茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实, 一筐的重量至少四五十斤。
抬竹筐，背起来，走到推车边, 蹲下，卸竹筐……
林玉婵本以为, 自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料，同行的力夫们对此没什么反应, 只是斜了她几眼，然后各自干活。
走在街上，有人指指点点, 但也没人上来找她麻烦。
虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的, 都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女, 有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。
而且林玉婵瘦得前不凸后不翘, 长头发往脑后一盘, 乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。
力夫们面黄肌瘦, 脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背, 一节节压弯的脊梁骨清晰可见。
走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。
说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。
装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。
林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。
……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。
其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。
从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！”
力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。
桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。
力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。
林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。
午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。
林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。
病去如抽丝。她想：得快点健康起来。
随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。
除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。
力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯`子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。
梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事。
其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。
一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！”
然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。
“等黄大个儿。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。”
力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。
“谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！”
林玉婵想也不想，答：“来干活的！”
她几下爬上那最高的梯`子，趴在货架上，朝下伸手。
“陈阿福大哥，递个袋上来！”
根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。
被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？”
“给我递个袋！不用爬梯`子，递过来就行。”
陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。
林玉婵：“上来两步。我接不住。”
她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯`子。
林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。
她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。
陈阿福还在梯`子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。
“李发财大哥，把那个袋递给阿福。”
李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。
林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。”
李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。
长长的梯`子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。
这架梯`子的运货效率一下子提高好几倍。
茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。
其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯`子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回`回。
她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。
这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。
盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。
看来这些都是短期内即将交割的货。
一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。
“一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？”
忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！”
王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。
“都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……”
王全检查力夫们搬运茶叶，忽然看到——
“……咦？”
他眯起眼睛，盯着那个不同寻常的流水线，以及梯`子顶端那个灵活的瘦子，登时怒不可遏。
“哎，你怎么在这儿？快下来！”
林玉婵跟着力夫队伍出院子的时候，他本以为她想要逃跑。逃跑他不怕，德丰行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一声，就有千百双眼睛帮他找人。找回来再狠狠教训一番，不愁她不听话。
谁料她不但没跑，还在兢兢业业的干活！这是唱哪出？
林玉婵跳下梯`子，厚皮厚脸地说：“掌柜的，你问问他们，我方才扛了多少袋茶？”
王全四处看了一眼。力夫们见掌柜的来了，都开始勤勉工作。但很显然，林玉婵这个工作小组装卸的布袋数量遥遥领先，一目了然。
王全眉头凝成麻花，轻声命令身边小厮：“把这妹仔弄走！”
林玉婵守着梯`子不下来，梯`子窄小又摇晃，一夫当关万夫莫开，倒也没人肯冒然上去捉她。
茶行伙计中有大胆的，轻声问：“掌柜的，这女仔是谁家的？干了一上午活了，倒挺勤快。”
王全冷冷看她一眼，再次命令：“给她弄下来！”
林玉婵自己顺着□□跳下来，诚诚恳恳地说：“掌柜的，我可以在这儿给您运货，不要工钱。您算算这笔账，值的！”
小凤告诉她，像她们这种买断的妹仔，到了年纪都要被主家拉去配人。至于嫁给小厮还是长工还是门口送菜的，抑或是麻雀变凤凰被主人收房，看命。
林玉婵身在大清，底线一路下降。如果“不嫁人就死”，那还是生命诚可贵；但问题在于，这个时代的医疗条件她已经见识过了；自己的区区十五岁年纪，要是真去全职给人“传宗接代”，那大概率活不过平均寿命。
