昏暗的油灯挂在床头, 照出破败的木屋板壁。墙上开着个破败已久的老鼠洞,里面的老鼠大概早就逃荒去了,洞口结着蜘蛛网。
整个房间家徒四壁, 和广州城外林广福的家相比, 穷得异曲同工。
林玉婵不动声色,仔细观察屋内摆设, 没看到抽大烟和赌博的家伙。
她放下八分的心。
卧榻上的老人耸动一下肩膀——其实他也不算很老,但辫子上端已经花白, 满脸沧桑皱纹,眼周更是缠了一圈纱布。
“拆。”
林玉婵坐在缺条腿的小凳上, 有些紧张地说。
老人身边, 一个十岁不到的雀斑小姑娘, 同样穿着厚厚的补丁衣服,怯生生地看了林玉婵一眼,然后动手, 将她爷爷脸上的纱布一圈圈拆下来。
纱布下, 一双浑浊充血的眼睛, 眼珠茫然转了转。
林玉婵此时也没别人可问, 于是虚心求教:“那您试着按以前的标准,鉴定一下我这些样品好不好?”
旁边小黄姑娘欲言又止, 忍了半天,怯生生提意见:“我爷爷需要休息……”
黄老头却冲她一吼:“待会再休息!我不累!我在给恩人做事!你走开!”
他很久没看清过世界,走起路来有点找不到平衡, 晃晃悠悠坐下来,抚摸着一床棉花样品,把脸伸进去埋一埋,又抓一把, 用手撕开,左右对折,用力扯。
兴奋得好像昨天刚刚签了一百万的单。
林玉婵拍拍小姑娘肩膀,让她稍安勿躁。包里摸出个新上市的鲜石榴,塞给她吃。
这可不行。肯定怼不赢郑观应。
而且她心中闪念。这样纯凭主观的鉴定方法,开始可能还算公平,但是时间久了,难免会滋生腐败和内幕交易。
也许,花衣公所的没落,并不完全是由于战乱。
不过林玉婵也有所准备。小包翻开,取出卡尺、小天平、笔记本。
她把黄老头鉴定过的一堆堆棉花分类摆好,开始动手测量。
“……所以纤维长度,如果八成都在一英寸以下,肯定评不上一等……半英寸是末等……纤维强度……这个您是用手扯,不过可以拿秤砣测量……含水量?用手捏?好,我回去想想……”
其实中国本土棉花纤维短,不适合机械纺织。在美国内战以前,世界棉花出口大头在美国。林玉婵十分确信,在大洋彼岸,工农业界对于各种原棉,肯定已经有成熟的量化品质标准。
但美棉的标准不适用于土棉。洋人也不会费心给中国土棉设计标准。那些投身洋行的华人专家们,也不会给她授课。
只能从零开始,用土办法,慢慢构造属于自己的体系。
黄老头絮絮叨叨讲了个把小时,林玉婵觉得已经初步摸清了主流中国棉商的鉴定标准,笔记记了十几页。
接下来,就是自己想办法,把这些标准量化。
到时白纸黑字的测量数据出来,一是方便她甄选货物,二是拿到宝顺洋行之后,让郑观应无话可说。
长着雀斑的小黄姑娘戳戳她,递来一个破陶碗,里面盛满了精心剥出的石榴籽。绛色的果肉如同红宝石,即便盛在肮脏缺口的碗里,也让人垂涎欲滴。
林玉婵惊讶。小孩子都嘴馋,她竟然一颗没吃。
赶紧摇摇手:“给你的。”
小黄姑娘又把碗端给爷爷。黄老头顺手一抓一把,往嘴里送。
离上一次吃水果,大概已有十几年了。黄老头满目沧桑,叹口气,有看到林玉婵铺开的那一堆精密仪器,呵呵笑了。
“没用的,小姑娘,”黄老头双眼复明,马上变回了酒桌上指点江山的富商模样,指着她说,“我和你讲,有经验的人都看手感。当年我揣着五十银元来上海,打拼出一个大商铺,靠的就是这份手感!你这样的,摸个棉花还要上尺子,很外行的!恩人哎,你家里到底是不是做棉花的!”
