魏禹以退为进, 是为了让门阀放松警惕，选出一个对方不会强烈反对，又符合圣人期待的人。
李玺却有自己的心思。
以退为进, 行啊。
顾全大局，行啊。
这不代表他不能多迈两步，是？
既然晋阳大长公主敢拿他家书昀兄开刀，既然郑权把权势看得比师生情还重要, 小福王不介意把刀子捅回去, 让他们痛哭流涕, 悔不当初！
柴阳看到二皇子的时候, 心底五味杂陈。
他和二皇子是表兄弟，他从小受的教导就是辅佐二皇子，振兴柴家, 完成父亲和叔父的遗愿。
二十多年来，他从未质疑过那位强大又强势的祖母, 也从未怀疑过这条路会走不通。
然而，就在此刻, 二皇子亲口告诉他, 他没有争储之心，还转告了李玺的话——再给柴家一次选择的机会。
是像二十年前一样, 选择一条路走到黑，到头来险些满门抄斩，还是顺应时势, 弃暗投明。
——“弃暗投明”这个词是二皇子特意补充的，就那么笑呵呵地说出来, 像在开玩笑。
柴阳更不是滋味了。
这件事跟玩笑可半点不沾边。
这关系到柴氏一门的命运。
若选择了“弃暗投明”就意味着, 他要彻底站到祖母的对立面了。
二皇子走后, 柴阳立在校场上，很久都没有动一下。
这里，承载着他二十余年的汗水、伤痛和抱负。二十年来，他日夜勤勉，不敢有丝毫懈怠，但凡偷一点懒，随之而来的就是祖母十倍百倍的惩罚。
柴蓝蓝从树后走出来，轻声道：“兄长，你不要为了柴家选，你为自己选一次！你问问自己的心，你想要什么，你为自己打算一次。”
柴阳喉头一梗：“如何能不顾柴家？”
“为何要顾柴家，柴家顾念过你吗？祖母考虑过你的感受吗？这些年来，你只不过是她完成目标的工具，和一把刀、一柄剑有什么区别？”
柴阳哂笑一声，眼底有酸涩闪过。
妹妹说的这些，他何尝不知道？
只是，他是祖母的嫡孙，是柴家一门未来的支柱，除了按照祖母规划好的路子走，别无选择。
柴蓝蓝红了眼圈，“我若为男儿，哥哥也就不必如此辛苦了。”
柴阳正了正她头上的珠钗，笑道：“我妹妹虽不是男儿，却比许多男儿更聪慧，更优秀，叫全长安的郎君都自叹不如。若非如此，也不会没人敢娶。”
柴蓝蓝扑哧一声，笑了。
笑过之后，哑声说：“哥，无论你站哪边，我都站你。”
柴阳抿了抿唇，看着校场上的梅花桩，神情变得坚定，“这次不是站队，只为一个‘理’字。”
于公于私，他都不能眼睁睁看着魏禹蒙冤。
朝堂上。
两派势力争执不下，李鸿一气之下谁都没选，意外地选了国子祭酒推荐的人——顾执。
顾执原是太府寺寺卿，出身寒门，曾经却为窦渠所用，之前因为皇后凤辇之事，被李玺丢去了太学。
一时间，两派都拿不准了，他到底属于庶族一派，还是门阀的附庸？
顾执接到圣旨的时候，既平静，又惊讶。
好一个“以退为进”！
魏禹舍了自己，让门阀一派放松警惕，最终让他得了这个机会。这样一来，第八个副考官的名额还是落在了“寒门”头上。
魏禹被关进大理寺的那一刻，顾执就料到了他会走这步棋，只是没想到，他会选中自己。
他没想到，魏禹还会信任他。
顾执净了身，换了衣裳，把圣旨供到香案上，然后去了净室，在母亲的牌位前磕了三个头。
他不会再忘记，自己出身寒门。
是母亲一针一线供他读书。
他不会再让魏禹失望。
他奉他为恩师，那他就要拿出恩师的样子来。
为寒门，一战。
洛阳行宫。
晋阳大长公主正在命人收拾行李。
心腹嬷嬷忧心道：“主子，咱们真能回长安吗？圣旨还没来，就这么着急忙慌地收拾，万一回不成，岂不让人笑话？”
“回不成？”晋阳大长公主慢悠悠呷了口茶，“你是在怀疑我的能力吗？”
嬷嬷躬了躬身，卑怯道：“老奴该死！老奴只是觉得，魏少卿未必会坐以待毙……”
晋阳大长公主自傲一笑，“就是为了让他自保。他若不忙于自救，副主考的名额怎会落到窦铭头上？”
