半晌。
那女子终于平淡道：“方才他们在提长宫乱之事，故才叫你止声。我猜你来此处是为了二楼黑影，不必担忧。”
沈淑昭心领神会，看来此时已然可以说话了，但那手指还一直停在唇边。
看下去，这才发现那按指何等长直，虽有剑茧，却不妨碍清竹之美。
它似主人双耳一般，白至并非常人。
如竹如玉……
心中蓦地生出熟悉的形容，原来美人间的手指亦是如此相似。
见那白衣女子一直凝神听人，指下冰冷渗入唇内，背后的呼吸扫在颈上甚是发痒，沈淑昭不禁侧过头来，她本想着，背后的人也许戴着面具，也许还不曾留意这里——
慢慢地，却是一张清晰的面容出现在眼前。
四目相对，呼吸凝固。
沈淑昭不明白她为何眼中稍有讶异。
那样子竟不似方回头。
这白衣女子的面具已解开，与在府中不同，她下半张脸柔美无比。远观时天生丽质，如今显露真身，才见她眉宇偏低，落得几分生杀之气，青丝却如春柳一般细长柔软，看上去甚是乖顺，令人想当成绸缎抚一并下去……
沈淑昭脸一红，这人复杂又美，真是少见。
昏黑中，那女子只是沉默地看着自己，外头的声音逐渐小去，此中分明没有言语一句，却冥冥之中令人觉得，这里的声音比哪儿都大。
就在此时外头突然有一个人打破了这份平衡——
“不知丞相可知将军已经入京的事？”
这是太后的声音。
沈淑昭心底一惊，他们终于说到此事了！于是她连忙看过去，白衣女子亦继续听。
“臣并不知道太后此话何意。”
高德忠对着一个地方喊道：“出来吧！”
众人齐齐抬头，果然一阵沉默后，缓慢有人抬起了身子，那个神秘的黑影人就这样出现在二楼——
只听哗啦数声，满屋纷纷拔出剑刃！
下面的几位国公已是惊愕万分，所有人藏起来的武器皆以出鞘，并且毫无犹豫地对准了宴席中人！
萧元望的脸色已变得十分阴沉。
皇宫的权力争夺都逃不开兵刃相见，一旦狼变成了腹中肉，这儿黑得就像没有点灯。
沈淑昭这时才发现原来这群人不过是北狐厂的便衣者，屋子里根本没有一个萧陈两家的耳目！
“是哀家‘请’他来的，不过是借了放人之由。”太后道，“将军受了奸言挑拨，误以为哀家的人绑了他友人，若非查出奸细，恐怕只会平添怨恨。”
这时满屋静得一根针掉地也能听见。
萧元望完全被杀了个措手不及，陈衡根本不知发生了何事，一直偷偷看他脸色行事。
等得片刻，萧元望终于缓缓跪下去，双手合袖：“疏奸查伪本应是臣子责任，出现此事臣实在愧对头上的乌纱帽，恳请太后恕罪——”
他的儿子也跟着下跪，侍仆也齐齐效仿，就在这一刹之间，那对峙的感觉荡然无存。
沈淑昭记在眼里，这就是皇权的力量，当它握住一个合适的借口，生杀予夺，就没有了理由。
正因如此，所以萧丞相打破了四家之间的盟誓是必然，倘若他有女为后，又能使天子脱离于泥潭，太后的风光就是他的来日，为何不争？
高德忠在旁边道：“萧将军，你的友人就在此处。”
长公主冷冷示意，又一个人被北狐厂带上来。
太后抬起酒樽饮了一口，这个人头上戴着面罩，迅速被扯下来后，让宴席上的众人都看了一眼。
二楼的年轻人咬紧牙齿，太后却道：“一切都是误会。”
那边的萧元望也适时露出愧疚万分的表情：“小儿愚钝无知，多谢太后恕罪。”
“既然咱们多了一个不速之客，不如多增添一双筷子。”
“罪臣多谢太后宽宏大量——”
萧元望父子一齐拜谢。
“赐宴。”太后的语气没有一丝情绪，“哀家向来只知用膳须动筷子，却不动刀剑，诸位不如先把手里的剑放下？”
这一番话顿时将满屋子的氛围推向极致。
放下的不仅是剑，更是心中的剑。
沈淑昭在心头暗道，好一个妙招！此问可谓是项庄“说”剑意在沛公，看似是在指那群北狐厂手里的剑破了规矩，却其实是在说二楼的那个年轻人——萧丞相的儿子必定不会是空手来的，众人都知私藏兵器接近太后是死罪，所以倘若当真论下罪来，萧家肯定是吃亏的。
太后此言就是在逼人表态，倘若不能顺应，这个无心之罪也未必不会成真？
失去行踪的将军。
到头来竟成为太后手上的一个人质。
“萧将军，还请下来吧。”高德忠和蔼地说，浑然没有要挟感，过了片刻，这个年轻人终于走了下来，他在黑暗中经过了沈淑昭身旁，但好似并未瞧见她们。
看着前头苦闷的背影，沈淑昭不禁在心中想，这个人和长公主一起去了塞外北征，难怪听见方才的骚动会靠过来。
