等到地里收上来的萝卜刨丝晒干后，明州的天迎来了深秋。
赶在雨水前将院子晒下的东西都收齐，清晨起来将昨天拔上来的萝卜切丝掐水，裹油炒了后再包入薄皮子中，贴着锅煎熟。
做了十来个后，外边的天稍凉了些，阿喜将饼子放入谷子身后的背篓中，很快外边刘三婶他们来了。
十一月的山林里，树叶泛黄，路边的坡上满是枯枝，少了绿叶的灌木丛露着尖刺，太阳升起来时，偶尔还能看到一二只野兔子在其中飞快窜过。
到了镇上后，谷子尤为兴奋，上一回到镇上来还是一年多前，要准备大哥的婚事过来采办。
阿喜将背篓交给他：“你与姐姐去换东西，可认得地方？”
谷子点头：“认得，就是集市过去的铺子，换十斤粉三斤盐，再去布庄扯两匹布，嫂子要的线在街尾。”谷子一口气说了好些阿喜吩咐下来的，末了又补充道，“还早就来集市找三婶。”
刘三婶听笑了：“得，记的还挺牢。”
阿喜将钱袋子递给他，谷子往自己怀里塞去，藏了又藏看了又看，拉了英子，俨然他才是哥哥：“嫂子我们走了。”
阿喜目送了他们进去，跟着刘三婶一块儿到了牙行，她独自一人没法去会焦，牙行这边每半月都会有送货的车队，出些路钱能将她捎上，阿喜打听到，下回去是在十天后。
也不用她提前付钱，只要到了时间来就行，镇上也常有省亲的人顺道前去。
从牙行离开后，阿喜去了绣铺，掌柜的见她进来是满脸的笑意，看了阿喜拿出来的铺面后，脸上的笑意更深，半点都没叫他失望，得亏是等到了她过来：“姑娘，我这就送去董家。”
掌柜的有多心急，从这儿就能瞧出来，以往阿喜都是下回来时才结钱，可这董老夫人的铺面，前头拖了一个多月，阿喜又绣了一个月，如今眼看着天越来越冷，掌柜的半个时辰都不敢多耽搁。
掌柜的离开后，阿喜就去了不远处的另一间绣铺，在其中买了绵绸料子，出来时走了一阵，又到了赌坊附近。
此时尚未到中午，阿喜原本是想去赌坊对面的巷子内买香烛，但视线是下意识的往赌坊这边的巷子口看去，但巷子口并没有人。
这时辰这条街上，除了赌坊内偶尔有喧哗声外，其余都还很安静，阿喜从香烛铺出来，正要离开这附近，忽然听到身后有声音，转身看去，几个人骂骂咧咧从那边巷子口出来，喝的醉醺醺的。
阿喜轻笑，总觉得自己是想多了，未等她回头，那醉醺醺的人身后，出现了个小身影，吃力的拎着个篮子，慢慢走到巷子口后，将篮子放下，缩坐在篮子后边，看着街上来往不多的行人，嘴巴微张，不知在喊什么。
几乎是下意识的，阿喜走过去，听到了她的声音：“卖花，卖花，我娘做的花又好看又便宜。”
即使是陌生人，也很难不动容，加上一个月前阿喜还看到过那一幕，她不禁停下脚步。
小姑娘看到前边有影子，抬起头看到她，水润的大眼睛眨了眨，很软很软的道：“是你啊，姐姐。”
这声喊的人心都酥软了，阿喜蹲下身子看着她：“你还记得我啊，你娘呢？”
“我娘在家里，她生病了，我要卖花给她买药。”
原来是生病了，难怪会让孩子一个人出来，阿喜看她篮子内的东西，都是些扎花：“那你爹呢？”
小姑娘神情有些黯然：“他不见了。”
阿喜一怔：“不见多久了？”
小姑娘伸手掰了下，有些算不明白，看着阿喜：“好久了，晚上都没回来。”
话音刚落，阿喜就听到了一声咕噜，小姑娘赧然捂了自己的肚子，阿喜看着她那红扑扑的脸蛋，不由想起平志的孩子。
头一胎也是个小姑娘，生的像她娘亲多一些，长到两岁时粉雕玉琢的十分可爱，那时她已经病了，这孩子最常的就是在她床上，趴在她身上奶声奶气说着“大伯娘你快好起来。”
那会儿合家上下都觉得她这个当家主母严厉，就她不怕她。
阿喜到现在都还记得，自己弥留之际，那孩子哭着要自己别走，她那一生，其实可留恋的东西真的不多，也没什么需要她担心的，娘家那边父母健在，哥哥和姐姐一切都好，江家这边，小叔子与小姑子也都成家。
要说唯一遗憾的，就是没能看着那小丫头长大。
“不如你带我去看看你娘，我们请个大夫来看看，好不好？”阿喜温和看着她，她说她爹晚上都没回来，应该是出远门去了，这样的话倒不担心他回来抢银子，她可以陪她过去看看。
“好。”
小姑娘很喜欢她，起身拎起篮子，也不要她帮忙，带着她往药铺方向走去。
请了大夫往回走，过一整条巷子后，面前出现了一些较低的屋舍，顺着搭在巷子内的鸡舍过去，很快到了个小院前。
镇上的院落都有门沿，这家院子的门沿不知为何掉了一半，门也有些散，稍微用点力估计就从两边掉下去了，阿喜帮着她推开门，走入院子内就听到屋子中有咳嗽声。