嬷嬷眉头紧锁，“消息现在还没传过来，老奴这心里实在不踏实。魏少卿虽被关着，还有那位小福王，可是位能折腾的主。”
“行了，大好的事，怎的这般丧气？”
晋阳大长公主把茶盏一放，“李玺那小子除了会折腾，还会什么？没了他老子的庇护，没了魏小子给他出谋划策，他什么都不是！”
“主子，长安来消息了！”心腹手下匆匆而来，面上有些不自然。
晋阳大长公主蹙了蹙眉，“怎的这样一副表情？难不成不是窦铭？”
手下扎下脑袋，摇了摇头。
晋阳大长公主一拍桌子，“快说，李鸿到底选了谁？”
“是……前太府寺寺卿，如今的太学博士，顾执。”
似是怕晋阳大长公主发怒，手下忙道：“那顾执虽出身寒门，却是窦家的附庸，前不久还替窦公办过事，拉拢起来并不难——想来朝中诸公便是想到这一层，这才没拦。”
晋阳大长公主摇摇头，“不对……”
不会这么简单。
她不喜欢这种事情走向脱离掌控的感觉。
“快些收拾，今日便回长安！”
“祖母不必回长安了，孙儿护送您去三原。”柴阳跨进殿门，穿的是金吾卫的甲衣，手中还托着一轴圣令。
晋阳大长公主面色一变，“你怎么来了？为何要去三原？”
柴阳打开圣旨，念道：“传圣人旨意，着金吾鹰扬郎将柴阳，护送晋阳大长公主前去三原，为先帝守陵，无诏不得入京，违令……斩。”
“荒唐！”
“我乃先帝胞妹，开国功臣，大业朝唯一的大长公主，他一个流着突厥血的贱种，敢斩我？”
“祖母慎言
。”
“您口中的‘贱种’是先帝的儿子，大业朝的圣人，堂堂一国之君。”
从小到大，这位威严强势的祖母在柴阳心里就像一座不可逾越的高山。
今日，他第一次挺直腰板直视她，突然发现，她并没有想象中的高大，睿智，不过是个固执些，强势些，会犯糊涂的老人家罢了。
柴阳曲膝顿地，行军士礼，“祖母去三原罢，孙儿会陪您一起，您在那儿守多久，孙儿就陪您多久。”
晋阳大长公主猛地一挥衣袖，怒道：“你去那里做什么？老老实实待在长安，自有你的前程！”
柴阳仰头，对上她愤怒的目光，“若这前程是靠坑害忠良得来的，孙儿宁可不要。”
“天真！自古党争哪分忠奸？你以为魏小子手上就是干净的吗？莫非在你心里，他是忠良，我就是奸臣吗？”
柴阳道：“我不知道书昀手上是不是干净，但我肯定，他做的一桩桩一件件，无不是为了百姓，为了大业。祖母呢？您为了保住手中的权力，为了门阀一系对大业的掌控，竟设计害他……”
“愚蠢！”晋阳大长公主恼羞成怒，一巴掌扇在他脸上，“这些年对你的教导都到狗肚子里了！”
柴阳偏着头，闭了闭眼，继而直起身体，往后退了一步，挥挥手，道：“来人，将晋阳大长公主扶上马车。”
“喏。”左右校尉齐步上前，把晋阳大长公主一架，直挺挺抬出门去。
晋阳大长公主气疯了，大骂柴阳不肖子。
她的人想要上前，被金吾卫齐刷刷围住。
柴阳沉着脸，视线扫了一圈，用平静却威严的语气说：“若还忠于柴家，便老实待着。”
众手下面面相觑，但凡今日带队的换一个人，他们都会殊死一搏，然而，偏偏是柴阳，这咋整？
晋阳大长公主还能活几年？
柴家的一切，晋阳大长公主手中的人马，早晚不得交给他？
就是这么一迟疑，晋阳大长公主就被塞进了马车。
不等她挣扎，窗户和车门就被钉死了。她头上的钗环、身上的金饰，凡是有可能伤人或自伤的东西，都被搜去了。
任她戎马半生，杀敌无数，到头来连两个年轻力壮的兵士都抵挡不住。
到底是老了。
她不知道，柴阳手里还有另一份圣旨——
“若晋阳大长公主抗旨不遵，以谋逆论处。”
两万安定军此时就在行宫外守着，带兵的是寿安县主李仙芝，还有晋阳大长公主一意孤行、一力“辅佐”的二皇子。
……
长安城。
魏禹的案子结了。