原来每一步都是棋子。
无人逃得出太后的摆布。
随后她听见外头一番谢罪声，太后虽是平和万分，却依旧未让他们起来，那个年轻人自觉地把剑交了出去，但没有看见谁愿意走入这道帘子内去拿它，高德忠就在这时朝那边走去。
背后传来太后的声音。
“将军今日尚为初犯，哀家赦你无罪。”
“多谢太后——”
四个国公终于在得了免礼后起身，萧元望在远处站起来，然而他很快转过头来，看着跪在地上的这个细作一声低沉道：“狗贼，何不叫你今夜血溅此地？！”
说这时那时快，就在高德忠要取回这把剑的时候，萧元望飞速地从他儿子手上抽出了那一把白剑，转身一挥，眼看就要亲自手刃此人，陈衡立马跳起来在一旁拦住他：“丞相使不得！使不得！此人虽是个阶下囚，可即便罪该万死也只有国玺才能颁布死令啊——！”
二人扭作一团，沈淑昭只觉滑稽万分，哪有人杀一个人前，还要向他喊话的？
陈国公就更有意思了，眼见对方如此快就表忠，自己站在一旁干坐着也不是，于是马上起来拦住对方，口口声声大道理，其实都是在给太后递话。
这两个人，先前还一副旗鼓相当的气势，这时就都是太后人了。
但那既不是虚张声势，也不是胆小怕事，而是这群老奸巨猾惯用的戏码，在一个成熟君主前，臣子的身上只能有一人之下的样子，而不是万人之上。
“萧卿罢了。”
太后在上面道罢，席间的两个人才停止了争乱。
“传哀家口谕，徐中郎乃叛乱余党苟活，通书泄密，狼狈为奸，入朝以来上不敬宗庙社稷，下不重百姓苍生，今罢其官职，即日赐死。”
那个人一直低下头，身上还留有拷打血痕，没想到堂堂一个朝廷五品官，在这个时候才被革除官职。
北狐厂把他押下去，屋中氛围一时变得沉重。
太后又道：“其实哀家有事要说。”
沈淑昭听得心里一悬，出了这般多的事却没有一件算是本该谈的事，究竟还有多少在等着他们？
萧元望与陈衡俩人对上眼神，不出半会儿，高德忠呈着圣旨走来：“萧将军听旨！”
满屋哗然下跪——
高德忠展开念道：“奉天承运皇帝敕曰：左将军萧巽北上出征，戡乱有功，辅弼战兢，朕甚嘉之，特奉皇太后懿旨，赐萧左将军千命宝刀一把，加封镇国将军，依制赏，钦此！”
“臣叩谢皇上，叩谢太后——”
这二人语气平平，完全看不出他们是欣喜还是烦忧。
但这加封若说好，那它确是属于最好的，好到完全足以碾压别人二十年的功劳。
若说不利之处，那就是将军的名义在本朝已沦为加衔，要是没有一个真正官职，空有这么个响当当的名头，倒显得有一些不伦不类。
如今一切都显而易见了。
这场夜宴太后先是以理服人，挑明那几位国公还不足以把握今后的下场，再惩罚示人，彰显自己随时结束他们的能力，最后又施恩于人，即便不是心服口服，也要懂得寄人篱下的道理。让人快得来不及反应，便被震慑在这早就铺垫好的走向中——
沈淑昭看着太后，这个五官温柔的女人，万千晨日从她窗前掠过，就仿佛未曾有过黄昏。
终于讴者乐师被召了出来，这时众人才知道二楼的木人竟是可以奏小钟的，宴席很快笙箫四起，方才的嚣峙顿时化为乌有。
这时沈淑昭感到白衣女子轻轻将手放在自己肩上。
“回去罢。”
这一声提醒得正是时候，因为长姐那边才恍然察觉，她这个二妹已经离开太久了。
沈淑昭却无动于衷，看着席间那群人已是谈笑风生，仿若刚才什么都没发生，她不禁冷笑，回去？去那个地方？
于是转过身来。
“这酒席的气味令我有些头闷，姑娘可知女长御在何处？我要问问她可否能下去。”
白衣女子一时不作声。
眼见如此，沈淑昭便行礼道：“方才多亏姑娘出手阻拦，才不叫我坏了这里的事，那我先走一步。”
言谢后她正准备朝前走去，却顿时被人拉住了手腕，回过头去那白衣女子只是淡淡一笑，“随我来。”她声音很轻。
沈淑昭说不清美人的手指都有何力量。
就似被太后今日抚过的手腕，那里就留下了一道心有余悸的冷意。
她的却令人如此心安。
沈淑昭不动声色，随之白衣女子朝后退去，黑暗逐渐将身子吞噬，背后的明火愈发遥远。
这是一种从未有过的感受。
那女子勾起冷唇，却眉宇愈发清晰，他们不愧是与黑暗为伍之人，所以才在这片深色中，仍如此诱人。
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