“小姐, 面包?”
面容粗犷的洋商史密斯先生朝她微笑,用蹩脚的汉语邀请,递给她一个今早刚出炉的巧克力羊角包。
船舱里毕竟憋闷, 出来吹个风。
中国姑娘穿着中式男衫,不缠足,独自出行,看起来不是害羞小媳妇。史密斯先生旅途无聊, 来搭个讪。
他的黑女奴候在远处。附近的乘客都不敢接近她,远远围观指点。
林玉婵侧眼看了看史密斯手里的面包, 没接, 用英语礼貌道:“不饿。”
史密斯大喜, 立刻换英语, 一连串说:“小姐要去何处?住头等舱么?哪间房?如不介意,在下可以一路护送。中国水道危险, 单身女子出行不安全……”
林玉婵听出他口音,心里有数, 站起身。
美国南方人。还带个黑人奴仆。多半是种植园奴隶主。
尽管史密斯先生彬彬有礼,但她不想跟他聊。
史密斯一怔,随即恼怒。
不就是个会说英语的中国女人吗, 还真学西方淑女那一套,矫情上了!
但表面上他还保持微笑,翻钱包, 拉出一个闪闪的小银项链。
“小姐的美貌令我心折。这是见面礼, 请您去二号舱房一叙。我带了熏肉和奶酪, 还有优质的茶……”
史密斯来华几个月,也对大清基本国情有所了解。这种会英文的漂亮姑娘,要么是教士买办的家眷, 要么是高级妓`女。
她身边没男人陪同,不太可能是前者?
所以信心满满,按照以往的经验,露点小财,料想这故作矜持的姑娘会立刻投降。
也能给他排解一下漫漫长途旅行的寂寞。
林玉婵微微冷笑。
一条小破项链,几十块人民币的东西,搁大清,或许是穷人一个月的饭钱。
洋人在大清,能不横着走么。
终于有附近船工注意到了这边动静。苏敏官特特叮嘱要照顾好林姑娘。虽然没说具体要怎么“照顾”,但好好一个中国姑娘,不管性格如何,断断不会喜欢被陌生男人缠在身边。
“先生,”船工赶紧过去,努力往外蹦英文词,“请您、不要……”
“滚开!”史密斯挥着手杖,勃然大怒,“我在跟可爱的小姐谈话,管你什么事?谁教你随便打断外国人讲话了?没有礼貌的乡巴佬,小心我找你的上司投诉,砸了你的饭碗!”
他大概觉得,在中国姑娘面前耍洋人威风,行使外国人特权,是件十分上档次的事情。实际上,这一招他此前也用过不少次,屡试不爽。当中国人看到他欺负别的中国人,第一反应通常不是愤怒,而是认同他的威势,对他更加尊敬有礼。
林玉婵看着史密斯虚张声势的样子,心中冷笑。
人上人当久了,连好好说话都不会了!
那船工莫名其妙挨了洋人一顿骂,脸上气得发红,不敢骂人。
林玉婵也不想给义兴船行惹事,于是压下情绪,轻声安抚那船工:“大哥去忙。别跟他一般见识。我支吾几句就走。这里是船上,他不敢把我怎么样。”
但转身之际,忽然眼前一闪,看到史密斯钱包里叠着几张名片。
林玉婵一愣,问:“您是……棉商?”
她改了主意,皮笑肉不笑,抱着胳膊,站回长椅一侧。
“去镇江做生意的?”
史密斯惊喜地笑了。别看漂亮姑娘软硬不吃,其实喜欢成功人士啊。
他赶紧摸出名片,双手奉上。
“明记洋行特派办事员,在中国做大生意的。经常出差,哈哈,哪都去过……”
林玉婵快速寻思。来华外国商人流动得迅速,洋行会临时雇用专业人士,作为特派办事员。这位史密斯先生大概是美国棉花种植园主。最近遭逢内战,自己的生意做不下去,于是来到远东,以自身的专业知识谋个职位,继续赚大钱。
这种人不常驻中国,所以也不稀罕置办中国婢仆,直接把自己用熟的黑奴带过来完事。
林玉婵不动声色,躲过一只过分热情的手,问道:“镇江附近有很多棉花可收吗?”
史密斯笑道:“可不是!你是没见过,那些眼巴巴的农民求着我们买货的可笑模样……不过镇江租界还没完全建好,通商码头很是拥挤,倒有几间不错的英式酒。明天我可以带你去喝一杯……要知道,没有外国人带着,纵然是美貌的小姐,那租界也不会让你进的……”
林玉婵很给面子地聆听,从那滔滔不绝的话里分辨吹牛和真相。
果不出她所料。怡和、旗昌、宝顺……几家洋行都在镇江有分号。
史密斯先生大嘴巴乱吹,宣称自己认识这些洋行的所有分号经理,明天要一起喝酒。
她有一搭无一搭的应和,直到史密斯吹牛吹得没有新意,她听够了,才抬眼皮,朝不远处看一眼。
一个英俊的中国年轻人缓步走近,根本没理史密斯,直接朝林玉婵唱个喏。
然后微微一笑:“这位姑娘天人之姿,小生仰慕之极,不知可否请姑娘入舱一叙,交个朋友?”
