李金翠原本是不会来到这儿找活的，然而近来她跟夏百灵的矛盾越来越大，偏偏夏百灵怀孕了，她又要宝贝着夏百灵肚子里的宝贝孙子，一直在忍让。偏夏百灵又要吃这吃那的，都要银钱，没办法，听说附近新开了个作坊在招女工，她就来了。如今地里的活徐大牛一人也足够干了，她留在家里还不如来做这个女工。听说这儿干一天有五十文，还包两餐，这么好的事上哪儿去找？因此她便和大福娘一道过来了。
到了之后才晓得，不是每个人都会留下，要管事参看过的。而这位管事，大家伙都叫她姜姑娘。李金翠和大福娘来得早，战斗力又强，就排到了一个，因此后面更多的关于那位姜姑娘的事就没再听到了，否则她必定会听出这位管事的姜姑娘似乎特别像她认得的某人……
突然看到姜婉，李金翠并未多想，脱口道：“你怎么在这里？！”
等她冲动地说完，才发现这屋子里除了她和姜婉姐弟，就没别的人了，再想到所谓的“姜姑娘”，她蓦地瞪大了双眼，结结巴巴地说：“你、你就是这里的管事？”
李金翠那模样，就像是看到了外星人从天而降一般。她印象中的姜婉还是个会使些小聪明的较弱姑娘家，怎么这才多久没见，就摇身一变成了个管事呢？这，这一定是她还在发白日梦呢！
李金翠用力掐了自己的面颊一把，毫无意外感觉到一阵剧痛，嘶的一声痛呼出来。
姜婉看着李金翠那傻里傻气的模样，噗嗤一声笑了出来。她摆出管事的威风，指着面前的凳子让她坐：“坐吧，我有些问题要问你，你好好答，若答得好，便可进入第二轮。”
姜婉仿佛不认识李金翠似的，神情淡淡的。
一时间，李金翠都快怀疑面前的这位姜姑娘不过就是跟她认识的那个同姓，并且恰好长得一模一样罢了……可对方身边坐着的却是姜谷，恶狠狠地瞪着她的姜谷啊！
李金翠迟疑着坐下，脑子里还是乱哄哄的。
姜婉也不管，低头看着面前的宣纸，只问道：“从前有做过纺织女工么？”
李金翠呆呆地看着姜婉，似乎根本没有听清楚她的问话。
姜婉右手食指在桌子上轻敲，又问了一遍。
李金翠这才回过神来，颇有些坐立不安的模样，她很想立即从这个令她感觉喘不过气来的地方逃出去，可她到底舍不得放弃这样一个好的活计。
“没，没有。”李金翠回道。
姜婉又道：“在家中可干过农活？”
李金翠回道：“一直在干的，干了有几十年了。”
姜婉点点头，又问：“家里人同意你到这儿干活么？”
因为姜婉一直低着头没看她，李金翠稍微放松了些，听到她的问题，她忍不住倒起了苦水：“他们有什么不同意的？他们还巴不得我整日里干活，好多换回些银钱呢！唉，老话说得好，有了媳妇忘了娘，我那儿子啊，就是跟着他媳妇学坏了！”
姜婉抬头冷冷地看了她一眼：“你若是有苦水要倒，这会儿便可以走了，找愿意听的人去，说给我听做什么？”
李金翠一愣，她家与姜婉家的恩恩怨怨那么多，她怎么就给忘记了呢？这么一想，她又忍不住觉得心里发虚，如今姜婉是这作坊的管事，她又是记恨着自己的，怕根本不会给自己这个活吧！外头等着要干活的人那么多，也不少她一个啊！
可这会儿李金翠是万万不肯半途走的。她想，万一这姜婉大度呢？说不定她不记仇，还会念着是同村而给她这个活干！
“这个……咱们毕竟是同村的，那些个问题是不是就不用问了啊？看在同村的份上，你就直接要了我吧！”李金翠腆着脸道。
姜婉笑了起来，见她这明艳的微笑，李金翠心中便生出了些许希望来。姜谷在一旁看得着急，他可不想收下李金翠。
只见姜婉抬头直视着李金翠，一字一顿道：“你想得美！”
李金翠面色一白。
姜婉低了头，扬声道：“下一个！”
“婉婉……不，不是，是姜姑娘，咱们毕竟是同个村子的，你可不能这样绝情啊！”李金翠不甘心地叫道。
姜婉道：“我跟外头所有人还都是一个县的呢，是不是要每个人都招收进来，否则就是绝情？”
李金翠忙道：“那不一样的，我们同个村，更亲一点的！”
“是啊，亲到你打破我的脑袋，就像打发叫花子一样随意打发两百文了事是吧。”姜婉不耐烦与她多说，转头看姜谷，“小二，赶人。”
