第一百一十八章 唯一的一匹青金缎
自己爹都发话了,况且宋老爷这个当事人的亲爹也表示不在乎名节问题, 薛海还有什么可顾及的呢?倒像是全家就自己一个人迂腐了。
趁着天还没黑, 薛海当时就带着宋家提供的大把银票, 去面见知县老爷。
想要搜查全县城, 他这个巡检还做不了那么大的主, 得有县令的手谕才行。不过薛海向来与同僚交好, 跟知县求个人情也不难,薛海便把事情原原本本的给交代清楚了,从宋樰失踪,到因为宋梅两家生意之争, 宋家怀疑下手的人是梅家。
果然县令听了薛海的来意也是吃惊加烦闷:“这梅家怎么做事如此不讲究?做生意就做生意, 各凭本事, 却要背地里使这种下作手段。”
对于县城里这些商人怎么斗法,县令老爷并不太放在眼里,可是绑架就太过分了, 况且还事涉宋家。
对于县令而言, 宋家并不是普通商户一般的存在。
宋老爷作为一个穿越人士, 来到此地后做了地主, 大量种植了番薯、玉米等高亩产的粮食, 使得兴安县及周边各县, 从普普通通甚至偏穷的城市, 一下跃为农业大城富庶了起来。因此当年虽然宋老爷自家并没有过于富贵, 对所属州县的影响却是巨大的, 在政界颇有些小名声。兴安县县令, 无疑是个油水多,政绩考核又容易出彩的职位。
但凡到此地任职的官员,因兴安县一年比一年高产的农作物,税收自然也高于其他地区,绩效考评自然无一不优。如今的县令已任职两年,还有一年任满,早得了消息会高升,其中是沾了不少宋家的光的。
就凭这一点,他也愿意卖宋家一个人情。
薛海犹豫了一下,还是实话实说:“我们也只是怀疑,并没有确凿证据是梅家做的。早先我以城中出了盗贼为由看了梅家好些日子,梅家也没露出马脚......这才想求老爷一道指令,全县城搜索,而非只搜梅家。”
究竟是梅家做的,还是其他什么人家做的,对于县令而言没什么区别,反正这些商户在考绩方面也对他没什么帮助。县令在意的,是宋家的孩子能不能找回来——他已然听说,宋家大公子入赘去了玉湖州,若是因为小公子的失踪,在他任上宋家搬离兴安县而影响了当地农业,他的考绩可别想评优了,高升的事儿也将化为泡影。
县令当即答应下来:“可以,待天黑了城门关闭,便挨家挨户的搜一遍。我倒要看看,谁敢在本官治下做这等犯法的事儿!”
只是这县令并没有收宋家的钱——他也有自己的考量。
梅家在兴安县盘根多年,在衙门也是有自己的路子的。虽然官职不如自己,县令不太看在眼里,但万一被人举报弹劾还是麻烦,这银子收了就是把柄。
干脆不收银子办事,传出去也只能说自己手段刚强激烈以至于扰民,与收受贿赂全然是两码事。
不过即便县令不收这份银子,宋家还是拿出一部分给了其他两位巡检和县尉,分给下面出力的兄弟,以求搜查时尽心尽力。
是夜,城门关闭,自县衙方向起忽然亮起火光,一队队捕快、驻军持火把,在城里挨家挨户搜查了起来。
这也是县令与薛海、宋家商量好的,只给他们一晚上的时间。趁着城门关闭,可防止绑架之人趁乱把人送出城,待天亮了,这么一打草惊蛇,可未必能保证人在城里了。
二来县令也确实不想把事情闹太大,全城搜查牵扯的人太多了,谁知道县城里有没有住着什么避世而居的大人物,或者和什么官员有亲故关系的人回头把这事儿闹出去,不怕一万,只怕万一。
薛海亲自领队,第一个查的就是梅府及其别院。
“你们干什么!还有没王法了!”被薛海带兵破门而入,歇在小妾房里的梅老爷衣冠不整的出来,又是惊惧又是心虚。小妾更是被这阵仗吓得瑟瑟发抖,躲在梅老爷身后。
手下的兵已四散寻人,薛海和宋家诸人则站在门口等待消息,闻言,薛海拿出县令的手谕:“宋家二公子在闹市之中被歹人掳走,县令大人认为此事十分恶劣,要我们巡检司挨家挨户搜查,必定要把人招回来,将暴徒绳之以法。”
梅老爷张了张嘴,没想到宋家竟真的不顾及名声了......他们家可还有个未出阁的女儿呢,宋樰的名声坏了,影响的可不止他一人啊!
此时他也只能强自镇定下来,在心里不断安慰自己,宋樰早就被送出城了,宋家没有证据!
事发突然,城中巡检司和捕快分头行动,将已入睡的居民唤醒搜查。一时间城中惊惧的喊声,大户人家拒绝搜查的抗议声,小儿的哭啼声纷纷不止,好不热闹。
宋老爷瞧着这一幕心中也是五味杂陈,这也亏得是皇权社会,权利至上,只要得了这一方父母官的准许,便是挨家搜查也可行。作为失踪者的家人,这自然是好事,只可怜了那些无辜受惊的百姓......
