店主的主意很简单，就是雇佣本地的青壮年（写作青壮年读作地头蛇的那种）来代为执行。
李咎不知可否，却掏钱买下了旅店及附近几家小铺子的全部存粮的一半，让魏嘉梁和哑巴护着幺娘去刚才所见卖人的地方送出去。
怕引起哄抢和争斗，李咎让他们故意提出特别苛刻的条件，并找个能说官话的本地人当帮手。
那店主自告奋勇的愿意帮忙，李咎一时间确实找不着更好的，就答应了他。
当天晚上，幺娘就带着两个侍卫，由店主陪着去了人市。
这时候大凡能回家的，都已经回去了，只剩下家太远或者真的无处落脚的人在路边屋檐下、巷子里凑合着过夜。
这些天已入春末，北地气温渐高，露宿街头也不至于受冻，于是选择胡乱凑合的人稍微多了一些。
这时候他们正借着黄昏的最后一线余晖尽量让自己再好过一些。
野草可以铺地，野菜可以果腹，野果虽然酸涩，总胜于无。有些好心人愿意借一些针线，有些好心人送了破旧的布头，他们攒一攒，缝缝补补，聊以蔽身。
下午李咎所见那个举着女儿的妇人拉开唯一一件衣物，让小女儿躲在自己怀里，就用这件衣服为两个人遮挡夜露。母女两人和其他同样贫穷的人挤在一起，瑟缩在一个破败的棚屋里。
人们懒洋洋地交换着信息：
“昨天离开的商队带走了老马家的媳妇。”
“对对，留下了一袋米，换成豆子黍子能对付一年了。”
“好歹他家那个儿子不会饿死了。”
“新来的那个商人还没走，明天碰碰运气，说不定他能再收两个小厮。”
“要是能收小妾……”
“醒醒，也不看看人家媳妇长得多俊多水灵，能看得上咱们村的？”
“旅馆新来的三个大老爷，只带了一个媳妇子，看着还是个黄花大闺女，说不定是妹妹、闺女也说不定。是不是、是不是有可能？”
“三个大老爷都没带个下人，不如明儿一早找东家问问？”
“我不敢去，大老爷看着好凶的哩！”
“就是就是，比郑捕头还高一头，我可不敢去……”
众人小声叨叨着，突然声音就小了。不远处的路口，昏黄的天色下，出现了三高一矮四个人影，只看轮廓也瞧得出来这是四个富裕的人。
人群一阵骚动，然后胆子大的先反应过来的人“蹭”地站起来围了上去，和白天一样的情形又出现了一次。
店家非常主动地上前招呼着，就用他们刚才路上套好的词儿：“不要挤不要挤，东家来招工的，看你们可怜，额外送点吃的喝的给你们。愿意跟着东家去外村干几年的先来排队按手印，不去的靠后点，就少拿点，也能混一些儿。”
聚在这里的人不少，愿意跟着陌生人去外地的却不多。
世道如此，真的跟着去了，还不知道能活能死能回来呢？于是众人不免犹疑起来，这一犹疑，就没有了争抢的劲头，反而都往后退了几步。
哑巴将推来的车往前一横，幺娘把车头的风灯点起来挂在车把手上，从车上翻出一筐桑皮纸。
魏嘉梁一手叉腰，一手握着佩刀的刀把，跨步立正，粗声粗气地说：“能跟去的过来排队，先盖手印，再拿东西。不愿意去的往后站站，等会儿再来。”
店家又帮腔说道：“对对，快快排上队，别乱啊！大户人家最讲规矩，谁要是不规矩，这一大车吃的人宁可拿去喂狗都不给你们！”
幺娘、魏嘉梁听得直想歪嘴，却也没反驳什么。
到底是对食物和未来的渴望战胜了一切，几个明显抱团的人率先站出来，按照店家的指挥排上了队。后面陆陆续续又过来几个人，顺着往后排了，再下来就是明显瑟缩的恐惧的，显然是宁少拿些，不敢画押。
抱着女儿的妇人犹豫片刻，也站到了排队的最末尾。
她站过去之后，又有一个瘦高的男人站了过去。
他们俩显然认识，妇人低声道：“你还病着，怎么去外地？我跟着去了，我那份多出来的，一半儿给我的兰姐儿，还有一半给你，你就不要去了，带着兰姐儿过日子。”
男人脸上很是苍白，确实是病态的样子，他笑道：“你不去我也不去，你去我也去。世道艰难，你们娘儿俩难保不遇到几个贼。我怎地放心？你也不必担忧，这家子是好的。”
他当然不是信口雌黄，而是看到了那些拿着画押的桑皮纸虽然写得密密麻麻，但其实并不是什么卖身契，也不是什么雇工契，只是一份“家规”罢了。就这么一份家规，也和各个地方大户人家的家规不一样，这家规更平和，更尊重，更公平。
妇人又劝了两回，男子不为所动，旁边又有些讨厌的家伙滴溜溜转着眼睛要起哄，妇人只得抱着孩子扭过身去。
排第一个的人是抱团来的人，身强力壮，不像是吃不上饭的样子。衣着也完整，还戴了绑腿。他来到幺娘跟前，根本不往那印泥上沾，反而伸手就去抓车上一包一包分好的东西。
魏嘉梁不由暗喜，正愁没人做个筏，就有人主动送上门来！他正要飞起一脚踹开此人，哑巴已经抢先一步抡起他的衣领往地上一掼，掼得这人一声惨叫哀嚎，然后哑巴又很利落地反剪了他的双手一脚踩了上去。
全程就在瞬息之间，魏嘉梁甚至来不及抬手，一切都已经结束了。
全场寂静无声，哑巴是不会说话，其他人是还没来得及反应，店主则是老实了。
店主是本地人，知道这挑事的男子是本地最大的恶棍之一，仗着身强体壮还学了两年拳脚，成天的横行霸道。
刚才这人第一个站出来，店家没说话，一是怕他，而是想试试这四个陌生人的深浅。
不想这哑巴倒是极厉害，一下就把人撂倒了，这店主也收起了轻视之心，重新评估这四个客商的战斗力。
魏嘉梁反应过来拔刀对上冲上来要救“大哥”的其他几人，一下就削去了冲在最前面那人的发髻，反射着风灯的光芒的刀刃指向后面的人，成功地吓住了他们。
魏嘉梁道：“都老实点儿！再有这样不长眼的东西，削的就不是发髻而是脑袋了！滚！”
哑巴卸了为首“大哥”的胳膊，一脚把他踹出去老远，然后从车上拿了两包吃的放在桑皮纸边上，示意幺娘继续。
幺娘笑着招呼排在后面的，这次跟上来的是个跛脚的中年妇人，是真的走投无路想着死也做个饱死鬼，就大着胆来了。
按着印泥画押，妇人朝幺娘千恩万谢，往回走了两步，又突然折往一旁在离哑巴不远不近的地方借着光打开纸包。
这个位置很巧妙，又能借光，又有哑巴的威慑，料定那些喜欢抢食的人不敢来这里作死。
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