柴蓝蓝从圣人那里求来黑蝠令，利用晋阳大长公主暗中培养的势力，揪出了晋阳大长公主用来设计坑害魏禹的人。
简言之，就是猎犬逮住了狗腿子。
包括牙行管事、仆役、商人在内，所有参与诬陷魏禹的人，全被套上枷锁，串成一串，游街示众。
就在百姓们疑惑不解的时候，长安书局的报童们举着新一期小报，满大街叫卖。
“卖报喽，卖报喽！”
“魏少卿蒙冤入狱，小福王智勇斗奸人！”
百姓们纷纷掏钱来买。
不识字没关系，有连环画，一看就懂。
《长安小报》的主办人至今不知道是谁，胆子倒是大，消息也灵通，把案子的来龙去脉写得一清二楚。
这下，全长安都知道了，晋阳大长公主为了插手科举设下毒计，污蔑魏少卿，一同参与的还有京城几大门阀世家。
魏少卿能有什么坏心思呢？
他不过是想好好办学堂，让贫苦人家的子弟可以读书，让寒门学子也有平等的及第机会罢了！
科举啊，天下啊之类的大事，对百姓们来说有点远，他们只知道，魏少卿是好人，害魏少卿的就是坏人。
一时间，晋阳大长公主和几个门阀家主都被骂惨了，尤其是后者，大半月都没脸出门。
柴蓝蓝亲手揪出来的证据和证人，实得不能再实了，门阀一派再如何运作也无法抵赖。
御史大夫“主动”辞官，由御史中丞崔沅暂代其职。
大理寺卿郑权贬职外调。
他的儿子，洛阳县丞郑仁因牵扯进贪墨案，革职查办。
与此同时，大理寺、京兆府、洛阳县衙一串官员纷纷落马，李鸿一刻没耽搁，立即换上了自己的人。
李玺难得积极了一回，连耍心眼再撒娇，扶植了几个魏禹帮他选的寒门官吏。
萧子睿在文书上胡乱签字，坑了魏禹，官职保住了，罚俸三个月，三年之内都别想升迁了。
——若不是看在李云萝的面子上，护短的小福王能让他一辈子都做个五品官。
魏禹是在囚室中接到的圣旨。
宣旨人是李玺：“案已查明，大理寺少卿魏禹无罪释放，暂代大理寺卿一职，职级不变，官俸食禄比照三品发放……”
其实就是升官了。
从大理寺的二把手一跃升为一把手。
之所以官职暂时不升，只是因为他太年轻，资历不够，需得再磨几年。
魏禹出囚室的时候，门口围了一圈人——
柴阳、柴蓝蓝、萧子睿、李云萝都来了，还有他在学宫中教过的、在太学中资助过的学子们。
柴阳拍了拍魏禹的肩，魏禹冲他点点头，一切尽在不言中。
“等一下、等一下！”
李木槿和贺兰璞合力端着一个大木盆，崔兰心跟王荣荣一人抱着一大捧艾草。
“去去晦气。”
小娘子们一通忙活，抓着艾草浸到盆里，带出晶莹的水珠，洒到魏禹身上。
魏禹站在那里，眉眼含笑。
突然，又来了第二道圣旨。
宣旨的是太极殿总管太监，姜德安：“圣人有旨，擢大理寺少卿、权知大理寺卿魏禹，为礼部试监考……”
众人都愣了。
原以为魏禹能顺利洗清嫌疑就不错了，没想到还有这样的惊喜！
魏禹扭头，看向李玺。
李玺没有丝毫惊讶的模样，反倒笑眯眯的，一脸邀功。没错，这就是他的主意。
科举考试，不光有一位主考官、八位副考官，还有一位监考，朝堂上争来争去，全都在争副考官名额，却忘了，
监考官可比副考官说话有用多了，毕竟，这个名额代表的是李氏宗亲。
“不对啊，历来监考官不都由宗正寺选送吗？魏少卿又不是宗——”
说到一半，猛地反应过来。
谁说他不是宗亲了？人家可是未来的福王妃！
有人弱弱地说：“不是还没过门吗？宗正寺能同意？”
李玺正要说话，二皇子便清了清嗓子，拿出第三道圣旨。
“魏氏子禹，贤良淑德，秀外慧中，特配为福王正妃，来年八月完婚……”
——“贤良淑德，秀外慧中”什么的，满载着一位老父亲的怨念与恶意。
文白夹杂、不伦不类的一道赐婚圣旨，让众人生生怔住。
包括李玺。
八、八月成亲？
他……和书昀兄？
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