第 43 章

    下午, 林玉婵回到旅舍房间，简单给自己洗把脸。

    同宿的女工厨娘们都已回了，个个面露疲倦之色, 然而兴高采烈，把买来的一包包洋货摊在床上开箱。那神情跟一百多年后从南京路扫货回来的游客差不多。

    林玉婵什么都没买，还平白扔出去一把钱。但是她一点也没工夫想这些俗事, 满脑子都是：

    耶鲁啊……

    她忽然记起来了, 好像确实在历史材料里看过一位“第一个美国名校留学生”, 耶鲁毕业，回乡报国……

    她心里一跳。好像是他……因为“闳”字她当时不认识, 连带着整个材料都跳着读, 没记住太多细节。

    只记得这人似乎活得挺长的。

    她扪心自问, 自己作为二十一世纪的高中毕业生, 空有一百多年的先进知识储备, 让她报考当前的耶鲁, 她能得到哪怕一个面试通知吗？

    （当然，十九世纪的耶鲁大学是不招女生的。但这并不能让她减轻多少自愧之情）

    每当她对这个腐朽没落的时代稍有轻视之意, “古人”都会用各种各样的惊喜来打她的脸。

    耶鲁啊……

    这个名字, 大清放在一起，简直像是两个平行时空的映像。

    正如同她现在的房间里, 陈旧的板墙散发着轻微的霉味, 几个缠足女子互相帮对方拆着发髻, 笑议着自己出这一趟差, 家里婆婆如何不快, 看到薪水数目才展颜同意，那嘴脸真真可笑；斑驳的面盆里散发出头油桂花香，尖尖的绣花弓鞋整齐摆在床下, 开着的鞋口几乎和鞋底一般长宽，好像一排饥饿的雏鸟。

    而窗外忽起异邦浪语，一个年轻的西洋小子似是饮醉了酒，歪着步，大着舌头向身边的女伴介绍着如何测量真空中的光速值；他身边的女伴穿着紧身洋裙，扭着束成一握的水蛇腰，小鸟依人地聆听着，不时腻声轻笑。

    林玉婵心想，在这两个迥异世界的夹缝里，她最终会滑落到何处呢？

    当当当，有人敲门。

    “苏林氏？”女子旅舍里值夜的混血嬷嬷探头往里看了一眼，“有人找。”

    林玉婵把名片揣回怀里，跟着嬷嬷下到门口，看到了赫德的捧顶戴专员。

    难得今日他手里没有：“赫大人召你去他的办公室一趟。”

    “这么晚了？”林玉婵惊讶，“赫大人明日不公干？”

    捧话。”

    按中国人的观念，一大男人大晚上的找良家姑娘相见，是十分有伤风化之事。皇上见娘娘还得先翻牌儿呢，这是起码的尊重。

    不过大家也都知道，洋人不归中国宗法管，什么三纲五常一概没约束力。海关雇佣的少数妇女，薪水必须开得比市价高五成才能招到人，就是为了买断这些礼义廉耻。否则正经妇道人家谁肯给洋人打工。

    林玉婵当然不在乎，毕竟赫德作为老板来说，比王全厚道多了。

    虽然都是剥削人吧，但开明地主和黄世仁的区别还是大大地。

    赫德在江海关被分配到一间临江的办公室。这是后世外滩的黄金地段，在二十一世纪的同一位置，小窗外面应是万家灯火，鳞次栉比的摩天大楼闪着霓虹灯，一开窗就如同拥有了整个中国。

    但此时，窗外这是黑洞洞的一片，偶尔有大型火轮鸣着汽笛，剖开夜色，船舷两侧明灭不定，驶入点点星光。

    办公室很拥挤，几个秘书文案在翻箱倒柜，仆妇忙着清理桌上吃剩的茶水点心洋酒。赫德正烦躁地踱步，手上沾了不少钢笔墨，忽然抓一把头发，愣是给自己抓出了一副超前一百年的蓬松刘海。

    林玉婵看他那样子不敢笑，反而心生敬佩之意。

    堂堂粤海关副总税务司大人，刚从船难里捡回命，就马不停蹄地投入工作。今日他手下的杂工助理集体休假，逛了一天上海滩，他却在办公室里加班到深夜。

    “林小姐，我明天要见一个很重要的人。”赫德懒得寒暄，开门见山，“这关系到那批军舰的归属问题，这次会面绝不能搞砸——我要多和中国人聊聊天，好弄清楚那些高官到底是怎么想的。”

    林玉婵一看这架势就明白了。他紧张。

    跟现代人一样，面对一项艰巨的任务，或者一个无法完成的deadle，人们反而无法全心投入工作，而是想尽借口拖延——玩玩手机、吃点零食、把平时静音的群组刷个遍，美其名曰寻找灵感。

    “这事不该找你结识的那些中国官员？”林玉婵也立刻进入状态，反问，“我一个大官都不认识。”

