端王府内，书房中。
一个身穿墨绿色锦袍的男子徘徊在窗前，他不断摩挲着手中的白玉扳指。眉头如黑云笼罩着一般，神色凝重似在忧思着什么。
萧洋所思的自然是巫蛊之案以及太子被废之事。
萧湛德才兼备，之前在朝野中享有很高的呼声，许多大臣唯他马首是瞻。萧湛不光在朝野中享有声望，在民间也颇受百姓赞誉。
天佑二十一年，江南水患严重，太子请缨率领将士，奋勇抗洪、建堤造桥，最终消除了水患。
天佑二十三年，西北旱灾严重，太子率领将士，凿道引水、开垦河流，最后解除了旱灾。
萧国百姓自发筹款，在民间为太子雕了个塑像。萧冠闻之恼怒异常，深知太子的风头太过强盛，必须要采取措施压制。
皇帝生了忌惮之心后，明里暗里以各种理由削除太子势力，贬黜太子身边的重臣。因此，萧湛渐渐式微。
如今的萧湛不似当年风光，不过萧洋觉得他毕竟是嫡子，自个父皇看在皇后的面子上，一时半刻也不会动他的太子之位，能做的只是冷落他以及削弱他的势力。
哪知，这废除太子之事来得这么突然？看来，萧淙是迫不及待想要入主东宫了。
端王萧洋和昭王萧淙一样，对储君之位觊觎已久。然而他目前却不希望看到萧湛被废除，原因无他，萧洋正盼着两位皇兄相互争斗，最好斗个你死我活。等两方元气大伤时，他好粉墨登场。
六公主下嫁给镇远候世子，无疑给式微的太子找了一座大靠山，这让本来占有优势的萧淙很有压力。以昭王的性子，他绝对不会甘于被太子碾压，势必会绞尽脑汁想办法来和萧湛斗。
届时，昭王斗太子，镇远候斗骠骑将军，可想而知两方阵容该斗得有多精彩，有多激烈。
如今镇远候还没班师回朝，太子就被废除，萧洋打的如意算盘落空了。
萧湛身涉巫蛊之案，被复立太子的机会少之又少。四皇子萧涟老实本分，不怎么讨萧帝欢心，也绝不是继承太子的人选。那么太子人选，只会在他和萧淙之间产生。
眼下太子之位空悬，萧淙一定会把他当成头号对手。萧洋越沉思心头越拔凉，他拿什么和萧淙斗？
萧湛再怎么式弱，他好歹是嫡出，背后仍有李朝臣等几个重臣支持，还有个母仪天下的母亲维护。
即使这样，萧湛还是被萧淙搬倒了。现在更别说他一个庶出的皇五子，鲜有大臣支持，母妃又离世多年，萧洋连和萧淙争斗的十分之一筹码都拿不出来。
局势的轰然转变，让萧洋有些措手不及。
端王是诸皇子中最年少的一位，可他也是最聪明、最冷静的一个。努力分析思考了形势后，鹰目骤然一亮。
*
薄暮时分，夕阳渐渐落下山头，余晖将马车的影子拉得好长好长。车夫“吁”了一声，收好缰线，马车终于停在镇远候府前。
三人下马车，来到正厅。这时刚好是饭点时间，用过餐后，顾云璟领着萧湛兄妹走向一间竹园雅舍。
雅舍座落在候府最清静偏幽处，周围被竹子环绕着，是顾云璟平时钻研学问的地方。候府虽设有书房，可比起这竹间雅舍来说，还是过于嘈杂热闹了些，比如说话唠陶策隔三差五就会来打扰她一番。
顾云璟最不喜欢作学问时，被人打扰。因此，让下人在竹园间建造了一间屋子，这便是雅舍的由来。
采月和顾忠各提着灯笼，走在最前面，顾云璟三人紧随其后。刚踏入竹园，一阵竹叶的清香扑鼻而来，让人闻之心神宁静。尤其是对于萧湛这种久居皇宫深院的皇子来说，竹林给他带来的静心宁神效果尤佳。
这就是，顾云璟会带他来雅舍交谈的原因。
四下寂静无声，只有风吹竹林的声音。
“真没想到，镇远候府还有这般好地方。”萧湛感叹道，“一种幽深宁静之感荡涤全身，如同身处在深山古刹间。”
“殿下谬赞了。”顾云璟笑道，“一个竹园，一间简陋的小屋，如何能与古刹相提并论？”
“本王说的是实话，”萧湛看向萧慕雪，“雪儿妹妹，这里的意境可是丝毫不逊于你的幽雪阁。看来，驸马志趣倒和你相投。如此也算是佳偶天成。”
