烟雾笼罩在狭小的空间里，对温度和火光的向往驱使着老獬，他边添柴火边往前挪一挪，享受道：“真暖和。”
奚桐动作麻利，三下五除二将几个团子拾到饭盆里，顺道往锅里添两瓢水道：“质本黑来还黑去，管你往里添点啥？!”
“教授，你在说什么？”老獬问道，还拿起热气腾腾的一个团子偷吃。
“我说这团子不管往里面添多少东西用哪种面，它永远都是黑不溜秋的。”奚桐无奈道。
“不因外物而改变自己，真是坚贞不屈有志气的团子。”老獬赞叹道，说完狠狠咬上一口。
他吃着倒还好，有营养，味道多变，就是咽的时候容易嗓子疼。
简陋的屋子里摆着一张粗糙的桌子，上头有一盆万年不变的黑色主食和一盆泥鳅汤。
虽然有肉食，但几乎没人往里动筷子，只要是河里游的，清水煮怎么都觉得很腥。
吃过三个团子，老莱呼啦将空碗一推，道：“我要去外祖父家。”此处不留爷，自有留爷处。
奚桐头也没抬，应道：“哦，好。”说完她还放下筷子走到门前替老莱打开了大门。
为人父母，总要替子女多做一些事情。
老莱不自觉咽了下口水，高声道：“再会。”走就走，谁先回头谁是狗，他一定不是亲生的。
虽然他个子矮，但是他心气高。老莱起身大步迈出去头也不回。
老獬看着小孩的背影朝奚桐眼神示意，奚桐一个白眼翻过去道：“看我干嘛，还不跟上去。”
志气归志气，凉风习习，老莱枯坐在小河边甚是寒冷。
天地间一片寂静，花草随风摇摆，向前望去是成片的田地与山林，寂寥无人。
他总觉着娘亲变了，可有时他又觉着世界变了。仔细想了想，好像自己也变了，以前他几乎不会主动去想起旁人，如今居然愿意在这里吹冷风。
过了许久，天色黑透。老莱方才放弃，算了，想不通，不想了。
半晌听不见有人来寻他的动静，老莱垂头丧气回了家。
在墙角向外探望的老獬立马躲回去翻墙进了院子，进屋关上房门，对奚桐点一下头后钻进自己的地铺。累了一天，困死他了。
奚桐听见推开房门的声音，闭上眼安心睡下。
第二日清晨，村里人陆陆续续出来劳作，奚桐走向正在看书的老莱，递给他一个小小的竹筐。
“你都八岁了，只知道识得几个字。你看村东头的王二狗七岁就开始砍柴，你再看看村西头的李土六岁就帮家里打猪草，现在虽说晚了点，你就先跟着我上山挖野菜吧。”奚桐拿着竹筐，对着熊孩子嫌弃道。
老莱握着竹简的手抖了一抖，当初是谁跟他说好好念书就够了的？果然是女人心海底针。
奚桐领着老莱上山引来来不少人的围观，谁都知道老莱从没干过活，今儿个还是破天荒头一遭。
几个相熟的妇人围在他们旁边，李家婶子问奚桐道：“怎么着？平日里护成那样，你还真舍得让你家的宝贝疙瘩成泥腿子？”
奚桐叹口气，面上一片无奈，道：“我这也是没办法，你看他这半大孩子四肢不勤五谷不分的，如今这是我和他爹都在，一家人好好的，你说要是哪天家里出了事他一个人可怎如何是好？咱们庄稼人，总要有把子力气才不会被老天爷饿死。”
几个妇人都在点头，三言两语谈论起自家的孩子。
李家婶子一副我就知道是这样的表情，劝道：“没事，娃还不算大，慢慢教，还能改过来。”
奚桐勉强笑一下，点头道：“希望如此吧。”
新鲜事新鲜一下也就过去了，妇人们都散开做各自的活计，她们还有自己的孩子要教。
一直旁观的老莱：有过者才要改，不懂的不能乱说知道吗？!
春天生机勃勃，能吃的野菜不能吃的野草全都争先恐后冒出头，不分你我的杂乱布满这片土地。
“哎，蒲公英能吃的，别扔了。”奚桐说道。她是真服了，这孩子是随地乱拔一气，看一堆里面哪个像是能吃的就扔进筐里。
“那是草，不能吃。”奚桐无奈了，半天就没有一个扔准，这手气千万不能挨赌。
“荠菜最香的就是荠菜根，你光扯叶子有什么用？”奚桐在一旁小心翼翼做了示范，挖出的完整的荠菜根须又白又长。
不到半个时辰，老莱被嫌弃的体无完肤，奚桐摆手摇头道：“算了，你去那树边歇着吧。”
接过老莱身边的竹筐，奚桐弯腰加班加点挖起野菜来。
老莱脾气上来本想一动不动，可他手疼腰酸腿麻，望了望那一棵大树。
慢吞吞挪过去，老莱靠在树干上，感受到清风和阴凉，哎，真舒服!
