第二日来慈宁宫请安，偏巧不巧敬贵人告了假，说是感染了风寒，李燕飞正好揪住发作道：“昨儿我从古董房回来正巧碰到了敬贵人，手炉都是冰冰凉的，她说今年一个月才得了二十斤红萝炭，其余的都是黑炭，想必是炭火不够用给冻病了。”
惠贵人一听不免有些紧张，慌张道：“怎么才二十斤红萝炭，薪库这帮奴才是怎么做事的？”
“怎么做事的？”李燕飞睨了一眼惠贵人，“总之叫延禧宫的暖暖和和的就好，就是这么做事儿的。”
“我宫里的炭火是比敬贵人多些，那也是为着大阿哥的缘故。”惠贵人有些惶恐地望向太皇太后。
玉莹起身福了福身子道：“老祖宗，这怕是我的错，今年冬天冷得分外早些，承乾宫二阿哥不满一岁，延禧宫有大阿哥，钟粹宫荣贵人有孕，又有公主在，还有永和宫里兆佳氏的小公主也还不足一岁，这几处都是万万不能缺炭火的，我只让人裁减了我宫里的白骨炭匀给阿哥公主们用，这帮奴才怕是听错了旨意连敬贵人的也一并少了，臣妾今儿个就派人给敬贵人补上。”
太皇太后点点，对玉莹道：“虽然前头在打仗，该用的炭火得用，冬天受冷易落病根，你要当心。”玉莹浅笑道：“臣妾知道了，多谢老祖宗体恤。”
李燕飞看着惠贵人紧张得绞着手里的帕子，阴阳怪气道：“延禧宫这不到一个月用了快两百斤红箩炭，惠姐姐一向是与敬贵人交好的，多少送些给敬贵人她也不至于冻病了。”
一向沉默寡言的宁贵人也应声道：“敬贵人一连几天都在荣姐姐的寝殿里从天亮熬到天黑，荣姐姐一直陪着说话，怕是累着了，昨儿个胎动得厉害，皇上还来瞧了。”
这话一出，大家都看着荣贵人，荣贵人含笑道：“也无妨，喝了安胎药便没事儿了。”
“哎呀，那你可得当心啊，”端贵人探过身关切地摸了摸荣贵人的肚子，“说话伤元气，这母体的元气伤了，孩子自然长不好。”
惠贵人面脸通红，窘迫地望着太皇太后，小声道：“大阿哥一到冬日里就爱咳嗽，臣妾爱子心切，用的炭火多了，臣妾不知道敬贵人受着冻呢。”
太皇太后道：“孩子小难免怕冷，多用些炭火也无妨，只是屋子里头太暖和一出去倒容易招风。”
“老祖宗说的也是，”玉莹望向佟宝卿，“我看承乾宫里二阿哥的寝殿也是温温的，二阿哥倒也一向健壮。”
佟宝卿笑笑，替惠贵人打圆场道：“也不知是不是孩子们体质不同，二阿哥像个小火炉一样，睡过的小褥子都是滚烫的。”
“男孩子都是胎里带热，”太皇太后肯定道，“生个男孩，三年里冬天都不用穿棉服。”
这下惠贵人更是坐立不安，起身道：“臣妾过为已甚，还望老祖宗不怪罪。”
“你关心儿子我哪能怪你，只是过犹不及，也别把大阿哥养得太娇贵了。”太皇太后笑着叮嘱。
“是。”惠贵人怔怔地坐下，涨红了脸。
玉莹看着惠贵人如坐针毡的样子，嘴角荡起一丝不易察觉的笑意。
回到储秀宫，玲珑替玉莹解了斗篷，脱了氅衣，换上燕居的棉衣，轻笑道：“延禧宫还真是贪得无厌，小主让薪库多送了那么多炭火过去，她竟然也都用了。”
“是啊，”玉莹盘腿在炕上坐下，“如今明珠在皇上面前得脸，惠贵人是明珠的族侄女儿，也眼见着不像从前那般谨小慎微了。”
玲珑若有所思道，“怪不得今日太皇太后要提点惠贵人，原来这是为着这个缘故。”
玉莹接过玲珑递来的热茶，感慨道：“这人呀都是靠不住的，想着惠贵人原来的模样，再看看她今天的样子，不是一个人似的。”
玲珑撇撇嘴道：“皇上给了她协理六宫的权利，倒让她平白多了些乱七八糟的念头。”
“她多些念头好啊，我就怕她没念头呢，”玉莹喝口茶，问她：“对了，她让造办处做的插屏你关照过了没有？“
”主子放心，奴婢嘱咐过了要多用金银丝线，一定要做得华贵无比。“玲珑把一早就放在炭盆上烤热的橘子捡出来盛在银质的荷叶浅碟里，递给玉莹。
玉莹摆摆手，从白玉嵌碧九格果盘里捏了一块枣泥山药糕，轻轻咬了一口，悠悠道：“本宫倒要看看有几个人是真的不喜荣华富贵。”
惠贵人憋了一肚子的委屈害怕，回到宫里，有心想把炭盆灭几个，又总是舍不得，吉祥顺水推舟道：”小主，大阿哥可是皇长子，多用几斤碳又怕什么，其他人不过是眼红小主罢了，您瞧太皇太后今儿不也没说什么吗，其他人她们愿意说什么便说去，小主只管用就是了。”
听了吉祥的话，惠贵人也不禁恼道：“敬贵人也是，跑去跟李燕飞说什么，明知道她成日里就喜欢惹是生非，你说，敬贵人这是有心害我？”
吉祥撇嘴道：“近来天冷，小主一味地哄着大阿哥躲懒，跟敬小主来往也的确少些，只怕也是敬小主的日子不好过，也不择口地抱怨了。”