所以不能走这条路。她宁可出卖力气来换生存。
她想，自己能跟别人干一样的活儿，吃的不比别人多，这么香喷喷的剩余价值，大有剥削的空间。
资本家逐利，王全没理由不答应。
王全却毫无资本家的觉悟，焦躁地扇扇子，抓着她的胳膊就往外拖。
“我又不缺钱！德丰行里什么时候有女人干活？晦气不晦气！来人！”
林玉婵蓦地抓住门框，抬头问：“你还是要卖掉我？”
王全冷冷哼一声。
林玉婵深吸一口气，小声说：“那好，转日人家问我为什么齐家不要我，我可就实话说……”
王全脸色一变，“闭嘴！”
“……是齐家少爷没钱赎青楼姑娘，他们家王掌柜揣摩上意，偷偷给少爷找来一个长得差不多的良家女。谁知少爷只是一时兴起，转头不要了，他们只好把我卖了出来——王掌柜，这话要是传到老爷耳朵里，您可得想好了怎么答。”
王全的脸色青一阵白一阵，“我、我打死你……”
话没说完，他自己先闭嘴。十五两银子啊，摔个碗还能听响儿呢。
况且，万一少爷回心转意呢？
林玉婵抓住他这一点犹豫的间隙，抢着说：
“要么您把身契给我，放我白走；要么就留我在德丰行干活。您放心，我守口如瓶，绝不出卖您和少爷。”
王全万没想到，这个妹仔是他亲自相看、亲自买的，买的时候还胆小如鼠，哭都不敢大声；谁知病死一趟，怎么变得这么伶牙俐齿，还知道威胁他！
茶行伙计探头探脑，小心道：“掌柜的，前台有客……”
王全吹胡子瞪眼，无奈拔步就走。林玉婵跟在他身边。
“掌柜的，留我了？”
王全整了整衣领和辫子，眉头一皱，计上心来。
“想干活是？成。”他眯起眼，嘴角咧出一个阴险的笑，“但我这里可只有大男人，大伙解手都在库房后面的小巷子里……”
林玉婵一愣，回想上午送货，经过某个地方的时候，确实冲鼻一股子……味道。
王全：“你要是能跟力夫兄弟们一起吃喝拉撒，我就留你，哈哈哈！”
说着推开前台铺位的门，扬长而去。
林玉婵咬牙切齿，一时间没辙。
更不妙的是，中午灌的两碗稀粥，现在早就消化得七七八八。留下一肚子水，现在好像有点无处可去。
还没说完，先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女，骗了我的钱。”
左右看看，又买一送二地指着林玉婵和苏敏官，“这是同伙！”
长官当然相信自己人，皱着个大鼻子，说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下，你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。”
命令左右：“抓起来，送去他们的衙门教训。”
送官？
林玉婵没料到英国人会这么通情达理，不自觉看了一眼苏敏官，给他一个询问的眼神。
地方官会秉公断案吗？
苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。
他低声说：“屋后是水。你们先跑。”
红姑对他言听计从，穿好鞋，踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。
林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼，又数了数眼前洋人兵的数量。
“你是叶问吗？”
苏敏官：“什么？”
三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。
其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来，未免显得有些单薄。
林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……”
说时迟，那时快，苏敏官跑了。
他几乎是飞一般的轻盈，像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。
他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。
英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。
黑洞洞的枪口指着他胸膛。
“叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。”
他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。
林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？
她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好！
被、被古人比下去了……
直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。
“他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！”
砰！！
苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。
他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。
洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。
这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。
“叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。”
苏敏官平静地重复了一句。
毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。
洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。
他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？”
倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。
但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。
一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。”
有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？”
这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。
苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。
英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。”
林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！”
能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！
苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。
“私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。”
林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。
苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。
“真是误会。唔好意思。”
一队英国水手颓丧地排队离开。
苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。
不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。
苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。
他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。
*
林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。
她尽量显得不经意的问：“你怎么会用枪？”
“洋枪？”苏敏官也不经意地答，“过去家里有钱，买来玩过。”
林玉婵震惊了。近代封建资产阶级这么前卫，给小少爷买真枪玩？
红姑从茅厕里探出个头，心有余悸地环顾四周：“走了？”
苏敏官点点头。
红姑赶紧朝他万福，笑道：“若非敏官少爷路见不平……”
苏敏官忽然神色一凛，提高声音道：“红姑，我今日不是白帮你，我……我要吃你烧的鱼！”
就是死也不肯白做好事。林玉婵噗的一乐，惊吓之情去了一大半。
苏敏官严肃地斜她一眼。
“那还用说？我正要杀哩！”红姑身上的衣服被扯得乱七八糟。她自嘲地笑了笑，却也没显得多羞愤，大大方方地整理衣衫，弯腰收拾地上的一片狼藉，“小少爷，细妹仔，让你们看笑话了。”
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