第38章 劳力

    萧彧想过油纸伞会卖得比斗笠贵, 因为这个做工比较复杂，而且格调高，想象一下, 富贵人家公子小姐雨天出门，是戴斗笠风雅，还是撑一把油纸伞风雅？

    而且这油纸伞能够收起来, 也便携, 比斗笠怎么都要小巧轻便多了。萧彧的记忆中，建业也是有伞的，以绢布伞为主，但是绢布昂贵, 普通人哪里买得起，市面上也有一些笨重的油纸伞。但它们都有一个共同的问题，就是无法收拢。

    萧彧为这个开关尝试了很多次, 最后才解决掉这个问题，其实还不是那种收发自如的开关，因为材质还做不到那个效果，而是在伞柄上钻孔，用卡子卡住, 伞柄和卡子的选择上费了不少工夫。

    萧彧琢磨着, 这雨伞能卖个百来文就不错了，没想到闵翀居然卖出了天价，真正当成奢饰品来销售了。

    萧彧从震惊中回过神来：“这么贵竟然也有人买！”

    闵翀瞥他一眼：“你是不知道建业城里那些达官贵人多有钱，他们买把不能收的绢伞尚且都要花二两银子，下大雨了还会漏水, 我这能收起来的油纸伞为什么不能卖那么贵？”

    萧彧竖起大拇指：“闵当家干得漂亮, 真是经商奇才。我赶紧去清点一下数目, 给大家发工钱。”

    萧彧跑回家，倒出钱袋清点，十七两金子，三百两银子，还有十几吊铜钱。也就是说，这一趟赚了五百多两。

    萧彧先拿出一百两来，这是闵翀的分成，还有将近十两银子是给船员的工钱，为了奖励大家，萧彧给每人多发了二百文。船员们收到工钱后欢天喜地回去了，跑这一趟一个来月，赶得上他们以前一年的收成，谁不乐意呢。

    萧彧将分红的银子拿给闵翀，又说：“闵当家，新船还需要买什么材料，要用钱你直接跟我说。”

    “暂时不用，我现在不造船，等我需要的时候再跟你要。”

    萧彧笑呵呵地说：“这样也行。多亏了闵当家为我分忧，有了闵当家，我就再不担心缺钱花了。闵当家下次打算何时出发？我好提前做准备。”

    闵翀说：“我正要跟你说这事，我想近期内再去一趟，你多收购一些粮食，有多少要多少，我去北边卖粮去。”

    萧彧非常惊讶：“北边是旱了还是涝了？”吴越一带可是天下粮仓，居然也缺粮食，只能是出现□□了。

    闵翀说：“春上旱了，很多地都没法耕种，入夏后又涝了许久，耕种了的很多也没了收成，建业城内已经有不少乞讨的饥民。”

    萧彧无比震惊：“这么严重！”怎么就没听薛钊提起过，不过薛钊也未必事事告诉他们。

    闵翀说：“过段时间会更严重，鬻儿卖女的会很多。本来这次我想买些人回来的，想想还是下次去了再买，到时候就更便宜了。”

    萧彧嘴角抽搐一下，这人把人口买卖说得跟买货似的：“买人还是不必了，我这儿确实缺劳力，你去招募一下，愿意跟来的，就带他们来崖州，来这儿总归是饿不死的。”

    闵翀摇头：“你招募人还不愿意来，就好比画了个大饼，看不到谁愿意去等，还是直接买比较稳妥，以后要下南洋的船员也都有了。”

    作为现代人，萧彧对买卖人口总觉得太罪恶了，人又不是商品，怎么能够买卖呢，他犹豫了一下说：“你去试试，立契书为凭，说不定有人愿意来呢。”他不觉得卖身为奴比自由雇工更有吸引力。

    闵翀皱眉：“麻烦死了，还不如买呢。”

    一直没说话的裴凛之突然插话说：“郎君，借一步说话。”

    萧彧回头看他一眼，跟着他出去了，裴凛之压低了声音说：“我觉得买一些人也未尝不可，龙虎山那边的事需要保密，买来的奴仆忠诚度比较高，不用担心走漏风声。”

    萧彧听他这么说，觉得有点道理，但他还是很犹豫：“把人当牲口一样买卖，实在是太不人道了。”

    “仁道？”裴凛之愣了一下，“郎君，你不买那些人，自会有别人买了去。这些人若是跟了郎君，郎君还能把他们当成人看待，若是一些虎狼之人，怕就只能做牲口了。卖身契在郎君手中，何时放人不都是郎君说了算？”

    萧彧终于被他说服了，当务之急是缺劳力，若是能带一批劳力来，确实是解了燃眉之急：“那行，我听你的。”

