁人。
回到永平侯府，小厮送上一封信笺，宁轩打开信看，明日休沐，绾绾约他见面。
他早就表明身份，告诉绾绾他是宁轩，也提过要跟她见面，她一直不答应，说时候还没到。
难道现在时候到了吗？
离联考还有十天不到了，在这个节骨眼上……
宁轩略一思忖，便提笔给绾绾写下回信，他把信交给小厮，并吩咐：“安排一下，明日去白云寺。”
小厮吃惊：“世子，必须去吗？”
现在可是多事之秋，邓仲安刚刚出事，幕后黑手还没有抓到，说不定下一个目标就是世子。
还有白鹭书院，认定是世子害了邓仲安，一直在找机会报复。
世子现在应该安心待在家中读书，出门实在不是明智之举。
“无妨。”宁轩面无表情：“你只管安排就是。”
小厮不再劝说：“我明天多安排一些护卫，以防不时之需。”
“从今日起，这四个护卫跟着你，以备不时之需。”萧湛担心江令宛的安危，也为她准备了四个人。
四个护卫站成一排，俱是中人之姿，没有任何出众之处，丢在人群中便找不到了。
但是江令宛却知道，越是这样不起眼的人，越容易让人放松警惕，不会注意。
他们容貌平庸，武艺却绝不平庸。
前世主子自己也说过，他身边的人相貌俱是一般，只有她外出众，是个异类。
她当时反驳，她固然容貌出众，做药膳却十分厉害，也算是身怀绝技，这一点跟其他人并无不同。
主子听了，只是默然而已。
这一世，萧湛用人的方法跟主子如出一辙，让她生出几分“亲近萧湛，就是亲近主子”的感觉。
“谢谢五舅舅。”江令宛甜甜的道谢，“我身边就缺这样的人。等联考结束，我有时间了，一定给您做更多的甜点作为报答。”
她知道萧湛很喜欢她做的甜点，毕竟他每次都吃得很快。
萧湛当然不喜欢，他根本不爱吃甜食，但是她小鸟儿一样围着他叽叽喳喳的，五舅舅长，五舅舅短的叫，他看着她笑呵呵的，哪里舍得拒绝？
只能捏着鼻子风卷残云一般吃完。
然后等待他的是更多的甜点。
如此恶性循环一段时间之后，因为要参加联考，她终于不再做点心了。
他松了一口气，以为解脱了，没想到……
萧湛心中扶额，面上却微微点头，早知道，他就应该让这四个继续暗中保护她。
这一次，是他有私心，想正大光明地在她身边安插人手。
这样也好，这四个在明处，再安排四个在暗处，在京城，不管她去哪，都可以平安无虞了。
“最近情况特殊，上学放学路上，让他们随侍左右，护你安全。你自己也得注意，放学后就来我这里，明后两天好好待在家中，无事不要出门走动。”
这是萧湛真心实意的关心，江令宛乖乖应了，拍着胸脯跟他保证：“您放心，我明后两天就在家温书学习，哪也不去。”
回到家中，江令媛传话过来，说明天与宁轩有约，地点就在白云寺。
“白云寺啊！”
这可是萧湛经常去的地方，真是太巧了。
更巧的是，她今天答应了萧湛，明后天会乖乖在家的。
要是从前，她倒不怕，可现在，有那四个护卫看着，她就是想瞒恐怕也瞒不住。
看来，得想想办法了。
……
翌日清晨，两辆马车缓缓驶出江家，头一辆马车里坐的，乃是二小姐江令媛，她要去白云寺祭拜亡母。
第二辆马车里坐的，是三小姐的贴身婢女柳叶，她要给三小姐买书，联考在即，三小姐要安心备考，没时间出门。
那四名护卫果然没有跟上来，江令宛自以为骗过了他们，却不知暗中还有四名护卫早已跟随左右了。
不过这四名暗卫只负责江令宛的安危，并不监视江令宛的行动，除了萧湛主动询问之外，他们并不必日日向他汇报江令宛的一举一动。
到了白云寺，江令宛先找了个和尚，问他萧五爷今日是否在寺中。
萧湛这个没有血缘的舅舅，倒比她亲爹管得还宽。
有时候，她会觉得，自己不是找了个靠山，而是找了个祖宗。
得知萧湛不在，她顿觉天高地阔，神清气爽，连空气都清新了几分。
这个样子落在江令媛眼中，倒让她误以为江令宛是因为要见宁轩才这么高兴的。
她亦觉得高兴：“相信我，宁轩一定会来的。”
江令宛便收了笑容：“我只给你这最后一次机会，若你敢骗我，我绝不会轻饶。”
她越是严苛，越说明她在意宁轩。
江令媛心头得意，面上却低眉顺眼：“……只要去那棵百年银杏树下等着，你一定能见到宁轩。马上就到约定的时间了，宛姐儿去吧，别误了时辰。”
江令宛也不再说什么，提着裙子，步履匆匆去了。
江令媛这才收了温婉乖顺的模样，目光渐渐变得阴狠。
白云寺这棵银杏树已有百年高龄，却枝繁叶茂，生机勃勃，春日青翠可爱，夏日郁郁葱葱，秋日满树金黄，硕果累累，乃寺中一绝。
此时已是隆冬，银杏树没有了其他三季的鲜活之色，只剩满树凋零。
树下站着一名少年，十六七岁年纪，远远看着四肢修长，身材挺拔如竹，他身披玄青色白狐斗篷，锦衣玉带，姿容出众。
