天色将暗时，大牛又过来了，挎了个包袱又拎了个篮子，在院门口喊道：“嫂子！”
阿喜从屋内出来，想提醒他不要叫自己嫂子，可也指不出错来：“来了。”
“嫂子，我家刚杀了猪，我给你拿了一刀来。”大牛将篮子放下，里面荷叶包着一刀肉，六七斤的样子，肥瘦相间盘在里边儿。
这时谷子跑过来，叫了声大牛哥，大牛又从怀里拿出两颗酥糖来，惹的谷子眼睛都亮了：“大牛哥！”
大牛将酥糖塞给他：“去。”
谷子拿着糖往院外跑。
进屋后，大牛将带来的包袱递给阿喜：“嫂子，这都是大河的东西。”
包袱内只有两件衣裳，还是出门前张喜儿给备下的，从这儿到严州得大半个月行程，没多久就出了事，这衣服也没怎么穿，还都新着。
衣服下塞着一双布鞋，一个荷包，还有个布袋子，放了些钱，都是出门时江婶与张喜儿给准备的，旁的就没了，江家条件如此，当时走的也匆忙。
“我和大河一块儿被带走的，到了严州后，大河身子壮就去了兵营里头受训，我在去的路上生了病，到的时候还没好，他们见我病恹恹的，就叫我留在了伙房做杂役。”
“我们这些人倒是不用去前头打仗，但那天敌军偷袭，烧了临着的两个村子，兵营里头大河他们都给派出去了，前一批是没什么事，后一批在去的路上碰着村民遇袭，等沈将军带人前去，已经快撑不住了，大河就在其中，为了保护村民伤的很重，带回去后没能救回来。”
那一批去的人，活下来的没几个，尸首抬回去后摘清楚的身份，沈将军手底下的副将便命人把这些人都运送回了家乡，念及他们救下村民，再想到其中有些人才入伍不久就出了事，沈将军这边还多出了些抚恤金。
“等我知道的时候，都已经送出去了，这些是我去大河那儿给他收拾的，想着一定要给他带回来。”大牛一边说着，一边注意阿喜的神色，他回来时都听娘说了，大河一出事，江婶也跟着去了，出丧后嫂子又不小心跌下了河塘险些没命。
大河的事对江家打击太大，如今就嫂子一个人，年纪轻轻还得照顾英子和谷子，辛苦不说，心里也不好受。
阿喜将衣服拿起来，布包内的三钱动都没动过，这些东西他都来不及用：“大牛，谢谢你送来这些。”
“嫂子，你放心，我和大河哥从小一起长大，情分非比寻常，这都是我应该做的。”大牛说着顿了顿，低声问，“嫂子，英子她在不？”
阿喜嘴角微动：“她去刘三婶家了。”
“那就好，嫂子，还有件事儿我想和你说。”
“你说。”
大牛压低了声道：“嫂子，他们说入伍起码要五年，有些还要久，英子今年都十三了，我怕把她年纪给拖大。”
阿喜一愣，大牛显然是不太好意思提这事，都没注意阿喜的神情有变化，还在那儿道：“往后要是有好的亲事，嫂子你就帮英子看着，我娘那儿我会去说的。”
这是不打算结亲了？
阿喜看着他：“为什么会这么想？”
大牛咧嘴一笑，露着口白牙：“也不能叫她一直等着，万一我在严州有点事……”要是出点意外，他岂不是害了英子。
在这里有中意的，英子嫁过去后，还能与那边一块儿帮衬江家，而他人在军中，半点忙都帮不上。
阿喜本就打算找机会与王家说这事，如今大牛提起来，她也理应该高兴，但听他说的缘由，阿喜心里五味杂陈的。
过了会儿，阿喜将衣服摆回包袱中：“做个伙夫也不错。”
大牛挠了挠头，嘿嘿笑：“原本我就是个搬柴打杂的，那天正好差个人，我上去顶了个菜，之后就叫我做伙夫了，将军爱吃我做的炖肉。”
阿喜想起下午来找他的两个人：“沈将军在这里？”
“是啊，好像是有事，不过入夜就该去营地了。”大牛只是个烧饭的，对于沈将军出行的缘由并不清楚，“嫂子，我还会在这儿留一天，明儿我去山上给你们砍些柴来。”
大牛说着往外走去：“嫂子，我先回去了，我爹还等我回去灌肉肠。”
阿喜迈出门槛叫住了他：“大牛，你不必忙，家里不缺柴。”
可人已经走到院外头了，声音飘回来道：“嫂子，我不忙，天一冷总是缺柴火的。”
阿喜在院子内站了会儿，转身将篮子拎进灶屋中。
这边正往家里的走的大牛，遇上了外出的沈津阳。
“沈将军。”
沈津阳看了眼他来的方向：“肉炖好了？”
