唐望思量再三，并未将遇刺一事，禀给皇上知情，一则不想打草惊蛇，况自己手中也并无证据指明是朝中任一党所为，二则太后寿辰在即，她也不想在这样关头因自己再旁生枝节，因同太后寿辰相比，更重要的是，太后娘家薛氏一族，已启程赴京贺寿了，这是赵默一直来的夙愿，薛家这步棋如今便算已落子了。
宾之初筵，左右秩秩。坐于高台之上的赵默此时缓缓饮下一盏，身旁是盛妆的皇后娘娘，风髻雾鬓之上攒金戴翠，在宴会间的火光照映下，宛如新月生辉。略显苍白的面颊单薄分明，一双朱唇轻抿着，独自倚坐于年轻帝王的身边，庄严不可侵却又隐隐透出别样的落寞来。
“皇后，可是身体不适？”薛太后缓缓问道，极关切地瞧向另侧的戚柔，这孩子，似秋叶一般一日较一日消瘦起来。
“谢太后娘娘关心，儿臣一切都好。”戚柔乖顺地谢恩，默默垂首，只是一双眸子却不复明亮。
赵默瞧着却是心情极佳，罕见地揽起身侧的柔荑，瘦得令人心惊，目光软下，紧了紧手心，“柔儿近日为着母后寿宴筹备奔波，着实累着了。”
戚柔不语，只轻轻敛下目光，也仍由他握着，从那大手间传来阵阵暖意，可惜，她却不再因此悸动。
“宁德侯府叩贺太后寿辰！”李海的一声通传，周遭众人只心头一顿，乱中取静，都有意无意地朝这边瞧了过来。
为首的是宁德侯薛隽，半白的鬓发掩不住眼中的光华，如今携子女家眷归京，揣测到一丝半点圣意的聪明人已经先行一步，去薛家暂居的府上拜谒过了，因为这薛家人如今不仅是朝中新贵，更意味着这京城里的风水怕是也要变上一变了。
尤其是薛隽身后的女子，正是薛家嫡亲的三小姐，薛凝，如今年方二八，京城贵圈里早就传遍了，当今皇上极抬举这位太后娘家的嫡亲小姐，似乎有意纳她入宫为妃。
薛凝年纪尚小，却出落得容色艳逸，柔情绰态，一身浅碧的罗裙似一拢轻梦。赵默瞧着美人款款落座，不禁点了点头，再饮一盏入喉，可见圣心着实大悦。
此时的戚柔像个单薄影子，显得愈发渺小愈发可怜起来。同薛家的风头正盛比起来，其余的各家外戚及蒋太师一众权臣则显得面色不佳。薛家的到来，立起一些的同时势必就会推翻、倾轧另一些，其间博弈，暂只能静观其变了。
戚柔出身戚国公府，虽为庶女身份如今却一朝为后，本该受人尊崇，可如今看来并非如此，入宫几年肚子却一直没动静，想那戚国公府当初拥护的并非是四皇子赵默，虽也并未明面上牵涉夺嫡之争，但戚家上下心知肚明那新帝对于戚氏一族并不甚喜欢，但一时也无处指摘处置。戚柔虽误打误撞登上后位，却着实不算个争气的，如今薛家小女入宫为妃，戚国公府的地位倒真正显得岌岌可危了。
这会儿，寿宴倒算是正式揭开幕来，众人收起各怀的心思，看着琳琅满目的冷荤热肴鱼贯而入，各式点心茶食配以全套万寿粉彩餐器，一时间汇集了山珍异兽、时鲜海味。此时，宴会两旁适时奏起泠泠丝竹声，席间的各位名流也被允许四处走动交际起来，只是坐于左起前列的那个位置却依旧空着。
那位置上该坐的人，不是别的，正是当朝首辅唐望，上赶着巴结唐首辅的一众小官正欲寻人的去处，却听得御湖之上倏地传来星星点点的琴声，一开始听不真切，随着那湖中的一叶扁舟缓缓驶近，那悠扬琴声绕着湖面响彻，别有一番情致。
船头坐着的青衫少年也渐渐显露出面目，玉带束腰，如芝兰映水，那纤纤十指在古琴上翻飞，衬着身后的山光湖色，宛若是天界下凡的仙君一般俊逸。
男女自古分席而坐，听着周围叽叽喳喳，饶絮心情很是不佳，正被迫挤在京中一众贵族女眷之间喝着闷酒，此时少女们却突地惊叫起来，推开轩窗忍不住朝外观望起少年首辅的风采来，饶絮环抱着两条胳膊，面上一副漠然，嗤笑道，“有什么好看的。”
一旁粉衣罗裙的姑娘是户部尚书家的千金，听见秀眉一拧，“唐大人容貌俊美应画中见，依我看来大多女子都比之不得，怎么就算不得好看了？”
黄衣的小姊妹凑过脸来，羞赧道，“唐首辅虽好，可我更偏爱京平都指挥翟大人，那才真真是倜傥潇洒，雄姿英发。”
话未落音，从湖心亭中飞出另个身影，步子点在湖面如轻燕翩跹，手持玉笛幽幽回应着琴声，踏水而来。
女眷间响起几声尖叫，说曹操曹操到，看样子翟念似乎比唐望更受京中贵女的倾慕，着蓝衣的姑娘是按察使家的，捏着帕子娇滴滴道，“我怎看着，这两位站在同一处，倒显得最为般配呢？”
翟念落在扁舟之上，唐望御琴与之合奏，时而如空谷幽涧中的涔涔溪水，时而似烟波江上的月皎波澄，缕缕琴声间夹杂之悠扬的笛音，余音如诉，仿佛挥去一切尘嚣，只留此番天籁。
“唐大人和翟大人特为太后寿辰准备的节目，真是别出心裁，赏心悦目哪。”李海一嘴的吉祥话逗得高台上的太后娘娘不住发笑。
薛太后听了抚抚鬓发，倒像很是满意的模样。
那几个女孩子此时打闹至一处，“数你会瞎说，不过经你这么一提，唐首辅与翟大人自小交好，倘若首辅大人是个女儿家，怕真倒是一对神仙眷侣呢！”
