第一位近侍是小夜左文字。
谈论完暂时的工作分配，付丧神三三两两离开。小夜在两位兄长担忧的目光下，小跑到李清河身旁，伸手拉住了她的衣袖。
“啊，小夜。”留下来和李清河交谈的石切丸停下了话头，向蓝头发的小短刀露出亲切的笑容。
李清河揉了一把小孩子有点刺手的粗硬头发，余光瞥到刚才还立在门口观察的另外两位左文字踏出屋子阖上了门，“你的兄长很爱护你。”
小夜虽然没有笑，但是眉目明显透着自豪，看得李清河一阵心喜，忍不住推开桌案，搂过小夜放在膝上，给他递了包松子糖，看着小孩咔嚓咔嚓啃起来，对坐在下方的石切丸点了点头，“无妨，继续说。”
“我同太郎殿下观察到，本丸内具有暗堕迹象的刀剑不止一期一振殿下、鹤丸国永殿下和和泉守兼定殿下。”石切丸不再忌讳，张口就是石破天惊的消息。
“你也是直接，当事人还在这呢。”李清河一顿，没有立即回应，而是抬脚轻踢另外一个咔嚓咔嚓吃糖的人，“有什么想法，暗堕的鹤丸国永殿下？”
鹤丸国永干脆倚上她踢过来的腿，瘫在地上一副无赖嘴脸，“想法？我没什么想法——哎哟！”被敲了头的黑发青年夸张地喊疼，见没人理他，撇了撇嘴。“我和他们又不一样。”
“暗堕还能玩出花样？”李清河简直要惊讶了。
“这一点身为神刀石切丸更了解吧。”
“我和太郎殿下讨论过，我们认为暗堕实际上是邪气入体的统称。邪气对于灵气构筑的付丧神是克星，是最可怕的污染。心生邪念、大喜大悲、接触邪气……都有可能发生暗堕，从而被侵染堕落失去理智。
“和泉守殿下因为弑主，受到契约反噬急速暗堕。一期殿下由于骨喰和鲶尾的濒死心神不稳被邪气入侵。而鹤丸殿下不一样，殿下是通过上一位审神者大人通过非常邪恶的方法召唤来的，以血液为骨，用邪气作躯，化执念为魂。所以白发金瞳一身白衣的鹤丸殿下会变成现在的外貌。
“非常不礼貌的说，鹤丸殿下是最可怕的传染源，本丸中其他殿下都很害怕鹤丸殿下。”
？！小夜左文字惊骇地睁大双眼。
“邪恶的……方法？加州先生和大和守先生？”
“意外的毫不客气呢石切丸。”黑鹤的翅羽微微抖动，“嘛差不多就是这样，审神者用新选组两把刀作祭品扯出了我。虽然你们瞒得死死，不过粟田口的小短刀估计从骨喰和鲶尾身上看出了什么，怕我怕得紧呢。”
“毕竟殿下身上的血腥黑暗气息太重了……政府的文书中表明，暗堕不可逆，一旦沾染上一丝邪气，无论如何挣扎，最终都会被吞噬理智，只是时间长短的差别。”职责祛除灾祸、净化污秽的治愈之刀抑制不住心底的叹息，“而本丸近一半的刀剑，都有暗堕的痕迹。”
“哪里只是一半。”鹤丸国永血红的双眼闪动着恶劣的色泽，“不如算算还有几个付丧神在邪气的泥淖里还清醒好了。”
小夜左文字手里的袋子掉了下来，洒出来的糖沿着李清河红色的长袍翻滚，叮叮当当滚下台阶，咕噜咕噜撞上了跪坐在下方的石切丸。
李清河左手一抚捞起袍子上剩余的糖放在桌子上，右手按住小夜弹出的刀柄，表情丝毫不动。
这么说来，邪气就是毒.药，暗堕就是被毒.药引发的具有传染性的恶疾了。这一点狐之助可没说。
真是越来越有意思了。
“……鹤丸殿下这么说，那就没错了。”性格稳重可靠，一直温和笑着的男人在强大的审神者面前，脸上终于浮现出藏不住的疲惫，肩背不堪重负垮下。石切丸抬手撑了一下额头。