“来年，生个大胖小子，一家人居住此间，听风望月、倚竹吹笛，多幸福惬意啊。雪儿妹妹你说是不是？”萧湛对皇家间的尔虞我诈也是深为厌恶，可没办法，他身为嫡系皇子肩上有厚重的担子，万不可因贪图惬意而选择避世。
萧慕雪一时词窘，真的不知该如何接萧湛的话，只好保持沉默态度。这时还是顾云璟打了圆场，失声笑道：“殿下是皇子，传承血脉的责任可比公主重得多，殿下应当多加把油才是。”
小调侃一番，几人不知不觉便走到雅舍前。推门而入，呈现眼前的是一堆堆整齐的书，一幅幅挂在墙上的字画。笔墨纸砚均井然有序搁在桌上，几枝残梅斜插在瓶中。
点起灯火，燃着檀香，烧了火炉，顾云璟三人靠着火炉就座，顾忠和采月则忙着烹茶。
“母后说驸马性情高雅，今天一见果然是真。”萧湛笑道，他不知不觉心情放松了许多。想起在天牢时，顾云璟说的
话，他问道：“驸马曾言，教我讨回公道这话是何意？”
顾云璟反复搓着手掌，手心手背都往火上罩了一遍后，淡淡一笑：“莫急，我想同殿下切磋下棋术，不知可否赏脸？”
说实话，萧湛并没有闲情逸致下棋，他的心思依旧放在巫蛊之案上。他来候府并不是为了下棋，只想知道顾云璟话中之意。因为他隐隐觉得，顾云璟似乎知道案件的许多内幕。
顾云璟看了看萧湛的表情，说道：“许多道理，殿下看了棋局后，相信不用我多费口舌，你自然就懂了。”
萧湛心下思忖了会，说道：“好。”
顾云璟起身，从书架最顶处拿了一副象棋下来，摆在火炉旁的塌前，坐了个请的动作后，轻声道：“殿下来摆子吧。”
“下象棋么？”萧湛不解问道，眉间有疑惑之情。也难怪他疑惑，因为亲朋好友聚在一起，一般下得都是围棋。
说来这事还有个历史渊源。围棋子分黑白，棋盘为方，子又呈椭圆形，有“天圆地方”之意。因此当时萧国人普遍认为，下围棋犹如参悟天地、仰观宇宙，围棋颇受文人墨客喜欢。
而象棋各子均按照不同等级排列，有明显的阶级区别。再者，象棋横冲直撞，杀伐之气太重，落子不像围棋这般温和平静。所以，下象棋不是棋手间的首选。
顾云璟轻笑不语，前世萧慕雪的祖父是个象棋爱好者，在他的熏陶下，萧慕雪也是把下象棋的好手。她记得祖父说过，“围棋适合养生者玩耍，纵横商场的人就该下象棋，各子间的阶级分明和竞争残酷能教会商人很多道理。”
萧慕雪眼眸中透露出了智慧的光芒，沉眸道：“象棋间的阶级斗争就好比如今朝中的局势。皇兄该多了解些象棋中的技巧，比如说何时要有杀伐之气，何时要学会隐藏锋芒，伺机徐徐图之，直至将敌方的军。”
“说来这是一盘象棋，其实何尝不是一盘江山棋呢？”
萧湛愣住了，抬眸深深望着萧慕雪，一语惊醒梦中人，对方寥寥数语竟然借象棋道出了眼下自己身处的形势。
萧湛同时心里一惊，以他对自己妹妹的了解，她一心扑在深谙琴棋书画上，从来不过问朝中形势，如何能看透这番道理。
望着萧慕雪那双饱含智慧的双眼，萧湛觉得有些熟悉又有些陌生。一种说不出的味道萦绕心头。
“公主果然见识过人。”顾云璟云淡风轻道，她不像萧湛这般吃惊，洞房花烛夜她就明白萧慕雪绝非一个等闲女子，她虽性格有些冷淡，可明事理有见识，巾帼不让须眉。
还有一方面原因是，顾云璟在成亲之前，没和萧慕雪接触过，并不知道以前的六公主和眼前的六公主之间有什么区别。
转眼间，顾云璟已经摆好子了，她对萧湛微微笑道：“时辰已过大半，殿下还不摆子？”
萧湛缓过神来，在棋谱上按放棋子。
楚河汉界，泾渭分明。一盘关于朝中局势的厮杀就此开始！
透过一个个木制棋子，仿佛看到了刀光剑影、角声争鸣的战场，又仿佛看到了风声鹤唳、明争暗斗的朝中局势。
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