二虎忍不住说道：“这又是何物？丸子吗？用盖碗装, 这又有什么稀奇？”
宁宁看了他一眼，也没说话。
反倒是一旁的大虎，催促道：“你尝了便知, 废那么多话做什么？”
二虎忍不住盛了一块儿肉圆放入口中, 一时只觉得口感非常松软，入口即化, 味道鲜香可口，并且肥而不腻。伴随着浓郁的汁水, 简直就是一种难得的美味。
他一时也乱了心思, 下意识便问道：“这也是猪肉做的？未免也太好吃了。”
这时, 大虎忙拿起勺子, 从他碗里盛了一勺肉圆。
二虎下意识便想要躲开，却到底没躲成, 还是被他哥偷走了一勺肉。
没办法，他也连忙也从哥哥的红碗中弄了块儿玛瑙一般，层次分明的红肉出来, 放进口里，却发现与肉圆的鲜香爽滑比起来。这红肉又是另一种肥而不腻, 酥香多汁的美味了。
难得的是整块肉色如玛瑙, 还带着股草木香。
二虎接连品尝了这两款猪肉菜后, 不禁啧啧称奇, 又道：“这两个菜当真是可以当招牌了。刘掌柜人呢, 还不叫他快把这芳香猪定下来。若是能推出这样的新奇菜式来, 那些富豪老爷们也是愿意买单的。”
说完, 又笑眯眯地看向陈宁宁：“陈庄主，我们粗人没有那么多大道理，都是以手艺服人。今日, 你这两款猪肉菜让二虎心服口服。只是，这菜谱当真会给我们熙春楼吗？”
宁宁便笑道：“此事还需得和刘掌柜坐下来详谈。条件若是合适的话，我们半山庄子自然也愿意跟熙春楼长期合作。”
二虎还想再说什么，反倒被大虎打断了。
“一切皆由刘掌柜做主，哪里轮到你我两个伙夫说话？好了，吃也吃了，你还不赶紧去厨房盯着点，仔细那群学徒又偷懒。”
二虎本来还想再多说几句，被他哥两眼一横，到底服了软，又忍不住端起那碗肉圆，这才下去了。走的时候，他口中还念叨着：
“这猪肉做的菜，实在美味至及。可它怎么就卖不上价钱呢？”
大虎略带难堪地说道：“我这兄弟就是鲁莽了些，并没什么坏心。陈庄主别跟他一般见识。”
宁宁自然是一笑了之，也不会当真同他们计较。
反倒是邓嬷嬷脸色十分冷淡，根本就没有回话。
众人等了不多会儿，刘掌柜便回来了。又满面笑意地说道：
“我那位贵客很喜欢这两道菜，方才也听二虎师傅说了，这两道菜的确都很适合做招牌。只是不知陈庄主打算如何合作？若要卖食谱，我们熙春楼愿意重金收购。若有其他食谱，我们熙春楼也愿意收。”
宁宁却摇头说道：“这就大可不必，我想跟掌柜谈的却是芳香猪的买卖。”
刘掌柜忙又说道：“姑娘且放心，我们知道您这猪肉与众不同，也愿意以您这猪肉入菜。您庄上的猪，往后我们熙春楼都要了。只不过需得签下独家契约。”
陈宁宁却摇头道：“刘掌柜怕是没弄明白，我的意思是要给我这芳香猪定下该有的价格。牛羊肉怎么卖，我们的芳香猪便怎么卖。”
听了这话，刘掌柜便是一惊，连忙说道：“这猪肉如何能跟牛羊作比较？姑娘这话实在太拿大了。”
陈宁宁听了这话，并不慌乱，只是微微抬眼看向他，嘴角还挂着一抹浅浅的笑。又不急不慢地说道：
“倘若这猪只有我们潞城深山里才有，只有我们半山庄子才会养。其他地方的猪统统比不上。说它是猪中精华也不为过。
刘掌柜也是见过大世面的人，自然知道寻常猪肉比我们的猪肉差远了。就算牛羊拉过来，也未必有我们的芳香猪这般好吃。
既是稀有美食，若想办法把‘芳香猪’打出名号来。将来就算拿它当贡品，也不为过。刘掌柜当真不愿意赌上一赌，拿它做笔大买卖吗？”
刘掌柜也没想到，这陈庄主年纪轻轻，竟是这般胆大包天。而且，她骨子里便带着一种旁人无法比拟的自信与从容。
刘掌柜甚至差生了一种错觉，好像只要信服了她，跟她做这笔买卖，就一定能发大财。
一时间，他只得颤声说道：“这可能吗？”
宁宁微眯起双眼看向他，又道：“如今。刘掌柜这熙春楼只在潞城有家本店吧？掌柜可曾想过，有朝一日，把这熙春楼开遍全国各地？”
“这怎么可能？”刘掌柜嘴里虽是不信，却握紧了拳头。他眼神中绽放的光芒已然出卖了他的内心。
陈宁宁见时机已经差不多了，便又挑起嘴角，问道：