“暗堕的刀剑耗灵非常高，如果大人迟来一个月，本丸就撑不住了……不，如果超过一半的刀剑暗堕，可能半个月都挨不住。
“您能接纳我们，真的感激不尽。”
接纳个鬼，狐之助之前可没说有这么大数量刀剑正在暗堕。
烂摊子真是大得超乎想象。
“狐之助真是给我找了个大麻烦……它真该庆幸它一大早就跑去和政府汇报接任工作了。”李清河冷哼出声：“莺丸和我讲过，上一个人刀祭的行为。从歌仙兼定被杀害之时付丧神们就已经情况不对了吧。”
“大概。”
“那可不一定，只要是和我接触过的刀剑，基本都暗堕了哦。”鹤丸唯恐不乱，欢快开口。
“你！”小夜眼神骤然凌厉，咬牙拔刀，可是被按住的刀柄死死黏在刀鞘上，他抬头，看到李清河对他摇了摇头。
“鹤丸，不要捣乱。”李清河轻斥，“污染源？如果不是自身心有空隙，怎么可能会入魔。
“这座本丸很早就病了，鹤丸只是一味相冲的药。”
捣乱不成的黑鹤郁郁地翻了个身，温热的呼吸透过衣服搔过李清河的腿。李清河顺手拍了拍那一头柔顺的黑发，力道轻柔。
“将鹤丸称作污染源……你现在还清醒吗，神刀？”
“非常抱歉……欣慰于您来到此地，心神松懈了不少。”石切丸闭了闭眼，驱除出不属于他的烦躁情绪。“虽然您的灵力驱散了集聚在本丸的邪气，但是治标不治本。”
“哥哥们呢！”看到连身为神刀的石切丸都被侵染，小夜慌乱起来，“我的哥哥们呢！”
石切丸沉默，鹤丸国永也没有作声。
小夜如坠冰窟。
“时平！”小夜回身，一脸无助，“时平！我的哥哥们！”
看着一直没有太大表情变化的小孩如今慌作一团、面色苍白，李清河弯腰以不容置疑的力道抵住他的额头，令人安心的温度源源不断地通过接触的皮肤传递过去，“你忘了我承诺过什么吗？小夜？
“我说过，要救活这座本丸。
“不光你的哥哥，还有你。”
鹤丸国永和石切丸猛然看向李清河，平淡语气说着不得了的话的女性扬起头，露出了一个洞若观火的笑容。
“还有一件事。”看到这个笑容，石切丸至此完全放下了悬着的心，毫不犹豫地将心中的猜测和盘托出：“关于审神者和暗堕……”
石切丸带来的，并不是什么好消息。
“没想到你们能查到这一步。”晕过去的刀剑几乎都睡到中午，开会时已近未时，没过多久便夕阳西下，各自就寝。夜深人静时，鹤丸轻快地从房梁上翻落，落在三位付丧神空出的位置上，伸手捡了一块茶点塞进嘴里，“唔，不如时平的糖好吃。”
“鹤丸殿下的消息才是，出乎意料。”一片黑暗中，莺丸轻声开口。“这座本丸还没有沾染邪气的，还剩谁？”
“小看你了。还以为只有太郎太刀和石切丸知情，没想到莺丸殿下也看得分明啊，之前时平提到你的时候，可真是吓到我了。”黑色的鹤丸国永完全和黑夜融为一体，只有红色的眼睛和苍白的面庞被透过障子的熹微月光照亮，十分诡异。
“只不过是活得长的一点微末经验。您不是也一清二楚吗？”
“啊啊……不要这么警惕嘛，人生还是多点惊讶才好。说到这座本丸没有暗堕的刀……不超过五位。大部分都不知道自己暗堕了，居然觉得自己理智得很。”黑鹤哈哈一笑，“根本不记得自己晚上是何等可怖模样，好可怕好可怕。”
