贺长淮收到了明日要去商会的消息之后, 特地又去裁缝店定制了两身西装。
定制的衣服现在还拿不了，他又买了一身合尺寸的成衣。当日打扮得精神奕奕，倜傥潇洒地来到了商会。
他到的时候, 其余人都已来得差不多了。主位上坐的正是江正荣，哪怕贺长淮是强龙, 在晋城也还有一个难缠的地头蛇。
贺长淮笑呵呵的模样，一眼就看到了坐在江正荣身边的叶苏安。他挑挑眉，大步走过去, 大衣衣角破风而来，西装马甲领带, 真是文质彬彬好青年。
“叶老板，”贺长淮率先和叶苏安打招呼, 拉开了一旁的椅子，长臂搭在叶苏安背后的椅背上，“今日穿得怎么还是这么素？”
叶苏安一身淡青色盘扣厚外套，微微笑了起来, “自然比不得贺先生潮流。”
贺长淮确实是一个是潮流的青年，苏安应当要比他大上六、七岁，三岁一代沟, 苏安自觉和贺长淮是两个世界的人。
“谢叶老板夸赞。”贺长淮笑了，随即站起身左右看了一圈, 拿过一旁留着过年时贴对联用的红纸, 脱掉手套简单折了几下，红纸转而变成了一朵简易形状的玫瑰花。
他的指腹能看出厚厚的老茧, 骨节突出, 根根分明有力, 花枝在他手里转了一拳, 送到了叶苏安面前，“叶老板，别在盘扣中看看？”
叶苏安低头看了一下花，半张瓷白的脸光滑雪白，“二爷，这是什么花？”
贺长淮闷笑一声，“我倒是不信叶老板连玫瑰都不认识。”
苏安也跟着笑，伸手接过，垂头盘在身上，“二爷见我次数不多，倒是送了我两次花。也不是不认识玫瑰，只是听说在西方，这花还有一种罗曼蒂克的说法。”
“确实是有，”贺长淮欣赏地看了一眼，不吝啬赞美，“我的手艺不好，叶老板戴上却很好看。”
李连在一旁默默听着，心里打了一个寒颤。
他刚看清了贺长淮的冷酷真面目，如今看到贺长淮对着叶老板这般温柔规矩，倒有些毛骨悚然。
江正荣敲了敲桌子，不冷不淡道：“贺二爷，您既然来了，是不是应该开始了？”
贺长淮才看向他，伸手示意，“请，江会长。”
这一商讨就商讨到了天黑，散场的时候，晋城商会的老板们脸色都不怎么好看。贺长淮笑眯眯地看上去好说话，实则跟他讨一分就会被还上两分，什么好处都没摸到，反倒落了一鼻子的灰。
而叶苏安稳稳当当地坐在贺长淮和江正荣之间，左右逢源，真是惹人火气上头。
众人现在对贺长淮一肚子气，再加上之前贺长淮在易水楼大笔挥霍的事，就有人冷哼一声，“听说叶老板的戏园子里死了一个戏子，这几天易水楼岂不是晦气。”
“叶老板不是连唱戏的人都没有了？”
“听说这几天去看戏的人都冲上台上挥拳头好几次了。”
“胡闹！拿这种东西来应付，还有没有良心？！”
李老爷老神在在地坐在一旁，看着同行们围攻叶苏安。江正荣眉头稍皱，但转念一想，又舒展了眉头，恍然未知地旁观。
这样也挺好，总要让叶苏安知道腹背受敌的无助，才能知道他的重要。
苏安心里巴不得这些人骂得更狠些，面上沉稳，由着这些人说，他姿态摆得高，反倒让这些老板们成了笑话，尽显丑恶嘴脸。
有人越来越过分，当堂嘲笑道：“咱们叶老板本来就是个唱戏的，园子里没人怕什么？叶老板一上台，还不得获得满堂彩。”
“叶老板也好久没开嗓了，不如今个儿就开嗓一会，给咱们兄弟几个开开眼？”
李老爷似乎觉得够了，隐晦地给同行们试了一个眼色。
苏安心里美滋滋，心道哎呀，这是在嘲讽他还是在夸他啊。他当然知道自己唱戏好听啦。
“快点啊叶老板，还要不要再换身行头？”
贺长淮不由看向苏安，就见叶老板似有所觉，抬眼，水盈盈的凤眼从他身上划过。
“我看各位老板好像也想上台唱上一曲，”贺长淮出声，“奈何几位老板相貌太倒人胃口，怕是上台还不用开场，就能把人给激得吐出来了隔夜饭。”
商会途中，贺长淮可一句过分的话都没说，现在这一句出来，刚刚几个说话难听的人已经脸色铁青，气得难受又不敢说。
直接一拍桌子，转身就走了。
苏安柔柔和贺长淮道谢：“多谢贺二爷。”
“他们说得实在太过分，”贺长淮摇摇头，“叶老板倒什么谢？应该的。但我的话并非敷衍，叶老板身段好，嗓子好，这是老天爷追着赏饭吃，他们羡慕不来。”
叶苏安被逗笑了，“二爷都没听过我唱曲，就知道我身段好，嗓子好了？”
贺二爷一双利眼在苏安身上转了一圈，好像扒了衣服量完了尺寸一样，唇角轻佻一挑，“能看得出来。”
“苏安，”江正荣声音冷极，起身，“我们该走了。”
