第 40 章

    林玉婵贪婪地看着一百六十年前的上海。

    没有后世照片上那么多拥挤拔尖的高楼, 江岸显得很开阔。河滩泥沼比比皆是，芦苇丛又高又深，从中扑棱棱飞出白色的大鸟, 翅膀扇动，带来江水特有的泥腥潮湿气味。

    随后, 岸边栓了船，修了码头, 逐渐有了人烟的痕迹。左手边那一大片农田水乡应该就是后来的浦东新区，而右手边的江岸上, 民居建筑鳞次栉比, 其中不少气派洋楼, 依稀是现代外滩的雏形。

    开埠不到二十年，虽然从行政区划上来说, 上海还只是“县城”, 但它已一跃而成远东商业重镇, 与老牌通商口岸广州府分庭抗礼。

    林玉婵以前常听王全抱怨生意不好做, 洋人都跑上海去了, 实在难以理解。

    反正她现在是非常理解。广州繁华, 全靠过去“一口通商”的政策红利, 其实水路运输颇为不便；而上海地理优势明显，身后是丝茶鱼米之乡, 出海就是太平洋, 她要是资本家她也选后者。

    “别人都说上海是远东的孟买。”身边忽然有人说，“但若要问我的意见, 它更像东方的巴黎。只不过巴黎已是阅尽风流的贵妇，上海却是情窦初开的少女，对这个世界充满热忱的好奇……”

    林玉婵侧首, 惊讶道：“赫大人，起这么早？”

    偷瞄赫德——穿着睡袍，眼神有点朦胧，随口几句排比还带着爱尔兰乡音，她只能听个囫囵。要知道他平时说话都是英语磁带里那种正规伦敦音——大概是还没太睡醒。

    应该不知道她夜里的小动作。

    也不知道他的船里藏了个没登记的旅客。

    赫德扶着栏杆，深深呼吸着清晨的冷气，余光瞥见她头顶的小白花，有点好笑。

    他知道这是中国人的习俗，服孝尚白不尚黑。整个海关里就他知道她这寡妇是假的，她还挺煞有介事，真够入戏。

    他眼望风景，和蔼地问：“这几日，可曾有人给你不好过么？”

    这年轻的中国姑娘举止低调，工作质量倒是顶尖，在他制定的考评表上名列前茅。

    他的海关里虽然有女雇员，毕竟没招过如此青春年少的，不免担心会有手下人心猿意马，违反他制定的严格的人际规章。

    林玉婵明白他的意思，想了想，如实答：“我不知旁人心里面怎么想，但工作上跟我合作得都挺顺利。嗯……那个大鼻子维克多，有时候喝多了伏特加，会拉我说点醉话，让我跟他回圣彼得堡什么的……但也没过分无礼。您这里有禁酒令吗？”

    “没有。”赫德看都没看她，答得很干脆，“饮酒是西人文化，维克多喝了酒效率加倍，我也不打算禁他。你能应付吗？”

    林玉婵也一笑，用广东话回：“冇问题。”

    意料中的答案。这种小事当然得她自己想办法。他又不是她家长，不负责解决生活难题。

    但过了一会，赫德又说：“等忙完这一趟，我会组织外国雇员，上一堂中国礼仪课。”

    晨露微凉，太阳还在地平线下，已经有不少船只在江面上忙碌。外滩的岸上亮着火光，风声甚至送来了高高低低人声，似乎是鱼贩的吆喝，可又不太像。

    一个随从捧着顶戴，弯腰趋来：“大人，今日上午可到江海关。要更衣吗？”

    赫德冷淡挥手：“急什么，下船之前再说。”

    到了江海关，不免要见一堆大清官员，还要换中国官服。那官服就像中世纪盔甲一样束缚身体，他能拖一刻是一刻。

    那随从又建议：“清晨风凉，下官给大人拿件洋风衣？”

    赫德更是不耐烦，看一眼旁边的姑娘：“这儿还有女士穿得更单薄，你怎么不先给她拿一件？”

    这随从以前伺候个广东县令，嘘寒问暖无微不至，深得上司好评。近日转而伺候洋官，尚且不懂保持社交距离，以致频遭黑脸，也不知自己哪儿做得不对，只能莫名其妙。

    随从瞪一眼林玉婵，心想一个临时女工小寡妇，我哪有衣服给你。

    林玉婵夹在错位的中西习俗之间，颇感无趣，要告退又显突兀，只得假装事不关己，放空目光，注视远处一艘大船。

    赫德也同时注意到那艘船，忽然来了兴致，考她：“林小姐，目测船体长度和吃水量，你估计这一艘船上的货，能交出多少税款？”

