第 144 章

    ……　　“来来, 茅厕没人。”红姑热情招呼。

    林玉婵闪身进门，有点不好意思。

    “我这次……不是来解手。”

    “啊？”红姑卖了一天鱼，抬起疲惫的眼睛看她一眼, 笑道, “敏官少爷有事吩咐？”

    林玉婵也不知道红姑为什么默认她是苏敏官跟班。她摇摇头，指着场院里晾的鱼干。

    “我……我想买你的鱼。”

    红姑没理解，“买主是谁？”

    “是我。”林玉婵指指自己，瘪瘪的小肚子里适时发出一声咕叫，“我……想吃鱼。你这里有炉灶吗？现在就做, 行吗？”

    红姑面现为难之色，随即笑道：“你没吃饭是不是？跟我一块儿吃，今晚有炒咸粿！”

    红姑家里满院子鱼，但却舍不得自己吃，每顿饭也就是一点米食加咸菜。

    林玉婵这才发觉自己忘记了最重要的一件事, 连忙说：“不不我不是来蹭白食的。我……我买。”

    一枚正宗佛头银。圆滚滚，亮闪闪, 佛光普照。

    林玉婵不打算靠攒这钱赎身。就她这病恹恹的身子板儿，每天一碗剩稀粥, 钱没攒几个，人先没了。

    红姑一看到银元, 眼睛像烫了一下似的，慌忙摆手。

    院子里其他妇女也围了过来，惊讶咋舌。

    “你哪来这么多钱, 不……不是偷的？”

    “洋人给的小费。”林玉婵心安理得。

    红姑这才眉花眼笑：“怎么我就没见过这么阔气的洋人。这么多钱，买三十斤鱼都够了！”

    “三十斤鱼。”林玉婵默默记住这个物价。

    “那这钱押在你这儿，算我提前付的。”她愉快地要求，“我要吃鱼！”

    *

    半条肥美的青占鱼下肚, 林玉婵终于尝到了久违的饱足感觉。

    红姑一双手粗糙生茧，烹饪手段却高超。青占鱼只是稍稍蒸了一下，切一段葱，洒上平时她舍不得多吃的豉油。

    原生态的活杀鲜鱼，用不着画蛇添足的调味。

    林玉婵一大口下去，半个鱼肚子和舌头缠绵不已，脂肪香气满口四溢，配合着豉油的鲜香，整个人飘飘欲仙，闭上眼睛，有种身处粤菜大酒楼的错觉。

    单这条鱼就能当一顿饭。红姑还炒了两个小菜，加上她的咸粿条。林玉婵已经在她这办了“无限量自助餐卡”，也都不客气地一样尝了几口。

    林玉婵知道自己这具皮囊太虚。她正值青春发育期，要长高，要长壮，需要大量的卡路里。

    光吃粥是不够的。就算把茶行里所有的剩粥都搜刮出来也不够。她每天做繁重体力活，这种高升糖纯碳水食物完全不顶用。

    蛋白质可以构筑免疫力，让她有更高的几率扛过今后的瘟疫和疾病。

    更何况，她计算了一下，从自己“借尸还魂”空降到这个世界，在英国教堂里养病，又在齐家花园和德丰茶行里混日子，怎么也有一个月了。

    这一个月里，一点来月事的迹象也没有。

    合着这姑娘十五岁了，要么月经不调，要么还没初潮！

    大概从娘胎里就开始营养不良，更需加倍补足。

    抱着这个心态，林玉婵决定，把“提高体质，活过大清”放在短期目标第一位。

    红姑看她这吃法直笑：“小心鱼刺！”

    林玉婵用心啃鱼尾巴，含含糊糊地说：“红姑，以后我天天来成不成？”

    一枚佛头银不是小钱，但也没法掰成两半用。她没多犹豫，一次性付给了红姑。她本能地觉得这位大姐很可信，不会做出拿钱跑路的事儿来。

    红姑爽朗地道：“冇问题！我每日清晨去街市，我不在时，你找院子里其他姐妹便可，别客气！”

    *

    王全王掌柜觉得自己见了鬼了。那个姓林的妹仔，原本像条赖在门口的半死不活的小狗，这没过几天，居然肉眼可见地红润了起来，骨头和皮之间居然长出了肉，头发也黑了，说话也中气足了，爬上爬下搬茶叶的时候，居然比他几个得力的伙计都能干。

    他开始以为这妹仔偷吃。悄悄嘱咐人盯了几天，发现她每天就进一次厨房搜罗剩饭。而且那剩饭她多半自己不吃，而是喂了只街头流浪狗。那小狗蹲在上下九已经几年了，皮包骨头人人嫌，现在每天规律饮食，居然也威风了起来，把一个踢它的小混混追得满街乱跑。

