“周姑娘，你说这园子西边有一片千瓣胭脂林，我想去看看，行吗？”
所有人都停下来，看向说话的少女，目光中夹杂着惊讶、不解和鄙夷。
今儿这赏花宴，是周大人的千金亲自主持招待的。
周姑娘提了两个地方赏花，园东边的杏树林和园西边的桃花林，其间园东边被着重提起。
识相的都听得出来，周姑娘想去杏树林赏花，桃花不过是顺带脚一提。
受邀做客，哪个是真来赏花吃饭的，自然是客随主便，全听周姑娘的意思。
万万没想到，真有人不上道。
阮氏花圃的花痴小孤女，阮明怡。
有人嘻嘻笑，准备看热闹。
也有人偷偷看向周绫，想看看这位周大小姐要怎么处理这事。
要说周绫到底是知州千金，京城里来的果然不一样，她嫣然一笑，唤来婢女红萱，命她即刻着人去桃林布置布置，布置好了再回来这位接与众不同的阮家姑娘入席。
众人不禁目露同情。
现在去安排，什么时候安排好可是说不准的。说不定今日这小花痴的午膳就是西北风了呢。
周绫没管她们想什么，三言两语安排完，又想起一事，目光扫视众人，问：“阮姑娘一人过去也孤单，有没有哪位姐姐想一起去呀？”
声音轻轻柔柔的，却听得众人心里一麻。
妈耶，开什么玩笑，阮明怡那是听到花就犯傻，谁还会傻到去陪这么个不识相的吹冷风！
然而，又一件万万没想到的事情发生了。
州府衙门上梁主簿家的梁大姑娘犹豫片刻，说道：“周妹妹，明怡一人过去到底不好，我陪她去吧。”
众人瞬间看不懂了。
周大人上任半年了 ，父亲是上下级的关系，以往梁大姑娘也是以周姑娘马首是瞻，今天怎么忽然维护起阮花痴了呢？
明怡？
叫得多亲热，不知道的都得以为她和小花痴的关系很好呢。
可谁不知道两年前那件事，因那犯事儿的管事跟梁主簿沾着远亲，背地里梁大姑娘没少编排小花痴。
难道周姑娘真这么大度宽和？
这么一想，就都有点拿不定主意了。
周绫没给她们犹豫反悔的时间，向梁大姑娘点点头，直接起身准备领其他人去杏花林。
谁知这时阮明怡又开口了。
她拉着红萱说：“我、我不用吃东西的，我现在就跟姐姐过去。我只看花，真的。”
真是花痴，生怕她们一走，她被忘在这儿，哪也去不了似的。
直觉还挺准。
周绫笑笑，看向红萱，“听阮姑娘的吧。只记着一件，西边园子僻静，带着客人莫要走远。”
红萱神色一凛，明白了自家姑娘话里的意思，引着阮明怡和梁大姑娘告退而去。
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从小花厅到西边桃林的路并不远，寻常人走过去也不要多久，但侍女红萱却几步一停，停在一处，便解说一处，把一段短短的路程走得零零碎碎。
阮明怡乖乖地跟着她，安安静静地听着，脸上挂着满足的笑，特别有耐心，和早前在花厅里唱反调的模样完全不同。
反倒是梁大姑娘抱着肩膀，冻得哆哆嗦嗦的，有点急。
“我说红萱姐姐，这桃林还有多远啊，怎么走了这么久还没到啊？”
早春天气，乍暖还寒。
这些小姑娘爱俏，出门做客提前换上了轻薄的春衫。颜色鲜亮是鲜亮了，在花厅有火盆烘着也还好，到了外边可就遭罪了。
倒是这位阮家姑娘，别看说话好像有点傻，却穿的厚实，脖子上还围了一圈白绒绒的兔毛领，看上去就暖和。
红萱正要回答，忽然看见阮明怡闭上眼睛，仰起头，小鼻子动啊动的，在空气中嗅了嗅。
“到了到了！”
她张开眼睛，眼睛亮闪闪，脸颊也不知是冻得还是高兴的多添了两道红晕，看上去粉嫩嫩软绵绵，像只闻到了肉骨头味道的小毛毛狗。
小毛毛狗阮明怡撒欢似的绕过假山，一阵风吹过，发现自己置身在一片绯红色的花海中，高兴得呆住了。
梁大姑娘撇撇嘴，捂着肚子走过来。
“红萱姐姐，我肚子痛，这附近有没有解手的地方呢？”
问清楚茅房的方向，梁大姑娘快步离开，留下红萱看着阮明怡。
阮明怡呆立片刻，就张着手臂在桃林里跑来跑去，一会儿抱抱这棵树，一会儿抱抱那棵树，像是跟这些树都是很久没有见面了，在打招呼问好呢。
红萱忽然想起一件事来。
要说阮氏花圃，那是鼎鼎有名的。她跟夫人小姐来此不久，也常听人提起。
但这花圃有一怪。就是什么花的都有，什么花都卖，唯独没有桃花，不做桃花的生意。谁也不知道为什么。
