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同颜路见面的日子很快来临。
仍旧是魔教右使岳东临。他嘴角噙着一丝诡谲的笑，意味深长地瞥了一眼静坐在一旁的鬼切，然后向苏妙音和苏媚媚宣布了一件事。
他们说话的声音很小，鬼切听不清，可当他们没说上几句，苏妙音像是大受刺激，凄厉愤怒地尖叫了起来。
“你不能让小珏去那种鬼地方！”
“我只是来告知你我同长老们商议出的决定。”岳右使不急不缓地道。
“你们明明是为了训练颜路，把小珏牵扯进去不怕一个不小心颜路丢了小命？”
“他是魔教至高尊位的继承人。倘若连一个小小试炼场都过不去，这样的继承人还有何颜面当教主的子嗣？”
“你们也知道他是教主唯一的子嗣！他若有闪失，等教主回归，定不会轻易饶恕你们！”
“教主是睥睨天下的强者。我想教主不会喜欢弱者。如果教主归来，真怪罪我们擅自替他做主，那么教主要惩罚我等，我们甘愿领罚，绝无怨言！”
“你们——”
“这件事苏长老也同意，你何不好好问问苏长老是怎么想的？”
苏妙音一听这话，目光鞭子一般甩向旁边一直沉默不语的苏媚媚。她不可置信地道：“义父，你——”
“我的确同意此事。”苏媚媚淡淡道，“在我教中，弱者没有生存的机会。”
“不——”苏妙音根本不能接受。她扑向自己的儿子，把人紧紧抱在怀里，警惕地看向另外两人，“谁要带走我儿子，先从我的尸体上踏过去！”
岳右使十分不耐。他上前一步冷冷道：“不知死活——”
苏媚媚横手一挡，不阴不阳地道：“妙音再怎么对不起教主，她也是少主的母亲，你敢对她不敬，便也是不尊教主。”
教主人不在，威势却在教中无处不在。一时间岳右使跟苏媚媚对持起来。
鬼切见这等混乱，有所猜测，心中当下有了决断。他握住苏妙音颤抖的手，平静地对她道：“听从安排吧。你放心，我会好好活下去。”
苏妙音原本以为，他们母子俩会被囚禁——她对此早有心理准备，从再次进入鬼宫，她便知道自己不可能找到儿子就立刻把人带出去。
她想着徐徐图之。
可事情的发展超出她的预料。为了让颜路有资格成为魔教教主，教中有话语权的人都同意对颜路进行最为苛刻精心的磨练。
成则一步登天万万人之上。
不成……苏妙音无力去管一个捡来的孩子会有怎样可悲凄惨的命运，她无法接受自己的儿子也要承受恶果！
鬼切见苏妙音几乎要崩溃，便用力抱了抱他的母亲。他在苏妙音耳边说：“娘，你总不能护我一辈子。我也不愿一直躲在你的羽翼之下。我想保护你们。你要相信我。”
说罢，他不容置疑地去扯苏妙音的手。后者见他如此决然，终于无可奈何地松手。
眼睁睁看着儿子安安静静地跟在岳右使的身后离开，苏妙音努力地克制着心中惶恐和愤怒，试图恢复绝对的理智冷静，再谋他法解决眼前的困局。
她的反应全落在苏媚媚眼里。
苏媚媚袖着手，不冷不淡地突兀冒出一句话：“妙音，你知道你养的是什么…怪物吗？”
那天电光火石之间他出手化解鬼切鬼手攻击留下的重伤至今未愈。这两个年纪小小的孩子都有问题。
“我儿子不是怪物！”苏妙音不喜欢听到有人说她的儿子不正常。她对苏媚媚同意小珏跟颜路一起参与磨练，还心存怨言。
面对义女的任性不讲理，苏媚媚只冷笑道：“你的两个儿子究竟是什么东西，以后你就知道了。”
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难得有机会一睹鬼宫的景色。去往试炼场的路很长，他们穿过了亭台楼阁精致游廊，身旁奇花异草争奇斗艳，珍禽异兽令人目不暇接。
时不时有容貌或妖媚或清丽的侍女在一片似真似幻的美景中走过。那些人的表情朦胧不清，似真人又似鬼魅，纵然是在光天化日之下也容易令人细看之下脊背生汗。