    王全想，这女仔难道真会洋戏法，吃空气就能过活？

    不然她怎么也不用去茅厕呢？

    他做生意见识的怪事多了，对这种灵异现象也并不太纠结：不影响他赚钱就行。

    他甚至变本加厉，给这个妹仔额外派了更多的活计。

    广州茶商有公行，负责协调商品买卖价格。每日清晨卯时左右，根据茶叶库存和订单的数量，会核算出一个当天的买卖价格区间，写在板子上，各商行须自觉派人抄录，作为参考。

    每日下午未时，各商行派人汇总当日买卖流水，简单算出一个“收盘价”。

    相当于一个大宗货物交易所，另有行业公会的职能。若商铺和顾客之间有纠纷，也多由公行出面调解。

    德丰行和公行离得远，走路得大半个时辰。每天两次抄“开盘价”和报“收盘价”，向来是由伙计们轮流负责。

    但王全早就发现伙计们偷懒。有时候去得迟了，写“开盘价”的板子已摘了，为免责备，他们居然敢凭经验胡乱写一个数字回来。有时候报“收盘价”的时候，他们并没有亲自去公行，而是路上碰见别的商铺的同行伙计，一盅酒、一屉点心，托人家代为传递——当然，别的商行伙计可不可靠，传达的数字准确不准确，这就天知道了。

    本来呢，王全也是睁只眼闭只眼。伙计们薪资不高，每天吃苦受累，有些脾气倔的，你压榨太厉害，他宁可不要本月工钱也会撂挑子不干。

    可最近几年太平军作乱，大部分华南茶叶产区都难以通行，茶叶价格波动加剧。伙计们再这么瞎搞几次，只怕商铺亏钱都不知道怎么亏的。

    王全三令五申，伙计们也赌咒发誓，可他仍旧不放心。这日灵机一动，忽然想到，这不有一个现成的苦力可以用吗？

    她是买断的奴婢，不可能炒老板鱿鱼；为了有个容身之地，她也任劳任怨，什么活都干。

    而且她还算机灵。有几次买办来询价，伙计还在拨算盘呢，她张口就来，别人都瞪她。

    王全忽然想起她混在力夫堆里拉货的那天，也是把茶叶的数量估算得八九不离十。

    当时他没往心里去，觉得肯定是她不小心听到库房里的人算账了。一个穷人家小孩，还是女的，能识几个数？

    但随着她几次有意露锋，王全的内心也动摇起来：难道她真有数字上的天分？

    反正“跑腿”也不算“做生意”，让个女人跑腿也不坏他的风水。

    于是林玉婵每天又多了两趟长途跋涉的任务，体力消耗巨大。还好她中途能跑到红姑那加个餐，体格反倒更结实了。

    每晚回到齐府，倒头就睡，睡得喷香。

    但偶尔梦中也有嘈扰。小凤见她日益强健起来，甚至似乎长高了些，自然是无法理解，时时跟秋兰议论：“大脚妹都嘴馋，她肯定是偷吃了！咱们向管家婆告状去！”

    小凤在在厨房帮工，她觉得自己带回点剩菜剩饭也不算罪过，况且每天蹲着跪着伺候人，一天下来脚都快掉了，多吃一口主子们也不会说什么；

    但大脚妹不一样，小凤想象不出来她每天能干什么，不就是混在男人堆里舞，卖卖自己这张脸，能有多累？她还敢偷嘴，简直是身在福中不知福，奸猾到家。

    大户人家的下人，人人的日子过得雷同；没有主子的关照恩宠，谁要是比别人有精神，有气力，没有被榨出最后一滴汗，谁就是异类，就活该被排挤。

    林玉婵在梦中翻个身，隐约听到秋兰轻声跟小凤说话。

    “……你都跟了三天了，有什么发现没？”

    小凤气急败坏，轻声说：“没有。但我知道她肯定偷吃！就是偷得很小心罢了！说不定一次偷好几天的。明日我再跟着她看看。”