    萧彧进屋来，对闵翀说：“就依你说的办。你买人的时候，若是一家子愿意来的，就都带来，免得骨肉分离。”

    闵翀点头：“我知道。”

    其实萧彧觉得自己不必强调，闵翀收留了那么多孤儿老人，必定很清楚明白骨肉分离意味着什么，他肯定能处理得很好。

    萧彧想了想又说：“尽量多收一些手艺人。”他这边需要更多的手艺人来充实自己的作坊，没准还能发起一些技术改革。

    “嗯。”

    萧彧说：“那我这就去收购粮食。”

    闵翀说：“以半月为期，能收多少算多少，收不够，我再去广州府收一些。”

    裴凛之便马不停蹄地去崖州各地收购粮食，但也不能太远，太远了运输时间成本太高，耽误事。

    今年崖州的粮食受飓风影响，产量也略有缩减，价格也略有些上涨，原来一文两斤稻谷，如今一文半两斤。好在这一趟闵翀出海赚了三百多两银子，而且闵翀将自己的钱也拿出来了，足够买粮食了。

    粮食源源不断地运往白沙村。半个月后，闵翀载着十万斤粮食出了海，受运输速度限制，这段时间内购买到的粮食并不算多。闵翀打算去广州府再买一些，广州府沿江两岸地势平坦，土壤肥沃，人口也比较密集，粮食产量比崖州高得多。

    闵翀离开后，萧彧并没有停止收购粮食，因为闵翀回来后，将会带回来很多人，这些人全都嗷嗷待哺，张嘴等着吃饭呢。

    也该准备盖新房子，来了人，就得安排住处，总不能睡在露天地里，而且冬天也快来了。

    水利还没完工，还在继续修着。萧彧已经在安排人重新盖房子了，这一次是在老房子的另一边继续修，而且修的还是两层楼，这是为了节约土地面积，楼板用木板搭建。

    每个房间前后隔开，如果是一家子，就一家住两个隔间，如果是单身，可以两个人或者四个人住两个隔间。

    日后若是有人攒下钱，可以另外再修房子搬出去。

    这次房子建得非常迅速，用的是自家烧的青砖和石灰，木头是去州城买的，瓦片是跟瓦当铺子买的，都是现成的，备料没怎么费时间。

    前后花了一个来月，房子就完全盖好了，除了与老房子并排的一排，还在边上呈直角的角度又修了一排，加起来共有二十八间房子，也就是说，至少可以容纳上百个人住下。

    萧彧的房子落成之后，吴兴义家也开始修房子了，还是在他家旧宅的原址上修，他家两个儿子，一共修了五间大瓦房，两个儿子要是成了亲，就

    都有房子住。

    萧彧家又修了那么多的新房，村民羡慕归羡慕，但也心服口服，毕竟萧郎君和裴郎君本事大，赚得多，托他的福，村里不少人也跟着挣了钱。但吴兴义家修房子，实在叫人艳羡，都是一起打渔采珠的，他们为啥就命那么好呢，真是因祸得福，时也命也。

    吴兴义家能修房子，其实还是亏了当初萧彧的一句承诺，萧彧用了他们家老房子的土砖盖了纸坊，承诺以后给他青砖盖房子，这就省了一大笔开支，只需要买材料，出人工费就好了。萧彧给他们一家五口都发了工钱，开销又小，所以攒起来还是挺容易的。

    水利工程从七月一直修到十一月，崖州都入了秋，才完全竣工。水渠在白沙村的稻田之间纵横交错，尽量保证每块田都能够与沟渠连接。溪流也挖深挖宽了不少，如果碰到大雨和洪水，就能够尽快将水导入海中。

    工程结束后没几天，闵翀的船再次顺利返航。这一次比上次去的时间更长一点，去广州府收粮花了一些时间，买人的时候也花了不少时间。能这么快到家，还多亏季风转向了，他们顺风而下，速度要快上不少。

    萧彧得到消息，便飞奔着去海滩上迎接。船上的人陆陆续续从船上下来，有老人也有小孩，更多的则是青壮年，人数还不少，怕是已经过百了。这些人算不上衣衫褴褛，但也蓬头垢面，面带菜色，神色委顿，想来是不习惯海上的颠簸，一上岸，不少人就一屁股坐在了海滩上，总算是踏实了。

    闵翀早就下来了，他大声说：“刚下船的人都过来这里集中排队，认识一下，这位便是你们的家主萧郎君。”

    萧彧站在闵翀和裴凛之中间，和颜悦色地说：“欢迎你们来到崖州，一路颠簸，大家辛苦了。我姓萧，你们可以管我叫萧郎君。以后，你们就把这里当成家。算起来，我们还是同乡，我是去年从建业过来的。初时以为会不适应崖州的气候环境，但时间一长，还是慢慢适应了，除了热了点，崖州还挺好，至少不用担心饿肚子，冬天也不会冻死人。”

