——伟大的人不是生下来就伟大的;
——而是在成长过程中显示其伟大的。
——Great men are not born great;
——but in the process of growing up to show their great.
……
作为Arcobaleno的大空，继承母亲露切全部力量和诅咒，灵魂可以穿梭时间与空间的艾丽娅·吉留罗涅触碰到了：藏匿在五岁稚龄孩童身体下的被绝望淹没灵魂，后以冰封固守在深渊，以荒漠将世界横绝在外的，伤痕累累的彳亍亿亿万年累赘时间循环里的沢田纲吉的灵魂。
那灵魂——悲怆无用，已是死绝。
艾丽娅看到了。看到那不属于或者也是属于她身处世界的未来的沢田纲吉的记忆，那个沢田纲吉和他眼前的这个不一样。是平行世界的沢田纲吉？是过去的沢田纲吉？还是未来的沢田纲吉？
……
15年的意大利，夏天是炙热的。
考究挺直的黑色西装外套脱下，挂在肌肉流畅紧绷的手臂上。二十五岁的沢田纲吉拽了拽胸前的领带，他徒步在西西里旧城区，热夏余浪打来，扬手遮住日光的辉寸。暖褐色的眼瞳被晃的不由自主眯起来，亚裔面孔的他与意大利普遍的欧罗巴人种有着别样的魅力，总是微微上扬带着谦逊得体而温和笑弧的青年走在路上回头率很高。不过今天有点特殊，空无一人的旧城区街道，大门紧关的商家店铺，沢田纲吉不自觉地摩挲戴在指间的彭格列指环。
意大利势力最雄踞的黑手党家族彭格列现今当家首领，兼职里世界教父的沢田纲吉伸手将人行道口便的指示灯按下，没有车辆行驶也耐心等红灯变绿灯的年轻教父终于忍不住叹了口气。
[这样的保护未免也太过度了些吧。]
他心里哭笑不得的想，俊秀帅气的脸上却没有什么情绪波澜。温文尔雅又得体的仪态，只是随意的站在那里也可成景如画。
红灯转绿，沢田纲吉却站在原地轻轻蹙眉，他似乎在思索什么事情，错过了穿越马路的最佳时间。不到半分钟，绿灯再次转红。他一路慢悠悠的走着，并不赶时间，当他错过第二次过马路的时机时。这位独自漫步街头的年轻教父毫无预兆的转身，朝着虚空一角，莞尔——
“库洛姆。”他兀自喊出女子名，没有得到回应也不介意。
“愿意陪我去吃份Gelato(注①)吗？”
暖褐色的眼瞳弯起，很早之前就让人无法从脸上看出想法的年轻教父的真实意图不为人知，或许只是一时兴起。时光的打磨让曾经只是块原石的沢田纲吉如今已成为陈列在柔软红绒上的名贵宝石，只可远观，横越天堑也难以亵渎。
“……”
大概是因为要得到回应的沢田纲吉的固执，又或者是在那双弯起的暖褐色眼瞳的注视，再或者是沢田纲吉唇边好看到蛊惑的笑弧。
以幻术跟在自家首领身后，一路沉默的彭格列十代雾之守护者库洛姆·骷髅散去了隐藏身形的朦胧雾气。发尾散在白皙纤细脖颈，右瞳被黑色眼罩掩住的她姿态窈窕，漂亮精致的面容上有着沢田纲吉可窥视到的挣扎矛盾。被嘱咐要保护好首领的雾之守护者在任务和首领的邀请中踌躇，鸢紫色的瞳眸中是经年不变的敬慕与信任。
“Boss，您之前只说想要在旧城区走一走的……”
“为了您的安全，还是吩咐下属买回来为好。”
鸢紫发的雾之守护者有着一双琉璃般澄澈的美目，虽然右瞳在她少年时期便缺失，可对于她周身那份犹如直立于暴雨，蔷薇顽强摇曳的惊艳并没有影响。
再加上作为幻术师那份难以捉摸的神秘气质，彭格列第十代雾之守护者之一的库洛姆·骷髅在里世界有着相当高的人气。所以，当这位——沢田纲吉上位以来的固定女伴，一度被外界揣测为「准彭格列十代首领夫人」的——疏离清冷雾守认真凝视着你时，很难让人拒绝她的话。
如果是十年前，不——或许五年前的沢田纲吉的话肯定会被库洛姆这番话说服。如今的沢田纲吉只是笑眯眯的望着鸢紫发色的漂亮姑娘，无辜的从挂在手臂的西装外套口袋中掏出手机，随意点了几下便将屏幕显示出的地图给尽心尽力完成任务的库洛姆看。
“ORTIGIA小巷里这家GELATERIA就在旧城区(注②)，我并没有违背之前所说的话。”
首领堂然皇之的说辞使得二十五岁的上得了战场，下得了谈判桌，左能出SSS级任务，右能处理繁杂文件的彭格列雾之守护者库洛姆·骷髅找不出反驳的话。年轻教父大概又是在什么旅行攻略帖找到的意大利手工冰激凌店确实在西西里旧城区，只是并不在库洛姆预先规划的肃清街道上。