林玉婵笑一笑,不打算跟老专家争。
一个时代有一个时代的特点。现在是蒸汽时代,第一次工业革命已近尾声。传统的“中庸”、“模糊”迟早被淘汰。
黄老头舔舔手指,又抓了另一团棉花。不料手上还有石榴汁,洁白的棉铃一下染红小半。
黄老头暴躁地一甩手:“没事给我吃石榴干什么!没看到我在验货么!”
小孙女习惯性缩头,细声辩解:“我……”
嗒的一声,林玉婵举卡尺,架住了黄老头的巴掌。
黄老头眉毛竖起,“你……”
“老人家,”林玉婵克制情绪,冷淡地一笑,“我今日来,是想请您参与,重启花衣公所。其中琐事,我会派人协助。您若答应,以后就是新花衣公所第一任理事,我可以按月酌情给予补贴。您拿了这钱,再去自营生意,往来无禁忌。这里是定金,银元十块,您先收着。”
亮闪闪的银元数出来,摆在空陶碗边上。
-
大清传统的行业公所,都是由商人自发牵头组织,官府那里通个名,只要不犯法,就可以组织活动。当然不能搞事太大——譬如,平时通一通商业行情,谁谁有矛盾了请人化解一下,逢年过节安排个聚会,请个戏班子乐一乐,这都在律法允许的范围内。
然后再启用义兴的网络,慢慢壮大,吸引优质商家,争取让花衣公所能够自给自足,做点实事。
这是她的计划。
只是相关法律规定,要注册行业公所,必须由至少五家商户共同申请。林玉婵按图索骥,小刀会清单上的老人,五个里只找到一个。
另外四家她只能自己想办法:博雅算一家;义兴船运承运内陆多省份的棉花,也勉强算合格的一家,苏敏官答应到时出个面,友情凑数;另外,林玉婵遍访花衣街,几乎敲门询问了所有棉花商人,但人家看到她一个黄毛小丫头,开口就是恢复那个已经死透了的“花衣公所”,有人客气婉拒,有人直接关门。
好说歹说,只拉到两家半死不活的小商铺。
第五个就是黄老头。老爷子破产之前,也是花衣街有名有姓的棉花商人,又是旧花衣公所的成员,资质上完全可以胜任,成为新花衣公所的创始成员之一。
况且,黄老头因为眼盲,这才事业荒废。如今他恢复健康,应该不介意给自己找点事干。
果然,她看到,黄老头用他复明了的眼睛,仔细观察那些银元上的纹理,脸上肌肉抖动。
因为眼疾,他连钱钞都辨不清。家里抄得不剩一文钱,自然无法再从商,只能过一天算一天——开始是靠儿媳纺纱织布,儿媳去世,再靠孙女出门乞讨,卖点花果洋火,勉强度日。
三日前,在一片黑暗之中,他听到房门响,进来一个声音清脆的小囡。他还揍了孙女一巴掌,骂她随便放生人进门。
然后……就仿佛做梦一样,睡了一觉,眼睛重新能看到桌床火灶,仿佛回到了十年前。
他那些被病痛埋葬了的事业心,好似山林野火,一下子全都复燃了。
黄老头沉吟片刻,说:“姑娘,你是我再生恩人,我理应给你做牛做马,不过……只因我还有家小要养,还请姑娘开恩赏点饭钱。我……我不要补贴,我要抽成。”
林玉婵:“如今棉花行情被洋商把持,花衣公所未必赚钱,只是给华商一个找公平的去处而已。”
黄老头显出不以为然的神色。这年头做生意,拼的是脑子里的坏水儿,是背后势力,哪有什么公平可讲?