宋柏也想到了这些,蹙着眉听着隔壁小孩吓得快哭断气的声音,低声道:“此事罢,寻回小樰,咱们家定要挨家挨户送些红鸡蛋之类的礼品来庆祝。也借此机会补偿补偿大家。”
宋老爷看儿子一眼:“难得你这么大方。”自然也无不答应的。
宋柏便不说话了。他自出生起,可谓事事顺遂,因着家世无人敢欺辱,自己又聪明在商场也不吃亏,性情抠门家人也顺着他。而自认识沈慕之后,发生的这一桩桩一件件事情,多次让他感受到,很多东西,都比钱重要的多。
不过平常百姓好安抚,或者说即便心中有不满也不敢表露出来,那些大户人家却不是些许小利就能糊弄过去的,少不得还要多费工夫。
这一趟得罪的人不少,不过为了自家孩子,豁出去也是要做的。
只可惜,在梅宅并没有找到宋樰。梅老爷顿时就抖了起来,阴阳怪气道:“即便是丢了人,”他把这三个字咬得重重的,宋家人俱是面色一变:“县令大人也不该大动干戈,竟允许你们全称搜查。想必是有人使了银子......哼哼,也不怕传出去,被告个官商勾结!”
“有胆子你就去告。”宋柏冷了脸,狠狠瞪了一眼梅老爷:“小樰失踪的事情,最好和你无关,否则......”
他后半句没说完,梅老爷却被宋柏忽然释放的狠劲儿慑住,讪讪的住了嘴。
一行人离了梅府,转而去梅家所属的别院。
梅老爷有些后怕的招来管家:“去,派些人跟着他们。”他被宋柏瞪了那一眼,总觉得心里不□□宁,觉得要出事儿。
管家为难道:“老爷,这外头都是巡检司的人,怕是会被发现,徒惹是非......老爷不必担心,人早就送走数月了,要是尸体被扔在山林中,也早被野兽吃净了;若是尸体埋在土下,也早已化成白骨了,早查不出来了。”
梅老爷听了这话也深以为然,才略安了心,揽了小妾回房歇息。
然而搜遍梅家所属六间别院,都没有找到宋樰的下落。
不仅如此,去其他人家搜寻的士兵也回来禀报,全称没有找到宋樰的踪影。
“怎么会......怎么会这样......”宋小妹站在梅家最小、最偏僻的别院门口,身形慌了几慌:“我明明第一时间就派人看住了城门,哥哥一定还在城里!”
此时已经过了四更天,待五更城门就要开了,县令老爷给的这一次难得的机会,难道就要一无所获吗?
“我不信,一定是你们搜的不仔细!”宋小妹一把推开门口的丫鬟,冲进梅府别院亲自查看起来。
这别院中没有主家,只有两个管事和一些负责洒扫的丫鬟,因此也无人敢拦宋小妹。
宋柏皱了皱眉,对薛海手下的兵将抱了抱拳:“我家小妹一时心急,没有责备诸位大人不尽心的意思。今夜劳烦几位大人辛苦了。”
那些兵将本就是薛海手下的人,也理解亲人失踪宋小妹情绪难免失控,纷纷表示不会在意。况且那样的美人,就是对他们说几句重话也是赏心悦目的,只会图惹人心疼,于是这些士兵竟还安慰了宋家人几句。
宋柏嘴上这样说着,脚下却跟着宋小妹进了别院,想来也是不甘心。即便招不到人,也想寻些线索。
却不想,兄妹二人这一找,人虽然没找到,却真找出了一些蛛丝马迹。
“这是二哥失踪那天穿的衣服,我不会认错的!”宋小妹举着一块碎布料。“这是大哥从丰水县运来的青金缎,很奇怪只有一匹,我们便没有放去铺子里,而是留下来自己裁了衣裳,我也有一件一样料子的。”
这青金缎要二十几两银子一匹,价昂贵不好卖,当初宋柏和沈慕在钟师兄家时便并没有采购这种布料,唯一的一匹是钟师兄以为沈慕喜欢,额外赠送的。
然而沈慕并不舍得裁了做衣裳,便一起运来兴安县要重做货物卖掉。
结果被宋小妹看上截了胡,和宋樰一人裁了身衣服。这料子梅家是没有的,就算有,兴安县产出的布料和梅老爷进货地所产出的布料,织法也不可能完全相同,做惯了针线活的人略一比较就知道了。
想来沈慕当时也想不到,一时抠门竟然种下了这样的因果。
“这是在一间厢房的褥子下面发现的......一定是二哥被关在那间厢房中,特意撕了自己的袍子给我们留下的线索。”宋小妹略一思索,便已接近真相。
“可是仅凭一片布料......”薛海有些为难。他当然相信宋小妹所说的,可是就拿着一片布料去跟县令大人说,大人未必会信?梅老爷也必有许多狡辩之词。
“无碍,就算大人不信,起码我们知道这件事和梅家脱不了干系,早晚......早晚梅家会露出马脚的。”宋老爷嗓音有些喑哑。
只要......只要他的孩子还活着,经过此法一场打草惊蛇的动作,不愁梅家没有动静。宋老爷闭了闭眼,心中不是没有最坏的打算。
“凭那一片布料不足为证,那这个呢。”正说着话,宋柏抱着几个小小的妆匣,指尖还挂着几个小荷包从院子里出来了,身后跟着一排抖如筛糠的丫鬟婆子。
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