如何如何，能奈你何？沈砚轻瞥了崔岑一眼，那意思是不明白他来凑什么热闹，笑道：“一个粗野地方，怕是要让崔侯失望了。”
因崔岑几个也跟来，沈辉和林万峰就另坐小车在前面带路。
这意外的行程，叫沈复对妹妹有了几分不悦。早间发生的意外叫他心惊肉跳，他担负着陪客的地主之责，却一再叫事情脱出掌控，心里有多急恼也就他自个儿知道。等马车驶动，沈复便要问清楚：“阿砚，你这是想去往何处？”
“……”沈砚岂能不知沈复的顾虑。只她自己糊弄堂哥倒无妨，但带着这串身份贵重的人钻山爬高就说不过去了，若没有个缘由便是任性胡闹，将郓州的脸丟过了江去。
众人都盯着她要解释，沈砚心里不喜崔岑多事，也只好“羞愧”道出实情：“不瞒崔侯，不瞒哥哥，是我听闻附近有一处水坝，才想要去一探究竟。可恨这连日来春雨不绝，山间泥泞，此行并未有什么好景可观，还恳请崔侯回转城中罢。”
胡闹！沈复不明所以，语气中不觉带上几分暗恼道：“好好的，妹妹怎想起要去看水坝？”这郊野凉山岂是好出行的，崔岑本就是个爱生事的，他们众人都战战兢兢防着他，今日若再出事谁担得起？
有些意外。
沈砚坐在车厢对面，少女的容颜安静美丽，眼中似有漾漾的水涟漪，未识人世疾苦的模样还显着几分娇气。
钟意和林敢交换了一个眼神。
崔岑一手擎着茶杯，拇指轻抚过杯上细腻的雪青釉色，微微一笑。虽已知沈砚有着与稚美外表不相称的机敏头脑，但这天下能说会道的小娘子很不少，她也只是坐在闺中的其中一个。没想到，方才猜想过她为何要改道另行，猜来想去没有料到她竟是要去山中探看水务？
他愈发不愿错过了：“七娘子莫非小瞧我，你能走得，我怎么就走不得？”
沈砚见劝不动他，只得转头向身旁的沈复解释道：“哥哥，二月里至今一直雨势缠绵，乌镇往年春季从不曾有这样多雨水……今日听闻大姑母的桑园因此折损无数，我想起离这儿不远的牛角坳有个水坝，便想转去瞧一眼。”
水坝，河防水务算是郓州内政了，崔岑几人在侧多少有些窥视之意，她本指望崔岑会识趣调头回避，没想到他还要装傻跟来。
妹妹怎关心起这些事来了，沈复心里疑问一个接一个冒，但当着崔岑的面实不是时机。他只得忍下，提议道：“若如此，我们回城后叫人前去探查一番便是，崔侯贵客，怎能到那深山里去？”
“……哥哥说的在理。”
沈砚没有坚持，抬眸轻扫崔岑一眼，便闭口不言。她本意就是要叫郓州对今春河防引起重视，此时沈复既应允派人查探，若是水势有异自然能叫他们警觉，若是无事不过是她被父兄斥责一顿，倒是划算。
他们兄妹二人达成共识，崔岑却不肯配合。他的目光在沈砚脸上略停一停，对沈复笑道：“明举无需顾忌我，我是出来透口气，此行甚好。”
明举是沈复的字。崔岑一再这样表示，反而叫他们不得不成行了。沈复心中又是纳罕又是郁闷，他只想快快把人安全带回啊！
沈砚却是心下一沉，崔岑比她想象中……更无礼，更强势。
牛角坳实是有些偏远，从大路上走了一阵又要拐进坑洼小道。那小道若是骑马还使得，太守府的马车厢有丈许宽，路面上容不下两个车轮的间距。
前车的沈辉便下来请示，是否还要继续步行。
“都到这儿了，下车走罢。”崔岑这个客人不顾主家脸色，拿了主意。
地上因连日落雨，泥土湿软水泞，众人都踩得小心翼翼，饶是如此依然个个鞋底沾了厚厚泥渍，很是狼狈。连沈砚也躲不过去，襦裙下摆泥水斑斑。
“哈哈哈，快看林叔你胡子上！”钟意偶然一瞥，瞧见林敢的白胡子上沾了几个泥点，顿时幸灾乐祸。
