春寒料峭，但到底是暖和了些，燕京的冬天极冷，沿着皇城边的朱门大户倒不缺衣少食，苦的只是那些无以谋生的乞丐，往往冻死后只一卷草席抗到城外乱葬岗处，随手一丢，管他喂狼喂狗。
沿街来，孟绣见了好多卖儿鬻女的人，其中被卖的又多是女孩，头上插了根草标，就当是个标志了。
知秋闷闷不乐，她便是被母亲卖到舒王府的，亦只是简单地往头上插了根草标，王府的管事叫她张口说了几句话，又捏着下巴看了看五官是否齐整，便定下了。
她自是同情这些女孩的。
都是爹生娘养的，凭什么都是卖女儿养儿子。
开春要给府里的人换新装，孟绣得了周管事的差遣，特带着知秋来选布料，孟绣早看出了知秋的意图，只是她们也不过是寄人篱下的奴婢，又能作得什么主呢，况且府里采买人手的事一向由周管事亲自去办。
知秋扒在马车窗户旁，眼瞧着车子从一个脸上脏兮兮不知沾了些什么的小姑娘身旁路过，她哀求地看着孟绣：“绣姐姐，咱们买下她吧，你瞧她手臂上全是伤，定是被人拐卖来的燕京，咱们若见死不救，不知这孩子会落入什么火坑！”
孟绣明白，知秋是物伤其类，感怀颇深。
“你有银子？”王府的月钱不低，却也没高到能随手买个人回去的地步，奴婢们虽比不上主子手眼阔气，一掷千金，可府里的人情往来，平日的茶水妆奁，一点一滴都需要钱。
孟绣还要为自己赎身。
其实王府里大半被买来的侍女都抱了为自己赎身的念头。
千好万好比不上故乡好，若不是走投无路谁愿意屈居人下，为奴为婢。
知秋不敢说话了，只是眼睛一直死死地盯着那个小姑娘。
“天底下可怜人那么多，救得了一个，救不了第二个。”孟绣是司空见惯的淡然，马车一路颠簸，不经意吹起一片帘子，她瞧见“广济堂”，忙叫了停。
也不知薛采怎样了。
府中奴婢不得随意出府，难得有机会出来，又恰巧路过这里，孟绣觉得自己应该进去瞧一瞧，毕竟上回说的话重了些，薛采那孩子，也不知心里落没落了疙瘩。
她穿的橘红色襦裙，耳畔边梳了两个小辫子，垂在肩上，眼角染了一点点粉色，正是海棠浸染胭脂色，欲说还休的风情。
孟绣提起裙子，广济堂的伙计招呼道：“姑娘看病还是抓药？”殷勤万分。
她朝里望了一圈都没看到薛采，许是在同师傅学习本事吧，便问那招呼的小哥：“请问，薛采在吗？”
那小哥“哦”了一声，原来这个漂亮姑娘是来寻人的，说道：“薛采啊，他上个月就走了，真是的，连声招呼也不打，真是没义气。”
原来是同门师兄弟。
孟绣皱了皱眉，薛采看着文弱，治病抓药还都没学会，之前听广济堂掌柜的说，他父母应是俱不在了，他又能到哪去呢？
“小哥可知，薛采去了哪里？”
那小哥摇了摇头：“都说了他连告辞都没说，又怎会告知我们去了哪里呢，唉，亏得师傅将他当亲儿子一般，就这么一声不吭走了......”
小哥似乎很有怨言，孟绣扯了个笑，后面的话也不必听下去了，便同小哥要了几包强身健体的药，自然还加了几幅避子药，若是舒王再同她......也好有个应对。
周管事吩咐采买的东西，布匹店就在前头。
孟绣在太子府时也曾帮府中采买过东西，谈起价格来倒也不至于被诓骗，那布匹店的老板见她面生还以为是新人不懂采买企图虚报价格，不料被孟绣一眼识破，最后只好讪讪地便宜了不少。
周管事给的银子还剩不少。
知秋仍是闷闷不乐，孟绣知道她心肠好，便将装着银子的荷包吊在她眼前晃悠了几下：“知秋，你瞧这是什么？”
小丫头被荷包抓住了眼球，一下子兴奋起来，激动地看着孟绣：“绣姐姐，你同意我买下那孩子了么？”
孟绣失笑：“再不同意，我们的知秋姑娘嘴上都能挂油壶了，背地里岂不是得编排死我？”
知秋红着脸摸了摸鼻子：“绣姐姐，我知道你说的对，只是我想着，倘若咱们有能力就尽力地帮一帮，若是无能为力，也是实在无奈，良心上也过得去了。”
她铁石心肠活了这么些年，原以为对什么事都看淡了，可骤然听见这种言论，还是忍不住动容了一下。
卖孩子的摊主把手揣在袖子里，背脊佝偻着，见舒王府的马车停下，立即迎上去：“贵人要不要买孩子，我这孩子健康得很，又麻利又聪明，什么都会做。”
被卖的女孩看起来不过十一二岁，不大也不小。
孟绣缓缓道：“几岁了？”
女孩怯生生地不敢答，摊主搡了她一下：“贵人问你话呢，还不快回!”