“哎！”这个命令姜谷可是等好久了，他随手拿起旁边的一根粗木棍就向李金翠冲了过去。
李金翠被吓得够呛，赶紧逃出了门去。
外头排第二的正是大福娘，见李金翠惊慌失措地逃出来，不禁有些惊讶，忙要拦着她问，谁知李金翠几步跑远了，她叫了好几声李金翠都没听到。
大福娘这心里便没了底，想去追李金翠问问里头的情形，又不敢错过，听到里头喊下一个，她赶紧走了进去。
看到姜婉的时候，大福娘一愣，随后脸色蓦地一白。她总算明白李金翠为何会吓成那模样了！这究竟是啥意思啊，怎么姜婉就成了姜管事？
姜婉见这第二人又是个熟人，也笑了：“咱们村里到底来了几个人？”
大福娘忙回道：“就，就我和李金翠！别的她们还有些不敢来……”
姜婉道：“你从前织过布么？”
“织过的。”大福娘忙回道。
姜婉道：“好，那你就暂且留下吧。”
大福娘有点惊讶，就这么轻易让她留下了？
“那……那李金翠呢？”她小心翼翼地问。
姜婉道：“自然是有多远滚多远。怎么，你同她关系好，来想一同来，不来便也要一同不来？”
大福娘连连摆手：“不，不，我就是跟她一道过来的，我同她关系并不好的！”
姜婉道：“那好。不过我丑话说在前头，你留在厂里莫要多生是非，否则我会立刻辞退你。”
“我，我定然不会生是非的！不会！”大福娘连忙道。
“拿去，到外头等着。”姜婉丢给大福娘一块木牌。
大福娘连忙接了，千恩万谢走了出去。
姜谷疑惑道：“姐，你为啥要留下大福娘啊？她从前说你说得那么难听！”
姜婉笑道：“想不到你小小年纪，还如此记仇。她从前是乱嚼舌根，但咱们家已经教训过她了，对不对？况且那之后，她就不敢再说我坏话了。既然她悔改了，咱们就给她一个机会。”
姜谷若有所思地点点头：“那李金翠就是死不悔改，因此咱们就不给她机会，是不是？”
“对，就是这个道理。”姜婉笑道。
因为今日碰到了李金翠和大福娘的事，姜婉惊觉她该把她最近在做的事告诉她爹娘了。过去她出来做事时一直以谢夫人为借口，因此他们并不清楚她做了些什么，而如今工厂正式开办起来了，这事便再也瞒不住了。而且，正因为工厂开办了起来，她才可以告诉爹娘，如此以事实告诉他们，她并非在异想天开。
第三个人在姜婉的示意下进来了，姜婉收敛心神，继续她的面试。她要找纺织女工，自然打算找一些人品还不错的，虽说见一面也不可能知心，但总能从对方的语气神态中看出点什么。
这一天姜婉面了将近五十人，最后留下的有十五人。其余人都走了，这十五人留下，她自然有话要说。
如今距离罗纳离开已经将近一个月，当初罗纳是要四处寻访，速度自然慢，但这回是有目的地的，因此算下来不到两个月就能来回，这会儿他应该已经踏上归程了。而在罗纳将棉花弄回来之前，这边自然还开工不了，不过培训的事却可以先开始了，等罗纳将棉花运到，立刻便能投入生产。
“诸位好，我姓姜，你们可以叫我姜姑娘，也可以叫我姜管事。”姜婉让所有人在生活区前的院子集合，站在众人面前朗声道，“恭喜你们，正式被选为我们这个工厂的女工，我有几点要说与你们听：第一，我是这儿的管事，这个厂子如何，是我说了算，希望你们谨记这点；第二，如今你们还只是试用，若做活不上心，我随时会辞退你们；第三，在工厂干活，你们需守规矩，规矩晚些时候我会另找人告知你们；第四，从明日起，你们辰时需到这儿，有师傅教你们，这段时日的工钱是正式工钱的一半。还有什么不清楚的么？”
姜婉端端正正地站那儿，说话的时候面容严肃，露出股威严的气息，看得这些农妇们战战兢兢，大气都不敢出。即便是认得姜婉的大福娘，也觉得她此刻仿佛换了个人似的，甚至不敢与她对视。
姜婉扫视了一圈，见无人出声，便点头道：“既然诸位没有疑问，便可以回了，明日记得莫要迟到。”
她走到一旁，跟之前谢承畴掌眼招来的工厂护卫头领许成说了几句，便带着姜谷回家去了。
姜谷.道：“姐，你方才好威风！”
姜婉习惯性地揉了揉他的脑袋道：“把脸板起来，说话时不疾不徐，铿锵有力，这威风自然就出来了。你多练练，今后也行的。”
