去洞察机库的路上，哈维悄悄问阿尔忒：“你以前来过地球？”
“很多年以前。”看皮尔斯的年龄。
“你从来没说过。”
阿尔忒平视前方：“这不是我的家乡。”
听到背后两人谈话，皮尔斯一言不发。用部长身份改写了权限，三个人乘电梯直达地底，一片钢铁组成的汪洋呈现在眼前——三艘巨大的空天母舰用船桁支撑在半空，舰炮森严，无数塔吊悬挂的战斗机来来去去，车辆川流不息，一派繁忙胜景。
皮尔斯介绍道：“三架新一代空天母舰，和目标定位卫星的网络同步，利用新型反重力引擎进行持续的亚轨道飞行，在恐怖分子走出掩蔽坑之前，读取DNA的卫星就能用新的远程精准枪将其歼灭。不会再有威胁、不会再有危机，任何反抗都会被扼杀在襁褓之中。”他伸出手，展示宛如黑洞般的涡轮引擎，“这，就是洞察计划。”
这个计划皮尔斯筹备了三十年，当他初次向九头蛇管理层陈述洞察计划时，每个人都斥责他异想天开。没有人愿意支持彼时只是九头蛇一名地区小情报部门负责人的皮尔斯，除了一个——当时的总指挥官阿尔忒留雅。她不仅批准了洞察计划，还批准了哨兵计划和威廉·史崔克上校牵头的X武器计划，这是皮尔斯晋升北美分部参谋长后才知道的。
当苏联方面通知北美分部抽派人手面见总指挥时，皮尔斯内心的激动可想而知。甚至行动开始前半个星期他就没睡好觉，一心想给长官留个好印象。但最终在斯特拉克城堡见到阿尔忒留雅时，琢磨了整宿怎么打扮才能让自己显得既英武又机智的皮尔斯仍然愣住了，长官既不妖艳、也不干练，丝毫不像世界最大邪恶黑暗势力的领导人，反而犹如误入凡间的精灵。
三十多年过去，阿尔忒与昔日一模一样。美好、天真、纯洁，皮尔斯上高中的外孙女都没她那么稚嫩。
“等空天母舰发射，整个世界都在我们的掌控之中。我们将统治世界。”钢铁丛林下，皮尔斯野心勃勃。
阿尔忒对统治世界不感兴趣：“我是为洛基权杖而来的。我要去阿斯加德。”
皮尔斯愣怔，心思深沉如他，几乎立刻把两件事联系了起来：“前晚袭击复仇者大厦的人……是你？”
阿尔忒点头，皮尔斯表情复杂，混杂果不其然和迷之欣慰，原地踱两步，问：“你不留在地球？”
阿尔忒摇头：“你经营得很好，我没必要插手。如果遇到麻烦可以找我帮忙，但是……”她仰望高耸陡峭的船帮，“大约不会有这一天了。”
皮尔斯露出满意的微笑。“倘若能给复仇者增添一点麻烦，我当然乐见其成。权杖就藏在神盾局，由斯特拉克博士看管，博士性格乖僻，但对象是你，他关在厕所里骂六十分钟也得把权杖交出来。”他走近，盯着阿尔忒的眼睛，“你去阿斯加德干什么？也许我能提供帮助。”
“给我全部关于洛基的资料，”阿尔忒说，“我终于寻找到了线索，难以置信之前都没发现它。”
“你指……斯巴达？”这下皮尔斯吃惊不小，“在苏联失踪时我以为你放弃了。”
“我生而为此。”除此之外别无他物，阿尔忒不想多做解释。
“好吧。”皮尔斯很理解，他总是善解人意。
哨兵实验室在基地另一侧，因为牵涉精微操作，要求访客穿戴阻挡尘土和纤维颗粒的隔离服才允许入内。惯常以皮尔斯安全部长的级别这些杂务自然交给助理，但如今他不仅亲自分发衣服，还客气地解释：“滤透间每次只能给一个人消毒，看来我们要待会儿再见面了。”
哈维接过：“劳烦阁下。”
次序自然是皮尔斯打头，哈维最后。掀开第二道塑胶帘，眼前的景象令人一怔。滤透间很大，分好几个隔断，每间门口都挂着一件隔离服。