    在海关眼里，每艘越洋货轮都是移动的银库。林玉婵工作之余，勤奋偷师，零七八碎的什么都学了一点，当即接受挑战，眯着眼观察起来——

    那艘船行得很快，忽而转舵，露出侧舷一排黑黝黝的炮口。

    林玉婵吓一小跳。忽然后背一紧，觉得有些东西非常不对劲。

    商船装火炮也不罕见，但是……

    轰！

    火光一闪，通天一声震雷响，打碎了静谧的黎明。

    赫德有远洋航行经验，立刻伏地，顺手把林玉婵和随从双双拽了个大马趴，叫道：“还击！”

    与此同时，甲板剧烈一晃，林玉婵跌跌撞撞滚到甲板边缘，赫德没拉住她。浑浊的江水忽地近在咫尺，她就势扑倒，死死抓住地上一副凸出的把手。

    甲板再一晃，她就成了一张悬在空中的旗，随后又重重拍在地上，一阵眩晕。

    舱里传来几声尖叫。陆续有人从睡梦中惊觉，奔上甲板。

    水手长大叫：“保护赫大人！保护长官！全体戒备！快去找赫大人……”

    隐约只听赫德呛着水狂吼：“我的文件！咳咳，先抢我的文件……”

    轰！

    又是一声巨响，掀开一排巨浪，劈头浇在慌乱的人群上，浇灭了蒸汽轮船的大烟囱。

    这是赫德出差的官船，虽有火炮，纯属摆设——挂着大清旗的官船，谁敢碰一碰？

    一艘快艇疾驰而来，艇上诸人穿清军服饰，甲胄森然，刀弓林立，是一艘号艇。

    “长毛匪军在攻上海县！”

    号艇上的人劈开喉咙大喊，“匪军夺了洋船洋炮，正在负隅顽抗！上海道台有令，所有官民船只速速回避，以免炮火误伤！”

    喊的是苏北方言，一船广东人谁都没听懂。

    第三枚炮弹正落在轮船船尾。桅杆上的电灯啪的熄了。林玉婵只觉一阵热浪袭来，紧接着咔咔断裂之声不绝，脚底的甲板仿佛成了脱线风筝，在巨浪中自由翱翔。

    甲板上的人成了滚刀肉，个个被甩得七荤八素。林玉婵被一头冷水浇个透心凉，死死抱住一根柱子。

    忽然，有人抓住她的手腕，在她耳边喊：“我数一二三，跟我跳。”

    林玉婵艰难睁眼。是苏敏官。第一声炮响后，他就从藏身之地跃了出来。没人管他。

    “我……我不敢……”

    脚下就是黑漆漆的水流，旋转着，像个吞噬一切的黑洞。江水涌入船舱，发出沉闷奇怪的响声。

    苏敏官也不太熟悉洋人轮船，摸不清它下沉的规律，只能死死拉着她胳膊，免得她飞了。

    “跳下一层！”在刺耳的金属解体声中，他推她后背，下一刻，一块沉重的金属板轰隆落下，刮走了她头上的小白花。

    “阿妹！跳！”

    林玉婵喘息跟不上心跳，心里知道该弃船了，可生理反应是僵成一根棍，怎么也跑不出第一步。

    最好被他推一把……

    甲板又是一斜。苏敏官干脆放脱了她的手，直接跃了出去。

    林玉婵惊叫一声，这才扑出第一步，探出身，看到他挂在船舷上，飘飘荡荡，单手解下一个什么东西，朝她挥舞。

    “这叫洋水浮！橡胶制成，遇水不沉！新式轮船都有装备！”他大喊，“阿妹，下来！”

    林玉婵呆了那么一瞬间，看着那涂成蓝白相间的橡胶圈，心里涌起一阵强烈的不服。

    又被古人看笑话了！船上现成备着十几个救生圈，她一路上完全没注意！

    她闭上眼，纵身一跃。

    林玉婵从江水里冒出头，大口喘气。

    这跟游泳池太不一样了！江水冰冷浑浊，轮船侧翻的旋涡刮到她身边，把她往下拽。

    好在有“洋水浮”——哦不，救生圈，英国原装进口，就算套只小猪进去都能稳稳浮着。

    苏敏官从水中冒头，借着救生圈的一点浮力，抹开了眼前的水滴碎发，认真地看了看林玉婵苍白的脸蛋，确认没受伤，忽然忍不住笑了。

    “总听船上人说，小寡妇胆子大，今日我算是见识到。”他音量正常，但在江水滔滔声中也只算得上耳语，“这橡胶玩意这么小，寻常人可不敢把身家性命押在它身上。”

    林玉婵心说过奖，救生圈这东西我还是挺熟悉的。

    但她当然不能这么说啦，想了想，认真言道：“因为我相信你呀。”

    给小少爷随口戴个高帽，反正零成本。

    他一怔，张了张嘴，什么都没说出来，忽然一头扎进水里。

    林玉婵：“哎……”