一身黑色小礼裙，手持三叉戟的鸢紫发雾守半晌点头，只能顺应了他们首领的其实有些任性的要求。被应允的年轻教父瞬间唇边弧度加深，暖褐色的眼瞳里亮晶晶的落满了星辰。
“太好了，库洛姆。”
自然而然地牵起身边鸢紫发雾守在这闷夏也冰凉的手指，以兄长的姿态照顾着比他娇小纤细的库洛姆。他们这样亲密的接触在繁不胜多的宴会中发生过太多次了，库洛姆安静的被牵着手，同样鸢紫色的瞳眸中全然是孺慕。
如果说拯救了她生命，给了她「库洛姆·骷髅」这个名字的六道骸在她生命扮演着「父亲」角色的话；那么给了她存在意义，如同光芒温暖着她，照拂着她的沢田纲吉则被她视作「可以牺牲性命去保护的兄长」。那是超越了爱情，亲情的非常非常厚重而重要的情感。
“这种热的天气，果然还是要吃冰激凌的。”
仰脸看着年轻教父说笑的侧脸，库洛姆轻轻嗯的应话。如果Boss喜欢的话——迁就着自己喜欢的人的这份心情让库洛姆不自觉地微笑，鸢紫色的眼瞳里是藏不住开心，原本便漂亮出众的面容更加盛艳。通过随身的电话联系她布局在周遭的下属们，将保护首领的任务稍作更改。
半个小时后，坐在GELATERIA店外凉伞下，指尖捏着柄小勺子一点点吃冰的库洛姆和她所追随的年轻教父享受着西西里极为寻常平凡的夏日。
坐落在西西里古城ORTIGIA小巷里的这家GELATERIA店铺有着36种口味的手工冰激淋，她和首领各要了四种口味的冰激凌球，偶尔会交换下彼此的味道。这种非常亲昵私密的分食频繁出现在彭格列内部的一日三餐的餐桌之上，其中岚之守护者狱寺隼人的行为最为出格。
不止一次的，彭格列首领面前的餐盘里会出现比旁人多出五六倍的食物。
“好吃吗？”
挖下一勺覆盆子，彭格列年轻首领敛眉看向鸢紫发的库洛姆关怀道。在性格各异且乖张的彭格列十代家族高层中，库洛姆·骷髅的性格最为安静温顺，不擅长言辞总是将自己放在卑微位置的雾守从少女时期到如今窈窕，一直都鲜少表达出自己的心情。
开心也好，难过也好，总是一个人放在心里，又是在男性居多的环境中生活。久而久之，沢田纲吉总会潜意识的去询问，引导着敏感惶然的库洛姆疏导自己的情绪。
“嗯，很好吃的。”
点头，非常正式的回话让年轻教父轻笑。
“那真是太好了。”
暖褐色的眼瞳里倒映面前，库洛姆如夏花般惑人的脸庞。身为站在沢田纲吉最近位置之一的存在，有着鸢紫发色的彭格列雾守小姐察觉到了自家首领的不妥反常之处，原本宁和静默的眼瞳浮现出担忧，放下指尖的勺子。库洛姆·骷髅凝望着沢田纲吉的脸。
“Boss……”她迟疑半晌——“您有什么心事吗？”
即使时光已经改变了沢田纲吉这个人的身份，改变了沢田纲吉这个人的气质，甚至连思考方式都发生了变化——可是，那被称为「本质」的沢田纲吉灵魂中最为重要的东西从来没有改变过。
一如库洛姆第一次见到的沢田纲吉，在所有人质疑她彭格列雾守身份时，手忙脚乱说信任她的沢田纲吉。即使眼前这个气场已经变得凌厉强势的沢田纲吉脸上再也寻不到一丁点的「废柴」痕迹，即使眼前这个沢田纲吉的表情与唇畔再也寻不到任何软弱与可下手之处。但库洛姆就是能察觉到，沢田纲吉的心绪不宁。
“不。”教父无懈可击的形象已经成为潜意识，年轻教父的否定在库洛姆执拗的半晌注视后，变成了一声低笑——
“只是突然想起些以前的事情罢了。”
在沢田纲吉信步西西里旧城区前，他出席了彭格列同盟家族卡萨莫尼卡(Casamonica)家族首领的葬礼。这位卡萨莫尼卡家族首领在平均年龄不超50岁的里世界，可以算作六十五高龄逝世的大佬的葬礼相当盛大。
沢田纲吉以里世界位置崇高的教父身份出席了葬礼，以表彭格列家族与卡萨莫尼卡家族不朽的情谊。彭格列雾之守护者之一的库洛姆跟随首领一并出现，安静的守候在首领身侧，在第一个献花的首领之后同样放上一束白雏菊。
彭格列的守护者到来对于卡萨莫尼卡家族来说就已经是极有荣耀和面子的一件事，更不用提连教父都到场！继任的首领非常感激，沢田纲吉对于痛失生父的继任首领慰问寒暄几句后，并没应下对方久留的热切。
葬礼一经结束，带着库洛姆先行离开的沢田纲吉在返程的路上提出了想要走一走散心的要求。无法拒绝自家首领请求的库洛姆只能将保护措施做到最好，库洛姆沉默而投入的作为聆听者并不插话，她很珍惜同Boss相处的分秒。尤其是非常难得的单独相处。