    几句话，就将一群原本心怀忐忑的人说得放了心，这位有着熟悉口音的俊美少年的话说得不错，崖州虽然偏远穷苦，自古就是流放犯人的地方，但至少不用担心会冻死人，这里天气这么暖和，没有粮食也有野菜充饥，肯定饿不死人。

    知道这位年轻的萧郎君就是自己的主人，而且还是同乡，不由得更加生出了好感，没准如那个叫吉山的少年所说，萧郎君是天底下最仁慈的人。

    萧彧说：“大家坐了这么久的船，想必已经非常疲惫了。都赶紧回去，我已经让人在做饭了，吃饱了洗个澡再好好休息两日，熟悉一下新环境，我再给各位安排事做。”

    闵翀说：“吉山，你领大家回去。”他安排完，从包裹里掏出一个布包，递给萧彧，“这是名册和卖身契，所有人都签字画押了，就等你签字画押了。名册上各人擅长什么也都写在上头，你自己看着办。”

    萧彧接过来，笑眯眯地说：“谢谢闵当家，闵当家办事就是这么靠谱。”

    闵翀将手里的包袱扔给裴凛之：“这次卖粮买人后剩下的银两，你们清点一下。”说完打了个哈欠，伸了个懒腰。

    裴凛之抓住那个沉甸甸的包袱，脸色不是很好看，最近这姓闵的风头出得太旺了，莫名叫人不爽。

    萧彧笑呵呵地说：“辛苦闵当家了，赶紧回去好好休息。”

    闵翀摆摆手，然后背着手一摇一晃地走了，那步伐相当地自得。

    萧彧抓过裴凛之手里的包袱掂了一下：“真沉！这得有多少银子啊？”

    裴凛之面无表情地说：“恭喜郎君，既赚了钱，又添了人手。”

    萧彧笑着搓搓手：“对啊，最近真是时来运转，感觉终于脱贫致富奔小康了。”

    裴凛之好奇地问：“何谓小康？”

    萧彧想了想：“小康就是指某种生活状态，家里有房子，仓里有粮，锅里有肉，手里有闲钱，还有马当代步工具。”

    “那郎君已经达到了小康水准了。”裴凛之说。

    萧彧嘻嘻笑：“真是，已经小康了。凛之，我说了，只要踏实肯干，想当个富翁还是不难的。”

    裴凛之露出无奈又宠溺的笑容：“对郎君来说自然不难，但是对普通人来说，真是相当不易的。”

    萧彧抬抬眉，点头认可：“也是。”毕竟别人没有自己这样的外挂啊，还有一个保驾护航的裴凛之陪在身边。

    他们回到家，吉山正目瞪口呆地站在新房子前，这才离开多久，郎君居然就盖了这么多的新房子，见到他回来，急忙跑过来：“郎君，这是咱家的房子吗？”

    萧彧说：“对，就是你们离开后修的，给新来的这些人住的。我先看看名册，应该怎么分配。”

    那群人都站在在院子里等着被安排，此刻心情是极其复杂的，他们从村西口进来，看见清一色茅草屋，心里哇凉哇凉的，这地方怎么这么穷啊，连一家盖瓦房的都没有。

    等到了村东看见青砖大瓦房的时候，顿时便生出了希望，这应就是主家的房子了。结果还真是的，众人心里的不安终于消散了，主人家还是很有实力的。

    现在家主告诉他们，这两座崭新的青砖楼房是给他们准备的住处，自然都无比欣喜和期待，不用住茅草房了。

    裴凛之给萧彧搬了张桌子，吉海连忙端来了凳子：“郎君请坐。”

    萧彧便在桌边坐下来，翻看着名册，说：“我现在点名跟大家熟悉一下，一会儿点到名的，要是有家人的，就一起出来。好，第一个，徐江。”

    徐江站了出来，是一个三十左右的精瘦汉子，他还带了一个老母和一个十来岁的女儿，萧彧问：“你是个篾匠？”

    徐江点头：“对，我会做一些篾活。”

    萧彧问：“都会编些什么？”

    徐江说：“寻常的竹席竹筐竹篮竹匾扫帚都会，小一点的蝈蝈笼子也能编。”

    “那好。吉山，你带着他们一家去这边一楼最南面这间。以后你们一家就住那边了。”萧彧说。

    “谢谢萧郎君。”徐江鞠了一躬，跟着吉山离开了。

    萧彧又继续安排，他先安排的都是带有家小的，先紧着这群人安排了，那些单身汉几个人一间，比较好安排。闵翀买人的时候还是用了心的，一般拖家带口的，都是手艺人，泥瓦匠、木匠、渔夫、茶农、屠夫、陶工等，甚至还有一个口技人。

