阿喜带着英子走回屋，过了会儿再出去看时，沈津阳他们已经离开了，阿喜抿嘴，将筛子上剩下的肉吊上屋檐。
夏天东西腐败的快，乡下又没有冰窖，阿喜将肉切的宽薄抹了盐，晾个几日储藏起来，还能放的久一些。
收拾过后去灶屋，锅子内的猪油已经熬出来了，花白的油肉熬成了焦黄色，缩在那儿滋滋冒着油花，用沥勺将它们捞起来，猪油倒入瓦罐中，添入盐，放凉后封口摆到凉水中凝固。
做完这些从厨房出来，福田村已入夜色，阿喜还没能休息，挑了灯，将昨天从布庄内买回来的碎布收拾成帕子大小，再行绣样。
英子端了凳子过来帮她：“嫂子，那几个人真的是大哥同营里的人吗？”
阿喜剪去边角，抹平后嗯了声：“与大牛一起来，应该是的。”
“可他们看起来和别人不一样啊。”
阿喜知道她话中的意思，一个将军在那儿装普通士兵，总会让人觉得哪里不对劲：“在军营里呆久了，于是与别人不太一样。”
英子似懂非懂噢了声，看阿喜手中的剪子裁的飞快，忙打了个转，将裁好的放到一旁又拿了块新的。
不知什么时辰歇下的，醒来时已天明。
院子外有牲口被驱赶的叫声，不知谁家赶着鸭群去淌水，一整群的经过。
起来后阿喜赶早出门，姐弟几个人到了山坡上，靠上边的一块地里，云香菜已经有一人高。
几个月前还是在地上冒着云香菜，过了最鲜嫩的时节后放任其长着，如今的茎已经有拇指粗细，阿喜用柴刀割下来，一旁谷子和英子将其捆绑。
下边一垄地里的苞米已经长老，将其掰下来，放在一旁筐子内，苞米杆子收拾起来靠在山坡上，来回几趟搬过后翻了地，一旁谷子已经将一些苞米杆子点燃，烧出来的草木灰铺在地里，待过两天再来翻一翻种东西。
这些都是体力活，没点巧劲的话，会做的更累，山坡看下去，田里忙碌的人影不少，再望的远一些，王家那边比平日里热闹不少。
年初征兵，村子里去了五六个人，只有大牛一个人在半年后就有机会回家探亲，不知打哪儿听说王大牛在军营里得了赏识，这不，两天的功夫，王家里里外外进出了好些人，就连王婶的娘家人也来了。
王婶娘家也在福田村里，住在北边，她昨个儿知道外孙回来的消息，今早就过来了，不为别的，就冲着外孙婚事来的。
王婶的母亲杨氏从后屋过来，拉住在院里晒东西的王婶：“大牛人呢？”
王婶掸了下衣服：“上山去了，您找大牛做什么？”
杨氏看了眼已经走出王家院子的村里人：“我跟你说的那事儿啊，人家还等着咱回话呢。”
王婶不太乐意：“娘你打哪里听说这事的，年初咱和江家说好了的，再说那丁家有什么好，两个女儿都跟她们娘一样泼辣。”要是这样的儿媳妇进门，可难相处。
“大牛自己说的啊，还说你这也同意的，原本和那江家也就是说说，算了也好。”杨氏早就为外孙谋了好的，“泼辣些有什么不好的，你不就是个泼辣性子的，再说那丁家儿子，人可在镇上做掌柜，有什么不好的，将来大牛回来还能赶上好的活计。”
“这孩子！”王婶气不打一处来，昨天她可没答应算了他和英子的婚事，“别听他胡说，他能有什么主意。”
“这丁家总比江家好。”杨氏掐了她一把，“你也不看看他们现在那样，等谷子长大还得苦多少年，英子嫁过来不得回去帮衬？”
王婶脸色微变，杨氏自认为自己说的全是道理：“你再看那张喜儿，现在说不回张家，过两年吃不了这苦你看她改嫁不？到时候谷子谁来管？”不用想就知道是做姐姐英子来管，这一管也不是一两年就行了，起码得管到他娶媳妇，得贴进去多少银子。
“王家还得替他江家养儿子！”
这番话说完，王婶面上没说什么，心里却是有些动摇，沉默着将衣服都晾了后，朝屋内喊了声大根：“去看看你哥回来没。”
傻根手里拿着个饼子跑出来，看到杨氏后叫了声外婆，傻笑着走出去了，杨氏叹气：“你说大根以后咋办啊。”
“我们养着，养不动就让大牛照顾。”王婶进了趟灶屋，出来时手里多了个篮子，里边儿摆了几个鸡蛋还有半条子的肉。
