胤禩刚回府，明'慧就迎了上来，同时告诉他，胤禟和胤俄已经在府里等了许久。
“八哥！”两人看见他，立刻起身走过来，显然是有许多话要说。
“九弟，十弟，你们来了啊。”胤禩笑着示意让他们都坐下，明'慧看着他像是有些累，说道：“你们等了这么久，爷也才刚回来，有什么事，先用完膳再谈也不迟。”
几人点点头，明'慧就让下人传了膳。席间胤禩默默地吃着，胃口看起来还不错，胤俄时不时地抬头看向他和老九。倒是胤禟，没下几筷子，就撂筷不动了。胤禩知道他这是心里有气，吃不下。
待几人都用完漱口后，几人去了书房谈话，胤禩让明'慧也过来跟着一起听，有些事趁早都讲明白为好。
“八哥，你怎么能接受那女人的授官！”胤禟一进书房，坐也不坐，走来走去就跟吃了炸'药似的。
“九弟！”胤禩坐下后，语气严厉地说道：“一，我是皇帝亲授的官；二，那是当朝镇国公主，是内阁首辅，不是什么那女人，你说话可得小心注意。”
胤俄嚷嚷道：“怕什么，咱们这是在府里说话，难不成还会传出去？”
“你怎么能肯定，我们府里没有她的眼线？”胤禩仍然是一副温文尔雅的样子，只是眼睛幽暗深重，辨不明那里面盛着什么。
房里的几点烛火随着风吹过，忽明忽暗，就像怡锦那双幽幽的眼睛在背后盯着。胤俄不自觉地打了个寒战，还真有点邪门！
“如今五族平等，只要满人不犯事，她便懒得理会。但要是闹将起来，她也不会觉得动手杀人是个麻烦。”
几人听胤禩所说，便想起了那一夜的尸横遍野，还有她笑意盈盈、杀人不眨眼的样子，心里顿时寒意凛然。
“所以我们不能做给她枪打的出头鸟。放心，总有人会忍不住，我们……只需坐山观虎斗！”
他话音刚落，就听见李福在外头喊道：“主子，宫里传了话，公主殿下要您立刻入宫议事。”
白天议了那么久的事，现下又要议？比起有些惊慌的三人，胤禩微笑从容地回了句“知道了”，而后对他们说：“她知道你们两个来我府上了。”
“八哥，她会不会借故为难你？”
“放心，横竖不过是要敲打我一番。若真的有心治罪，只怕早就直接派侍卫来提人了。”
胤禩轻拍了拍明'慧交叠的双手，“我去了，替我照顾好额娘。”而后对着胤禟和胤俄说道：“你们两个，也都回府去吧！”
也不知道是不是等得无聊了，胤禩进养心殿东暖阁的时候，怡锦坐在案前，正把玩着一双官窑制成仿成化彩的鸡缸杯。
所谓“成化无大器”，这酒杯小巧玲珑，恰可握于掌中。然则芊芊玉手，在灯火的照明下发出盈润柔光，可与釉彩争艳。
随后她又放下酒杯，伏首案头，处理公务。在足足晾了他大半个时辰之后，怡锦才装作刚看见他躬身候命的样子，假惺惺地体贴关怀道：“站着做什么，坐吧。”
“不知殿下唤臣过来，是有何要事？”
“也不是什么要紧事，只不过听说老九、老十去了你府上，便想起了我们常在书房议事的日子。不知道我曾翻阅过的那些典籍，是否还在？”
“微臣惶恐，九弟十弟不过是来吃个家常便饭罢了，现下都已回府。那些书如果殿下想要，臣可以马上回去整理送进宫。”
怡锦闻言冷笑了一声，随后扔了个折子到他脚下，“这上面列有我所需要的典籍名单，尽快收集完毕。此外，科部不同于其他六部，你没有资格命令戴梓或者是高劭给你做事；相反，你这尚书之职，只在于处理一切行政繁务，保他们无后顾之忧。”
他这科部尚书，说白了就是个打杂的。胤禩深吸了一口气，压下心里的屈辱和不甘，回道：“多谢殿下提点。”
“你下去吧。”
胤禩捡起折子，把它拢进袖子，向怡锦恭恭敬敬地行了一礼后便要走。
但是她突然叫住了他，“不要总是把目光放在眼前的三亩地，终有一天你会明白，你是有第三条路可走的。”
胤禩回头看向说了这样一番话的怡锦，她的眼神很奇怪，隐隐让他觉得就像是一个即将不久于人世的人，对还在苦苦挣扎求生的其他人最后的劝诫。
许是他的错觉吧，她还这么年轻又心性狡诈，不管谁死她都死不了。
如今的后宫比以往任何时期都要空，皇帝年迈住在乾清宫，为了防止其寂寞，太子和晋王分别住在乾清宫后的左右两殿，可以就近说话。
奉先殿前后皆被开辟出来用作科部办公之地。奉先殿后、延禧宫东侧的一大片院子被设为如意馆，用于陈列西方科技文化成果，那些洋人传教士们如今也都在那里办差。
只不过别的殿那都是书房，案头文件摆得整整齐齐，奉先殿可不是：柜子上陈列着各种贴了标签的瓶瓶罐罐，桌子上有秤、有规和矩、有冒着热气的坩埚炉子……总之数不胜数，教人眼花缭乱。
胤禩刚来科部部堂的时候，甚至怀疑自个儿是不是走错地了，这哪是办公之地？
南群房里放着一排机子，大约有四十台左右。高劭指着左边二十台，给他介绍说：“这是新式纺纱机。”而右边二十台是飞梭。
