“奴婢瞧着背影像，也不知是不是。”屋外传来的声音答。
宋吟晚僵立在屋里，死死盯着自己关上的门，脑子转得飞快。若乔平暄推门而入发现自己，那就如实告知！
自己就是乔平昭！
哪怕二姐不行，她也能重重举例证明，何况二姐是最疼爱自己，胆儿也是最大的。老太太那怕她再受刺激不能说，父亲那不得见，有二姐在，她就稳妥多了！
就在宋吟晚打算豁出去挑破的那刻，外头忽而响起道熟悉男声横插一杠。
“偌大将军府邸，怕是我夫人走迷了，带来叨扰给添麻烦了。”
宋吟晚已经走到了门边，听到封鹤廷那话猛地倒退。
走迷了道也不可能入人家的屋子！宋吟晚心下慌了一刻，眼看着随时有暴露危险，寻向四周……
——
屋外廊檐下，乔平暄一身素衣，簪了一朵绢白花，看似娇弱无依，却在应付封鹤廷时添了几分冷冽。
“这是我妹妹的苑子，外人不方便，侯爷请罢。”
封鹤廷伫立在木槿花树下，孑然未动。目光如幽幽萤火，注视着那道紧闭的大门。
乔平暄见状，抿了下嘴角。下人得了示意上前打开房门，里头并无人影，窗子却开着，穿堂的风刮过，又被关上。
封安站在封鹤廷身边低声嘀咕，“小的千真万确看见夫人进了苑子。”
封鹤廷置若罔闻，只对着窗子那多看了眼，转而对乔平暄道，“可否私聊两句。”
两人移步过道上，丫鬟等候在不远。
“还未恭喜侯爷新婚之喜。”乔平暄盈盈一福身，掩过复杂。
封鹤廷略显沉默。
乔平暄见他如此，不禁是意难平，“恕小女眼浅，竟看不懂侯爷这番是何意了。当初是你说寻得了续命术法，还在感恩寺为我妹妹修筑佛身，几年如一日。而今我妹妹人世缘尽，侯爷也越发叫人看不懂了。”
封鹤廷凝着摘星阁方向，眼神幽暗，“是她回来了。”
“回来了，见着如此，争不若不见。”乔平暄说完意气话，再看他一副走火入魔的样子，又陡然蹙起了眉头，“你什么意思？”
“续命……竟是这样！”他声音干涩又隐杂着似是亢奋，“我想再讨要些平昭旧物。”
“你当真觉得我如此好糊弄！”乔平暄最初是怜悯，慰藉他念想之苦，谁知这人还得寸进尺了！
“术士之言，作法施以同命。我活着，她自然也能得以续命！”封鹤廷此时的眼眸已经化作了墨黑，令人心颤。
“你，怕是疯了！”乔平暄颦眉，凝神半晌只道这句。
一刻后，她还是让贴身丫鬟从摘星阁里取了几件乔平昭常用顺手的书房物件，打包予他，“我也是疯了才信你。”
封鹤廷：“多谢。”
——
“阿嚏。”
宋吟晚坐在花厅里莫名觉得后背一阵凉意，打了个寒噤，便看到乔平暄从外头进来。明明才分开不到一月，却像是隔了一辈子。
眼瞧着那身影愈发单薄瘦削，“二姐姐请节哀顺便。”
乔平暄显然愣了愣，随即化作了冷嘲，“我一介庶女担不起侯夫人这声二姐姐，当初侯夫人在我家耍了好大威风，还以为再不会登上咱们这样的小门小户呢。”
小门小户，那是‘宋吟晚’说的。
宋吟晚想到两人曾有过的短暂‘交情’，心底讪然。当时她和宋吟晚经常被做比较，勾起了好奇心，那宋吟晚亦是，便由乔二姐下拜帖邀约，原是好好的，谁料‘宋吟晚’在她那见了一副封元璟的字画便开始疑心发作，大闹了一场。
乔家祖传的护犊，惹到了乔府的心肝宝贝，便是与阖府为敌。宋吟晚此时不可谓不尴尬，偏还是‘自己’作下的。
封鹤廷便是在这时进来的，恰到好处的替宋吟晚解了围。
下一刻，就有下人来报，一提了王传甫的名字，乔平暄就变了脸色，暂撇下两人道是处理家事去了，直到后来用饭也没见。