不过这林姑娘显然是冤大头。她愿意出钱资助花衣公所,正好给他一个东山再起的机会。
各取所需嘛。
“博雅……”
没听说过。大概是后起之秀。
在合约旁边,许是这小姑娘动作仓促,还无意间掉了一张别的名片。
“义兴船行……”
黄老头忽然瞳孔一缩,脸上皱纹凝固。
义兴船行,双铜钱商标。早在他目盲之前,这标志在上海就几乎销声匿迹。
林玉婵递完接头信号,笑着把义兴的名片收回去。
“老先生?”
黄老头一瞬间有点恍惚,不记得今夕何夕。
曾几何时,他白天卖棉花,晚上偷偷给小刀会捐款,也是个一腔热血的傻蛋啊。
昏暗的油灯挂在床头,照出破败的木屋板壁。墙上开着个破败已久的老鼠洞,里面的老鼠大概早就逃荒去了,洞口结着蜘蛛网。
整个房间家徒四壁,和广州城外林广福的家相比,穷得异曲同工。
林玉婵不动声色,仔细观察屋内摆设,没看到抽大烟和赌博的家伙。
她放下八分的心。
卧榻上的老人耸动一下肩膀——其实他也不算很老,但辫子上端已经花白,满脸沧桑皱纹,眼周更是缠了一圈纱布。
“拆。”
林玉婵坐在缺条腿的小凳上,有些紧张地说。
老人身边,一个十岁不到的雀斑小姑娘,同样穿着厚厚的补丁衣服,怯生生地看了林玉婵一眼,然后动手,将她爷爷脸上的纱布一圈圈拆下来。
兴奋得好像昨天刚刚签了一百万的单。
林玉婵拍拍小姑娘肩膀,让她稍安勿躁。包里摸出个新上市的鲜石榴,塞给她吃。
这可不行。肯定怼不赢郑观应。
而且她心中闪念。这样纯凭主观的鉴定方法,开始可能还算公平,但是时间久了,难免会滋生腐败和内幕交易。
也许,花衣公所的没落,并不完全是由于战乱。
不过林玉婵也有所准备。小包翻开,取出卡尺、小天平、笔记本。
她把黄老头鉴定过的一堆堆棉花分类摆好,开始动手测量。
“……所以纤维长度,如果八成都在一英寸以下,肯定评不上一等……半英寸是末等……纤维强度……这个您是用手扯,不过可以拿秤砣测量……含水量?用手捏?好,我回去想想……”
其实中国本土棉花纤维短,不适合机械纺织。在美国内战以前,世界棉花出口大头在美国。林玉婵十分确信,在大洋彼岸,工农业界对于各种原棉,肯定已经有成熟的量化品质标准。
但美棉的标准不适用于土棉。洋人也不会费心给中国土棉设计标准。那些投身洋行的华人专家们,也不会给她授课。
只能从零开始,用土办法,慢慢构造属于自己的体系。
黄老头絮絮叨叨讲了个把小时,林玉婵觉得已经初步摸清了主流中国棉商的鉴定标准,笔记记了十几页。
接下来,就是自己想办法,把这些标准量化。
到时白纸黑字的测量数据出来,一是方便她甄选货物,二是拿到宝顺洋行之后,让郑观应无话可说。
长着雀斑的小黄姑娘戳戳她,递来一个破陶碗,里面盛满了精心剥出的石榴籽。绛色的果肉如同红宝石,即便盛在肮脏缺口的碗里,也让人垂涎欲滴。
林玉婵惊讶。小孩子都嘴馋,她竟然一颗没吃。
赶紧摇摇手:“给你的。”
小黄姑娘又把碗端给爷爷。黄老头顺手一抓一把,往嘴里送。
离上一次吃水果,大概已有十几年了。黄老头满目沧桑,叹口气,有看到林玉婵铺开的那一堆精密仪器,呵呵笑了。
林玉婵笑一笑,不打算跟老专家争。
一个时代有一个时代的特点。现在是蒸汽时代,第一次工业革命已近尾声。传统的“中庸”、“模糊”迟早被淘汰。
黄老头舔舔手指,又抓了另一团棉花。不料手上还有石榴汁,洁白的棉铃一下染红小半。
黄老头暴躁地一甩手:“没事给我吃石榴干什么!没看到我在验货么!”