说的是北方官话,语速很慢,字正腔圆,非常照顾洋人的听力。
史密斯惊讶地看到,这个神秘的中国姑娘,上一秒还矜持冷淡,如今却忽然笑靥如花,撂下一声“好”,跟着那“小生”走了……
肩并肩进了舱门,还不忘回头跟史密斯告别:“受教。再会。”
史密斯:“哎……”
义兴船行售票之时,同时附带一大串免责协议,基本上覆盖了旅途中的一切意外——晕船、落水、冻饿、斗殴、偷盗、患病、风浪延误、下船后没能及时回来……一律后果自负,船行概不负责。
只有明确是船工过错导致的重大损失,才会按规则给予赔付。
乘客买票之时,都有专人念诵协议,然后按手印。
看似很霸王,但在弱肉强食,一切安全自由都没保障的古代社会,这算是正常的约定,甚至称得上先进。
单凭“通情达理”是无法在生意场上生存的。洋人轮船公司对华人乘客的束缚更多,有时候船上的保安还揍乘客呢。
苏敏官见她晃着那免责协议,不禁笑了。
三等舱小妹,得意个啥。
他推开自己的专用小舱门,朝里一指,“股东福利。这里歇着。”
-
林玉婵不客气,等苏敏官走了,在他的凳子上一坐,拿出自己的笔记本,把方才从史密斯那里套的情报简略记了下。
好像还听到史密斯在头等舱走廊里大声跟船工说话,打听“一个穿男衫的中国姑娘”到底哪去了,怎么到处都找不见。
她哼着小曲,在小书架上找书。
惊喜发现,当初她在一堆旧书里找到的《国富论》,已经被苏敏官读了开头几章,标出些不认识的词。
她也带了自己的书。英法对照的两本《基督山伯爵》,已经啃到了男主越狱的剧情。她也已经总结出了一些法文的语法规律,还有少量常用的寒暄用语。
不过,虽然剧情精彩勾人,拉丁字母看多了依旧眼晕。她读着读着,不觉犯困,锁上门,脱了外衣,窄床上美美睡了个午觉。
醒来后,船舱里仍旧是同样节奏的水波声,同样节奏的轮机运作声,同样节奏的摇晃吱呀声,显得单调而有力。
外头的嘈杂人声渐渐褪去。其他旅客们也逐渐失去了坐汽船的新鲜感,进入旅途无聊状态。
林玉婵披衣服,拨闩开门,一惊。
“呀。”
苏敏官立在门边,百无聊赖地打响指。
她迅速红脸,小声问:“等了多久?”
他佯怒,白她一眼,进舱关门。
“懒猫。睡个没完。”
她躺平任嘲,赶紧将那窄床上的床单拉拉平,被子枕头摆整齐。
然后殷勤作态,“请。”
苏敏官在船上视察了一圈工作,填了一叠即将使用的报关文件表格,又跟几个相识的友商乘客寒暄聊天,甚至跟唐廷枢谈妥了下一年的免税`票——这姑娘还在睡!
林玉婵“嗯”一声,刚要走,又忽然犯坏,悄悄走到床边,弯腰,鼻尖轻轻蹭上他脸蛋。
苏敏官呼吸加速,眉梢微微一挑,耳珠热起来,忍住不动。
“对了,”她轻声说,“三等舱小妹可不可以求个特惠待遇,今天借你的盥洗间呀?”
忽然又有人看到船舷栏杆后立着个穿男装的姑娘。这可不得了,村民呼啦一下又围上来,像看猴子似的,朝着林玉婵指指点点,眼露十分鄙夷之色。有人义愤填膺地指指岸边一块大石头,然后用力把石头推下水。咕咚一个大水花。
林玉婵忍不住蹙眉。这啥意思?