哈维的瞳孔登时紧缩，一道电光奔向后脑，直接把他击昏倒地。朗姆洛收回甩棍：“部长，搞定了。”
皮尔斯掀开帘子从隔断走出来：“弄干净点儿，别留尸体。”
“明白。”朗姆洛搜刮哈维周身，从名贵西服里摸出一堆刀片、袖箭、撬锁针、溶解剂、微型毒气罐和塑胶炸|弹，“这家伙是个专家。没有安检他能把整个军火库带在身上。”
“蝙蝠侠把他宠坏了。”皮尔斯整理衣袖往出口走，“做完别忘用临时权限清除录像。”
朗姆洛敬礼，四指并拢往额头一碰。正要回头，耳畔却阴森森响起一个声音：“今天忘记锻炼了吗，队长？”
哈维·登特狂笑着刺向朗姆洛耳朵，他手心有根□□，瞬间把朗姆洛的颧骨划了道长口子。后者堪堪躲过，拧腰肘击哈维胸腹，然而一线银光在空中一抛，炸开大片烟雾。
雾中传来哈维讽刺的话语：“蝙蝠侠可比你们阴险得多。”被遮蔽视线的朗姆洛心中大惊，不顾禁令拔出手|枪对准声音所在的入口方向连开三枪。
添加消|音器的枪声在空旷中依旧十分明显，烟雾飘散，毫发无伤的哈维·登特挟持动弹不得的皮尔斯站在滤透室中央，神情称得上厌倦：“对一个素未谋面的陌生人揭露最高机密，当我是白痴吗？在你用电棍偷袭一个人之前，至少检查下他的头皮是不是绝缘的，蠢货。”
“把刀放下。”朗姆洛持枪警告，“这里是神盾局总部，只要三十秒，快速反应部队就会抵达现场，你伤不到部长分毫。”
“那我就把神盾局上司是九头蛇的秘密曝光。”哈维毫无惧色，拍打皮尔斯松弛的脸颊，“你这辈子最大的错误就是用九头蛇试探我，看看阿尔忒，哪个正义人士能忍受她？不过放心，这是你最后一次犯错，还有三十秒，你也会像我一样，撕下伪装。”
他撕掉仿生外皮，毁容的半边脸令朗姆洛也倒吸一口凉气。
皮尔斯被勒得满脸通红，边咳嗽边挣扎：“你无处可逃，我犯过一次错误，不会犯第二次。没人会相信一个变态杀手疯狂的污蔑，尤其这个杀手是哥谭市臭名昭著的双面人。”
哈维大笑：“可惜这污蔑出自你口就不一样了皮尔斯，你能抗住多少审讯，三周？五周？背叛可是政客的必修课，位高权重的权贵宁死不屈，真是天大的笑话。你最好现在杀了他，队长，领袖亲手把整个组织拖下地狱，真令人兴奋——”
嘲讽中他瞥了眼皮尔斯，却愣了，粉红色泡沫正从皮尔斯嘴角不断溢出，面色青紫，躯体逐渐痉挛，以哈维纯熟的屠杀技艺判断，他吞服了□□。
“该死！”哈维·登特急忙拔出闪|光弹，室内却倏而火光一闪，朗姆洛精准地点爆了其头颅。失去人质的双面人和皮尔斯一起倒在地上，朗姆洛冲过去扶起皮尔斯，从其衬衫内袋掏出根针剂飞快扎进动脉。
“——呵！”伴随一声大抽气，皮尔斯双眼圆睁，从怀里弹了起来。朗姆洛熟练地检查其瞳孔与脉搏，告诉上司：“对心脏负担过重，可能导致猝死。最好去趟医院。”
皮尔斯摆摆手，示意朗姆洛扶他起身：“神盾局的科研实力不是你能想象的，小子。如果不是神盾局的身份，这种错一次就够送你下地狱，明白吗？”
后半句是对朗姆洛说的，特战队长低眉顺眼：“是，长官。”一抬头，忽然僵硬。
阿尔忒站在出口，静静注视两人。
“好慢。”沉寂片刻，她开口，一眼也没看地面的尸体。
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