周家来人,不是周姑娘,而是周家的管事媳妇代周姑娘送帖子给方樱。帖子上说周夫人明日要去花神庙参拜,周绫想请找方樱做她们的向导。
柳氏见那帖子上还提到阮明怡,让方樱带阮明怡一起,就问方樱,周姑娘和阮明怡处得如何。
方樱正在琢磨明日出去要穿哪一套衣裳,对她娘的问题并不怎么上心,不耐烦地挥手,“您问这个做什么呀?她们都没怎么说过话!快帮我想想,我明天到底穿什么嘛!”
话还没说完,就让她娘一把拽住,按坐在椅子上。
柳氏神情很严肃,“我没跟你开玩笑,这件事很重要,你好好回想一下。”
方樱最怕的就是柳氏,看她娘真的不像是开玩笑随口说说,也不敢再提找衣裳的事,老老实实地把从周姑娘出现到她们一起在身后看见阮明怡的事情,记得的都说了出来。
说完之后,问柳氏,“娘,您是觉得哪里不对么?”
柳氏看她一眼。
鸾儿没觉得不对,她却听出了一些端倪。周姑娘似乎对阮明怡太关注了些。
柳氏沉默半晌,笑道,“没什么不对,不过我还是认为,你们明日的约会,明怡不去为好。”
“为什么?”
方樱倒不在乎阮明怡去不去,她只是单纯不明白,她娘为什么在了解了整个过程之后,产生了这样的想法。
柳氏笑道,“明怡的性格你知道,痴性上来,谁都不会给面子。不是怕她一个不小心得罪了周姑娘么!”
方樱半信半疑,直觉她娘没说实话。
不过她娘说的倒也提醒了她,小花痴不去也好,省得又做出什么出人意表煞风景的事,打乱整个登山拜佛的计划。
“那如果周姑娘问起的话,我要怎么回答呢?”
柳氏想了想,“明怡这几天身体不好,在梁家又吹了风……”
方樱点点头,知道要怎么说了。
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夜渐渐深了。繁星当空,海棠端着一壶热茶穿过小院,进了屋子。室内烛光微暗,她便放下茶壶,探身剪灯芯,好让烛光更明亮一些。
感受到光亮变化的阮明怡略微抬了抬眼,将散落在眼前碍事的碎发也在耳后,又埋头在书案上。她已经伏案画了两日了。柳氏那边请过早安后就一头扎在屋里,废寝忘食,不分昼夜。
海棠端了杯热气腾腾的茶水过来,放在书案一角,远远避开书案上乱纷纷堆叠的各式画纸书籍,取出一件衣裳给阮明怡披上。
茶香四溢。
阮明怡放下手中画笔,捧起茶杯,抱在手里,倒也不喝,就放在口边,闭着眼舒服地让升腾的热气轻轻拂过双眼。眼睛干涩,这样便能得到些许的缓解。
海棠真怕她就这么睡着了被烫到,一直守在旁边。
“海棠姐姐,明儿让人给那个人家里送些东西吧。”闭着眼的阮明怡忽然说道。
海棠微怔,不太明白她说的那个人是指谁。
突然脑中念头一闪,想起一位来。
难道是他?!
海棠不禁皱起眉头,“您说的不会是那个姓梁的吧?”
阮明怡沉默,她睁开眼睛,注视着微黄淡绿的茶汤,好半晌才道,“茉儿已经告诉你了吧,那日在梁家,是他帮了我。他知道梁太太的用意,但不知道为什么却选择帮我。”
那是他还有点良心!
海棠冷笑,“梁家接二连三地害您,那人更是曾经……,他今日得的一切都是他罪有应得!”
阮明怡点点头,放下茶杯,径直走到窗前,推开窗子望向浩瀚夜空,星空高远,亘古闪耀,而人却如此渺小。
阮明怡道,“我知道,我也记得,所以我不想欠他。找个信得过的人,不要暴露身份,也不用让人知道。”
姑娘这是已经决定了。姑娘看着性子绵软,实则执拗,什么事一旦决定了,九头牛也拉不回来。
海棠叹口气答应下来,问道,“已经晚了,您还要画么?”说的是阮明怡最近一直在忙的事。
阮明怡语气放松下来,“不了,已经好了,明日就可以拿给舅母看。我想她一定会喜欢。”
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对于花朝节开放花圃给官府办扑蝶会,阮明怡有了新的想法。她把自己的点子画在纸上,一大早就拿给柳氏看,自己在旁边解说。
“这些罩子都可以找匠人用藤条来编,集市上不是有人卖藤条编的篮子么,就像那样编就好。也不用特别像,只要有个大概的轮廓。花呢,就用瓦盆养着一个个放在罩子下面,底下再安置木台,方便摆放。
“我会选些爬蔓的花,叶子肥大鲜嫩很可爱,花朵也艳丽,还很香。到时,就把这些五颜六色的‘树’啊、‘塔’啊,‘凉亭’什么的一个个摆在空地上,又方便人们捉蝶,又便于赏玩……”
“还能让大田里的花苗免于践踏是不是?”
