“我选5号。”
石川铃子的话语再度让场内陷入沉寂，特别是参赛的四名男生，都对她的选择感到困惑不解，他们熬夜花心思制做的菜单会比不过艾莎的那张白纸？
他们绝不相信，就凭那张白纸上的单词，就能轻易吸引众人的目光，而对于她的选择，他们更是感到不服！
“有意思，铃子小姐，你喜欢猜谜？”威廉姆斯放下手里的菜单，一双蓝眸转向今晚的参赛者，“比起纸张上的文字游戏，我更喜欢听那位菜鸟厨师介绍她的菜单。”
“我也是这样想的。”察觉到威廉姆斯的眼神一直落在5号选手身上，石川铃子也好奇的望向5号菜单的所有者，五位选手中唯一的女生，她轻笑问道：“你是叫艾莎吧？远月二年级生里唯一的国际生，能进入这次的残酷合宿，真是非常难得，就请你为我们介绍一下，菜单里所隐藏的谜底。”
和外界的评价一样，石川铃子即便换上一袭华贵的礼服，配上精致的妆容，她的女强人本色依然表露无遗。就算是单纯的问话，也能从她话语中感觉到一股沉重的压迫感，令人无法开口之余，又心生惧怕她的强大气场。
就在众人都以为被问话的艾莎会紧张的说不出话来，可当事人却以一种极其轻松的语调接下了石川铃子的问话。
“感谢石川小姐选择我的菜单，如你所见，纸张上的‘World’，只是套餐的名称，但具体的菜名，并未清楚列明。这是因为，真正的菜单是由诸位来决定，你们不用受环境场合影响，只需忠实于自己的喜好与味蕾，来设定所需要的菜品，只要有想吃的东西，作为厨师的我都会为诸位献上。”
要说心里没有感觉到压力，那绝对是假的。
其实艾莎并不害怕石川铃子的气场，也没有半分紧张的情绪。
唯一令她不安的，却是那位身份不明的金发男人。不知为何，她总觉得他很眼熟，好像在哪个地方见过，而威廉姆斯这个姓氏她更是曾听自己的法餐老师提起，看来，在比赛过后，她有必要再打一通电话回法国，去清除自己的疑虑。
“你的意思是说，无论哪一国的菜肴，无论何种食材，只要我们想吃的菜，你都能做得出来？”石川铃子的眼中闪过一抹狡黠之意，她说道：“好大的口气啊，小姑娘，连薙切老爷子的孙女都不敢在我面前落下这种妄言，难道你不明白，一旦落下那番话，只会把自己逼进绝路？”
“未曾尝试过，又谈何失败？就因为困难而退缩，那只会永远止步不前，我对自己有信心，一定能满足各位的要求，做出让你们满意的菜品，所以，请各位尽管任性而为吧。”
话说到这份上，已没有任何退路。事实上，艾莎也不打算就此罢休，为了今晚的比赛，她可是做好了充足的准备，就等着一试身手，怎么可能因为客人所出的困难题目而退缩？
不，她一定要赢！！
“说的好，人啊，长时间在各种规条和模式下生活，总会失去某些重要的东西，既然你心意已决，那我们就给你出题。首先，我来第一个题目，我从小就向往探索外界的一切，在接掌家业前，我独自去南欧旅行，被那里的风土人情所迷，并在那边住过一段时间，还有过一段短暂的恋情，我的要求是，帮想回味那段快乐的时光，还有当地的美食。”
见艾莎脸上的坚毅神色未褪，石川铃子的好奇心也被完全挑起，她可不认为自己是在故意刁难艾莎，而是真实的说出心中所愿。
自从接下家业后，她已有多年未曾有过轻松的假期，商场的尔虞我诈更是令人感到麻木不堪。今天，恰好碰上这场烹饪比赛，她想看一看，眼前这个小姑娘到底有多少能耐，能让她发出赞叹之声。
“呵，女强人的铃子小姐也有感性的时候，那我就负责出第二道题目吧。我的家乡也在南欧，在休假之余，我总是会回到那个地方，品尝母亲所做的家乡料理，因此，我的愿望是，希望这位小姐能够还原那种味道。”
石川铃子出完题不久，威廉姆斯也紧跟其后，出完第二道题目，相比起艾莎平静无波的神情，在场的其他人却没有她那份淡定。
光是那两道题目就足以让他们眉头紧皱，猜不出所以然。有谁会想过，做菜也要能回味过往的恋情，甚至要还原母亲拿手菜的味道，这分明就是刁难啊，真亏艾莎能保持头脑冷静，去接下那两道难题。
然而，更可怕的还在后面，接下来轮到石川铃子的父亲石川一彦出题。那位外表严肃的老人是日本各大高级料亭的长期客户，所出的题目绝对与和食相关，以国际生身份入学的艾莎，会有能力满足那位老人的味蕾么？
无数的问号在众人心里狂冒，可出乎他们意料之外，石川一彦的话再度把众人拉回无尽的谜团。
“两位年轻人都出过题目，也该轮到我了。”坐在女儿身边的石川一彦轻咳了一声，缓缓的说道：“我从商多年，为了家族，为了公司，也曾失去过许多重要的东西，现在，假如可能的话，你能帮我重寻那段时光吗？”
“当然没问题，诸位的要求我定会尽力实现。”