“哎呦！”林敢的山羊胡子短，他使劲低头往下瞧去也看不见，反乐呵呵地跟着笑了。
被他们俩一打岔，倒叫其他人的眉头解开了些。沈砚真要感谢钟意了，瞧哥哥那狼狈样，小眼神已经无数次飞向她，哎怕是回家逃不过一顿骂。沈砚也爱洁，不过也得分是什么条件里，此时上山下乡还拿捏作派就没意思了。
再看崔岑，他倒是镇定模样，连眉头也没皱一下。
艰难行了约两刻钟，路况才夯实了些，路边也能见到一些开垦出的农田。远远的，还有人影在劳作。
“就快到了。”带路的林万峰松了口气，领着这么一群人，他面上仍有些紧张。
远远的，前路有个牧童赶着一头水牛走近。待近了众人才看清，这是个面黄肌瘦的男童，站起来还不及牛背高，衣裤上补丁摞补丁，因为过于瘦弱，脸上的一双眼睛就大得有些吓人。
牧童早就把牛赶在路边，畏惧地望着衣着光鲜的一行人。
沈砚和小童的目光撞上，回了微微一笑。
众人也没在意，不料走出十几步，忽听身后有人叫喊：“喂！不要再走了，快走，不要进村！”
那声音又哑又抖，听着似下了好大决心。
沈砚回头，见是那个牧童。
“怎么回事？万峰，你过去问问。”沈辉皱了皱眉，打发侄儿林万峰上前打听。
只是还不等林万峰走近，那牧童见他们停步望过来，已是吓得牵着牛绳飞快跑开，还踉跄着摔了两步，爬起来又继续逃，似乎十分害怕他们。
“小孩子莫名奇妙。”沈辉也没放在心上。他可是姓沈，桑园这方圆几十里，哪个村不仰他们鼻息，这村里就是有母大虫也吓不住他。
不管如何，小心些总是没错的，钟意和林敢交换了个眼神，悄悄护在崔岑左右。
众人走近村口，就见村口的大槐树下围着一群孩子，咿咿嘿嘿在嚷着什么。崔岑几人耳力好，便听见什么“打死你！”“害人精，贪心鬼！”再近一些，那些衣衫褴褛的幼童看到沈辉一行人，吓得一哄而散，仿佛他们是什么可怕怪物，搞得沈辉面上无光。
“那树上挂着什么？”眼尖的钟意瞧见树枝上吊着一根麻绳，绳上系着个物什。
“过去看看。”
近前了才明白刚才那群孩子在做什么。那树上吊下的是一个破布扭系在一起的疙瘩，离地堪堪有四尺高，孩子们在拿石头、泥块、碎瓦片砸它，甚至唾沫吐它。
“这是什么游戏吗？”钟意见它又丑又脏，有些嫌弃。
“那上面似乎有字？”崔岑眼力极好，“钟意。”
钟意啧了一声，任命地从地上捡起一块碎片，抬手一甩扫向垂绳。绳子应声而断，钟意过去捡起绳头，仔细瞧了瞧那布疙瘩，眼中极快地闪过一丝古怪。
他看完又满不在乎丢开，过来回话：“不知道写的什么，缝了几针在上面，可能是黑山姥姥罢？哎沈公子，这黑山姥姥是江南什么专门吓唬小孩的老妖婆吗？”
沈复道：“可不是嘛，小时候若不听话一吓一个准。”
众人笑了笑。正事要紧，沈辉提议道：“崔侯爷，这牛角坳我也从未来过，不若寻个村人带路罢。”
原该如此，那水坝也不知建在哪里。
趁着众人在村里闲步问话，钟意寻机到了崔岑身边，压低声音道：“侯爷，那上面写着‘沈七’二字，如果我没猜错，那是个咒偶。”
哦？这可真是巧了，崔岑和钟意不着痕迹地向一旁的沈砚望去，这里就站着一个沈七。
牛角坳里多是黄泥瓦石房，一大片灰扑扑的。饶是如此，一身明蓝夹紫绣花襦裙的雪白沈砚，一个人就叫这灰暗的村坳都亮了。
“你盯着林万峰，”崔岑稍一沉吟，吩咐道，“这村里有古怪，你护好她。”
钟意点头，两人便不再交谈。
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