“不好！审神者！”太郎太刀忽然反应过来，就要站起身的时候被石切丸拉住衣袖。
“大人没有问题的。”石切丸语气肯定，毫无怀疑，“只要是那位大人，我们只需等待。”
“着什么急，晚上和瞎子一样的大太刀出去不是捣乱么。”鹤丸又抓了一块茶点，一派悠闲，“别忘了昨天她可是把你们都拍晕了。这等可怕的实力，就算偷袭者获得灵力后变强了一点，对她也只是瘙痒的程度。时平可不是那些柔柔弱弱的审神者，她可是真正配得上‘大将’这个称呼的人类啊。
“等着吧。没谁能得手。”
这边开着小灶，本丸的另一边，李清河把小夜送回他的两位兄长身边，按照习惯巡夜后，提灯往回走。
走到回廊处，一阵风吹过，灯笼里的烛火挣扎地跳跃，最后“呲”的一声。
蜡烛熄灭了。
随着蜡烛熄灭袭来的，是四道快如闪电的黑影。失去光明陷入短暂黑暗中的李清河感受到了划过肌肤的凌厉剑风。
“抓到你了！”隐蔽和速度极为出色的乱看到刀锋刺入女人的后颈，狂乱欢呼着，又戛然而止。
他分明看到刀刺入肌肤，却没有感觉到刺入肉体的阻碍。
“残影？！”慢一步的药研急忙扯过乱，警惕地环顾四周，却完全感受不到活人的气息。随后而至的厚和鸣狐反身抵上兄弟的后背，四个人背靠背围成一圈搜寻着。
捕猎者瞬间沦为猎物。
贴在房顶阴影中的人缓缓咧开嘴。
感觉到异样的乱抬起头，看到巨大的黑影向他笼罩过来。
“啊——”还未出口的尖叫被捂住，乱手里的刀被手刀劈下，整个人落入李清河的怀抱。
“真是伤心，竟然是四个孩子先偷袭我。”脚尖急点瞬间飞出回廊，退到院里。李清河看着怀中胸口剧烈起伏的乱，把手从他的脸上移开，“小没良心，我昨天还给了你糖葫芦。”
“你威胁一期哥！还包庇鹤丸国永！”乱眼神散乱，哆嗦着，恶狠狠地说。
“没有理智吗……？哎不要动不动就动手嘛。”避过乱突然地回刺，李清河揉了揉头发，“还想和你聊聊天，付丧神不会丢刀这一点太讨厌了。”一边说着，一边左右躲闪紧随而至的三道寒芒。
“小孩子这么较真，真是不可爱。”话音刚落，李清河不退反进，绕道药研的身后，削瘦高挑的身躯完全遮住了月光。她贴近小少年的耳畔，张口说话的热气打在颈侧：“真是好奇，你还留着几分理智呢？”
药研藤四郎，别称药研通吉光，无铭，直刃，長八寸三分。曾经的主人因遭遇政变被包围，欲意切腹自尽。但是拿出珍愛的短刀之后，尝试多次也无法刺穿腹部，一怒之下把刀扔向墙角的药研，短刀却刺穿了它，得名药研藤四郎。是一位忠心耿耿热爱战斗的优秀侍从。
当然现在只剩热爱战斗了。
李清河一个头槌敲晕了药研。
在乱和厚近乎惊恐的目光中，额头光洁白皙、一丝红色不泛的李清河抱着两眼一翻的药研，嘿嘿一笑，“快点结束吧，小孩子需要充足的睡眠。”
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狐之助：大人你知道反派通常死于话多吗？
李清河：闭嘴，我有数。
药研：So sad又没偷袭成功。
乱：我感受到了第五章药研哥的恐惧。
厚：我不能！我不能让乱独自面对大魔王！
鸣狐：我，明明，在。
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