知秋心思细腻，一看就知道摊主欺负惯了那孩子，疾言厉色道：“你吓唬她作什么？”
摊主才讪讪地缩回了手，声音也弱了下来：“小桃子，回话呀，贵人买了你去，便能天天吃白米饭了，顿顿还有肉呢。”
小桃子抬起头，眼睛里有了一丝希冀之色，以微弱的声音回道：“我......我叫古小桃，爹娘都死了。”只是说完了这一句，便再不肯说话了，小桃子又把目光黏在地上，眼里突得蒙上一层阴翳。
知秋从荷包里掏出一块饴糖，递到她手里，又看了眼孟绣：“绣姐姐，她父母皆亡......”言下之意，可以带回去。
因这摊主瞧着不像是女孩子的亲生父母，为免官司，也为了良心，孟绣在来之前便同知秋交代好了，若是这女孩的父母俱在，她是被拐来的，那么她们就管不了这档子事了。
每年被人贩子拐走的孩子不计其数，官府虽有心惩治，可到底行事还得依照律法，没有确切的证据也不便贸然抓人。
而她们身份卑微，就更做不了主了。
“这孩子，多少钱。”摊主搓了搓手，面前这姑娘贵气逼人，虽着丫鬟服侍，看着却自有一番气势，不像是普通人，他转了转眼睛，舒王府的灯笼挂在马车上，他虽是方至京中，并不识得舒王家的马车，可混迹江湖多年，自也晓得什么人是招惹不起的，何况是在这卧虎藏龙的燕京。
摊主把手一摊，伸出三根手指：“三两，瞧两位姑娘不似寻常人，我也不摆那些虚招子了。”
孟绣点点头，这摊主给的价钱还算合理，只是颇可怜了这孩子，三两银子买断终生，着实可怜。
孟绣从腰间的荷包里取出三两银子与摊主交换女孩的卖身契和户籍，那叫小桃子的女孩面上露出一丝好奇，看着孟绣问：“姐姐，我是你的了么？”
孟绣微微笑了一下，蹲到与小桃子齐平处，摸了摸她的头：“不是，但只要你好好攒银子，有朝一日说不定可以是自己的人。”
小桃子不知她在说些什么，只是对自己要离开摊主感到又惊奇又高兴，这人贩子摊主在家乡寻了许多无父无母的小孩，将他们抚养长大，然后一路卖掉，因她年岁大了，又过于瘦弱，一直出不了手。
摊主本就是为了牟利才养的他们，眼见着自己没希望卖出去，每日里非打辄骂，动不动还嫌弃自己吃的太多，小桃子被打得麻木，摊主也几乎失了希望，只好来燕京城碰碰运气。
知秋最是心疼，将小桃子带上马车，立即撸起她两边的袖子，果然处处是伤，骂道：“这王八羔子，对着这么小的孩子也下得去手，以后老死也没人给他送终。”原本是想咒那摊主生个儿子没□□的，但是考虑到车上还有个孩子，知秋只好把到口的话吞回去。
孟绣出神地望着马车窗外。
墙头上贴了新的告示，说是太孙妃有孕，皇上龙心大悦，特此昭告天下，她方才在车下时不经意间瞥了一眼。
齐润的孩子，不知会长什么模样呢，倘若像他，该是俊俏极了的，只是未免太静了些，男孩子温温吞吞的容易受人欺负，看齐润就知道了，被齐彧欺负得毫无还手之力。
脑海里突得就出现齐彧那双略阴郁的眼睛，孟绣摸了摸自己的肚子，若是她和齐彧的孩子......想法刚冒出来，就被孟绣硬塞回了脑子里，她和齐彧怎么能有孩子。
绝不可能。
可是思绪仍忍不住散了开来。
齐彧的鼻子漂亮，嘴唇也漂亮，男孩子若有他的身量，必是风姿翩翩，若是女孩子也是高挑纤瘦，自己眼睛也不赖......总而言之，会是个漂亮的宝宝。
“绣姐姐，你脸怎么红了？”知秋不明所以地嚷嚷开，吵着要去看孟绣的脸，孟绣立即将脸转过去，敷衍搪塞道：“天气太热了。”她装作看窗外风景，刻意忽略了胸口跳跃的悸动。
“到了，这里就是舒王府。”马车停住，车夫喊了一声“吁”，孟绣先跳下了马车，知秋拉着小桃子的手，摸了摸她的小脑袋：“往后你就住这儿啦，我和孟姐姐会好好照顾你的，不过要在这里住是要干活的。”
小桃子似懂非懂，不过干活她会，只要有一口饭吃，不必天天挨打，无论做什么她都肯。
“孟姑娘回来啦。”一抬头，便瞧见修竹院的平安，好似有什么话要说。
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