惠贵人思忖道：“叔叔从宫外捎来的料子还有吗，若是有，你挑一匹颜色暗些的送到敬贵人那里去，毕竟她同我好了一场，她的份例不够，我原是该上心的。”
吉祥笑道：“小主最是好性子了，那浣花棉用来做冬衣是最好不过的，小主现在送给敬贵人，也正是时候。”
惠贵人无奈地摇摇头，“原是我这些日子太大意了。”
午膳前，薪库的奴才就送了三十斤红萝碳并五十斤黑炭给敬贵人，敬贵人的大丫头嘴上不饶人，把来送碳的奴才好一顿奚落，敬贵人披了衣裳出来叫住春桃：“你说他们做什么，他们也不过是跑腿的，给几两铜钱，叫他们回去。”春桃扶住敬贵人，小声道：“奴婢就是心里不痛快。”
宜贵人听到院子里的动静，从配殿里出来，三步两步走到敬贵人身边，握住静贵人道：“姐姐脸色不好，先回屋里去吧。我叫人去熬了鸡笋粥，一会儿端来姐姐热热地喝了，也好压压病气。”
敬贵人有气无力道：“薪库今年送来的炭火不足，我又怕人说我多事，屋子里白天连个炭盆都不敢生，生生给冻病了，一直想问你来着，你都是怎么熬的。”
宜贵人笑道：“我一贯是不怕冷怕热的，前儿还流了鼻血。原是我粗心了，姐姐这里受冻，我竟然傻子似的毫不知情。”
“我也没跟你说不是，”敬贵人拉着宜贵人在炕上坐下，小心问她：“不过他们今日又好端端的送了这样多的炭来，可是发生什么事儿？”
宜贵人道：“姐姐一上午都没出来，我也不好来烦扰。今日一早安贵人在慈宁宫里说了姐姐短炭火的事儿，老祖宗都知道了，下头那帮奴才还能不伤心？”
“啊？”敬贵人大惊失色，“这样的事儿老祖宗也知道啦？那岂不是要怪我矫情多事，这安贵人也真是的，我不过昨日随口一说，她怎么今日就给我扬到慈宁宫去了。”
“也无妨，”宜贵人安慰道：“若不是她说，薪库的奴才又怎么会送炭来，原是姐姐分内的，也不算是矫情多事。”
“你说的也有理，”敬贵人微微颔首，“咱们这些不得皇上宠爱的，平日里短缺些东西也是惯了，只是这炭火真真儿是要命的。”
宜贵人的脸上闪过一丝不自在，她微微一笑，“姐姐到底是宫里的老人了，一味的忍气吞声也不是办法。”
敬贵人无奈道：“只是除了忍气吞声又能怎么样呢，你是不知道，荣贵人那屋子里又暖又香，穿着单衣都不冷，人家是什么样的光景，咱们又是什么样的光景。”
说着话，浅雪端了鸡笋粥来，宜贵人笑道：“姐姐趁热把粥喝了，我就先回去了，姐姐好好休养身子。”
敬贵人点点头，对春桃道：“好生送宜小主出去。”
“哎呦，”宜贵人拦住春桃，“多远的路似的，就在一个院子里，送什么送。”说罢，挥挥手，带了浅雪回东偏殿去了。
敬贵人才喝了两口粥，吉祥叩门进来，笑盈盈道：“奴婢给敬贵人请安，敬贵人身子好些了？”敬贵人想起昨日安贵人说延禧宫用炭的事儿，心里有些介怀，勾着笑了笑，“我只是头痛罢了，不碍事的。你怎么来了。”
吉祥捧过布料，低眉道：“我家小主新得了两匹料子，念着在宫里头跟小主最是要好，就赶紧叫奴婢给您送过来，这料子裁剪冬衣最为合适，又暖又轻，小主您看看。”
敬贵人扫一眼，淡淡道：“想必你叫小主也是知道我因冷生病之事，多谢你家小主了，等我身子好些必当亲自登门道谢。春桃，你把这料子好生收起来，惠贵人的东西一向都是极好的，我可欢喜的很。”
吉祥见敬贵人这般，自知她心里有气，便赔笑道：“那小主好好歇息，奴婢就先回去了。”
待吉祥出来们，敬贵人才仔细看了送来的布料，抱怨道：“雪中无心送碳，现在送这些劳什子来，连锦上添花也算不得了。”
春桃劝道：“惠贵人怕是也知道小主不高兴了，她一向是关起门来只顾自家的，倒也不是什么坏心思的人。”
敬贵人揉揉额头，意难平道：“她如今风光，待人接物也不比以往，我自知这是较不起这个劲儿的，不过有了这一遭我算是想明白了，人也不能在一棵树上的吊死，从前我只觉得安贵人张狂，却从未想过张狂有张狂的好处。”
春桃心有不安道：“小主莫不是以后想要跟安贵人一道了，她这个人一时如此，下一时又不知如何……小主……”
敬贵人裹了裹披着的衣裳，低声道：“这个你放心，我自然之道她是什么样的人，也自然知道如何取我所需。”
“小主自然是能够思虑周全的，”春桃赶紧讨好道：“那奴婢先去把这布料收起来。”
敬贵人从鼻子里挤出一声嗯，阖目睡了。
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