平日里他虽不喜玩闹，却也是有几个相交的小伙伴的，平日里他还嫌他们吵闹不求上进，可如今躺在这里看那些或挖野菜或扛木柴或打猪草的同龄们，老莱又觉得靠在这里好像没那么舒服了。
老莱心中闪过一阵悲愤：他好像，真的没什么用……
日头渐渐上升，奚桐一手提着菜篮一手拎着竹筐，身后跟着老莱回到家中。
窄窄的小路坑坑洼洼，是被上下山的人们一遍一遍趟出来的。老莱两手空空看着身前拿篮提筐的背影，就这么看了一路。
农家向来不喜在灶台上浪费功夫，热了上顿作下顿是常有的事。若是在冬日，一道大菜吃了又添，添了重煮，在饭桌上摆上半个月也是常事。
只是简单热了昨日的剩饭，老莱虽然饿得慌，看到娘亲回家若无其事去灶台做饭，又想到自己半天毫无所获，再饿也只拿了两个。
奚桐倒是多看了他的碗一眼，而后继续解决温饱大事。
饭毕，奚桐抹抹嘴伸了个懒腰，道：“走吧。”
老莱：“去哪儿？”
奚桐好心道：“不是你要上你外祖父家吗？没事，我送你去。”
老莱心中涌起一万条烤鱼被烧成焦炭的感觉：“……好啊。”
都不知道客气挽留一下，还专程送我，你很闲吗？
奚老太爷正在院子里给他心爱的满院子花花草草浇水，听见下人道：“老爷，小少爷来了。”
“来了就来了呗。”奚老太爷动作一顿，抬头确认道：“是老莱来了？”
水已经浇得漫过花盆洒大半在地上，奚老太爷不管心爱的花草，扔下浇水的葫芦瓢，拾起一旁的拐杖奔向走进来的小身影。
奚老太爷边一顿狂抽边骂道：“你又惹什么事了？您娘看你看得跟命根子似的，要不是惹了事他会把你扔到我这儿来？我打死你这个小兔崽子，跟你娘一样让人不省心……”
尚在人生起点的老莱第一次赞同上次被坑的经历，着实锻炼了他的奔跑速度和耐力。一边跑一边躲的老莱还有空在想：这都是什么事儿呀！
传信的仆人愣着一旁，想了想，假装看不见把水瓢和木桶拎下去。
不理会那一番兵荒马乱，吸取了上次经验的奚桐将老莱送到门口家丁手里直接走了。
上午奚桐将人送过去，下午奚老太爷将人送回来，老莱的嘴上成功可以挂一个油壶。
不想在家，老莱小小年纪满脸沧桑，漫步在河边沿河向下而走，孤单影只，十分寂寥。
“老莱，你站这干嘛？”李大宝问。他正看两只公鸡打架呢，瞧见老莱失魂落魄走在河边，这可比公鸡打架稀奇多了。
老莱一瞧见是他，问道：“你爹娘放你出来了？”
李大宝一条胳膊老莱的肩膀上，豪迈道：“没事，我爹那就是嫌我笨生气了，关我一晚上就给我放出来了。”
说完他才想起老莱平日里那一副生人勿近的架势，想把胳膊缩回去，可看老莱一副漠不关心不在意的模样，又大着胆子小心伸出中指点点他的胳膊。
老莱一皱眉头，李大宝立马把手收回去挠头，却听他道：“你爹嫌你笨，你就不生气？”
李大宝不明所以，反问道：“难不成，你觉得我聪明？”
从小到大，除了力气和个子无论什么东西村里的小伙伴们都没人比得上老莱。这种问题，他再笨也能看出来了。
这话不能接，怕伤人自尊和面子。老莱低头道：“……你还是当我没问吧。”
“笨就笨呗，没事。再说了，你不是看我们哪个都笨吗？”李大宝当真是无所谓，聪明和笨就不是一天两天的事，一开始他爹和他娘也想过给他补补脑子，补着补着他们不就慢慢接受了嘛！
老莱难得说话支支吾吾：“上次……”
李大宝瞪大眼睛，问道：“啥子？骗我去爬山那次？”
老莱点头，看着李大宝：“对不住。”
“!”李大宝小心翼翼看着他，疑心道：“你没事吧？最近是不是去什么不干净的地方了？这种事情……”
“滚犊子去!”老莱不耐烦道，转头回家去了。
李大宝当场愣在当地，口中喃喃自语：“完了，这可完了，还真是招上不干净的东西了……”
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