徐开运年满二十四，论岁数，确实有些大了，比承安帝还大上一岁。
只是承安帝这一句成婚也着实把徐国公搞懵了。
难道那孙子又背着他干了什么事？
徐国公脸上露出些不喜来，硬声硬气道:“陛下何必操心他的婚事，他一贯有自己的主意，老臣也是管不住他。”
承安帝挑眉，这徐国公就是这个性子，喜欢不喜欢都写在脑门上。
不过他这一句操心么——
承安帝随意把玩着案桌上的东西道:“国公此言差矣。”语气淡淡，颇有些凌厉。
徐国公一噎，梗着脖子说:“老臣并非拒绝陛下的意思，况且老臣也不敢啊。只是老臣那孙儿，他实在性子顽劣，不大听话。”
承安帝笑了笑，转身走到他面前，一双眸子漆黑，像是个漩涡要把人吸进去，他轻声问:“那他，听不听朕的呢？”
这话实在是问得人害怕，徐国公连忙弓腰道:“臣惶恐。”
气氛一瞬间变得有些诡异了起来，承安帝背着双手居高临下地看着这个半百老人。
大殿里寂静得仿佛能听见呼吸声。
“大喜大喜！”鹦鹉阿宝又大叫了起来。
凝滞的空气仿佛被打破，承安帝移开视线，抬手一挥:“国公这是做什么，快请起。”
徐国公这会子算是明白了，陛下要给家里的大孙儿指婚了，而且这婚事拒不得挑不得，没有半点商量的余地。
可是，为什么呢？
就因为开运那臭小子年纪大了？那也太扯了。
左右徐国公是想不明白的，他脑子里对这些根本没有概念。若是让他去杀十头猪他都愿意，可他在朝堂这些弯弯绕绕的事上，他抠破脑袋也弄不清楚。
承安帝声音温和:“朕只是随口一提，国公不必多想。”
徐国公无奈，您刚那句话可不像是随口一提。他嘟囔着，不敢反驳。
“行了。”承安帝脚尖一转往龙椅上走，“国公退下吧。”
徐国公愣了愣，这就结束了？
何公公端着茶水进来，正巧与徐国公擦肩而过，他屈膝以示行礼，却见徐国公魂不守舍地点点头出了门去。
“陛下。”何公公恭敬地奉上茶水。
承安帝接过，揭起杯盖忽然手一顿，意味不明地问:“朕是不是吓着徐国公了？”
何公公紧了紧拂尘，低眉应答:“回陛下，奴才瞧着，国公大人只是一时半会没想明白罢了。”
茶香四溢，浸润着湿气的烟雾逐渐氤氲了承安帝的眉眼。他抿了口茶，目光微动:“那再让国公想想，左右齐国那边的事还得等上一阵子。”
何公公笑着应了个是。
看来陛下是不会将那位公主接进宫了，只是这事何公公也想不通，既然陛下后宫没人，何不收进宫里呢，一来堵上朝堂上那群人的嘴巴，二来与齐国修好，这三来么，自然便是皇家子嗣问题了。
也许是，单纯地不喜欢齐国女子？
徐公公天马行空地想了一会。
“下去吧。”承安帝声音低沉，看起来有些疲惫。
徐公公闻言回神，垂首退了出去。
大殿里摆放着各式各样的珍宝，但却丝毫没有金碧辉煌的感觉，有的只是晦暗，一眼看不到底的空旷。
像是个精美的棺椁，冰冷、骇人。
窗外不知何时又下起了雪来，下得轻柔且小，寂静无声。
承安帝抬眸，目光深邃悠远。
他忽地想起来幼时看雪，那时候他会在寒冷的屋檐下煮茶，看着水翻滚，冒出泡，然后再度翻滚，再冒出泡。
可是，他已经好久没煮过茶了。
他有了这座皇宫，有了臣子，有了天下。
可似乎，又什么都没有。
十五岁被封为太子，二十一岁登基。他这个位置得来得愈是容易，便愈是显得虚假脆弱。
可是既然都攥在手心了，凭谁也不能抢去。
承安帝眸色沉沉，他缓缓盖上杯盖，重新看起了折子。
***
此时远在西北的阳化城里也飘起了大雪，宁王站在窗前，深黑色的貂皮让他整个人看起来严肃又凛冽。
他神色有些凝重，手里的信举在半空。
“王爷。”说话的是宁王妃，她眉间攒着忧愁，往日英气明朗的面容显得有些娇弱苍白。她看着宁王欲言又止，顿了片刻才轻柔问:“如何了？”
宁王转过身来，将信纸递给她，声音低沉:“救不得了。”
宁王妃接过信匆匆一扫，霎时脸色发白，颤抖着启唇:“锦衣卫竟如此之快。”
之前户部侍郎贪银之多，足足有八十万两，整个南童府，一府四州，全都贪了个干净。宁王妃的表兄便是南童府池州的知州大人，此次他已经被锦衣卫千户蒋铮抓捕，正押往京城。
其实早在他有所察觉的时候便已经写信给宁王，希望宁王出手相救，可宁王直觉没有这么简单。