宋吟晚随封鹤廷回侯府，上了马车方才灵光一闪，终于想起来王传甫的名字缘何熟悉。可不就是王姨娘的侄儿，二姐那三代单传的表哥！王家母子全是指着王姨娘过活，偏那独苗儿是个极能惹事的主儿。
“乔将军一世英名，若不妥当处置，怕是难保清誉。”封鹤廷道。
宋吟晚顿时吊起了心，“嗯？怎说？”
“后宅妾室亲戚私放银钱，打了将军府名号，本就是在官家严禁不良风气之时，岂不撞上去。”
宋吟晚心底一个咯噔，可封鹤廷却不多说了，仿佛先前那话是漏出来的。可也足够让她去寻摸法子的了。
整一路，宋吟晚都在想。当初父亲为免她受委屈，一直未续弦，家里两房妾室也都是绕着她转。她十来岁就从乔老夫人那接了管家权，家里太太平平，如今想来，却是没来得及培养后手。
那王姨娘是最早入府的，什么都好，却在娘家事上糊涂；小董氏只知争风吃醋，扛不起家计担子。都是她未来得及想周到，埋下了祸患。
回到侯府，已是傍晚。
宋吟晚下了马车便往自己的苑子去。
封安在封鹤廷身旁，瞧向似乎被撇下的主子，“可还要一并准备晚膳？”瞧夫人的样子不大像是要一起用啊。
“让人去备广聚德的烤鸭，官巷口宋嫂家鱼羹，还有中瓦前职家的金橘团……先这些。”
封安诧异，侯爷胃口什么时候变这么好了，等用晚饭的当儿就看到宋吟晚施施然回到了主屋用食。
“掌火的今个不知怎的，把厨房给烧了。”宋吟晚被烟火熏燎过，呛咳了两声，旋即就瞥见了桌上丰富吃食，暗咽了咽口水。
都是她爱吃的。
“那就一道罢。”封鹤廷似是不介意多双筷子。
宋吟晚醒过神，坐了下来，咬唇犹疑道，“不单是厨房，屋顶也破了。”
偌大的侯府，怎能这样落魄呢！
封鹤廷此时稍皱了眉头，“那屋子原是用来放置杂物的，闲置已久，未有修缮，确实麻烦了。”
这话落，边上侍候的封肃脸上滑过一丝古怪神情，可记得那苑屋顶是侯爷临出门前吩咐他给‘凿’破的！
宋吟晚未察，满心想的是破了一大洞可见日月，夜里还如何能睡。
“那就搬回来罢。”
“嗯？！”宋吟晚诧异瞪眼。
封鹤廷仿佛知她所想，眉头皱得更深，“房屋补漏需要一段时日，你无处可去。”又一顿，声音压低些许，“府中诸多眼线，独独苑儿里还算清静。初时能拿风寒做借口，而今痊愈，已是不适用了。”
宋吟晚沉吟思忖，又对侯府内的凶险认知加深了几分，点了点头。根本没有她做选择的余地。
此事议定，宋吟晚的东西又被归置回了主屋。
而封鹤廷的居处则是屏风后的美人榻，颇有风度。
两人各有各的打算，暂且共住了一个屋檐下，一道屏风相隔，倒也难得的和谐。
宋吟晚想到了解决王传甫那事的法子，心底踏实多，哪怕和四叔共处一室，也不觉有什么不安全的。四叔心有所属，又是君子，这一夜委实踏实就睡了。
夜半，呼吸声细弱均匀。
封鹤廷躺在榻上，回想起白日在将军府，他把折子给了乔勇，便去了摘星阁。从始至终，她在房里如何，看得一清二楚。
心跳如雷鼓动。
他翻身下了床，走到了床畔，女子仍是没心没肺睡着。青丝如瀑，遮了一半姣好面庞。
“昭昭。”
床上传出细若蚊声的哼哼应声。
封鹤廷又唤了声，“昭昭。”
“嗯？”睡梦中的人不耐的翻了个身，背了过去。
在她背后的男人却是绽了笑容，定在那良久，大起大落一喜一悲的情绪饱胀在胸口，无声笑着。
他高估自己做那个冷静自持，护她一生的长辈，终究是想得到更多，却错失了。而今失而复得，再难平欲、望的沟壑，也不愿平。
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