“茉莉？”
“娘。”小姑娘放下篮子跑进去，屋内有些暗，阿喜看到屋子内的情景时，不由皱了眉头，不是这里过于简陋，而是里面看起来乱的有些奇怪。
柜子从墙角挪开，成了个奇怪的角度，还有里面的几个箱子也挪了奇怪的位置，好似是被人给翻过，来不及收拾，所以只能先这样摆着。
妇人从床上撑起来，认出门口的阿喜后，咳嗽着让阿喜不要进来：“姑娘，我染了风寒，你别进来，传染给你就不好了。”
阿喜听了她的话没有进入：“你的丈夫，是不是出远门去了？”
“是，他与人一起，说去外头做生意。”妇人咳红了脸，“姑娘，上回的事还没谢谢你。”
若是出远门就好办多了，阿喜点点头：“举手之劳，我帮你请个大夫。”
阿喜侧身让大夫进去，妇人这才注意到原来她还带了人，来不及感谢，阿喜已经走到屋外。
过了一会儿后，阿喜听到屋内传来声音：“茉莉她娘，再这样下去你和孩子怎么办？”
妇人低低哭声：“李大夫，我能怎么办，他说要去做生意，把家里剩下值钱的东西都拿走了。”
“这世道也没这么多好心人。”那位大夫叹了声，“我给你把药开了，到时候让伙计给你送过来。”
之后的话阿喜便听不清了，没多久那位大夫出来，看到院子内的阿喜：“姑娘，你随我去铺子里。”
阿喜迈进屋子，发现那妇人抱着孩子不知说什么，便将篓子内早上烙的饼拿出来摆在了外面的桌上，跟着大夫出去后，阿喜忍不住问：“大夫，您认识这家人？”
“街里街坊的谁不认得，这家人以前也不是这样的，茉莉的娘怀她时，他爹上山出事了，怕这孤儿寡母的过不下去日子，她娘家那边就又给她找了个男人，可惜是个要赌的。”大夫边说边叹气，“镇上这么多活计，偏要跟人去做生意。”
阿喜一怔：“那不是茉莉的亲生父亲？”
“原是指着他能帮衬，现在这样，哎。”大夫说着对阿喜道，“姑娘你也是心好，可千万别给钱，给再多到最后也是进了赌坊的。”
阿喜抿嘴，莫说她现在给不起，就算是给得起，她也不会拿钱去给别人填无底洞。
她倒是听懂了这位大夫话里另外的意思，这样的男人不要也罢。
只是别人家的家事，连这大夫都不好多说，阿喜一个素昧平生的人又能说什么，她就是可怜那孩子。
到了药铺后，阿喜替她们付了出诊的费用和药钱，这位大夫并没有收她很多，等阿喜付过后就让伙计配了药送去。
阿喜没再跟着过去。
正午时，温度升高了些，赌坊外的街市再度热闹，原本摆摊的集市，现在多了人在那儿晒太阳，茶棚将顶都收了，零散摆着桌子，客人还不少。
阿喜在靠近城门口那儿看到了谷子他们，远远看到阿喜，谷子忙招手，瞧那神情就是在镇上走了一圈的，等阿喜走近就忙不迭与她说起去了哪儿，阿喜拿出适才买的酥糖：“都买齐了？”
“买齐了。”谷子拍了拍背篓。
“我去一趟绣铺，你们先出城去。”
阿喜往绣铺走去，掌柜的已经回来有一会儿了，见阿喜进来，从柜台后头迈出：“姑娘，我还以为你回去了。”
“买了些东西。”阿喜瞧见柜台上还放着东西，“客人不满意？”
“满意的，满意的。”掌柜的将柜台上的包袱打开来，“这是客人想让你帮忙补的，你看能不能做？”
阿喜接过来，这是块旧帕子，中间部分的线被磨掉，似是被什么啃咬了，边角似乎还有被熏黑的痕迹：“这是？”
掌柜的忙道：“这是董老夫人的小女儿给她绣的帕子，她小女儿已经过世，董家老夫人对其十分珍视，就想着能不能将这帕子给还原了。”
阿喜想都没想拒绝了：“掌柜，这是已逝之人的东西，我不便动，还请您另外请人做这个。”
掌柜忙道：“姑娘，这对老妇人来说十分重要，她是瞧了你绣的东西才叫我传这话的，我就这么和你说吧，那位小姐是个命苦的，出嫁没几年就病逝了，也没留下什么，这还是她生前托人送过来的，所以老夫人说了，多少钱都可以商量，只要你能补的回去。”
阿喜看着帕子中间被勾坏的线，要补这个很容易，但要仿着原来的绣法将其恢复却有些困难。
掌柜的见她犹豫：“姑娘，要不你试试先。”
“掌柜的，倘若补的不好，怕是要对不住她们。”
“不妨事。”掌柜的将做铺面的银子拿出来交给她，“姑娘，董家那边说了，不妨事。”
阿喜说不出哪里不对劲，但总觉得，让她修补一块帕子这样的事，总没这么简单。
于是阿喜直接拒绝了他：“这件事我恐怕做不来。”
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