他眉头紧皱，脸色不怎么好，苏安无奈笑道，“行，瞧你这眉头皱的，我这就跟你一块回去。”
他们两人走了，贺长淮笑容不变，悠悠戴上帽子跟在身后走了出去。李连耐不住道：“二爷，您不生气？”
贺长淮奇怪道：“我生什么气。”
“您明明为叶老板说了话，叶老板只口头道谢了一声，”李连纳闷道，“我还以为他还会邀您吃个饭儿呢。”这么瞧着，叶老板好像也不是很亲近贺长淮的样子。
“不急，”贺长淮勾起笑，意味深长，“我都记着呢。”
*
回去的一路上，马车摇来摇去。江正荣将苏安送到了院子门口，递给他一个木盒，“外地有名的吃食，你回去尝尝味道。”
回去后，长石抱着木盒去了厨房。苏安带着玉琼往房间走，脸上疲惫。半路，玉琼突然“啊啊”地费力说话：“啊……爷、爷。”
苏安脚步一顿，惊讶，“玉琼，你说出话来了？”
玉琼嗓音粗哑，费力地吐着字眼，大汗满头，“我……我上台……唱，给、给您……挣钱。”
短短八个字，他足足说了四五分钟。
苏安耐心地听着，惊喜地摸摸他的头：“玉琼原来会说话啊。”
玉琼眼底一热，几乎要被这温柔给弄出了眼泪。他连忙点点头，然后低着头看着地上，差点就哭了出来。
他这幅模样苏安怎么会看不出来，将帕子递给他，含笑道：“玉琼这意思是要学好唱戏，好给我挣钱吗？”
玉琼认真地点点头。
苏安定
定看着他，半晌，垂眼低声：“好孩子。”
玉琼用力道：“我……嗓子，会……会好的。”
苏安猜到了，玉琼估计是后天经历了什么才哑了声。不过还能说出去话来，治愈的可能还是很大。
“嗯，”苏安，“我给你治。”
玉琼一呆，泪珠子簌簌不停。
苏安拍了拍他，“去，明个儿趁早将大夫请来，再好好说一说你这嗓子的事。”
玉琼点点头，转身一溜烟跑没影了。他也没回自己屋，而是径自跑回了厨房，找到了长石。
长石正在处理木盒里的食材，那东西是条晒干了的鱼，鱼身覆着一层诡异的红色。玉琼在一旁盯着这条鱼，鱼眼珠发白，只有一个小黑点。
长石转身磨刀，擦擦的声音刺耳，玉琼抬起手，忽地抓住鱼转身就跑。
“玉琼！”长石大惊，怒吼。
玉琼两条瘦弱的腿迈得飞快，跑到茅房里把红鱼往里面一扔，红鱼转眼就进了污水里。
长石慢了一步，怒气冲冠地盯着玉琼。
玉琼艰难开口：“不、不能——啊，吃。”
长石脸色难看地拽着他袖子走人，“甭管能不能吃，你先去和爷请罪。”
玉琼被拉着倒退走，看着茅房，他咧咧嘴，漂亮的脸上露出满足的笑。
*
苏安没罚玉琼，第二天江府派人来问东西吃的怎么样的时候，他说可惜了，厨子不会做，白瞎了一条好鱼。
江正荣握在摇椅里，闭着眼睛，“他没吃？”
“没吃，”回话的人道，“说是厨子不会做，给做坏了。”
江正荣叹了口气，“可惜了。”
“是啊，”回话的人止不住埋怨，“那条鱼可是从南边带回来的。多亏是大冬天才能拖这么长时间。总共就带回来了五条，这么一条还白白浪费了。”
江正荣半晌没说话。
易水楼大院。
送米粮的老徐正在和苏安唠唠叨叨，长石将钱递给他，老徐赶紧往衣服上擦擦手接钱，突然压低声音问：“叶老板，听说您这儿前两天有戏子跳井了？”
苏安看着他皱巴巴的脸，“确实有这事。”
老徐左右瞧瞧，压低声音，“叶老板，您人好，我就斗胆跟您说一句话，您信不信都行。这跳井死的人啊，晦气！怨气都被留在了井底里，这要是不管，会出大事的啊。”
苏安眼皮一跳，“能出什么大事？”
“这冤魂会跑出来索命！”
身旁有人小声道：“要索命也不关我们的事。逼死他的人可不在这里。”
“那也不行，”老徐神神道道，枯树皮的手挡在嘴边，“叶老板，您要不偷偷去找个道士，实在不行买两张黄符也行，贴在那口井上，总比木板石头压在上面强啊！”
苏安：“老徐，你看上去很紧张。”
老徐擦擦汗，“叶老板，不满您说，我前几次去给江会长府上送米粮的时候，因为东西多，往往天都黑了才刚刚送完。有一次，我刚刚从账房那里领完钱，回去的路上就听到后院里传来了哭声！”
长石往后退了退，藏在老板椅子后面。
“那哭声可渗人了，听不出是男是女，”老徐搓了搓胳膊，“不瞒您说，我当时就差点儿尿裤子了！可一看跟我走在一起的账房先生，人家可跟没听见似的脸色变都没变，您说奇不奇怪？”
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