“快了。”大牛请他往自家院子里走，“我刚刚去了江家，给江大河的媳妇送些东西。”
灶屋内有香味飘出来，沈津阳眉宇微动，记起来他说的江大河是谁，是三门村那件事里牺牲的士兵：“他与你一个村子的？这么年轻就成亲了。”
大牛点点头：“成亲当天就给拉走了，如今也不过半年多。”
沈津阳一怔，成亲当天也带走？许都那边是这么颁令的？
一旁的属下低声道：“将军，年满十八就应该征兵入伍，想必是县里通报后没有及时过去，最后几日来带走的。”
“那也没有成亲当日就把人带走的。”沈津阳眉头微皱，随后想到那位李大人的行事作风，还真是他能做出来的事。
“你们身上可带银两了？”
两个属下面面相觑，摸了摸衣服，两个人只摸出五两银子，沈津阳没眼看，跟着大牛钻进灶屋，也不介意里面低矮，看着锅子中汤汁浓稠的炖肉，飘香来的香气总算是驱了心中的不愉。
“灶屋熏的很，我等会儿给您送过去。”
大牛往汤里加了八角桂皮，搅拌后盖上锅盖从一旁的布袋子中舀面粉，沈津阳看着这面粉变成面团子，醒了会儿后分成一个个的团子，在大牛手中按揉捏扁后做成饼子，一个个摊在锅子边沿，由着那炖肉的香气冒上来，将它们蒸熟。
半个时辰后，饱食过后的沈津阳朝村子西边走去。
天已黑，黑灯瞎火的，站在路上看西边山坡上，就只能看到一点微弱的灯光。
沈津阳和两个属下的身影也隐入了这夜色中，他看了会儿隐约可见轮廓的屋子：“他们什么时候搬来的？”
“一年前，村子里的人说，他们是从羌西那边迁过来的。”
“饥荒啊。”一年前羌西闹旱情，颗粒无收，不少百姓被迫离家迁移，连着羌西那边的山贼强盗也都跟着迁移了，这回青州路上商队遇劫，那手法，可像极了羌西那一带的山贼。
“他们平日里是不是不常与人打交道。”
“今天问的几个人是这么说的，靠打猎为生，就在前阵子才从这边村民手中租了地。”
“去县衙里查查，看看他们的户籍。”沈津阳蹭了下脚下的砂砾转身，走了一段路后停在了个岔路口，往前看去，“大牛说的江家是在里面？”
“对，下午我们就是到这儿来找的他。”
沈津阳对江大河还是比较有印象的，当时他带人赶往三门村，就见他护着几个村妇，人力扛着刺过来的□□，愣是没倒下。
如此不惧生死，有勇气，要还活着将来肯定是有机会进编军。
沈津阳只是没想到这个才入伍不到半年的兵，是在成亲当天被拉走的。
再听他家世，不免叫人恻隐。
既然在这儿了，不妨看看。
沈津阳朝前走去，不一会儿三个人就到了江家院外。
阿喜正将腌好的肉吊上屋檐风干，从凳子上下来时，被围墙外的三个脑袋给吓了一跳。
待看清楚了人后，阿喜扶了下凳子看着他们，神情镇定：“你们是什么人？”
沈津阳走到院门口，浅笑解释：“我们是跟王大牛一起过来的，和江大河同营。”
“……”阿喜看了他们一会儿，“你们有事吗？”
这时英子从屋内出来，看到院外站了这么三个身材高大的人，有些慌：“嫂子，这些是什么人？”
阿喜也没说破他的真实身份：“说是与你大哥同营的人，和大牛一起过来的。”
英子这才松了一口气：“原来是和大哥同营的，我这就……”
话没说完阿喜拉住了她，朝院门口走近几步，看着他们道：“这么晚了你们来做什么？”大牛不是说他们入夜就离开，怎么这会儿还在。
沈津阳直接将属下的钱袋子拿了：“三门村一事，江大河保护了村民，这是军中对江大河的赏赐，我们替他送过来。”
沈津阳也没有要进院子的意思，将钱袋子放在了墙头上，转身要走。
阿喜怔了下，心气上涌，大步走到墙边将钱袋子拿了下来，沉声道：“等等！”
沈津阳转过身，迎面飞来钱袋子，他抬手接下，看着门栏内的女子，看起来不过十六七的年纪，那眼神却十分的有震慑力。
“军营内对大河的奖赏我们已经收到了，这些没有必要。”
沈津阳捏了下手中的钱袋子，看着她转身离开，越发觉得眼熟，这两日是不是在别处见过？
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