“放在他们乡下,姑娘家抛头露面出远门,跟男人厮混在一起,要捆起来沉塘的。”
林玉婵再看看岸上村民那仇视的眼神。
苏敏官轻声一笑。见左右无人,伸了胳膊,大大方方搂住小姑娘肩膀,把她往自己胸前一揽,下巴点在她额头。
面容粗犷的洋商史密斯先生朝她微笑,用蹩脚的汉语邀请,递给她一个今早刚出炉的巧克力羊角包。
船舱里毕竟憋闷,出来吹个风。
中国姑娘穿着中式男衫,不缠足,独自出行,看起来不是害羞小媳妇。史密斯先生旅途无聊,来搭个讪。
他的黑女奴候在远处。附近的乘客都不敢接近她,远远围观指点。
林玉婵侧眼看了看史密斯手里的面包,没接,用英语礼貌道:“不饿。”
史密斯大喜,立刻换英语,一连串说:“小姐要去何处?住头等舱么?哪间房?如不介意,在下可以一路护送。中国水道危险,单身女子出行不安全……”
林玉婵听出他口音,心里有数,站起身。
美国南方人。还带个黑人奴仆。多半是种植园奴隶主。
尽管史密斯先生彬彬有礼,但她不想跟他聊。
史密斯一怔,随即恼怒。
不就是个会说英语的中国女人吗,还真学西方淑女那一套,矫情上了!
但表面上他还保持微笑,翻钱包,拉出一个闪闪的小银项链。
“小姐的美貌令我心折。这是见面礼,请您去二号舱房一叙。我带了熏肉和奶酪,还有优质的茶……”
史密斯来华几个月,也对大清基本国情有所了解。这种会英文的漂亮姑娘,要么是教士买办的家眷,要么是高级妓`女。
她身边没男人陪同,不太可能是前者?
所以信心满满,按照以往的经验,露点小财,料想这故作矜持的姑娘会立刻投降。
也能给他排解一下漫漫长途旅行的寂寞。
林玉婵微微冷笑。
一条小破项链,几十块人民币的东西,搁大清,或许是穷人一个月的饭钱。
洋人在大清,能不横着走么。
终于有附近船工注意到了这边动静。苏敏官特特叮嘱要照顾好林姑娘。虽然没说具体要怎么“照顾”,但好好一个中国姑娘,不管性格如何,断断不会喜欢被陌生男人缠在身边。
“先生,”船工赶紧过去,努力往外蹦英文词,“请您、不要……”
“滚开!”史密斯挥着手杖,勃然大怒,“我在跟可爱的小姐谈话,管你什么事?谁教你随便打断外国人讲话了?没有礼貌的乡巴佬,小心我找你的上司投诉,砸了你的饭碗!”
他大概觉得,在中国姑娘面前耍洋人威风,行使外国人特权,是件十分上档次的事情。实际上,这一招他此前也用过不少次,屡试不爽。当中国人看到他欺负别的中国人,第一反应通常不是愤怒,而是认同他的威势,对他更加尊敬有礼。
林玉婵看着史密斯虚张声势的样子,心中冷笑。
人上人当久了,连好好说话都不会了!
那船工莫名其妙挨了洋人一顿骂,脸上气得发红,不敢骂人。
林玉婵也不想给义兴船行惹事,于是压下情绪,轻声安抚那船工:“大哥去忙。别跟他一般见识。我支吾几句就走。这里是船上,他不敢把我怎么样。”
但转身之际,忽然眼前一闪,看到史密斯钱包里叠着几张名片。
林玉婵一愣,问:“您是……棉商?”
她改了主意,皮笑肉不笑,抱着胳膊,站回长椅一侧。
“去镇江做生意的?”
史密斯惊喜地笑了。别看漂亮姑娘软硬不吃,其实喜欢成功人士啊。
他赶紧摸出名片,双手奉上。
“明记洋行特派办事员,在中国做大生意的。经常出差,哈哈,哪都去过……”
林玉婵快速寻思。来华外国商人流动得迅速,洋行会临时雇用专业人士,作为特派办事员。这位史密斯先生大概是美国棉花种植园主。最近遭逢内战,自己的生意做不下去,于是来到远东,以自身的专业知识谋个职位,继续赚大钱。
这种人不常驻中国,所以也不稀罕置办中国婢仆,直接把自己用熟的黑奴带过来完事。
林玉婵不动声色,躲过一只过分热情的手,问道:“镇江附近有很多棉花可收吗?”
史密斯笑道:“可不是!你是没见过,那些眼巴巴的农民求着我们买货的可笑模样……不过镇江租界还没完全建好,通商码头很是拥挤,倒有几间不错的英式酒。明天我可以带你去喝一杯……要知道,没有外国人带着,纵然是美貌的小姐,那租界也不会让你进的……”
林玉婵很给面子地聆听,从那滔滔不绝的话里分辨吹牛和真相。
果不出她所料。怡和、旗昌、宝顺……几家洋行都在镇江有分号。
史密斯先生大嘴巴乱吹,宣称自己认识这些洋行的所有分号经理,明天要一起喝酒。
她有一搭无一搭的应和,直到史密斯吹牛吹得没有新意,她听够了,才抬眼皮,朝不远处看一眼。
一个英俊的中国年轻人缓步走近,根本没理史密斯,直接朝林玉婵唱个喏。
然后微微一笑:“这位姑娘天人之姿,小生仰慕之极,不知可否请姑娘入舱一叙,交个朋友?”