“不知刘掌柜是否愿意跟我们山庄一同合作，来一把大的？”
“这……”
“掌柜也不必着急回复我，想清楚后再上半山庄子找我就是了。”
说罢，宁宁一躬身，便想带着月儿和邓嬷嬷离开。
刘掌柜却连忙起身问道：“庄主这话可当真吗？若是猪肉菜卖不出去，又当如何？我们熙春楼岂不是赔本赚吆喝？”
宁宁缓缓转身说道：“不如这样，咱们签订契约，试用两个月。若是过了两个月，猪肉菜还是卖不出去。则我们半山庄子分文不取，猪肉就当送给熙春楼了。若是我们这猪肉菜做起来了，咱们再长期合作。只是有一点，要怎么卖猪，做什么菜，全由我来设计。刘掌柜只需用熙春楼的招牌给我担保便是。”
这般说来，若是猪肉菜卖不出去，打不出名声来。熙春楼的名声也会受到一定影响。
果然，这世上并没有白吃的午饭。
只是到底要不要下这样一个赌注，一时间，刘掌柜反倒有些犹豫不决。
只是，看着陈宁宁身上那股强大的自信，以及野心勃勃的眼神，他便觉得这事也并非无利可图。
果然，又听宁宁说道：“若是把芳香猪做成一个金字招牌，上京那些达官贵人，甚至皇上总有一天也会想吃我们的猪。”
“陈庄主当真是想把芳香猪做成贡品不成？”刘掌柜到底有些不信。
宁宁却道：“那又有何不可？我相信全庆国都没有我们这么好吃的猪了。”
虽说喂的神仙泉比较少，那对猪也有一定的改良作用。
这才第一代，慢慢的，还会有第二代；野猪和普通家猪杂交培养，又会养出更好的猪来。
说白了，宁宁不过是画了个大饼，卖的也是个概念。
偏偏刘掌柜从并未听过这种大胆的设想，一时竟也信了大半。
这种时候，偏偏宁宁又义正言辞地说道：“掌柜不妨再好好想想。想好了，便使人给我庄上送个信就是。”
说罢，她便带着月儿和邓嬷嬷要离开，走得十分从容，似乎还另有手段。
刘掌柜不禁有些疑心。她这是打算去找别家谈买卖。更何况邓嬷嬷还有着可怕的人脉。
这种时候，再犹豫下去，反倒错失了先机。更何况，若两月不成，猪肉分文不收，他们还能落下两个招牌菜谱。
怎么算，他们熙春楼都不吃亏。
刘掌柜一咬牙，便起身说道：“不必等了，刘某愿意和庄主签下契约。”
宁宁却不急不缓地说道：“若当真如此，熙春楼食谱的招牌菜会慢慢变成猪肉菜，掌柜也愿意？”
刘掌柜深吸了一口气，点头说道：“好。”
宁宁又说道：“前两月，熙春楼一切运营听从我的安排，并且要全力配合我，不得阳奉阴违。或许初期会损失一些流水，刘掌柜也愿意？”
刘掌柜一咬牙，点头说道：“自是愿意的。”
宁宁这才笑道：“那好，签约吧。”
“嗯。”刘掌柜苦着脸，点了点头。
他也不知道此事到底是好是坏？
只是这陈庄主年纪轻轻，未免也太有魄力了。使得别人忍不住想要相信她，跟随她。
与这样一个有想法有野心有魄力的人合作，定然会有个让人满意的结果。
—
等到签好契约，宁宁这才带着月儿和邓嬷嬷离开。
来时，她们只是些可有可无的客人，就算进酒楼都有些犹豫。离开时，掌柜带着两位大师傅客客气气把她们送出大门。
二虎兄弟还殷切地追问，“不知陈庄主何时过来教我们做菜。”
宁宁便说道：“少则一两日，多则三日，我们庄上定会派人过来，还望刘掌柜这边也做好准备。”
刘掌柜连忙说道：“陈庄主且放心，咱们熙春楼定会做好妥善安排。”
宁宁点点头，便在月儿和邓嬷嬷的搀扶下，上了牛车。
牛车自然不及马车气派，可邓嬷嬷太过讲究了。软垫，披风，纱帽无一不缺，而且样样精致大方。
就算坐在牛车上，宁宁也十分气派。
待到三人离开，二虎兄弟才忍不住问：“这陈庄主到底是个什么来路？比之别家千金小姐，实在有些不同凡响。”
刘掌柜垂着头说道：“总归是你我都惹不起的人，以后务必要好好配合陈庄主，莫要惹她气恼。”
话已至此，二虎兄弟自然应下了。
—
另一边，熙春楼最大的包房里，一个面相慈眉善目的嬷嬷正看着窗外，一边对旁边的人说道：
“看见小小姐没有，倒是颇有几分主子当年的风姿。”
“无论是说话办事，小小姐通身气派，的确像极了咱们主子。”
唯独霍芸娘没有说话，只是定睛看向坐在纱帘内的女人。