    赫德郁闷道：“中国官员？那些人嘴里没一句真话。他们提到比自己高两阶以上的官位时，说两句话就要隔空请安。凡是犯忌讳、影响他仕途的，他宁可把自己的牙齿敲掉也不肯说半句。在那种死气沉沉的地方呆久了，我每天都觉得自己在过八十大寿。”

    有那么夸张？林玉婵没混过大清官场，只觉得好笑。

    “白天去逛街了？”赫德忽然发现了她鞋子上来不及清理的泥尘，随手一指办公桌对面的凳子，“坐。”

    成大事者惯有识人之能。赫德虽然只把林玉婵当一个寻常女仆，但他也敏感地意识到，这个身份低微的年轻姑娘，想问题的思路很是清奇，而且隐隐有一种别人都没有的反叛的精神。

    而且她也没有什么利益相关的后台，就算冲着她骂中国皇帝，他也没后顾之忧。

    “看来是个很大的官了。”林玉婵果然无甚忌讳，谢了一句就落座，低头想了想，忽然想到早间在报纸上看到的那则短消息，双眼一亮，激动道：“是李鸿章！李鸿章要见你！”

    赫德这下切切实实地吃了一惊，“你……你怎么知道？”

    同时快速扫一眼周围。好在几个助理都离得不近，各忙各的，没听见她那句小小的叫喊。

    李鸿章眼下刚刚升任江苏巡抚，是从二品的封疆大吏。就连赫德自己也不敢直呼其名，否则身边的中国幕僚非得集体辞职抗议不可。

    他想，这姑娘简直是初生牛犊不怕虎。

    林玉婵满脑子都是课本照片上的白胡子李中堂，也忘了李鸿章眼下不过三十多岁壮年，兴奋地问：“能带我去吗？我可以化装成小厮……”

    赫德脸色一沉，“林小姐，我付你薪水，不是为了雇个喜剧演员在身边解闷的。”

    他手底下哪有这么僭越的员工？最大胆的英国姑娘都不会如此无礼。

    林玉婵也立刻意识到自己冒失。这个世界里穿越女没特权。

    好在她脸皮厚，假装没说过那话，问：“那你打算如何跟李鸿章交涉海军的事？”

    赫德当然自有一番计划，也已经跟很多人路演过了。他发现，得到的反馈越多，自己的思路越清晰。这也正是他把林玉婵叫来的意图。

    “首先我要表明自己的观点，即——一个现代国家的军队决不能落入别国的掌控。即便这个‘别国’是我的祖国英国。他当然会怀疑我的立场，但我会说服他，李泰国的态度并不代表大英的立场。大英帝国对华政策的方向已经变了，简单粗暴的军事挟制不再是议会里的主流。我会请他向京城朝廷里的权贵、还有那位美丽的太后一一说明这一点，当然，我也会在合适的程度内，小小地激发他们的民族主义情绪……”

    林玉婵又听了一场超长听力题，有些吃力地揉揉太阳穴。

    “好复杂啊。”她终于忍不住打呵欠。

    “你觉得这里面的逻辑对于聆听者来说太复杂了？”赫德被她一句话扎心，然而不甘示弱地笑道：“李巡抚是考过科举的职业官僚，而且据说接受西洋观点很快。”

    “我觉得你这个方向不妥。”为了那一块八毛钱的“知遇之恩”，林玉婵很不客气地说，“甚至会适得其反。”

    赫德肃然：“为什么？”

    “因为你在说教。而大清的老爷们好脸面，最不喜欢被人说教。”

    赫德怔住，不甘心地继续问：“你怎么又知道了？”

    林玉婵一时语塞，半天才说：“中国人都知道啊。”

    再追根溯源，大概是耳濡目染，从读过的文献、历史、看过的电视剧、科普文、还有各位历史老师的鸿篇大论里得出的结论。

    林玉婵想起《走向共和》里王冰老爷子塑造的李鸿章——虽然不能算百分百复原，但晚清民国题材的剧本，肯定不会像宫斗武侠抗日神剧那样随便魔改，老一辈艺术家们又都十分敬业，从人物性格到历史细节，想必还是有相当还原度的。

    李鸿章会安安静静坐在太师椅上，洗耳恭听一个年轻气盛的化外夷人给他讲课，然后茅塞顿开连呼听君一席话胜读十年书？这镜头她想象不出来。

    直接送客的概率比较大。

    她忽然问：“自作主张将海关经费买了军舰，并且附带英国兵团的那位李……李什么，是你的上司？”

    “nelson y，李泰国。”赫德点头，“大清海关总税务司，过去的英国驻沪领事。是个强硬的人。全海关上下只有他敢指着我的鼻子骂。”

    林玉婵忍住一个笑。敢在赫财神头上动土，这人真是没有霸道总裁的命，得了霸道总裁的病。

    当然，表面上她还是礼貌捧哏：“位高权重之人难免如此。不过看来中国人也不会喜欢他。”

