通往三楼的旋梯紧连着一条昏暗的石砌走廊。这走廊似乎完全遵循中世纪的城堡设计：突出墙壁的铁架上点着煤油灯，油灯之间又悬挂着许多幅近三米高的巨型油画。
我的视线从两侧墙壁上匆匆略过，画布中的人物与活人身型几乎等同，在昏黄色灯光下就仿佛有无数双眼睛围观我们这些闯入城堡的不速之客，走在其中简直让人毛骨悚然。
一行人各怀心思，不算宽敞的走廊里充斥着令人尴尬的沉默，唯独阿罗对此浑然不觉，仍旧兴致高昂的为我们介绍沃尔图里的历史与每一幅油画背后的故事。
我故意落在队伍后面，借着马库斯与利昂的遮挡将眼神四处探看，专心记住自己走过的路，然而路上除了这些油画之外实在没什么其他显眼的标志物，到最后路线没记清，反而把阿罗的故事听了个七七八八。
这些油画的主题来自吸血鬼世界中几次有名的战役，它们有些在和平的表面下无声发酵，有些借着人类战争到达高-潮，但不出意外的，每场战役背后都有沃尔图里的影子。
隐居意大利一隅的吸血鬼有时是法官，有时是军队，有时是刽子手……唯一不变的是，这个古老家族在火与余烬之中逐渐壮大，最终在吸血鬼的世界中树立起不可动摇的权威。
可惜上辈子我的历史就差劲的令人发指，重活一次也没什么改观。听着阿罗口中冒出的斯巴达克起义、十字军东征、凡尔登战役，恍惚中仿佛回到了伊森先生的课堂，哪怕还走在路上都感觉眼皮直打架。
直到马库斯清了清嗓子，我才一个激灵清醒过来。
“我提前让人为你准备了房间，如果有哪里不习惯，可以随时来找我。”
阿罗不知何时站在我身旁，我冷不丁撞上对方的酒红色眼睛，只感觉浑身上下的血液都在瞬间冻结，含混地应了一声，假装迫不及待地跑向走廊尽头的小门。
等我提心吊胆地推开那扇门，看到房间里崭新的小牛皮沙发与带纱帐的四柱床，暗自惊讶的同时也松了口气。
虽然我已经知道吸血鬼不像电影描写的那样，穿着红黑相间的斗篷睡在棺木里，还能随时变成蝙蝠；但沃尔图里是一群思想僵化的老古董，谁知道他们的城堡里会不会摆着一屋子棺材。
与卡伦家简洁明快的装潢相反，这间卧室没有窗户，整体色调偏向暗色系，枕头、被褥与床幔也选择了深沉的酒红色，像枯萎的玫瑰和干涸的血。我把行李袋放到墙脚，继而转身快步走回门口，检查过房门确实关好后，总算能稍微放松脑子里从登上飞机开始就一直紧绷的弦，慢吞吞挪到床上躺下。
仅仅仗着对原剧情的先知，我才晓得阿罗不是什么良善之辈。除此以外，回顾我踏入沃特拉城至今对方的行为，阿罗看起来就是个热情细致的主人家，言行举止都挑不出半点怠慢之处。
只是阿罗不会毫无缘由的向人示好，他想要得到我的能力。
作为人类的时候已经是一面如此强大的盾牌，如果变成吸血鬼呢？
这实在是太诱人的可能性，就连我自己，在被维多利亚逼迫至走投无路时也对这份天赋垂涎过。
我心里顿时感到一阵烦躁，抱着枕头在床上打了几个滚，把整齐的床单搅得皱皱巴巴。
卡伦家的素食者们很快也会到达意大利，但在沃尔图里的压力下，卡莱尔究竟有没有办法保住我人类的身份呢？
只要想到这个问题就令我心下忐忑，正调转方向准备滚第二圈，腰间突然被某个硬邦邦的东西硌了下。我浑身僵硬地躺了几秒，反手在身子底下掏了掏，果然摸出一部手机来。
我终于记起自己忘记了什么事，爬起来趴在床头，在手机上输入开机密码。
屏幕左上角空空如也的信号栏仿佛在嘲笑我。
沃尔图里的信号烂得像屎，显然吸血鬼不是手机营业厅的目标群体。
离家前我承诺要打电话给贝拉报平安，她本来就对“俱乐部面试”的谎话将信将疑，假如没有及时接到我的电话……不太美妙的联想让我打了个寒颤，急忙掐断飘远的思绪，翻身下了床。
在我推开房门的刹那，门缝里忽然闪现出一张脸：“有什么需要吗，斯旺小姐？”
即使早有被监视的心理准备，我仍旧被吓得倒抽一口气，条件反射地用力甩手，差点把门摔在艾力克脸上。
门板如同长在地上般纹丝不动。
艾力克寸步不离地守在门口，天使般可爱的脸庞上浮现出两个酒窝：“阿罗先生吩咐我等在这里，以防你需要帮助。”