饶絮听着这话愈发变味，此时的脸也跟着铁青起来，即刻拍案叫停，“你们也懂得什么叫天人之姿？”贵族小姐们依言围过来，瞧饶絮神情不似作伪，直了直身子，又清嗓接道，“你们可知那唐大人前日子刚成了亲，首辅的夫人才真真算是水穷天末的画中仙。”
“我知道！据说是江州靖安侯府的嫡亲小姐，听我阿姐说曾遇过这位夫人与首辅大人一同入宫谢恩，远远看去倒真是个大美人呢。”粉衣姑娘接话道。
饶絮听了，心里这才稍稍平衡一些，就听得窗边有人惊呼道，“快看，首辅大人他们过来了。”
饶絮也被人群拥至窗边，见唐望与翟念奏完一曲，正摇着橹缓缓退场，如今正行至亭下，与饶絮遥遥相对。
唐望自然是一眼便从一群姑娘间认出了出众绝尘的饶絮，一手抱着琴，另一手举起老高，朝亭内的人招手道，“夫人，我在这！”
“唐首辅叫谁夫人呢？”
“是我吗？他在看我。”
“少自作多情，这么说，唐首辅的夫人今日也该来了才是。”
“……说不定方才就在这儿。”
一众贵女你看看我，我看看你，倒没有什么生面孔，除了方才……
“欸？刚才那个高个女子呢？”
饶絮一张脸罕见地臊红了，不等被人拆穿就立时转身出了席间。
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因着也不大认识宫中的路，本想先回马车歇着，如今走了片刻倒是越发迷瞪起来，踢开前面挡路的小石子儿，就听前面隐约传来人声，饶絮走上前去，居然是两个小太监忙着赶一个年岁不小、衣着破旧的老麽麽出去。
“滚回冷宫呆着，你这疯婆子，今日跑出来若是冲撞了贵客，怕是老命不想要了。”一个太监上去踹了她一脚，一口气在地上滚了几步，恰好落在了饶絮面前。
那痴痴呆呆的老麽一脸惶恐，怕是平日里受人欺负惯了，这会儿抬头瞧见来人，却突地展出一个笑脸，上前一把抓着饶絮的衣摆便磕起头来，“贵妃娘娘！贵妃娘娘您终于回来了！老奴一直等着您呢！”一边说一边磕个不停，脸上又是脏污又是泪水，分不清是悲是喜。
饶絮心头正纳闷儿，那两个小太监瞧他一身华贵罗裳，自然以为是与宴的贵家女眷，一把拉开那疯老婆子，“贵人，这婆子冷宫里呆久了，整日装疯卖傻的，若是胡言乱语冲撞贵人还请恕罪！”
“老奴没有胡言乱语，也没有看错，这双眼睛……就是贵妃娘娘！娘娘救我……”话还未喊完，便被小太监们强行拉远了。
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饶絮仍留在原处静伫，若有所思，如今新帝登基不久，据说是勤于政务，并未纳得贵妃，这么说这婆子口中的“贵妃娘娘”应当就是先帝的妃了。愣怔片刻，却听得身后有人唤道，“夫人……”
果然是这呆子追了过来，饶絮回转过身，便看着唐望小跑着过来，到眼前停下，气喘吁吁道，“夫人走得这样快，任我在后头叫破嗓子也不回头看看。”唐望抚着胸口歇气。
周围突然寂静下来，饶絮望着面前红润莹泽的小脸，不由得又想到了那日马车内的情形，心头瞬间软了下来。
“你来寻我？”饶絮席间喝了些酒，一双眸子像春雨洗过一般朦胧，依旧是那不经意的语气。
唐望只点点头，露出一个笑来，借着月光饶絮才注意到这呆子嘴角处还有一颗不易觉察的红痣，倒是娇俏可人，饶絮心头的想法又把自己吓了一跳，像是有根弦被倏然勾破一般。
此时寿宴接近尾声，正是烟火表演的空当，饶絮清楚瞧见唐望一汪剪瞳中映照起烟火升腾，耳边登时绽开异色焰火，饶絮直直注视着面前的眸子，不掩饰的目光看得唐望也有些不好意思起来，低头盯了盯自己的足尖，轻声问道，“夫人，你在看什么。”
焰火的声音太过斥耳，人的声音又太小，饶絮不得不俯下身去听，唇畔轻擦过唐望的耳际，答道，“看烟火。”
两人心头皆是一动。
饶絮相较之下，对于心中想法，是从不吝惜克制的主，如今又有了酒醉的由头，下一秒张开臂膊将唐望困进怀间，片刻音色懒懒地开口，“方才……我饮酒了，给我抱一下。”
唐望说不清此刻自身的感受，只是心忍不住怦怦直跳，耳根红透到玉颈深处，喃喃答，“……好。”
“你是不是熏香了？”饶絮在怀中闻到一股陌生的香气，不似那日唐望身上的清甜。
“嗯，”唐望这么被“夫人”搂着，声音闷闷地，“夫人说不喜我身上的气味，所以我就……”焚熏的正是那日师兄送来的香饼。
“以后不许碰这些东西，我头疼。”饶絮的声音强势间又带有隐隐的撒娇意味，酥得唐望后颈触电般的发麻。
唐望点点头，漫天烟火下，二人偎在一起好一会儿饶絮才舍得撒开手。
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