那张俊秀逸群的脸上，眉若远山，双目明朗，唇角微微抿着，有着少年人独有的傲气与坚持。
这样的秀眉俊目，玉树临风，好像亮晶晶的烛火，江令宛便是那扑火的飞蛾，又着急又欢喜，没头脑地撞上去，撞到头破血流，却感觉不到痛，只想牢牢把这个少年抓住，唯恐慢一步，他就离自己而去。
所以，当前世她来到这里，看到她喜欢的少年也来了，她欢喜的快要疯掉，激动的想对天大喊。
可是今天，一切重现，她看着宁轩，她慢慢走向他，心中却是一片止水，再也无法生出一丝一毫的波澜。
“你来做什么？”
宁轩的反应却与昔日一模一样，他声音清冷，脸上不见喜色，眼底有着浓浓的戒备与厌恶。
江令宛的出现太过突兀了，他从未想过那个与他谈诗论画，听他倾诉、抚他忧思的绾绾是江令宛，所以他第一时间竟然以为江令宛是刻意追过来的。
江令宛视而不见，轻声道：“我来是有话跟你说。”
“我跟你没什么好说的，请你速速离开。”宁轩声音冷淡，微微侧了脸，将视线从她的脸上移开，好像江令宛是什么脏东西，多看一眼就会让他不舒服一样。
“你确定要我走？”
江令宛微微一笑，缓缓吐出一首诗来：“山河不足重，重在遇知已。相识满天下，知心唯绾卿。”
宁轩立刻望向江令宛，视线渐渐凝重起来。
这首诗是他为绾绾所做，却从江令宛口中说了出来。
他这才想起打量江令宛的衣着，她穿着豆青色披风，鹅黄色的袄，草青色的罗裙，跟绾绾在信中说的一样。
江令宛，宛，绾绾……
原来绾绾是她。
宁轩唇角微抿，背在身后的那只手紧紧攥成了拳。
怪不得绾绾一直不愿意说自己的身份，怪不得她对自己这么了解。
她处心积虑接近他，跟他做笔谈之友，不，在选择笔谈之友的时候，他们是用抽签来决定的，那时候她根本不知道会选谁做笔谈之友，她也不可能知道，逍遥子就是他。
所以，她是误打误撞与他做了笔谈之友，后来知道了他的身份，却一直不敢说。
她怕说了，他会疏远她，拒绝她。
但是她又是这样的痴心，这样的执着，犹豫着、试探着，直到他跟她承诺，不管她身份如何，地位如何，年岁如何，都是他最知心的知己，她才鼓起勇气走到他的面前。
她固然勇敢，却也很忐忑吧，怕他会转身离开，怕他会像从前那样呵斥她。
可是，怎么会呢？
他怎么会那样对他的绾绾呢？
背在身后的那只手缓缓松开，手心里全是汗水。
宁轩低头，声音似无奈似惊喜似感慨似叹息：“原来，你是绾绾。”
关于绾绾，他设想过种种可能，她已嫁为人妇，她身份底下为奴为妓，他甚至想过，绾绾是风烛残年的老妪。
绾绾就是绾绾，不管她身份如何，地位如何，年岁如何，都是他最知心的知己。
她是其他女子也好，是江令宛也罢，都不重要的，重要的是，她是绾绾。
相较于他设想的那些，如今站在他面前的绾绾，几乎堪称完美。
她是出身清白的官家小姐，豆蔻芳龄，待字闺中。
她的容貌十分娇美，不仅皓齿朱唇，杏眼桃腮，肌肤更是雪一般晶莹剔透，一颦一笑都让人移不开眼。
她是京华女学的学子，学习优异，六艺出众，还被选中参加今年的联考。
最重要的是，这个漂亮、优秀的小姑娘深深地爱慕着他。
他的绾绾这么好，他还有什么不满意的？
怪不得她一直不跟他见面，是在等待吧，等待她脱胎换骨，破茧成蝶，等待她实现昔日的承诺。
“我会好好跟夫子学习，用功读书，会凭自己的文采学识参加六大书院联考。”
“我会让你知道，我不仅皮囊漂亮，才华更漂亮。”
“到时候，你就会喜欢我了。”
原来，她不是随口说说，她是认真的。
原来，有些情意他真的必须要回应。
他们第一次见面，在江家，他弄坏了江令宛的风筝，江令宛怒气冲冲地过来找他理论，却在见到他的一瞬间笑了。
她没有说风筝的事，反而问他是谁，叫什么名字。
她还主动告诉他，她叫江令宛，宛在水中的宛。
“我说过的话不会变，相识满天下，知心唯绾卿。”宁轩声调平缓，却满含深意，“是垂杨绾别离的绾绾，也是宛在水中央的宛宛。”
宁轩说出宛在水中央这句话来，倒让江令宛一愣。
因为前世他只说了前一句，后一句并没有说。
是因为高兴吧。
毕竟他见到了绾绾，而这个绾绾还很爱慕他。
不过他恐怕高兴不了多久了。
江令宛微微一笑，感慨道：“世子好才情，好痴情，我这个外人听了，都深觉感动。若是真正的绾绾在此，必感动到泪流满面了吧。”
宁轩一怔，俊目中隐隐带着不敢置信：“你不是绾绾？”
“对，我不是。”
宁轩想起了什么，脸色陡然一变：“绾绾呢，你把她怎么样了？”
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