柳氏放下画,斜睨她一眼,补充道。
阮明怡吐了吐舌头,不好意思地低头笑了。
柳氏把画卷了起来。“你还留了多一份么?我说不好,得让人给你舅舅送去,问问他行不行。毕竟是州府要的,少不得还需要上面的意见。
“另外,花朝节很快就到了,时间上来得及么?”
阮明怡连忙点头,“来得及!一样的东西我画了四份。想着分开进行。一份让海棠去外面集市上找找编藤条的人,看能不能编出来,要不要改进。一份儿我一会就带去花圃,找郑伯伯看看,看都能用什么花。
“时间上确实有点赶,不过我也想到了办法可以让花早早开起来。应该没问题的。如果实在不行,也还有大田的花保底。”
方方面面,全都考虑到了。
柳氏看阮明怡目光便有些深。“我跟你提扑蝶会的时候,就想到这个了?”
那样的话,这心思可是很深沉了。
阮明怡顿了顿,闷闷地回答,“也是这两天才想到的。”多一句也不愿意提了。
这个主意的灵感,实际上是她在梁家被关在那个院子时得来的
那个院落有棵树,已是死了的,却没倒。让人拿大朵大朵的以假乱真的绢花挂在树枝上,繁簇簇满枝条,远远看去就像是见所未见的花树一般。只有爬上去近看才能发觉。
她爬树逃出生天那一刻,遇上了这个的想法。
柳氏眯了眯眼,点点头,问出另外一件事,“明怡,关于梁家你有没有什么话想要跟舅母说么?”
阮明怡一惊,以为舅母看出了她的所思所想,但她很快镇定下来。
这几天虽然闷在屋里画画,也听海棠说了外面的事情。梁太太被禁足,相关的丫鬟婆子被发卖,那天夜里梁主簿还特意派人送了礼盒过来。都是梁家的修好之意。若是舅母知道梁太太做的事,反添了龌龊烦忧。
她摇摇头,宽慰道,“都是误会,我没事,您不用担心。”
阮明怡没有抬头,她没有看到她的舅母柳氏的目光中,有一道阴霾一闪而过。
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“娘,您看我这身打扮怎么样?”
方樱一掀帘子走了进来。
阮明怡和柳氏一起抬头,只见她穿一件象牙白色窄袖上杉,下配绯红色齐胸襦裙,梳着双螺髻,细碎的鬓发全都梳了上去,露出光洁饱满的额头,一条银白色的眉心坠点缀其间。
明眸红唇,眉色如黛,端庄大方又靓丽非常。
阮明怡先拍手笑,“表姐,你今天可真好看!是要出去么?”
方樱没想到她来的这么早,得她这一夸,不自然地笑笑,毕竟是昧下了她的邀约,不知道怎么回答,就抬眼看柳氏。
柳氏伸手拉过方樱,替她整了整衣带,大大方方地对阮明怡笑道,“周家姑娘想去花神庙参拜,她初来乍到的怕走错路,便找你姐姐作陪。你看看,你姐姐这么样穿合适不?”
阮明怡哪懂这些,连连摆手,“我可不懂这些,表姐一向好看,今日更好看了。”她夸人也不太会夸,真心觉得美,也翻来覆去就是一个好看。
方樱被柳氏的平静感染,也渐渐恢复了平时的样子,白了阮明怡一眼,正要挖苦她两句,外面卷丹道,“姑娘,周姑娘到了。”
方樱也就顾不上别的,匆匆别了柳氏,快步走了出去。
看阮明怡追随而出的目光,柳氏问,“你想不想去?”
阮明怡抿嘴一笑,“又没请我,就是请我了,我也要去花圃呢。”
柳氏便拍了拍她的手。
又拉着阮明怡说些闲话,等着外面周家的马车一定是走了的,才放她离开。
她才出门,柳氏的脸色就沉了下来。吩咐于嬷嬷,“让人盯着点明怡院子里的动静,什么人出去了去了哪和哪些人交往,我都要知道。还有海棠,她一个人去集市可不太好,你跟着去吧。”
于嬷嬷低头应是,退了出去。
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同一时间,阮明怡拿出一块银子交给海棠。
海棠还是不想去,“姑娘,真的要送?”
阮明怡点头,“去吧,别让人认出来。”
随后主仆二人在门口分开,一个去集市寻藤条匠人,一个则乘自家的马车一路出了城,向岚山脚下的阮氏花圃行去。
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