小孙女习惯性缩头,细声辩解:“我……”
嗒的一声,林玉婵举卡尺,架住了黄老头的巴掌。
黄老头眉毛竖起,“你……”
“老人家,”林玉婵克制情绪,冷淡地一笑,“我今日来,是想请您参与,重启花衣公所。其中琐事,我会派人协助。您若答应,以后就是新花衣公所第一任理事,我可以按月酌情给予补贴。您拿了这钱,再去自营生意,往来无禁忌。这里是定金,银元十块,您先收着。”
大清传统的行业公所,都是由商人自发牵头组织,官府那里通个名,只要不犯法,就可以组织活动。当然不能搞事太大——譬如,平时通一通商业行情,谁谁有矛盾了请人化解一下,逢年过节安排个聚会,请个戏班子乐一乐,这都在律法允许的范围内。
只是相关法律规定,要注册行业公所,必须由至少五家商户共同申请。林玉婵按图索骥,小刀会清单上的老人,五个里只找到一个。
另外四家她只能自己想办法:博雅算一家;义兴船运承运内陆多省份的棉花,也勉强算合格的一家,苏敏官答应到时出个面,友情凑数;另外,林玉婵遍访花衣街,几乎敲门询问了所有棉花商人,但人家看到她一个黄毛小丫头,开口就是恢复那个已经死透了的“花衣公所”,有人客气婉拒,有人直接关门。
好说歹说,只拉到两家半死不活的小商铺。
第五个就是黄老头。老爷子破产之前,也是花衣街有名有姓的棉花商人,又是旧花衣公所的成员,资质上完全可以胜任,成为新花衣公所的创始成员之一。
况且,黄老头因为眼盲,这才事业荒废。如今他恢复健康,应该不介意给自己找点事干。
果然,她看到,黄老头用他复明了的眼睛,仔细观察那些银元上的纹理,脸上肌肉抖动。
因为眼疾,他连钱钞都辨不清。家里抄得不剩一文钱,自然无法再从商,只能过一天算一天——开始是靠儿媳纺纱织布,儿媳去世,再靠孙女出门乞讨,卖点花果洋火,勉强度日。
三日前,在一片黑暗之中,他听到房门响,进来一个声音清脆的小囡。他还揍了孙女一巴掌,骂她随便放生人进门。
黄老头沉吟片刻,说:“姑娘,你是我再生恩人,我理应给你做牛做马,不过……只因我还有家小要养,还请姑娘开恩赏点饭钱。我……我不要补贴,我要抽成。”
林玉婵:“如今棉花行情被洋商把持,花衣公所未必赚钱,只是给华商一个找公平的去处而已。”
黄老头显出不以为然的神色。这年头做生意,拼的是脑子里的坏水儿,是背后势力,哪有什么公平可讲?
不过这林姑娘显然是冤大头。她愿意出钱资助花衣公所,正好给他一个东山再起的机会。
各取所需嘛。
“义兴船行……”
黄老头忽然瞳孔一缩,脸上皱纹凝固。
义兴船行,双铜钱商标。早在他目盲之前,这标志在上海就几乎销声匿迹。
林玉婵递完接头信号,笑着把义兴的名片收回去。
黄老头叹口气,拿起笔,签了“花衣公所总办聘用协议”。
然后把十块银元收好,藏进袖子里,咧着嘴,笑道:“第一个月的补贴也结一下。我今天给你讲了一上午课,不能白费嘴皮子。恩人?”
林玉婵无语,暗自摇摇头。
怎么别的奸商天天遇到冤大头;她找上的人,就算沦落得像个乞丐,也这么精呢?