姜谷笑嘻嘻的，突然板着脸道：“我是你们的管事，你们可以叫我姜管事，今后，这儿都我说了算。”
姜婉捂着嘴开心地笑：“对对，就是这样，你学得还挺像那么回事儿！”
工厂距离山下村相对比较近，二人不一会儿便回到了自己家。眼神扫过裴祐的家，姜婉神情微微一窒，如今已经是四月底，裴祐他……该回来了吧？从徐春英死后，她就一直专注于开办工厂的事，只是不愿意自己多想，可如今，随着时间一天天过去，她的心焦也越来越严重。她既盼望着裴祐回来，也盼望着他不要那么快回来。
姜婉回到自己家中时，徐凤姑正在处理从山上摘回来的野菜，如今天气热起来了，野菜也开始疯长。裴玉莲蹲在一旁帮着徐凤姑一起，见姜婉回来，她轻轻叫了一声“婉姐姐”，又对她天真地笑了笑。徐慧与裴玉莲挨着，闻声也脆脆地叫了姜婉一声。刘彩云和徐英倒是不在。
姜婉回了二人一个笑，便对徐凤姑道：“娘，爹呢？”
徐凤姑指了指屋里：“他昨夜没睡好，我让他去睡个回笼觉，怎么，有事？”
姜婉道：“娘，我有事跟你和爹说。”
“你这孩子，什么事还吞吞吐吐的？”徐凤姑没停手上的动作，随口问道。
就在这时候，刘彩云跑了进来，人还没到声音却已经传了过来：“凤姑，我听李金翠说，你家婉婉……”话到一半，却因为看到姜婉正在院子中而卡了壳。
徐凤姑呸了一声：“李金翠又说婉婉什么坏话了？她自己家的事都闹不明白，还去管别人家的，也是闲的！”
刘彩云讷讷道：“也不是什么坏话……”她拿眼睛去看姜婉，一时间也不知该怎么说好了。
李金翠说的事实在令人吃惊，说什么最近在招工的那个作坊的管事居然是姜婉！有人质疑时她赌咒发誓，还说大福娘也晓得的，说得大家都有些信了，不过当时大福娘不在家，也没办法询问。刘彩云听到这事后，就赶紧跑来姜婉家了，想跟徐凤姑说说，问问她究竟是怎么一回事，没想到刚巧跟姜婉撞上。
姜婉道：“娘，我方才想说的，就是这事。刚刚开的那个纺织工厂，你知道吧？我如今是那儿的管事。”
徐凤姑呆呆地看着姜婉，半晌才吃惊道：“婉婉，你别骗娘……管事？你怎么能去当管事呢？”
她不是说看轻了自己的女儿，只是管理一大个厂子，又哪是她这样未出阁的年轻姑娘家能做好的？而且，婉婉究竟是如何当上那管事的？
姜婉道：“娘，那厂子是谢公子花钱开起来的，谢夫人说我可以胜任管事一职，我便去了。那厂子里头的机子和女工，还都是我找来的呢。”
姜婉并没有说百分百的实话，现在知道她要当管事她娘便惊得要掉眼珠子了，要是晓得开办那厂子根本就是她的意思，她娘还不惊得背过气去？只得慢慢来了。
她说完就看了姜谷一眼，示意他别说漏了嘴。姜谷因为一直跟在姜婉身边，对于她做的事自然晓得不少，见状忙捂住了自己的嘴，表示他什么都不会说的。
“你，你这……你这要是做不好，会出事的！”徐凤姑依然没有从震惊中回过神来，整个人都是懵的，拉着姜婉的手道，“婉婉，你赶紧跟谢夫人说去，辞了这管事一职吧！”
姜婉反手握住徐凤姑的手，柔声宽慰道：“娘，你别害怕，当管事能出什么事？我上头是谢夫人，也就相当于知县，谁敢闹事？更何况，厂子里还找了好几个可靠的护院，还真出不了事。娘，如今我干这事干得有滋有味，你说让我不干我就不干，我对不起自己，也对不起谢夫人对我的期许啊！”
姜婉的话稍微打消徐凤姑心中的惧怕，然而她依然忧心：“可是婉婉，你一个姑娘家，如此抛头露面……”
“娘，自古以来，像个男人一般做大事的女人虽少，却不是没有。我觉着，我合该是做大事的人。”姜婉温声道，“娘，我真的很喜欢当这管事，每日里做成了一件事，我便会心喜，什么忧愁就都忘了。”
徐凤姑看着姜婉面上的神采，那确实是她过去鲜少看到的。这样的婉婉，是多么鲜活，多么让人喜爱。
徐凤姑呆呆地看着姜婉半晌，总算接受了她当管事一事，叹息了一声道：“婉婉，既然你喜欢当那管事，娘便也不拦你……你好好干，莫要辜负了谢夫人对你的期许。”