他们还穿过了一条凌驾在深渊之上的绝壁长廊。各种地狱恶鬼人间妖魔在石壁廊顶张牙舞爪栩栩如生。日头西滑，他们踏上长廊时这一片绝壁已脱离了日光的照射范围。被阴影笼罩，从深渊里卷起的风寒凉入骨。
最后他们还得通过一座被云雾缠绕几乎看不清对面的悬空索桥。
功力深厚对鬼宫非常熟悉的岳右使如履平地的行走在索桥之上，完全无视那些危险——稍不注意一脚不慎便会整条腿落空陷入木板与木板之间的缝隙。
风将索桥撩动，人走在上面动作幅度稍稍大一点儿，就会摇摇欲坠。
鬼切跟了上去，神色平静，脚步极稳。岳右使先走到桥头，他侧身回望还在桥上的少年，目光凝在那稳稳当当不急不缓地身影上，一瞬间眸色深沉。
他想起这对兄弟里的另外一个。
两个孩子都古怪得不似常人。
鬼切走到头时，岳右使的身影几乎消失在接下来的路径里了。
他跟了进去，很快便来到了一个宽敞的巨大石洞里。
回想进来时穿过的宽阔的石甬道，鬼切意识到这魔教的人竟是硬生生掏空了山。
“小珏！”
鬼切正在观察周围的环境，耳边猛地听一声呼唤，刚转头就被人搂入了一个怀抱。
他略略有些不适应，并没推开对方。因为对方是颜路。曾经两人的关系在他这里单方面的冷淡疏离，但经过这些日子已发生了改变。
鬼切这时候才发现颜路的个子蹿得太快，现在竟比他高了一个头。
颜路先是把鬼切上上下下好好打量了一遍，眸光火热又贪婪，令人一触惊心。鬼切挡住对方想要摸他脸颊的手，低低地道：“颜路。”
“见到你好好的，我太高兴了。”颜路动作一僵，很快收敛了外露的情绪。
鬼切瞥了一眼对方不敢正视他的样子，心思转了一下，明悟后他再次开口：“你在我眼里只是颜路，没有其他身份。”
当年颜路被捡回来，鬼切是知道的。颜路的生父到底是谁，这一点他不知道，但能确定绝非颜落渊。苏妙音到底利用颜路做了什么，他能猜个大概。要说他对此是个什么看法，他没什么好想的。
颜路一听这话，又激动了。他紧紧抓住小珏的胳膊，嘴唇翕动试图说点儿什么话，可千言万语无法宣泄，他只能再次重重地拥抱了一下自己的弟弟。
“我以为你会厌恶我，甚至会怪我连累你。”他贴着鬼切的耳朵用两个人才能听到声音温柔地道，“我很开心……”
鬼切听着对方如此简单的一句话就感到满足开心，忽然之间不知怎地想起那个野心膨胀，欲壑难填的家伙。
心湖骤然起了一丝涟漪，难以描述。
不清楚因何而起的怅然在心中蔓延开去，再滋生出更多情绪前，其他人突然出声打断让他同颜路都回了神。
“你们两个可以进去了。”岳右使逆光站着，他身后是试炼场的入口。
颜路跟鬼切对视一眼，两人面色平静地向入口走去。
没有畏惧，没有犹豫。
颜路突然抓住鬼切的手，紧紧攥在手心。他偏头看了一眼面色从容的弟弟，以口型示意道：我会保护你。
鬼切目光落在被握住的手上，默默地放任了颜路。
“祝你们好运。”岳右使道，“希望再次见到你们，你们都脱胎换骨，成为强者。”
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魔教的试炼场是为训练杀戮机器而特意设置的。
这里每隔三年会输出一百个嗜血傀儡。
傀儡只会听令行事，不会有半点自己的思想。所以傀儡都会背负有特殊任务。
具体是什么任务，整个魔教也只有教主极其心腹清楚。
不论是谁，只要进了试炼场，若有命在，三年才有机会出去。
死去的人尸骨都会永远留在试炼场内，没有任何人会去给他们收尸。
颜路不属于傀儡的预备人选，但这并不意味着他在其中就能占据优势。
试炼场包含的内容非常丰富。文武兼修，谋略心机在这里处处可见。
傀儡预备人选据说是从各处不择手段挑选出来的孩童，从小在外开始培养，等到年龄心智武功都成长到能够进入试炼场，便会将他们送过来。
