脸侧的温热感骤然回收，书房内的温度瞬间降到冰点。
与此同时，刺耳的警报号角在整个大殿之中回响。
瑟兰督伊如鹰隼般锐利的目光望向门口，哈迪恩和埃弗伦紧跟在加里安的身后出现，满脸凝重。
“陛下，巡逻队和轮值的军队已经出发前往河口，现在是安尼斯在带领。”
“禁卫队已经集合完毕，随时可以出发！”
根本来不及惊讶，所有精灵便在第一时间戒备起来。瑟兰督伊狠狠地剜了埃弗伦一眼，随即向站在身边的卢修斯下令：“你配合加里安，把所有的人类代表控制起来，一起带过去。”
说完，也不等卢修斯回令，瑟兰督伊就领着两个已经全副武装的精灵直接出发。
“要控制所有的人类？什么意思？”加里安依然是一副心神不宁的样子，忧心忡忡地向卢修斯寻求解答。王国总管主管后勤，对战略几乎没有任何概念。以往只要军队出征，瑟兰督伊身边的第一副官就会由哈迪恩接任。加里安要做的，就是按照战时的计划，闭紧国门，守好这个王国。
“五百个全副武装的重甲矮人，毫无预兆地出现了。而我们的警戒战士竟然在他们抵达之后发觉，而且事先没有得到任何相关的预警信息或痕迹，证明矮人这次是有备而来，特意选择在夜晚抛弃照明一路急行军过来的。如果不是事先得到相关的消息，他们怎么会没事干来这么一出。”卢修斯面沉如水，快速解释道，“陛下怀疑有人将情报透露给了矮人。”
“嘶……人类？！”加里安大惊失色，“但是我们有什么情报可以……”
声音暗哑，卢修斯冷笑着回答：“比如长湖镇的重建计划。”
“你是怀疑巴德？”加里安震惊地反问，“但是他并没有理由……”
“不是我，”卢修斯摇摇头，“是陛下怀疑巴德。”
“这可真是……唉！”加里安不住地摇头，估计是下意识相信了瑟兰督伊德推测，对巴德的观感一下子复杂起来。
“但至少我们可以庆幸的是，如果是为了这个目的而来，索林应该不是来挑起战争的。”卢修斯轻呵一声，意味不明地安慰加里安。
“那走吧。”王国总管扁了扁嘴，对着卢修斯的安慰扯起一个比哭还难看的笑。
“麻烦你先去调一支留守的战士。请动这些人类还是加一点威慑力比较好。”卢修斯抬手示意了一下桌面上的东西，“我把这些收拾起来带上，陛下也许用得上。”
加里安连声说了两句‘也好’便不疑有他，转身离开。
书房的门再一次合上，装作收拾的卢修斯瞬间停止了动作。
视线从地图上刺目的红圈上缓缓抬起，卢修斯走到鱼缸旁边，盯着鱼缸壁上自己一点点出现的脸。凝视间，手指轻轻点上影子的脸颊。鱼缸里靠近的一尾孔雀鱼瞬间受到惊吓而逃开，鱼尾的卷动水流发出一声沉闷的“啪”响。
皱着眉，鱼缸壁上倒映出的是一张和精灵王相差无几的严肃面孔。手指从脸颊缓缓下滑，停顿。
恍惚间眼前的画面破碎重叠，被风轻轻扬到嘴边的发丝、樱色的唇还有一抹缱绻的笑意。
一瞬间瞥见倒影中失神的眼眸，卢修斯扯了扯嘴角：“呵，激情……”
收回那根似乎徘徊不定的手指，卢修斯抬手便自嘲般拍上自己的左脸。一声脆响驱散那片皮肤下最后一丝残留的麻意，松开手，鱼缸壁上的那张脸只剩下纯粹的冷意。
张嘴对那目睹了一切又仿佛无知无觉的两尾鱼作出“再见”的口型，卢修斯毫不犹豫地转身，拿上东西走出书房。
听到林地王国的响亮警报，人类宾客根本不知道发生了什么事情。大多数人都是在自己的餐桌上被加里安和卢修斯挖了起来，在另一队精灵战士的保护下被“请”出了王国。
当卢修斯带着自己的任务目标来到密林边缘的时候，精灵与矮人已经摆开了阵势，在森林与平原的交界处紧张对峙，剑跋扈张。矮人王一脸冷漠，抱臂站在矮人战士组成的盾墙方阵后面。
时隔几个月，卢修斯再次见到索林，后者却已经没有了初次会面时的狼狈，皮衣锦服，意气风发。
在卢修斯带领的这一群人类走近之前，索林的视线一直停留在瑟兰督伊的身上，敌意毫不掩饰。
察觉到精灵方阵的力量又增加了几分，索林看过来的眼神充满了嘲讽。而当他注意到缓步靠近瑟兰督伊的卢修斯时，眼高于顶的矮人王明显眼神变了变，表情也染上了几分不自然。