    至于吗，这么不禁夸？

    轮船已经完全侧翻，死样活气地浮在江里，像一条入网的大鱼。

    船上杂物在水面上乱飘。木箱、书本、衣物、还有厨房里的冷热食材，此时不分你我地混成一堆，随着水波，漫无目的迁徙。

    苏敏官推来一扇船员宿舍里的木床板，又把救生圈拴在旁边。

    “上来，”他强势命令，“水里冷。”

    冬日的黄浦江美丽冻人。林玉婵哆嗦着嘴唇，乖乖被他抱上去。

    由于惯性，不小心撞到他怀里。听他轻轻抽口气。

    林玉婵赶紧离远点，自己掌握了平衡，问他：“伤口还疼？”

    苏敏官绷紧了眉，忍过那股劲，才哑声说：“比你拿盐水冲的时候好多了。”

    还记仇呢。

    好在这里是江中，不是大海。没有汹涌巨浪，江岸也离得不远。

    没多久，炮击声渐渐弱了下去，看起来战事进入尾声。太平军夺来那艘军船，很显然不太会用，放了几炮，随即被清军截住，转弯转得急，迅速倾覆，搁浅在岸边。

    晨星淡淡，江边的水师民船察觉到火轮倾覆，也纷纷驶过来救人。

    不少落水的船员乘客也找到漂浮物，也管不得什么位分尊卑、男女之防，拉拉扯扯的互相救援，嘴里叫着救命，拼命向外滩方向游去。

    林玉婵左右看看，正想从水里找个能当桨的东西，忽然看到一个大木箱摇摇晃晃地漂近，而且那木箱上似乎伏着一个人。

    那人一动不动，不知死活，只是双手紧紧扣着木箱边缘，手指关节惨白。

    木箱慢慢进水，他一点点往下滑。

    林玉婵心中一凛，第一反应是伸手下探，试了试床板的吃水深度。

    苏敏官事不关己地看着，淡淡评论一句：“女菩萨又要发慈悲了。”

    她讨好地一笑：“要是这板子撑不住，咱再把他扔下去。”

    苏敏官冷冷看她一眼。林玉婵朝他坚决点头。

    他生在鸦片战争的泥沼里，和《南京条约》同龄。他见多了世情黑暗，遇事谨慎是本能，林玉婵特别理解。

    她来大清才半年，三观已经被冲击得七零八落。要是让她在这里生活一十八载，她觉得自己肯定得变成资深反社会。

    但至少现在，她心中还是残存着一些天真的希望。

    顺性而为，无愧于心。

    她解下救生圈上剩余的绳子，套住大木箱，一点点把人拉近。

    苏敏官见她半个身子都探出去了，叹口气，还是上去搭了把手，把这个倒霉鬼拽到木板上，翻过身。

    “啧，洋人。是那个海关收税的。”

    林玉婵也惊讶，点点头，“赫德。”

    堂堂四品顶戴洋大人，翻船的时候也不比别人幸运多少。

    他身上只一件薄薄的洋布睡袍，脸色青白沉寂，像教堂里殉难的圣徒像。

    不过林玉婵认出来，这木箱是他随身携带的、装盛重要文件的箱子。

    其实轮船遭炮击的时候赫德已经在甲板上，很容易弃船逃生。大概又回去找这箱子，死也舍不得放开，这才错过了逃生的最佳时机。

    她把那箱子也搬上床板，粗疏地控了一下水。她知道里面的文件都用油纸包好，应该没有损毁太多。

    苏敏官在赫德胸前按了几下，试了试呼吸。

    “你看他印堂。凶多吉少。”

    林玉婵简单“嗯”一声，突然脑子里嗡的一声，千百个念头好像窜出潘多拉的盒子，撞得她一颗心突突跳。

    不会吧不会吧，世界线不会就此崩了吧……

    如果她没记错，赫财神还有好几十年可活。1900年京城闹义和团的时候他还差点被砍死，后来还写回忆录呢。

    如果就这么英年早逝……

    海关无人，整个大清的命运都是未知数。

    她正胡思乱想，突然听到苏敏官低声叫她。

    “阿妹，有船来了。”

    一艘民船，挂着两道帆，犹犹豫豫地挨近。有人双手圈在嘴边，大声喊着什么。

    他们说的当地方言，林玉婵乍然听不懂，只觉得好像是问这里有几个受困的。

    苏敏官却立刻直起身，高声回话。

    “……此地有两个，其余勿晓得。”

    林玉婵傻在原处。一波小浪打湿她的衣服，也忘了躲。

    “你、你怎么还会说上海话啊……”

    苏敏官得意地回头：“我小……

    “小时候学过。”林玉婵麻木地跟他同时说，“你小时候学的东西真多。”

    他不明显地笑了一下，忽然凑近她耳边，飞快道：“我娘是淮扬人。”

    然后他扬手，抓住对方伸来的竹竿，攀上了那艘船。

    晨曦明亮，照亮了桅杆上飘扬的一道旗。旗上的图案是两枚铜钱叠在一起，下面绣着商号的名字：义兴。,,网址  ,：