承安帝似乎是在试探他。
这位圣上幼时师承名师，手段谋略自不必说，唯独那性情——他不像雷厉风行、严肃威盛的圣祖皇帝，也不像温善和礼、胸襟宽阔的昭宏太子。
他阴晴不定，时而给人阴暗，时而又给人纯稚的感觉。
宁王看不透这个侄儿。
不等他说话，宁王妃垂眸，声音有些沙哑道:“妾知晓，这不过是表兄的命罢了，只可惜……”
她剩下的话卡在喉咙间，再说不出一个字。要如何说呢？那表兄膝下的一双儿女，还有他身后的整个知州府，现在不过是风雨中飘摇的一叶扁舟罢了。
“不如，不如我们——”她眼中猛地迸发光亮，急切地捏紧了帕子，只是那光随即又熄灭下去。
宁王知道她想说什么，既然宁王妃表兄保不住，那留下他的血脉也是好的。可既如此，便是与陛下为敌，便是在抵抗圣祖皇帝制定的律令。
孰轻孰重，一眼分明。
宁王摇摇头，上前两步替她理了理鬓发:“这事，没有办法。”
宁王妃眼角湿润，微微颔首:“妾明白的。”
他笑了笑，说:“明白就好。”
送走了宁王妃，宁王脸色一沉，走向了西南一个偏院。
院子里檀香飘动，在这大雪纷飞的冬日，透露出不染俗世的宁静祥和。声声低吟从屋子里传出，平稳安逸。
“嘎吱——”
宁王推开门，只见一和尚盘腿坐着，手里拿着一串佛珠，面前小桌上摆放着一本经书。
他神情安定，微微闭着眼。
“宁王殿下，终于肯见贫僧了。”他忽然睁眼，脸上带着笃定又沉着的笑。
同其他和尚不同，他身上根本没有干净温和的气质，反而是阴暗的，不可窥探的。
宁王眉眼冷峻，眼眸中像是藏了冷冽的刀，他冷冷一笑:“不知衍道大师到底是何居心？”
衍道双手合十，虔诚而尊敬:“贫僧只是想助宁王殿下夺得属于您的东西。”
大约一个月以前，有一个和尚找上了门，他穿着宽大却并不厚实的袈裟，嘴唇冻得发白，坚持地说要求见宁王殿下。
这个和尚，便是衍道。
宁王并不知道一个和尚找他有什么事，可毕竟是出家之人，他见了他一面。
没想到见面第一句话，衍道便说:“宁王殿下，造反吧。”
宁王震惊地看着他，甚至带着怒气，他让人请他出府。可衍道微微一笑，说:“宁王殿下既然都没因为这大逆不道的话砍了贫僧的脑袋，是因为宁王殿下确实这样想过吗？”
后来，他便被关在了这宁王府的偏院。
宁王来看过他几次，他每次都会平静地说:“宁王殿下，造反吧。”
“您很适合那个位置，可圣祖皇帝怎么不把帝位传给您呢？您拼死拼活杀敌寇，守在这遥远凄寒的西北，凭什么不传给您呢？”
“凭什么那个乳臭未干的小子轻而易举就登上皇位，凭什么？”
“凭他那张和昭宏太子相像的脸吗？”
“宁王殿下，这不公平。”
和之前一样，衍道还是笑着，云淡风轻地说着能掉脑袋的话:“宁王殿下，造反吧。”
宁王撩袍一坐，紧紧盯着他:“凭你几句话，就想说动本王？”
就凭几句话？几句话当然不够，还得再加一些筹码。
衍道看得出来，宁王已经松口了，虽然他不知道到底是什么促使他变成这样。但这都不重要，衍道心里只有一个念头，那就是宁王在等待，等待自己再给他一些决心。
“宁王殿下，有些时候人必须得相信命运。”衍道端坐着没动，意味不明道:“譬如您，就是九五至尊的命。”
“哈哈哈。”宁王大笑，近乎是冷漠地看着他:“不好意思，本王就没听过这么好笑的笑话。”
衍道转动着佛珠，抬眸道:“贫僧不仅是出家人，更是一个术士。”
“殿下的命格，贫僧早已经算过。”
他顿了顿，露出一个意味深长的笑来:“乃是杀伐之下的九五至尊。”
哐当，似乎有什么一瞬间撞到了宁王的脑子里。
宁王收了笑，猛地站起身来，深深吸了一口气说:“今日就聊到这里，衍道大师有空还是多钻研钻研佛经，学学怎么洗涤心灵，度化世人。”
他静静看着衍道，眉眼凌厉:“少唆使人干些走火入魔的买卖。”
衍道望着他离去，眼里闪过势在必得的光芒。
宁王殿下，您都半只脚踏进地狱了。再装得无所谓，装得大义凌然又如何，那个位置谁不想要？
他放下佛珠，神情忽然变得兴奋古怪。
师兄，不知道这一次，是谁赢呢？</p>
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