“陛下，所有的宾客都已经带到了。”卢修斯向瑟兰督伊低声报告。言语间，巴德一脸沉重地从那群被精灵战士“友好”簇拥在中间的人类中走上前来。
“听说河谷王和精灵王重建长湖镇需要人手，”索林并没有给精灵一方的三者留出交流的机会，越众而出。而一向直来直去根本不懂得委婉的矮人更是一上来就挑明了这次举动的目的，“为了表示矮人的诚意，我特意带了五百人来帮忙。”
重建长湖镇。
听到这个关键词的一瞬间，瑟兰督伊锋锐的眼神顿时扫向身旁的巴德。问责的目光让原本就已经凝重万分的巴德苦不堪言。与此同时，除了原本就知情的加里安、卢修斯和几个禁卫，精灵这一边的阵营也炸锅了。
“索林·橡木盾。”收回对巴德的审视目光，瑟兰督伊冷哼一声，“诚意，你带五百个战士来打断我的宴会就叫诚意？你要送的新年贺礼也未免太过‘真诚’了。”他并不理会身后人类发出细细碎碎的议论声，直接忽略了索林提及长湖镇的事情，“这里不欢迎你，索林。请回吧！”
索林顿时拉下脸来，本来就没多真诚的表面功夫立时丢到一边：“你以为你的掩饰可以蒙骗得了都灵的子孙吗？瑟兰督伊，我绝不会放任精灵切断矮人的交通要道！”
“什么切断交通要道？索林，这里面是不是有什么误会？”巴德硬着头皮开口装傻。
“虚伪的精灵和，不知好歹的人类。”索林的视线滑到巴德的身上，满是蔑视，“巴德，河谷城到底是因为什么才会存在，又会因为什么而复兴，你很清楚这个。如果你要重建长湖镇，矮人没有任何的意见。但你绝对不应该来找这个——”戴着权力戒指的索林猛得一指瑟兰督伊，怒气勃发，“卑鄙的精灵。你太让我失望了。”
“重建长湖镇只是一个纸上的计划，来到这里的人类只是想回归原来的生活，何谈
“重建长湖镇是人类的自由，既然河谷王选择向精灵寻求帮助，矮人又有什么权利质疑？”瑟兰督伊毫不犹豫地冷声回应，“滚出我的地盘，索林！”
“既然我知道了这件事情，矮人就绝对不会退出。”索林目光炯炯盯着巴德，“不管你真的准备马上重建长湖镇，还是又决定拖延。今天，我来了，那么矮人就必须加入长湖镇的重建。你要么同意，要么……”
大手一挥，五百矮人齐声大吼：“选择战争。”
对峙的气氛让时间一下迟滞起来，精灵阵营之中的人类纷纷倒吸一口凉气。听见兵临城下的矮人如此战意蓬勃的怒吼，他们根本来不及思考其中的缘由就已经纷纷冲上前来，七嘴八舌地开口劝阻。
瑟兰督伊的怒火还未倾斜向趾高气扬的矮人，就已经被慌了神的人类给扑灭。
索林扯出一个嘲讽的笑意，挥手让位于盾阵后方的矮人开始就地扎营。明摆着一副仗打不起来但要干耗到底的架势。
随着矮人开始驻扎下来，巴德便示意己方那些一刻都不愿意多待在河谷城而直接跟随他来了长湖镇的人民在相近的地方扎营安顿。矮人不走，精灵肯定不退。与其坐视两个事不关己大不了大打出手的王者死扛到底，巴德很快就选择了接受现实向形势妥协，让人类的营地直接隔在了矮人与精灵之间，避免出现更多的直接冲突。
一夜的对峙与阵营内的讨论并未获得任何实质的意义。
逐渐失去耐心的瑟兰督伊终于同意巴德的斡旋，差人去邀请索林开启正式的谈判进程。
以精灵和矮人相互仇视的程度，第一次的会面结果注定不会有任何实质进度。想通了这一点，卢修斯很快向瑟兰督伊告退，离开已经被凝重的气氛冷冻住了的主营帐，去协助安排精灵增援驻扎的事宜。
谈判的地点定在了永远置中的人类地盘，卢修斯刚刚松手让布门落下，就看见索林领着两个矮人踏上巴德主帐门外留出来的这条主道。明明身形处于明显的劣势，绷着脸的索林一路大步走来却引得周遭的人类纷纷避让开来。
卢修斯扬了扬头，毫不退缩地相向而去。他要离开的道路也是这里，他没有理由退让。
一个紧绷，一个傲然。
就在索林的额顶擦过卢修斯肩侧时，矮人王低沉的声音意外地响起。
“你为什么要通知我来？”
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