三道题目出齐，艾莎的脑中也初步想到要做的菜品。其实，三位贵客的要求都不算刁钻，也谈不上谜题，再加上校方的办事能力高，菜品需要的食材都应有尽有，给了她更好的发挥空间，接下来，就全看自己的能耐，是成功还是失败，今晚就要见分晓。
就这样，题目已定，初步的菜单淘汰环节也跟着结束，剩下来的时间将归被选者所有。
而今晚的嘉宾和副评审们也开始了各自的工作，一边在忙着谈生意，另一边则紧盯着前方的开放式料理台，对今晚的选手进行初步评定。
通常，评分是从前菜上桌时才开始，可今晚的情况与以往略有不同，就在艾莎忙着处理食材的时候，场内的侍者已端着托盘，为评审们上餐前酒。
“看来，我们这次投了正确的票啊，幸平，你那位学姐的实力可真不简单，连那对薙切堂姐妹也要对她刮目相看。”
在等待上菜的空闲时间里，各桌的学生们也在窃窃私语着，有些忙着讨好薙切堂姐妹的欢心，一些却始终关注着料理台的动向，塔克米就是其中之一。
起初，他还对艾莎的奇怪菜单感到不解，后来在看到侍者上酒后，他才真明白她的用意，也同时肯定了从弟弟那里听回来的传言。
“奇怪，塔克米，你从未和艾莎学姐相识，为什么要投她一票？”被塔克米打开话题，创真也跟着把憋在心里许久的疑问道出。
“我让哥哥品尝过学姐做的点心，非常好吃哦。”伊萨米替兄长说出答案。
“哎？难道你们以前就认识艾莎姐了？”
“是啊，我是在中学三年级时认识她的，当时她喜欢在庭院画画，我觉得她画得很好，便和她聊了起来，久而久之，我和她便成为朋友。”伊萨米简洁的描述着与艾莎的相识经过，“我们私底下会互相交流烹饪经验，会聊起各自故乡的风土人情，直到那件事发生后…………”
“那件事？该不会是…………”
创真想追问下去，结果，还是一直默不作声的水户郁魅中途插了话。
“他说的那件事是指上届秋季选拔赛吧，如果没有那次的事件发生，恐怕现在的艾莎学姐有可能会成为十杰的一员。”
“肉魅，你会不会把话说的太夸张了？”
水户郁魅的回答，令创真想起不久前曾和父亲的对话，那时他问了许多有关艾莎的问题，而他的父亲直到挂线时也没对他说清艾莎的实力，只留下一句话———
该清楚的时候，你就会看得清楚明白。
那到底何时才能看清呢，他在心里不禁打了个问号。
“我的话可不夸张，上两届的学长们就曾说过这样的话，当然，他们只是敢私底下议论，不敢在十杰面前大声说。毕竟，有些事实摆在眼前，根本就不能无视，你快看绘里奈小姐的表情，如果艾莎学姐的实力真的存在水份，她是绝不会如此全神贯注的看着艾莎学姐做菜。可想而知，那个传闻似乎是真，即使是现任十杰，也没有一人能清楚艾莎学姐的底细，如果你想知道更多的事情，就回去问同一宿舍的一色学长吧，当年秋选的事情，他最清楚。”
在重要的比赛场合实在不宜大声聊天，水户郁魅尽量压低音量，简要的解释一遍。
“那你为什么会来支持艾莎姐呢？”
反正离前菜上桌还有一小段时间，创真便顺着话题聊下去。
“那是因为……艾莎学姐说我为课题所做的菜品非常好吃，就把招待卡给我了，为了表示感谢，我来投她一票。”
被创真的眼神盯的不自在，水户郁魅红着脸，支支吾吾的把原因说出。
“喂，你们别光顾着聊，评审那边已上好餐前酒，正式的评分快要开始了。”
塔克米要创真和水户郁魅望向评委席，千万不要错过第一轮评分。
“一般不是上前菜时才进行评分吗？为何会在开胃酒的环节就提前进行？”
按照远月一贯的安排和行事，套餐的评分基础都会以前菜为起点，而今晚的比赛从餐前酒开始，着实令小惠感到纳闷不已。
“幸平创真，你到底对那位学姐了解多少？”
当四周的学生们都把视线落在评委们身上，只有绘里奈转过头看向创真。多日来的调查毫无结果，令她期待答案的心情变得无比烦躁。于是，她便抓准这个机会，直接了当的去询问创真，企望这个与艾莎同一宿舍的转学生，有她想要的情报。
“这个问题，我无法回答你。”创真斩钉截铁的回道。
“你…………”
绘里奈当场被气的说不出话来，她完全没料到，创真会如此直接的表示拒绝，并且不透露半个字眼。不，她不相信，听他对艾莎的称呼，就能猜到他们两人的关系非浅，他说不知实情，肯定是另有因由。
“幸平，我也很想知道那位学姐的事情呢，要不然，你就不要告诉绘里奈了，全说给我听，我答应你，绝对会好好保密的。”
在绘里奈和创真聊天差点演变成口角之争时，与其同桌的薙切爱丽丝也小声的加入到对谈之中，她和绘里奈的目标相同，都是对艾莎的情报感到非常好奇。
“为什么你们都认为我了解艾莎姐呢？要想知道她的事情，直接去问她本人，或者去查内部的□□不是更快么？”
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