说得再多不如做，高劭命人现场展示演练了一番。只见新式纺纱机纺织速度极快，出来的棉纱粗细一致；而那飞梭织起布来也是极快，成布均匀细密，质量要好于一般棉布，便是与技艺高超的织娘织出来的也不遑多让。
胤禩瞧着大为惊奇，细细端详抚摸那织好的宽布后，放下说道：“此等织机甚为惠民，若是能够推而广之，民间衣不蔽体之景或许能大为减少。”
高劭点点头，“确实，不过殿下当年说这些机子一旦普及，势必要伤及诸多个体织户。”
胤禩感慨道：“世上难有两全法啊。”
“所以如果能够在推出后，有后续的保障措施，不教那些人没了生计便好了。不过这就要靠大人你和大学士们、和殿下去商讨了，我这猫脑子可想不出主意。”
胤禩觉得自己有些明白怡锦为什么要把他放在科部做尚书了。戴梓和高劭精通“奇技滛巧”，做出来的东西也大都有利民生，有利国家。但是他们都不通政务，他的存在可以让两人带领手下的匠人心无旁骛地专研此道，他也可以借助两人做出政绩，这是一个双赢的局面。
这么说来，他倒像是又承了她的一个人情。
……
三日后，内阁再议。
今日的怡锦身着玄黑金绣云纹的大袖锦袍，手执羽扇。头梳堕马髻，只以一朵新鲜的绿玉牡丹点缀。看起来既有几分仙风道骨、又美艳得张牙舞爪。
不知为何，看着这样的怡锦，胤禩的脑子里却冒出了牡丹花期将过、盛极转衰的念头。
长桌上，除兵部与科部，其他几部也都各自拿出了今年开支预算票拟。怡锦一一过目后，心知这都是按往常的情形，预估出来的结果，不过暂时也只能先这么办。她开口问其他人是否有异议，若无异议，今日户部就直接通过了。
郭筹见众人都没有意见，朗声道：“那各部尚书都请签字吧。”几人签好之后，郭筹接过，拿起户部之印往朱泥盒里用力一压，进行“照准”批红。
“殿下，那科部的预算该如何处理？”胤禩谈起这件事真是有些伤脑筋，“先前我与戴、高两位大人商讨，针对从前的开支记录做初步预估。不过，科部今年有多项造机计划，实在难以说出一个确切的数字。”
怡锦轻摇羽扇的手顿了顿，接着又摇了起来说道：“先批给科部五十万两，你把每一笔开支都给我写清楚。如果不够，具体到时再申，我们再审、再批。”
“两日后乃第一次朝会，届时我等要陈述各部各项开支，接受百官质询，待他们没有任何异议，这银子国库才能出。”关于这条，她必须三令五申。
然后她看向胤禛，问道：“你几日前提的点子，可写好议案了？”
胤禛点点头，把怀里揣着的几张纸拿了出来，给怡锦递了一份，其他几份诸人传看。
纸上写了“摊丁入亩”的具体措施，以及种种在施行中可能会遇到的种种问题。然而“民所患苦，莫如差役也”，他的解决办法也不外乎监督检查、严刑峻法，治标不治本。赋册混乱、人丁编审不均这些先要问题，也无解决之法。
怡锦看完后，没有立刻发表自己的见解，而是让其他人都来说说自个儿的意见。
李光地发现这解决之法与当年自己提出治理“亏空”的方案有几分相像，他说道：“上策下施，政令是不错，可到了地方，官吏豪强串通一气，欺上瞒下，最后能有多少成果就不定了。严刑峻法虽有震慑的效果，那也是要在监督检查有用的情况下。”
胤禛看向李光地，问道：“不知道李阁老，可有别的高见？”
“我认为，现下最要紧的头等大事是清整吏治，先撤除捐官候补制。”
康熙十三年因平“三藩”，实行捐纳制度，以补军费之不足,三年内捐纳的知县竟达五百余人。为防止冗官扰民，规定：“捐纳官到任三年，称职者具题升转，不称职者题参”，但在实际上无法贯彻。
官僚人数迅速恶性膨胀，买来的官自然也廉洁不到哪里去，此举遂成为招致吏治败坏的一大弊政。
怡锦问：“诸位，都同意李阁老所言吗？”
左都御史赵申乔属于清流，平时就十分看不惯官员公然收受贿赂、买官卖官，自然是大力支持。而李光地说的本就有道理，就连原先有些不甘心的胤禛，也不得不表示赞同。
见此她接着问：“那诸位有否想过，如若立即撤了这捐官候补制，那些白白花了冤枉钱的候补生员，又该如何处理？”
皇帝都喜欢说自个儿爱民如子，但真正做起事来，哪里会管那些碍了自己政策的人的死活。但是怡锦不同，她嘴上不说，但心里都是惦记着的。
工部尚书徐元正说道：“那些人在捐官时私底下又行贿了多少，这我们管不着。但是明面公价捐的钱，可以予以退还。”
“但以目前国库的存银，恐怕……”
怡锦说得犹犹豫豫，但谁还会不明白她话里的未尽之意：先追讨国库贷款，这是最快充盈国库的方法。一环扣一环，到底还是被她牵着鼻子走了。
“另外，也不是所有的候补生员都要立即撤除。我们为这些人举行恩科，通过之人留下，落选者予以还款，取消资格。”
捐资做官者尚有李卫、田文镜等确实有才能之人，岂可一棒子打死？
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