沢田纲吉双手交错，唇边勾着温和的笑弧，提起十年前发生的事情——
“看到卡萨莫尼卡首领灵柩里铺满的白百合，突然想起国中二年级那时候的事情……啊，那个时候从棺材里爬出来真的是落下了心理阴影。”
已经年长，摆脱了稚气和天真的彭格列十代首领笑着吐槽起以前的事情。库洛姆看着这个已经蜕变成足够强大的青年，眉目间感染般的漾出怀念和感慨来。不知不觉，他们已经相携走过了那样长却又觉得短促的闪闪发光的时光。鸢紫发色的彭格列雾守眼眸氤氲，指尖摩挲到指间的彭格列指环时，心底翻涌出一份感动。
『E'la mostra ora incisa sull'anello』
『指环上铭刻着我们的光阴』
库洛姆想起彭格列指环所隐藏的箴言。那个时候彭格列十代雾之守护者之一的库洛姆·骷髅以为他们的光阴会如同彭哥列指环所指引的那样一直下去的。如同这个夏日寻常的午后。
……
沢田纲吉的小任性被满足后，便顺从的在鸢紫发色的雾守护送下回到了彭格列总部城堡。
如今在总部的只剩岚守狱寺隼人和雾守库洛姆·骷髅，从以前起就拒绝群聚的云守云雀恭弥常年驻扎日本，雾守六道骸去了巴黎，晴守笹川了平和雨守山本武前往北意处理事务，留守在西西里的岚守狱寺隼人也并不清闲。
分担了首领沢田纲吉身上大部分担子的彭格列第一忠犬，十代岚守堪称彭格列劳模。沢田纲吉已经不忍心再给他那好几天连轴转，连睡觉时间都舍弃掉的岚守增加负担了。
年纪最小的雷守蓝波·波维诺还兼职着波维诺首领的工作，刚接手波维诺家族不到半年的蓝波现在处于关键时期，被里包恩戏称为蓝波的保父的沢田纲吉自然不会去找他。
而他的门外顾问巴吉尔的工作量跟他差不多，两个人凑一起还能互相道个苦水。在最后一份公文签上字的纲吉长叹口气，想他那位解除了彩虹之子诅咒后重新成长的家庭教师里包恩现在大概正在某个阳光充沛的海滩度假悠闲着，就忍不住有些咬牙切齿。
前些天和师兄迪诺·加百罗涅那里得知的关于他们共同的鬼畜斯巴达老师的消息，沢田纲吉眼巴巴的羡慕着。彭格列首领这头衔听起来相当威风，可实际上也需要承担同等庞大的责任。
虽然首领出远门度假也不是不可以，但任务随之分摊到守护者身上的结果让从小就是个喜欢把责任揽到自己身上的老好人沢田纲吉做不出来这样的事情来。
其实他一直都有些优柔寡断，早先的时候甚至带着私心不想让友人们做那些沾染着人命的任务，都已经坐在彭格列首领的位置上还天真到愚蠢的沢田纲吉最后被老师里包恩呵斥。不愿意出现冲突，伤害和死亡是件好事。但是……如果想要做到这种程度，彭格列需要的是无法比拟的强大，而不是一味的退让和逃避。
被这样教导的沢田纲吉眼底含着泪，一点点学会这些他本抗拒的事情。在他硬着头皮，灵魂倍受煎熬的日复一日努力强大沉淀下，厚积薄发的是他原本所希望的彭格列雏形一点点塑成，直至成为今天大部分产业已经洗白，鲜少触及违法却能牢牢把持其他家族命脉的强大的彭格列。
如同当年彭格列九代Timoteo所信任期望的那样，沢田纲吉这个固执又迟钝的孩子最终成长成了继承了彭格列初代首领Giotto意志的强大的独当一面的首领。
他脾气温和，从未有人见过他动怒。
可是作为教父的他不动声色间把持住了里世界70%的经济，从未朝他低头一直对外宣称隶属彭格列九代的暗杀部队Varia也会口嫌体正直的“施舍”些许方便，彭格列同盟家族以加百罗涅家族，西蒙家族，波维诺家族为首以彭格列十代意志为先，而吉留罗涅家族和复仇者监狱也愿意卖份情面给彭格列十代。
彭格列史上最强的十代家族真正意义上统治了整个里世界，当年违背本心被迫上岗彭格列首领的沢田纲吉实现并贯彻了他在彭格列继承式时说出口的意志。
『……繁华或毁灭都由你来决定。』
年少的他曾以为他会毁灭彭格列，而时光亲吻他愈发俊美的容颜，他做到的却是繁华。彭格列十代首领沢田纲吉，或许说纲吉·彭格列是位足以被记载在史册的大人物，所有人都这样认为，连最初陪在并盛废材·沢田纲吉身边的他的友人们也是这样认为。
如果没有意外的出现，没有因果律的混乱——
一切，确实，本应该是这样的。
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