她想了想,严肃说:“等手续办好,花衣公所正式开起来,再给您结算。前提是——你的小孙女,不要让她一个人到外面去讨吃喝,也不许再揍她。我下次再来,若发现有一个巴掌印,补贴减半——合约上只说酌情补贴,具体数额由我定。”
黄老头一怔,愤恨地看她一眼。
林玉婵坦然回望。
不打小孩,有这么难吗?
黄老头捋着眼镜腿,不甘心地“哼”一声。
“她不听话我才打。又不是我愿意。”
赵怀生“哎”了一声,赶紧收起烟斗。
独自行走上海县城,又是到人员混杂、罪案高发的贫民区,林玉婵自己一个小姑娘不逞能,这两天寻访的时候,都带上博雅公司唯一在职的男员工,用来刷安全指数。
由于黄老头家只有一老一小,不好放陌生男人进去,因此赵怀生等在外面。
老赵见她神色不明,问:“林姑娘,办好了?”
转过两条弄堂,一个露天食肆外围,竹竿挑起的帘子被微风掀开。
旁人桌上的点心,都是各种脆炸油器,甜糯香肥的包子,众食客吃得满嘴流油。唯独这一桌上只摆个养生芝麻糊。一个精致小勺,搅着那碗里热气。
仆人侍立,低声道:“老爷,她好像真要搞出个花衣公所!到时候您怎么办?”
这丫头不简单,知他底细。
黄老头叹口气,拿起笔,签了“花衣公所总办聘用协议”。
然后把十块银元收好,藏进袖子里,咧着嘴,笑道:“第一个月的补贴也结一下。我今天给你讲了一上午课,不能白费嘴皮子。恩人?”
林玉婵无语,暗自摇摇头。
怎么别的奸商天天遇到冤大头;她找上的人,就算沦落得像个乞丐,也这么精呢?
她想了想,严肃说:“等手续办好,花衣公所正式开起来,再给您结算。前提是——你的小孙女,不要让她一个人到外面去讨吃喝,也不许再揍她。我下次再来,若发现有一个巴掌印,补贴减半——合约上只说酌情补贴,具体数额由我定。”
黄老头一怔,愤恨地看她一眼。
林玉婵坦然回望。
不打小孩,有这么难吗?
黄老头捋着眼镜腿,不甘心地“哼”一声。
“她不听话我才打。又不是我愿意。”
林玉婵带着漠然的笑意,出了黄老头的破门。
“老赵,走。”
赵怀生“哎”了一声,赶紧收起烟斗,跟上。
独自行走上海县城,又是到人员混杂、罪案高发的贫民区,林玉婵自己一个小姑娘不逞能,这两天寻访的时候,都带上博雅公司唯一在职的男员工,用来刷安全指数。
由于黄老头家只有一老一小,不好放陌生男人进去,因此赵怀生等在外面。
老赵见她神色不明,问:“林姑娘,办好了?”
转过两条弄堂,一个露天食肆外围,竹竿挑起的帘子被微风掀开。
旁人桌上的点心,都是各种脆炸油器,甜糯香肥的包子,众食客吃得满嘴流油。唯独这一桌上只摆个养生芝麻糊。一个精致小勺,搅着那碗里热气。
仆人侍立,低声道:“老爷,她好像真要搞出个花衣公所!到时候您怎么办?”
作者有话要说: 上海方言中,“花”特指棉花,“花铃”是棉铃,刚采摘的棉花中有籽,叫作“籽棉”,上市的棉花须先脱籽,叫“轧花”,而去籽的原棉就是“花衣”。
上海花衣街南起王家码头路,北迄新码头街,全长仅两百三十米,这里曾是上海乃至中国最主要的原棉交易市场。
`
西医在中国治眼疾源远流长。早在1835年,美国传教医生伯驾就在广州开设眼科医局,带来各种“中国首例XX手术”,治病无数。1839年林则徐来粤住持禁烟期间,也曾向伯驾问诊,并留下中国最早的西医病历。
对了,这个医局后来发展成广州博济医院,招收年轻中国学徒。1886年他们收了个学徒叫孙文。
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