我挤出一个干巴巴的微笑作为回应，按捺住自己疯狂跳动的心脏：“是的，我正需要一台可以收发邮件的电脑。”
对方的笑容像是被胶水粘上去一样牢固：“抱歉，城堡里没有电脑。”
——这群思想僵化的老古董！
我忍不住腹诽，脸上却显出天真的模样，双手在胸前合十，望着对方祈求道：“那我能去外面的店里上网吗？”
艾力克为难地看了我一眼，我看出有机可乘，紧接着加了把力：“现在我身无分文，除了这里也没有其他地方可去，让这样弱小又孤立无援的人类女孩子离开城堡几百米，应该不是什么十分困难的事？”
“不，阿罗先生并未限制你在城内的行动，只不过今天天气太好，不方便外出。”
“没关系，我可以等太阳落山。”
我朝吸血鬼少年点头示意，一手拉过房门关紧，重新坐回床上，在脑海里为接下来几天将要发生的事做计划。
拥有自由活动权利这件事让我不免有些意外，可既然阿罗没有阻止我离开城堡，我也就不再坚持立刻出门。
即使我急于联系贝拉，也不缺少这几小时。至少到目前为止，艾力克都没有对我显示出任何敌意，我同样不想用刻薄的要求逼得他难做人。
假使艾力克应付不了我或者出了什么差错，换了他的双胞胎姐姐来，吃亏的可就是我了。
大约两小时后，房门从外面被敲了三下。我打开门，不出意外的看到艾力克站在门口。
他没有穿护卫队的黑斗篷，而是换了件带兜帽的浅色卫衣，休闲的装扮让他看起来少了几分死人似的惨白，更像一个普通的英俊少年。
艾力克举起手中的煤油灯，火光在墙壁上投下一团团柔和的浅黄色光晕，他走在前面领路，再三叮嘱我务必跟紧他。
这也是让我格外搞不懂的一点：现在已经是二十一世纪，这些富可敌国的吸血鬼难道就不能把煤油灯都换成日光灯吗？
我说不准是由于光线昏暗还是其他什么缘故，沃特拉古堡内部的路线是常人难以想象的错综复杂，一条看似普通的走廊上会凭空出现一堵墙，原本以为是墙的位置又能推开一扇暗门。这种迷宫式的构造令我神经紧绷，甚至不需要对方反复强调，一路上几乎是踩着艾力克的脚后跟往前走，生怕自己会在哪个岔路口与对方走散，再被发现的时候已经变成古堡角落里一具被老鼠啃光了皮肉的骷髅。
或者更糟，这座城堡少说也有几百年的历史，期间不知有多少人类在其中丧生，万一在眼睛看不到的地方有不干净的东西，这种可能性让我只要稍微想想就浑身发怵。
偏偏道路两侧都是描绘残忍战事的油画，画中人面目被恐惧与痛苦扭曲，在昏暗的灯火中愈发瘆人。
我满心想要快点走过这片区域，余光却恰好瞄到拐角处的一幅画，画面中骑在马背上的骑士正将长-□□入敌人胸膛，头盔下方的脸孔像极了马库斯。
早先在卡伦家做客的时候，我已经从卡莱尔口中听说过沃尔图里长老的小癖好。可白袍骑士的动作与神色间分明透着疯狂与绝望，不像是暗改了哪幅有名的画作，反而像是……
我分心去瞧这幅画，没意识到自己走得越来越慢。
直到艾力克停下脚步，古怪地回头看了我一眼：“你怕黑？”
一边说着，一边将油灯朝我的方向靠了靠。
“只是不喜欢城堡里的气氛。”我摇头否认，把视线从油画上移开，又补充道，“这里太阴森了。”
说到底，我拥有武力也信奉武力，因此对纯粹武力无法解决的东西始终怀抱着一种本能的畏惧。
“那么我们快点走，转过前面的拐角，就能看到楼梯了。”艾力克闻言耸耸肩，表示自己对此无能为力，再次迈开脚步时倒是真加快了速度。
“我还以为你会怨恨我，”我强打精神掩饰自己的心虚，“你真的完全不介意我曾经在你的脖子上划了一刀？”
“你能伤害吸血鬼是你的本事。”艾力克把油灯举高了些，继续往前走，“强大总不是坏事。”
这次艾力克带我离开城堡走的又是另一条路。我不知道到底是阿罗特意吩咐过，以防我记住城堡里的道路，还是艾力克赶时间抄了近路。不过我没有一心想要从沃尔图里逃跑，哪怕发现其中有猫腻，也只是沉默地跟在对方身后。
一刻钟后，我和艾力克一同站在傍晚的街道上。
夕阳还未完全沉入地底，整座城市都笼罩在一层不真实的金红色雾气中，吸血鬼裸露在外面的皮肤在落日的余晖里泛起淡淡的彩色光晕，好在艾力克带着帽子行走在街头阴暗处，并不十分显眼。