杨氏将东西接到手中：“你再好好想想，这几日大牛不还在家么，找个机会我叫丁家姑娘过来，让大牛相看相看。”
王婶不搭话，送了她出去后朝山里边方向看去，才要转身，迎面田氏走了过来，热络的和她打招呼：“我有事儿和你说。”
……
临近正午，阿喜她们从田里回来，嘱咐着谷子不能喝生水，进灶屋没多久，外边儿传来了大牛的声音，还夹着重复的喊叫声，走出去一看，王家兄弟俩背着树往院子里走。
正夏，山上的松木绿油油的，枝头的松球还没成熟，吊在上头，王大牛将松树放在地上，拔了腰间的刀子将岔枝砍下来，截断后铺在地上。
将岔枝都劈干净了，大牛问：“嫂子，你家里的斧头呢？”
傻根在一旁附和：“嫂子，斧头呢？”
阿喜指了指垒柴的棚子：“还没吃饭罢？”
大牛还没说话，傻根高喊了声饿，阿喜给他们倒了水，钻进灶屋，看了眼米缸后，从布袋子里舀了两碗面粉出来。
旧米早些天前就吃完了，新米还没收，这一袋子的面粉还是前几天她去镇上买的，等外边那些苞米磨了粉，大约是能撑到收割。
正想着，将盆子里的面粉掺水揉团，搓长后用手一个个的揪成片儿扔到锅子中，底下正炖着些菜，其中还有昨天腌下的咸肉，很快香气就飘出去了。
这边乡下是没有吃午饭的习惯，饿了就啃个饼子，对付过去就算了，但阿喜讲究这些，即便是如今身处的环境不大好，这些习惯还是保持下来了，用最为简便的方式，让姐弟俩与自己吃的好一些。
屋外传来劈柴的声音，这些柴劈了后还得晒，炎炎夏日，几天功夫就干了，等阿喜叫英子来端盆子，大牛已经劈了不少。
傻根对吃的很执拗，英子把盆子端出去后他的视线就挪不开了，可他又有些怕阿喜，早前在河滩上阿喜说他吃不上肉吃不上饭，他都还记得。
直到阿喜叫他，这才高兴的跑过来，端了碗蹲坐在屋檐下，自己哈着气吃起来。
“嫂子，这些劈完，我明日再去砍两根来。”大牛接了英子手里的碗，做好了打算，趁着他在家多砍两根，入冬省的嫂子和英子再上山捡柴。
“你什么时候走？”
“后天就走了，沈将军那边得回去，我得跟着。”大牛笑呵呵，“这回是运气好，平日里最多呆一天，这回呆了好几日。”
阿喜对那沈将军没有什么好感：“有事情罢。”
“是啊，从咱这儿去青州的商队遇劫了，我听他们说死了好几个人。”大牛憨憨着神情，“大白天遇劫的，东西都被抢走了，还抢了人。”
阿喜一愣，纵使没去过青州，她也知道这一带很太平，怎么还有劫道的。
“查到了？”
大牛摇头，这就不清楚了。
那边傻根喊着还要吃，英子目光微闪，走进灶屋去给他盛时，大牛低声道：“嫂子，我和我娘说过了，回头你替英子瞧着些，寻个好点的人家。”
大牛说这话时，眼神撇着院子内，并没有与阿喜对视，阿喜看了他一会儿没作声，大牛低头喝了口碗里的汤：“嫂子，您这片子里头放了什么？”
阿喜轻笑：“你不都瞧见了。”
大牛拌了拌，还是没瞧出端倪来，不就是腌肉片，也没特别的地方，但就是吃起来特别香，还不腻口。
吃饱后，在屋檐下休息了会儿，大牛将余下的柴劈完。
夕阳西下时，大牛带着弟弟从江家这儿离开，阿喜看着墙角垒起来的一堆柴，旁边劈下来的枝也堆了不少，这样的体力活，阿喜和英子都做不了。
但乡下天天都得用到柴火，到了十二月开始降雪，还得靠它取暖，阿喜心中已有了打算，到时候出些钱，叫村子里的人帮忙。
墙边的坛子内，凤仙花已经冒了绿，月季长起来也快，如今手头上的钱还了杂货铺欠下的后还余了些，等将手上的绣件交了后，秋收后，能攒下一笔。
阿喜转身看院子，这样还远远不够。
正想时，院外老远的，林子朝这儿奔来，高喊着：“阿喜嫂子，不好了，谷子和人打起来了。”
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