以前红萱觉得不太可能，哪有这么任性的花圃呢？
但现在看阮家姑娘这个样子，心里信了七八分。
站了一会儿，红萱觉得有点冷。梁大姑娘去解手，迟迟不回来，也不知道是不是迷路了。想了想，红萱走到阮明怡身边。
阮明怡正站在一棵三人高的桃树前，仰着头，看着那如一团红云似的花树树冠出神。
红萱说：“阮姑娘，这林子冷飕飕的，我去搬个火盆过来给你暖暖手。”看阮明怡没反应，又叫了一声，“阮姑娘？”
阮明怡这才回过神。
“哦哦，你去吧，我自己在这儿没问题的，我不冷。”说着还用小下巴蹭了蹭脖领上的软毛。
她的皮肤比那白兔毛还要白上一分，雪团似的，乌黑莹亮的眼睛一眨不眨，分外可爱。
红萱心里一软，便指着桃林外影影绰绰的小院儿，又加了一句：“千万别过去那边，别看桃花开得好，里边的人可招惹不得。”
她说的郑重其事，阮明怡不禁顺着手指的方向看一眼。点头道，“这儿很好了，我不过去。”
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桃树，好久不见，你们好吗？
阮明怡犹记得小时候。
春天看花，秋天吃桃果，桃果清甜多汁，咬上一口，整个嘴巴都是甜的。
夏天的时候树干会流汗，甜甜的。不过娘亲不让她舔，逮到她伸小舌头就要训她一顿。
桃花的花瓣还能治病。
小的时候肚子疼，娘亲就把桃花晒干了，碾成粉末给她冲水喝，喝了肚子就不疼了。
娘亲还喜欢把桃花摘下来，夹在父亲的书里，过几日取出来，到了冬天就用粉面糊糊粘在窗户纸上，画上桃枝，一整个冬天屋子都鲜艳漂亮。
阮明怡伸手抹抹眼睛。
看到桃花桃树，她想的是娘亲，根本不是别的什么人。
等红萱姐姐回来，她就去找舅母，回家后便给表哥写信说明这件事。她会说服表哥的。
阮明怡挥手，向一棵棵花树告别。一阵风吹来，片片柔粉色的花瓣落下，落在她的额头和鼻子上，像是在温柔地回应她。
这时，一个声音忽然传进了阮明怡的耳朵。
哗啦。一声。
哗啦。又一声。
阮明怡愣了愣。
这……是泼水声吗？
不会是在给桃树浇水吧？！
可这样的天，人冷得都要烤火盆，若是给树浇水，岂不是要冻死它们吗？
不行，必须阻止她！
阮明怡循着声音急匆匆地朝桃林边的独立小院儿走去。
站在院门口，阮明怡张着嘴巴，惊呆了，之前想好的阻止的话一句也说不出来。
确是有人浇水，在院子里，但不是在浇树，是在浇人。
哗啦一声，又一桶水被他从头到脚地扣在自己头上。
许是听到了脚步声，他转过身，额前的长发还在滴水，脸色青白，衬得被水洗过的眉眼更加鲜明。剑眉极黑，凤眼都似沁着冷气。那湿透的衣裳，紧贴在宽肩阔胸和劲瘦的腰身上，向空气中蒸腾出丝丝缕缕的热气来。
阮明怡激灵灵打了一个冷战。一句话不说，转身就走。
当那是个男人的认知渐渐在她脑袋里清晰起来，她已经下意识地跑了起来。
心脏像是要从喉咙里跳出来似的乱跳，嗓子像着了火，怕后面的人追上来，却忙里出错，左脚绊右脚，扑通一声摔在了桃花林里，惊飞了栖息林中的几只鸟雀。
扑棱棱的声音，倒让她清醒了一些，暗暗嘲笑自己。
不怪表哥总说她是耗子胆。
有什么的，这可是知州大人的宅子，就算是有男人，也不会是坏人。
阮明怡坐起来揉着脚踝。心里想是那么想，却不敢回头，自欺欺人似的，只竖耳朵听到底有没有人追上来。
没有，真没有。静谧的桃花林温柔美好，似乎连花瓣随风离枝落地的声音都听得到呢。
阮明怡这才惊魂未定地爬起来拍衣裙上的土，一边拍一边嘲笑自己。
哈哈，大惊小怪了吧。
正笑着，笑容忽然僵住了。她的视野中不知什么时候，多了一双金鹤云纹皂靴。
犹在滴水的长袍直缀，窄腰宽肩……
“唔！！”
尖叫被捂在口中，背撞上了树干，红雨落下来，隔在她和那人之间。
“嘘！别叫！”
阮明怡恍惚了，分不清自己在哪。
噩梦阴魂不散。
那人粗重的喘息声又回荡在耳边，浓重的汗腥味冲入鼻腔，令她几欲作呕，而那双在她身上乱摸，又桎梏她的铁钳似的手，无论她躲到天涯海角，如何用力地挣扎也躲不开……
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