说的是北方官话,语速很慢,字正腔圆,非常照顾洋人的听力。
史密斯惊讶地看到,这个神秘的中国姑娘,上一秒还矜持冷淡,如今却忽然笑靥如花,撂下一声“好”,跟着那“小生”走了……
肩并肩进了舱门,还不忘回头跟史密斯告别:“受教。再会。”
史密斯:“哎……”
义兴船行售票之时,同时附带一大串免责协议,基本上覆盖了旅途中的一切意外——晕船、落水、冻饿、斗殴、偷盗、患病、风浪延误、下船后没能及时回来……一律后果自负,船行概不负责。
只有明确是船工过错导致的重大损失,才会按规则给予赔付。
乘客买票之时,都有专人念诵协议,然后按手印。
看似很霸王,但在弱肉强食,一切安全自由都没保障的古代社会,这算是正常的约定,甚至称得上先进。
单凭“通情达理”是无法在生意场上生存的。洋人轮船公司对华人乘客的束缚更多,有时候船上的保安还揍乘客呢。
苏敏官见她晃着那免责协议,不禁笑了。
三等舱小妹,得意个啥。
他推开自己的专用小舱门,朝里一指,“股东福利。这里歇着。”
-
林玉婵不客气,等苏敏官走了,在他的凳子上一坐,拿出自己的笔记本,把方才从史密斯那里套的情报简略记了下。
好像还听到史密斯在头等舱走廊里大声跟船工说话,打听“一个穿男衫的中国姑娘”到底哪去了,怎么到处都找不见。
她哼着小曲,在小书架上找书。
惊喜发现,当初她在一堆旧书里找到的《国富论》,已经被苏敏官读了开头几章,标出些不认识的词。
她也带了自己的书。英法对照的两本《基督山伯爵》,已经啃到了男主越狱的剧情。她也已经总结出了一些法文的语法规律,还有少量常用的寒暄用语。
“呀。”
苏敏官立在门边,百无聊赖地打响指。
她迅速红脸,小声问:“等了多久?”
他佯怒,白她一眼,进舱关门。
“懒猫。睡个没完。”
她躺平任嘲,赶紧将那窄床上的床单拉拉平,被子枕头摆整齐。
然后殷勤作态,“请。”
苏敏官在船上视察了一圈工作,填了一叠即将使用的报关文件表格,又跟几个相识的友商乘客寒暄聊天,甚至跟唐廷枢谈妥了下一年的免税`票——这姑娘还在睡!
真是来借机休假的!
林玉婵“嗯”一声,刚要走,又忽然犯坏,悄悄走到床边,弯腰,鼻尖轻轻蹭上他脸蛋。
苏敏官呼吸加速,眉梢微微一挑,耳珠热起来,忍住不动。
“对了,”她轻声说,“三等舱小妹可不可以求个特惠待遇,今天借你的盥洗间呀?”
忽然又有人看到船舷栏杆后立着个穿男装的姑娘。这可不得了,村民呼啦一下又围上来,像看猴子似的,朝着林玉婵指指点点,眼露十分鄙夷之色。有人义愤填膺地指指岸边一块大石头,然后用力把石头推下水。咕咚一个大水花。
林玉婵忍不住蹙眉。这啥意思?
“放在他们乡下,姑娘家抛头露面出远门,跟男人厮混在一起,要捆起来沉塘的。”
背后忽然响起一个轻描淡写的声音。苏敏官来到她身后,给她解释了这个动作的意图。
林玉婵再看看岸上村民那仇视的眼神,打个寒战。
苏敏官轻声一笑。见左右无人,伸了胳膊,大大方方搂住小姑娘肩膀,把她往自己胸前一揽,下巴点在她额头。
林玉婵慌乱了一刻,马上就看到,岸上村民的眼神仿佛见了鬼,有人捂眼,有人尖叫,有人张嘴跳脚,隔着半个长江,指着他两人怒骂。
她忽然扑哧笑出一声。随后忍不住跟苏敏官双双大笑,抬头看他一眼,主动送上半边脸蛋。
……
林玉婵赶紧从苏老板怀里钻出,假装自己只是走错路。
船副江高升人如其名,管船是一把好手,做事一板一眼,可惜情商不佳。猛一看见面前两个人,愣愣地道:“诶,林姑娘,你怎么在这儿?这里乘客免入,你有事找我,别老麻烦我们老板。”
他说完,自觉十分替老板分忧,挺胸抬头往旁边一站。
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