    秋兰咕哝一句“多管闲事”，打个呵欠。

    林玉婵脑海里浮现出一串高考考点：咸丰皇帝在位的最后一年，第二次鸦片战争刚刚结束，英法联军火烧圆明园、签订《北京条约》……

    很好。她想，丧权辱国进行时。

    对高中生来说，知识也分三六九等。憋屈的中国近代史是最不受欢迎的，要记熟只能靠死记硬背。

    她记起来了。那是高考后的暑假，她在珠江新城的一家超市打工，想攒钱奖励自己一次毕业旅行。

    在路边发优惠券的时候，一个醉驾，把她送来了这里。

    幸好她从小是孤儿，倒不会有人为此伤心欲绝。只是这重新开始的落点也太独特，好像老天嫌她上辈子过得还不够艰难。

    外面钟声飘扬。有人在用英语对话。

    “我相信，随着福音的传播，隔阂是会逐渐消除的……顺便，你看到马地臣爵士给我的那封回信了吗？封面印着怡和洋行徽章的那个？我记得随手把它放在门口茶几上，可转眼便不见了——”

    “你乱放东西的习惯应该改改了，莫礼逊牧师。” 另一个男声含笑说道，“上次恭亲王赠您的题诗扇子好像也是这么丢的。”

    莫礼逊牧师自嘲而笑：“周六打网球？”

    “恕不奉陪。你知道我讨厌体育运动。”

    英语的口音和词汇和现代有点差别，但对于刚刚战过高考的林玉婵来说也不难懂。

    她挣扎着坐起身，透过小窗看隔壁，看到施粥的那位莫礼逊牧师舒展身子坐在圆桌前，脸上依旧挂着老好人的笑容。他对面坐着一个二十来岁的西洋人。他皮肤很白，脸型瘦长，发色橘里带红，颇像《简爱》里那种英国绅士的外形。

    天气很热，两人都穿着衬衫西裤。牧师大概奉行心静自然凉，慢悠悠地吸着烟斗，偶尔用手帕擦擦汗。那个橘发年轻人却颇为急性，把袖口卷到肘部，一把折扇摇得呼呼响，不时挪动座位，捕捉那点若有若无的穿堂风。

    圆桌上摆着红茶和糕点，还有一小罐白糖。一个中国小厮侍立在角落。

    林玉婵扶着床头，头重脚轻地眩晕了一会儿，推开了门。

    “啊，虔诚的孩子醒了。”莫礼逊牧师欣慰地笑起来，“你要感谢上帝，我手头的奎宁已经用完了，要不是罗伯特临时造访，身上又恰好带着一些的话，恐怕上帝的力量也救不了你——这两天一直是教会里的姐妹照顾你，你感觉怎么样了，亲爱的？”

    林玉婵想起历史书里的一堆条约，心情复杂。

    救命之恩该谢还是得谢。她抿了抿嘴角，对着两个英国人各鞠一躬。

    “谢谢两位……大人。”

    实在不知该怎么称呼，按古装剧里的规矩，暂时称大人好了。

    莫礼逊牧师转头，用英语对旁边那个叫罗伯特的年轻绅士轻笑：“真有趣，我还以为她会跪下来磕头呢。看来我对中国礼仪还缺乏进一步的了解。”

    林玉婵保持呆木脸。谨慎起见，她并没有透露自己听得懂英语的事实。

    茶室墙边有镜子。林玉婵余光一瞥，这才看到自己的形象：长得倒不难看，放在当地人里甚至算得上清秀，只是脸色蜡黄，头发稀疏凌乱，套着个不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。

    和两个人高马大的西洋人一对比，更显得黑痩矮小，像只迷路的小猴。

    “请问，”林玉婵收回目光，礼貌地问，“送我来的那位……年轻人呢？”

    她记恩，决定有机会就去谢一下。

    “那个孩子啊，”莫礼逊牧师遗憾地说，“刚刚出门就让官府的人带走了。真是不幸。”

    林玉婵大惊，忍不住问：“难道跟洋人接触有罪？”

    “怎么可能呢，我在广州城传了二十年福音，没有一个信众因此而被捕。”牧师笑道，“也许是他犯了什么其他条例。你知道，我不方便干涉中国官员的执法。他若是冤枉的，我相信他会得到公正的审判。”

    林玉婵坐立不安起来。她记得那个少年在提到教堂的时候，眼神里是带着敌意的。

    她能相信牧师的话吗？

    牧师看着像老好人，况且没理由跟她说谎。

    “啊，对了，你饿了？”莫礼逊牧师笑着指指摆着下午茶的圆桌，赶走一只盘旋的苍蝇，“随便吃。”

    这顿下午茶吃得有一阵工夫了。加了牛奶的红茶还剩小半壶，壶底泛着沉淀。精致银盘里剩着几块奶油饼干、一块被咬过的一口司康饼，几条抹了果酱的白面包。两副空空的小碟和刀叉上都沾着奶油。