    “敢怒不敢言。”赫德点头。

    林玉婵冷不丁说：“那他最好别再掌管海关。”

    赫德：“什么？”

    林玉婵：“在我的印象里，你方才所有的外交努力，重点都放在‘大清海军不能听英国号令’上，试图说服你那死硬的上司回心转意——可如果你的上司被扫地出门、摘了乌纱帽呢？那整件事不就迎刃而解，你甚至都不必把自己的论据摆出来。”

    果不其然，赫德的表情一下子五光十色，像是聊斋里碰上狐妖的书生。

    他也不过二十多岁，老练和果敢的外表之下，亦有未泯的少年意气。

    “可是……”他脱口说，“可那是不可能的，李泰国是功勋驻华使节，比我资历老得多，我不可能扳倒他。”

    “李鸿章可以啊，为什么不求求他？”

    林玉婵不知道历史上的全能李中堂管没管过这事，但她知道，李鸿章的能力，和他现在的官职地位，并不匹配。

    她也知道，在此后漫长的半个世纪中，掌管中国海关的那位霸道总裁，不是李泰国，是她面前这位蓬松刘海儿。

    李泰国现在再怎么嚣张，对赫德来说，不过是个迟早要踩之上位的反派。

    赫德能没想过取而代之？方才他那一瞬间的野心勃勃的表情已经出卖了一切。

    “我方才说过，中国的大官好脸面，不敢公开反对洋人的议题。但他们喜欢玩弄权术，‘以夷制夷’，用洋人对付洋人——当然有时候会聪明反被聪明误，反而坏事。”林玉婵说，“赫大人，你愿意转换心态，当那个‘制夷’的‘夷’吗？”

    赫德立刻表示愤慨：“那样不等于被中国人利用了？”

    林玉婵耸肩：“那就看你是想做孤胆英雄，独自打一场孤单的战争，还是想……为了自己的前程和理想，自愿的被人利用一下咯。不过我个人浅见，如果你真的打算在大清官场混，这种互相利用的事儿以后少不了——嗯，这也是中国人都知道的事。”

    反正她站着说话不腰疼。自古以来智囊团的作用不就是这样，只负责头脑风暴，最后决定还是要听老板的，若是不幸搞砸，也是老板自己的责任。

    赫财神如此无量前途，也得是他自己拼出来的，不能是她把外挂整理好了强塞给他。

    赫德不再说话，让人取来白兰地酒，慢慢给自己倒了一杯，克制地抿了一口，然后直直地看着林玉婵，从头看到脚，看得她有点全身发毛。

    ……难道李鸿章就在隔壁？？

    “林小姐，”他终于谨慎地开口，“你……你确定你真是来自广州的女仆吗？而不是……比如说，逃婚出来的京城里的格格？”

    林玉婵松口气。他脑补的剧情还真细致。

    她不介意被他看出和别人稍有不同。她发现，自己给自己制定的最初的小目标——“苟着”——实在难以实现。苟在这个死气沉沉的世界里让她窒息。

    在保障自己安全的前提下，她要适当露锋，直到戳破那层混沌麻木的结界，点亮原本不属于她这个阶层的新道路。

    但，也不能操之过急。

    她半真半假地道：“过去我家对面有个说书的，天天说《三国演义》，任谁听上一年半载，阴谋诡计张口就来。”

    “原来如此，”赫德又抿了一口酒，欠身微笑道，“那么，识文断字会看账本会说英语，也是听书听来的？”

    林玉婵瞬间尴尬：“……今晚月色真好。”

    赫德将手中的酒一饮而尽，招手叫人。

    “送林小姐出去吧。我要就寝了——哦不，备风衣，我亲自送。”

    林玉婵慌忙摆手说免了，然而办公室里的所有文员都比她级别高，只听赫大人的。捧顶戴专员立刻站了起来。

    她苦笑：“赫大人，我真不是落难的格格，您不用这么巴结我。”

    赫德扣上丝质礼帽，为她拉开门。

    作者有话要说：　　赫德这人有个毛病。爱写日记，每天都记。写了77卷。

    以致他整个人生的时间线都清晰得令人发指，精确到日，没有一点篡改的空间。

    比如这次的舰队事件，其实断断续续从1861贯穿到1863，他跑的地方也不止上海一个。但本文为了精简剧情，把这件事简化了一下，放在了1861年。

    所以作者只能保证，关于赫德的剧情，大方向符合历史。时间线细节千万别在意，细抠全是bug。

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    哦对了还有新出场的容闳。他倒是不写日记，他晚年写了本回忆录，从他出生的1828写到1898，跨越70年，细节十分翔实，堪称历史家之蜜糖，家之砒`霜。所以关于他的时间线也千万别深究，作者只能保证误差在3年内。否则我要秃了。

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    要怪只能怪这些名人精力太旺盛，个个都是时间管理大师。咸鱼如我，每天能坚持的事情只有一件，就是日更~~,,网址  ,：