能得到徐凤姑的谅解，姜婉心中一喜，忙道：“娘，我会好好干的！我一定要把那厂子开得风生水起！今后你和爹就等着享福吧！”
徐凤姑笑了笑，笑容里还有些迟疑，她道：“我同你爹去说说。”
说着她转身进了里屋。
刘彩云欣喜地说道：“婉婉，你可真有本事！我从前就觉得你不简单，迟早要做大事的，如今果真不同凡响！”
姜婉笑道：“婶子，你太夸我了，我也没那么厉害。”
她说着，便感觉有人抓住了她的衣角，刚一低头，就对上了裴玉莲水汪汪的大眼睛，她一脸崇拜地说：“婉姐姐，你好厉害！”
姜婉揉揉她的脑袋笑问：“那你想不想跟姐姐一般厉害？”
“想！”裴玉莲连忙点头。
姜婉笑道：“那你可要先读书识字，像你小二哥哥一样，认得字，会算术，我便带他去厂子里学更多的东西了。”
裴玉莲忙点头：“我，我要学！我会好好学的！”
“乖。”姜婉笑着，转头对姜谷说，“小二，今后有空闲便多教教玉莲，把她也教会的事儿，我便郑重托付给你了。”
姜谷一脸认真，大声道：“我保证教好她！”
徐慧在一旁有些眼热，她看看自己的娘，再看一脸兴奋的裴玉莲和一本正经的姜谷，鼓起勇气低声道：“婉姐姐，我，我可不可以也跟着学？”
刘彩云忙道：“慧慧，你说什么呢！”
裴玉莲是裴祐的妹妹，她识字是理所当然的，可徐慧识字干什么呢？又没什么字要她认！
姜婉看向刘彩云道：“婶子，我看慧慧想学是个好事。能有我这样的女管事，将来也会有女账房，甚至女书生，女官……让慧慧读点书不是坏事。”
刘彩云讪讪的：“那怎么好意思？”
在这个时代，知识是稀缺品。刘彩云很清楚要让一个教书先生收下学生要交多少的束脩。大福娘能交得起束脩，还是因为裴先生收得少，且大家同一个村的，他又减了一些。可饶是如此，大福娘为了能让大福读上书，也是节衣缩食，能省就省。因此听说姜婉要教徐慧，她便觉得有些不好意思，她知道若她要交束脩，姜婉肯定是不会收的。
“教一个是教，教两个也是教。况且小二他自己也学艺不精，也就能教个囫囵，婶子你莫怪他把慧慧教坏了就好。”姜婉笑道。
姜谷在一旁嘿嘿傻笑。
刘彩云忙道：“不会的，我哪会怪他。慧慧就是个榆木脑袋，我还怕她总学不会惹小二生气呢！”
“婶子，我是不会生气的。”姜谷笑道，“当初我姐教我的时候我就总要学好几遍才能学会，可我姐也没生我的气，如今轮到我当人先生了，我当然也不会生气！”
刘彩云道：“那，那这就劳烦你了。”
“应该的。”姜谷笑道。
几人说着话，徐凤姑就从屋里出来了：“你爹也说随你了。”
姜婉便一把抱住了徐凤姑道：“娘，你和爹可真是天底下最好的爹娘！”
徐凤姑被说得老脸一红，忙推她：“婉婉，你干什么呀？快松手，让人看了笑话你，都这么大的姑娘了……”
刘彩云笑道：“婉婉这是真性情，谁会笑话她？再说了，如今她可是纺织工厂的管事，咱们村里不少人怕是一个个都要来巴结她呢！婉婉，那李金翠也是去厂子里寻活计去了？”
姜婉顺着徐凤姑的力道松开她，笑道：“是啊，她还跟我诉苦，说她儿子和儿媳多么多么苛待她。这不是笑话么？说给我听，难不成我还会怜悯她？我只会当个笑话看！”
姜谷笑嘻嘻地补充：“不过被我们赶出去了！”
“干得好！”徐凤姑道，有些感慨，“咱们家这回倒是要威风了，也是出了一口恶气。”
几人正说着，忽然听到外头一阵骚动，几人陆陆续续走出院子。不远处走来一行人，人群中，那个意气风发的书生鹤立鸡群，姜婉一眼便看到了他，便立即抬脚跑过去。
徐凤姑几人诧异欣喜于裴祐的归来，倒是没太注意姜婉的异样，也忙赶了过去。
姜婉赶到裴祐跟前时，他也正好走到自家门口，看到院子门上了锁，他微微一怔，从姜婉身后跑上来的裴玉莲便几乎扑到了裴祐怀里，哽咽道：“哥哥，哥哥，你终于回来了！娘，娘她……”
裴祐面色一变：“娘怎么了？”
裴玉莲哭道：“娘去了！”
裴祐面色一白，踉跄了一步，呆呆地看着裴玉莲，似乎无法相信她的话。
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