    除了那个口技人，其他的都很实用，不过口技人也不错，可以给大家逗个乐子解个闷，人类不愁吃穿之后，总要有点精神娱乐的。

    萧彧将拖家带口的安排下之后，又开始安排那些单身汉，他说：“这次来的人有点多，他们拖家带口的，单独分了一间，你们这些独自一人的，就四人一间，每个房间其实有个隔间，所以算是两人一间。你们来的路上已经相处了一些日子，有关系好的，投缘的，可以自己组合

    一下，我尽量给你们安排住同一间。”

    于是这些单身汉开始自由组合起来，萧彧很快就将他们都安排下去了。单身汉多是青年，有少数几个十几岁的少年，这些人大多没有技艺，大部分都是为了解决家里困难，主动卖身换取银两给家里人，自己跟着船来到了崖州。

    没有技艺，但是年富力强，正好也是萧彧需要的，不管的冶铁还是做船员，都需要年轻人。

    这一批带回来了一共一百二十三人，但是闵翀只买了七十个人，拖家带口的共有十五个家庭，这些家庭一般都是一个劳力卖身，其余的跟着过来的，依旧是自由身，但是可以帮主家干活，换取三餐和一些报酬。也就相当于买一个送一家，萧彧觉得也挺不错，本来他就没想买人。

    所有的人都被安顿好，还有三个单身青年没房间住，萧彧就给他们安排进了他自己的宅子，等吴兴义家房子落成后，他们夫妇搬走，老房子就能空出一间，可以给这几个青年住。

    新来的人住进了新房，房间陈设很是简陋，除了床就没有别的。萧彧解释是时间太过仓促，木匠师父还没来得及打其他的家具，以后每个房间里还会配备一个柜子和一张桌子，算是考虑得很周到了。

    人们对新住处还是很满意的。刚安顿下不多久，就可以吃饭了。饭是糙米饭，菜是蒸咸鱼，还有一个虾皮紫菜汤。

    他们回得突然，人又太多，家里没有更多的准备，来不及找别的菜，有菜有汤，这样的伙食对一群遭遇饥荒的人来，已经是美味佳肴。

    现在吃饭的人都有将近二百人，以后光靠吴家娘子和几个小姑娘根本就忙不过来了。

    吃饭的时候，萧彧宣布：“大家听好了：但凡年龄十五岁以下的，不论男女，每日朝饭过后，来这边的厅堂上半天课，我们教授识字算数；每家的女性从今晚起就来厨房帮忙做饭，以后还要绩麻织布缝衣，春上还要采桑养蚕，我会根据各位的熟练程度给一些工钱；男性的工作我会根据各位的特长另外安排。”

    裴凛之补充说：“明日寅时起，所有六岁以上男丁都起来跟我练兵。”

    他们一说完，下面的人都面面相觑，然后开始窃窃私语，原来吉山说的是真的，家里的孩子都能上学，年轻人都要练兵。虽然练兵苦了点，但主家对孩子那是极好的，居然还能读书识字，这可是做梦也不敢想的好事，读书那是门阀子弟才能享受到的待遇啊。

    女人们也很满意这个安排，做家务、绩麻织布原本是他们擅长的，本来主家提供住处和三餐就已经很满足了，没想到还有工钱可拿，多少不要紧，关键是愿意给。这主家是个仁善的人。

    吃完饭，萧彧和裴凛之才回自己的宅子，问起闵翀这次出海的经过。闵翀大致说了一下，他们先到广州买了八万斤粮食，再北上，粮食是在吴县和东扬州卖掉的，一文半两斤买的粮食，卖三文一斤，比进价足足翻了两倍多。

    闵翀说：“再往后迟一点卖，怕是要卖到五文十文，我没等了。穷苦百姓的钱赚得没达官贵人的钱过瘾。”

    萧彧赞许地点头：“闵当家也是仁义之人。”

    裴凛之问：“北边还有其他动静吗？”

    闵翀说：“今冬北方极寒，尚且十一月，就已经下了几场大雪，饥寒交迫，怕是有很多人熬不过去了。听小道消息，柔然正在袭扰东西戎，怕是又要起战火了。”

    萧彧皱眉，和裴凛之对视一眼，柔然想必也是遭遇了大风雪，牛羊没了粮草，只会南下劫掠，东西戎地势虽好，但也都是骁勇善战的游牧民族，并不好欺负，就怕他们联手，放开口子，让柔然兵长驱直入，大安国危矣，百姓又要受苦了。

    萧彧问：“听说过朝廷有什么动静没有？”

    闵翀说：“朝廷现在也在到处收购私粮，而且还是涨价前的价格，所以我才没去建业卖粮，就怕撞在了风口上，被拉去充了官库。”