    林玉婵占的这具身子大约一辈子没吃饱饭过。看到这一片残羹剩饭，本能地两眼放光，胃部绞动起来。

    牧师和蔼地笑道：“吃，别怕。我们都吃过了。”

    林玉婵确信他是好意。他在给街上穷孩子施粥的时候也是这么一副慈祥的面容。

    然而这具身子已经换了芯，生出一些不太符合这个时代的自尊心。

    虽然还是饿得头晕脑胀……

    她咽了咽口水，笑笑：“多谢款待。”

    她自作主张地打开旁边的橱柜，给自己拿了副干净的杯盘。把桌上的脏碗碟推到一边。挑出几块干净的饼干大口吞了。剩红茶没喝，倒出罐子里的新鲜牛奶，舀出两大勺糖拌匀，一饮而尽。

    牧师本能地皱眉，又尴尬一笑。

    他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云，撅着身子把桌子打扫干净——他遇到的中国穷孩子都是这么做的，哪管食物好赖，像一群饥饿的小狗，狼吞虎咽的时候发出可笑的声音，让他这个施舍者看得无比满足——可她却坐下来，好像在跟他们平起平坐的用下午茶……

    牧师忍不住想：这难道是个落难的大小姐吗？

    那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她，没说话。

    林玉婵补足了卡路里，打个饱嗝，没找到干净的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶渍，由衷地眉开眼笑：“东西很好吃，多谢了。”

    既然吃了人家东西，按照在现代的习惯，她站起来，顺手收拾桌子。

    牧师忙道：“让仆人来就行了。”

    中国小厮立刻小跑过来，颇有敌意地看了林玉婵一眼，然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里，利索地收拾杯盘擦桌子。

    牧师见怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉婵身上。

    “你叫什么名字？”他继续对林玉婵好奇三连问，“为什么知道奎宁能治疗疟疾？要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学，他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死，也不肯尝试我们提供的化学药品……你信主吗？你在哪个教区受的洗？你的家人也服侍上帝吗？……”

    罗伯特终于按捺不住，礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。

    “你问得太多了。莫礼逊牧师，”他轻声用英语说，“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。”

    牧师不好意思地捋捋自己的胡子，点点头。

    “我还有最后一个问题，亲爱的孩子。”他热情地弯下腰，视线和林玉婵平齐，“你看起来无家可归，愿意加入我的教会，做上帝的子民吗？你可以给广州的体面女士们传教，告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的……相信我，这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿，每月另有十便士的零花钱……让我算算……那是、那是……”

    林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。

    看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。

    他手下也是真心缺人。

    牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去，抢着说：“那大约是三百五十文铜钱。”

    林玉婵心里一动。

    她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐，要在这个地狱模式的世界活下去，实在是太难了。

    西洋人的生活水准，和外面那些贫苦百姓不可同日而语。就连端茶送水的小厮也衣着光鲜，没有受苦的样貌。

    每天还能捡英国人的剩点心吃。

    寻常中国人对他们敬而远之，甚至多有偏见。他们空有大笔传教经费，却无法吸引当地人参加传教活动。

    而现在，莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝，邀她搭上老牌帝国主义的便车……

    林玉婵欠身：“请恕罪，我……怕是不能胜任服务上帝的工作。”

    牧师微笑：“我理解。摒弃错误的信仰并非一件容易的事，学习现代文明也不能一蹴而就。没关系，我可以给你在圣方济各书院安排一个旁听席位，补习圣经和英文。在这期间，你可以先做一些打杂的工作……”

    作者有话要说：　　福州路，俗称四马路，是近代上海最大红灯区。

    局票：客人邀请妓`女陪酒看戏，称之叫局，需开出局票通知妓`女，如同点菜。

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    近代上海的娼`妓业尤其发达。号称“青楼之盛甲于天下，十里洋场，钗光鬓影，几如过江之鲫”，光正规营业的妓`女和人口比约达到1:300。不仅提供X服务，而且提供各种娱乐。收入大头是茶围/请客吃饭。

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    等级最高的是书寓，里面的姑娘才艺多样；其次是“长三”（三块银元），“幺二”（两块），还有更低级的“花烟间”（借抽大烟揽客，一次一块钱，“打炮”一词从此而来），然后就是不上税的野鸡流莺咸水妹等等……

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    就算是高级妓`女，生活依然是很苦的，因为不能自由选择服务项目，而且每个月都要达到固定营业额，否则会被毒打或者降级去做纯皮肉生意。降级之后……一般活不到很久。

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    所以穿越时别对妓`院抱有幻想。婵婵也算见识到大清最阴暗的一面啦。

    婵婵：为救人豁出去了T_T