她此时仍是瘦得厉害，眼角眉梢满是皱纹。那双英气的剑眉，因为终日念佛，已然没有了凶性。此时正微微皱起。
就连一向坚毅果断的双眸，此时也变得如同死水一般平静。
女人身着旧衣，一手握着佛珠，一手攥紧拳，眼神却落在盖碗上。
霍芸娘突然开口说道：“听闻小小姐的猪肉烧得极其美味。主子可要尝尝鲜？”
大长公主淡淡说道：“我已然茹素多年，岂能因为小小一碗肉破戒？”
霍芸娘顿时无言。
刘嬷嬷却连忙说道：“当日，明珠郡主也喜欢亲手做些汤水给您吃。想不到，小小姐如今也喜欢做这些。
主子不妨尝尝看，小小姐的手艺可比得上明珠郡主的？他们这熙春楼里的大师傅，都想跟着小小姐学习烹制方法呢。”
说着，她便打开一只白色盖碗。只见里面清汤寡水，飘着一片绿叶，唯独那肉圆做的竟像狮子头一般。
软软散散，偏偏却没有碎掉。又像水中映照的月亮影子。
大长公主突然想起那年中秋，她有幸留在京中过团圆节。
女儿知道她厌烦魏家，便特意带了小外孙女，陪她过节。
“嘤嘤，月饼要给谁吃呀？”女儿趴在小女孩耳边温声问道。
她本因为孩子父亲做下那些下贱勾当，对这孩子也有些不喜。
偏偏这小女孩格外乖巧可爱，用小胖手抓起一块月饼，便放到她手中，又奶声奶气地说道：“外婆吃！”
女儿听了这话，笑得越发开心。在小女孩脸上亲了一口，又说道：“嘤嘤就是娘的小棉袄，最是乖巧了。以后咱们要孝顺外婆，知道吗？
外婆这些年可辛苦了，你娘又做下了错事。但愿咱们嘤嘤长大了，听外婆的话，好不好？”
“好。”孩子也不知道听懂没听懂，又乖巧地点头应下了。
那孩子果然很听她娘亲的话，不管她的脸有多冷，也不管她身上是不是带着杀气和血腥。
在她留在京城那段时日，小孩却喜欢她喜欢得紧，总是外婆外婆的叫着，可可爱爱的，软乎乎的样子。到底融化了她那颗冷硬的心。
这哪里是乌七八糟的魏门血脉，分明是他们霍家的孩儿。
想到往事，公主眼圈一红，到底拿起勺子，盛了一口肉圆，放在口中。
她早已失去了胃口，多年来吃与不吃，于她并没有多大区别。
只是这肉圆，实在又软又糯，吃进嘴里，满口鲜香，爽滑得不可思议。
就如同第一次见到孩子那般，初时她自以为并不喜欢。后来才慢慢发现，原来早就爱她爱到了骨子里。
那孩子离开之后，不止她女儿受不了，就连她的心魂也跟着走了。
就在众人的诧异中，长公主突然开口说道：“安排下去吧。”
霍芸娘一脸欣喜地说道：“主子且放心，邓姐姐早就安排好了，定要让您见小小姐一面。”
公主却说道：“不必打搅她，也不必说破身份，看她一眼便好。”
“这……主子难得来一次潞城，难道还不愿与小小姐相认吗？”
公主却微微扬起嘴角，道：“她还打算把小猪做成贡品呢，我倒想看看她会如何一步步，走来京中见我。”
况且，一旦露出蛛丝马迹，皇上定然能查出些许端倪。
多年前，他生怕明珠与别的藩王结亲，又碍于霍家军在北疆的势力。
于是，便放任底下人撺掇明珠，让她与魏轩私相授受，最终结成孽缘。她的明珠居然配给了一个废物。
如今若是被皇上发现，她的嘤嘤还活在世上。
指不定又使出什么下作的手段呢？
从前那段姑侄情分，不过是别人嘴里说说，顺便为皇上歌功颂德罢了。
实际上，这些年，他可没少下手害她。
就像厉琰那小狗说得那般，与其让这种狂妄自大、刚愎自用、小肚鸡肠的昏君继续留在王座之上，不如早些给明君让路。
大长公主手中佛珠，不知怎的，突然散落了一地。
屋内的人连忙蹲下身，想要把珠子捡起。
大长公主却突然说道：“不必了，早该断了，既然断了便弃了吧。”
众人只得作罢，倒是霍芸娘连忙下去给邓嬷嬷传信。
—
另一边，宁宁谈成了这桩大买卖，心情自然好到了极点。
若是有喜儿在身边的话，此时定会说一些让人受用的夸赞之词。无奈，如今宁宁身边只有冷着一张娃娃脸，却不善言辞的月儿，和满脸严厉，只会讲故事，教训人的邓嬷嬷。</p>
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