颜路同鬼切跟这些骨子里都浸透了阴暗扭曲的孩子要呆整整三年。
期间，淘汰失败者的方式极为简单粗暴。
每月一次为期三天的狩猎，猎人和猎物都是人，被猎杀或者反猎杀，都将被淘汰，代价当然是失败者的生命。
颜路和鬼切将经过一年的适应训练后，从第二年开始参与专为他们开设的猎杀试炼。
每一场为期半年。他们需要接受三次特殊试炼。场地在一个名为梦墟的猎场里。
据说每一次试炼时，会有情景，有各类人物，宛如构建了一个几近真实的小世界。
——足已见魔教为此消耗的人力物力不计其数。
第一次在高处俯瞰那一望不见边际的被群山环绕的巨大梦墟，颜路和鬼切都被震撼了。
魔教教主燕江崖的野心有多大，昭然若揭。鬼切没有见过这个传闻中的魔教教主，可心底对这个人已生出万分厌恶。
又是一个同源赖光一般的勃勃野心者！
颜路望着眼前的一切，神情恍惚。
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试炼场中不允许存在任何感情羁绊。这一点在颜路和鬼切进入的第一天，便领会到了。
面无表情形同提线木偶的训练师，受训者如同完全激发了凶性的野兽。适应性训练阶段，他们俩参与的每一堂训练，就没有不流血伤人的，死亡已是大家司空见惯的正常事件。
颜路惊奇于弟弟面对这随处可见的血腥时展现的云淡风轻，他原本还担心弟弟受不了。
鬼切骨子里是个杀了不知多少妖魔鬼怪的妖怪，对于人类世界里搞出来的花样，自是态度超然，冷眼旁观这人间地狱里一群只留生存本能的少年拼命挣扎。
他们兄弟俩是试炼场中的异类，当敏锐警惕的其他受训者发现这一点，很快便把他们俩当做了公敌。
日子一下就变得无比刺激。
进入试炼场的第十天，颜路终于动手杀了来挑衅找麻烦的人。一些人的手段太过了，不杀了对方根本无法了解后患。
同他们年龄差不多，都是鲜花一般的少年，毫无生机地躺在冰冷的石地上。不远处几个统一穿着黑色劲装的少年漠然又戒备地看着这一幕。
颜路半跪于地，垂着脑袋一身冰冷。别人看不到，鬼切却是看得清清楚楚——颜路脸颊上的肌肉在抖动，他张着嘴在大口的喘息。
鬼切明白，这是颜路第一次杀人。在这试炼场，杀人是无法避免的。颜路总要迈过这一道坎。
只是本该无忧无虑调皮捣蛋的年纪，却要来承受这些沉重肮脏的杀戮。
当天夜里，鬼切听着颜路翻来覆去地睡不着。他们俩住在同一个石室，石床分布在两旁。
鬼切从床上爬起来，走到颜路的床边坐下。
颜路背对着鬼切，许久没有动弹。过了不知多久，他才丧气低落地道：“小珏，我是不是让你失望了？”
他承诺过要保护小珏，现在连杀人都能困扰得他辗转难眠。
鬼切不会安慰人。他沉默了一小会儿，终究还是尝试着说些宽慰人的话：“习惯就好了。”
就像当初在平安京，他跟在源赖光身边斩杀妖鬼，胜利的时候也会受伤，第一次会疼，没有人来心疼安慰他，第二次也没有，次数多了，他便习惯了，认为那是理所当然。
直到发现他所追随信任的人欺骗了他，那些理所当然都成了笑话。
这话明明是在安慰颜路，可颜路自己听着却莫名感到揪心。
他一直以兄长自居，想给弟弟遮风挡雨，所以他不允许自己有软弱了一面。
然而这一刻颜路不得不承认，他还不够成熟不够强大。
“小珏——”他呢喃了一声，猛地翻身扑入弟弟的怀里，双手紧紧抱住弟弟的腰，将脸埋在弟弟的小腹上。
鬼切浑身一僵，条件反射捏住颜路的肩膀，想把人掀开，只是他感受到那抱他腰的双手微微地在颤抖，手上的动作便顿住了。
什么时候开始他的心在这人类小子面前越来越软了。
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