在艾力克的指引下，我找到一家网吧给贝拉发了邮件，在邮件末尾特意提及自己住的地方信号不好，距离有网络的地方又太远，之后可能没办法和她每天联系。
我放弃打电话给贝拉，因为对话的随机性毕竟还是太强，而在贝拉面前我说谎的水准一向不高，万一不小心把谎话给编漏了，之前的努力就白费了。
从小一起长大让贝拉对我了如指掌的同时，也让我成为揣测贝拉心理的专家。依据我多年闯祸的经验，只要适当抱怨自己遇到的小麻烦，我那位爱操心的姐姐就会被转移注意力，开始念叨我遇事粗心大意、考虑不周。
和贝拉相反，我天生缺少伤春悲秋的那根弦，按下邮箱发送键后，立时放下心中一块大石。紧接着又找到餐厅填饱了肚子，于是重新变得精力充沛，连被软禁的抑郁也散去大半。
即使要再次踏进那座阴森古老的城堡，也没能破坏我的好心情，甚至有闲暇拉着我的临时狱卒聊起天来。
“艾力克，你觉得爱德华他们什么时候会来？”
“抱歉，我不知道。”
“阿罗已经下定决心要转化我，对吗？”
“抱歉，我不知道。”
“我们有赢的可能吗？”
“抱歉，我不知道。”
我和艾力克站在电梯里大眼瞪小眼，最终还是在对方无懈可击的笑容面前败下阵来，挫败地按着额头喃喃自语。
“阿罗真应该给你涨工资……”
随着电梯门缓缓开启，一股浓郁的血腥味扑面而来，也堵住了我没说完的话。
原本装潢优雅的大厅此刻像一个凶案现场，柜台后方的年轻女人不知所踪，大片暗红色液体飞溅在地板与沙发上，油画里金色的麦田被浸染成血海，那些血液没有及时处理，散发出一股刺鼻的腥臭。
相比于我的不知所措，艾力克只是皱起眉头，苦恼地环视整个房间。
“今天负责打扫的家伙又偷懒了。”他说。
从他嘴里蹦出来的每个词语我都听得懂，可连在一起就失去了意义；我尝试了几次，才把那些词汇与眼前的画面联系起来。
血色顿时从我脸上褪尽，我踉跄着往后退了两步，双手用力捂住嘴，晚餐时吃下的牛排争先恐后地试图从胃里挤出来。
——“似乎有人在尖叫。”
——“我不认为一次见识到所有事是合适的做法。”
我忽然理解了马库斯话语中的深意，白天时所有奇怪的现象现在都有了解释。
原来如此。
我知道沃尔图里的吸血鬼以人类为食，我以为我能接受——这是自然法则，鸡鸭茹素，人食鸡鸭，虎狼噬人——但想象和现实永远是两回事，当我真正站在吸血鬼的屠宰场，在这一地残骸中窥探到杀戮原本的模样，我从未如此清晰地意识到，人类与吸血鬼是完全不可能共存的个体。
“斯旺小姐？你还好吗？”
一只冰冷的手掌贴住了我的肘部，我顿时浑身寒毛倒竖，下意识挥开对方的手，力量如同电弧般在皮肤表面跳动。
“别碰我！”
艾力克站在距我几步远的位置，两手警惕地举在半空，提防着我再次发难。
他的掌心对着我，苍白皮肤上被灼伤的痕迹正在慢慢恢复。
“听着，艾力克，现在我冷静不下来。”我屏住呼吸以防自己吸入更多浸透恶臭的空气，目不斜视地盯着脚尖，“就……什么都别说，往前走吧，我会跟上你的。”
沃特拉城的夜晚比福克斯气温更低，房间里没有壁炉，寒意像许多根小针刺穿皮肤，钻进骨头里。
我裹着被子跳下床，从墙脚的旅行包里翻出所有衣服，一层层盖在身上，在铁片般冰冷的被子和衣物下面蜷缩成一团，朝冰凉的指尖上呵气，不停摩擦着自己的手臂和双腿，试图积攒些许热量，牙齿相撞的声音透过骨头一路传进脑子。
这座城堡里住着的都是吸血鬼，实在不能期待他们对人类的需求全部一清二楚。
浸满鲜血的房间毫无预兆地出现在我的眼前，伴随着此起彼伏的尖叫占领了我的脑海。
意识深处响起山姆阴郁的声音。
——那些怪物活得太久了，已经不记得当人类是什么样子。
这是群长着人类面孔的恶魔。
我忽然一刻也不能忍受留在这座城堡了。
我怀念贝拉的意大利面，卡伦家明亮整洁的别墅，拉普西茂盛的森林，福克斯难得一见的晴朗午后。
我攥住刻有飞鹰的黄铜吊牌，在刺骨的寒意中沉沉入睡。
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