兵变事发突然，夏月微虽遭人算计，被迫入局，却也并非毫无准备、任人宰割。老臣的信鸽飞来后不久，便又有一只信鸽遥遥得令，越过田间地头，直奔二人而来——是月微用一枚随身携带的信号弹唤来的黑鸽。
说起来，属于她师父师母的两只鸽子，前些日子还总在园中徘徊，逗猫逗狗逗抱月，更馋得大小姐也亟欲养鸟，最近却双双不见了踪影。本以为是回了旧主身边，她抱着试探的心丢出信号弹，不消片刻，竟真唤来了一只。
且是她寻常使唤不动的那只。
一向高贵冷艳的黑鸽像是吃错了虫子，一个漂亮的俯冲下来，却一头栽进了她怀里。老臣目瞪口呆地看着那鸟东西发出婴孩一般的呜嘤之声，鸟头哭得一抽一抽的，还在试图亲昵地往月微脖颈上蹭，黑葡萄似的小眼珠滴溜溜转着，偷偷瞥她主人的反应，竟真活似个通人性的小灵物。
他又看了看自己怀中被一颗小石子击落，此刻正郁闷得拔自己毛的傻鸟，不由感叹，鸟与鸟之间的差距缘何如此之大？
夏月微却深知这鸟的狗脾气，一向是用人朝前、不用人朝后，人若用它则是难事，且得好好立一番下马威……不，下鸟威。于是她毫不留情地将鸟从自己颈窝里掏了出来，递了个威胁的眼神给它，又翻出备好的信件，绑在了它不情不愿抬起的爪子上。
黑鸽撒娇失败，转眼恢复了高贵冷艳，站在她肩头斜眼看她，仿佛也在感叹这人什么狗脾气，安慰一句都不会，用人态度极不端正。
一人一鸟的眼神交流内涵丰富，老臣在旁看得一愣一愣的，可谓叹为观止。
夏月微又从口袋里摸了摸，摸出两片茶叶子来，往鸟脸上一糊，算是交代清楚了目的地。
黑鸽老大不满意地一甩头：“呸呸呸！”
……于是如愿以偿地挨了个爆栗。
正事说完，用人态度不端正的月微先生才算良心发现，关怀了一下黑鸽看似不怎么美妙的近况：“怎么没回师父那边？”
黑鸽炸起的毛瞬间耷拉下去了，许久，竟有模有样地学人叹了口气。
夏月微调度出习自大小姐的讨嫌劲儿，假装什么也没猜到，哪壶不开提哪壶地继续关怀道：“雪儿呢？怎的没与你一同过来。”
黑鸽没精打采地抬起眼皮，瞪了她一眼。
夏月微终于“悟了”：“哦！吵架了，媳妇跑了，就剩你一个了。”又伸手顺了把鸟毛，谁料“一不留神”将指甲刮了上去，生生扯掉了一根，“不是大事。替我送信，回头再给你找一个。”
黑鸽疼得哀嚎一声，忍无可忍地低头狠狠啄了她一口，振翅飞走了。
老臣旁观完了她与信鸽相处的全程，目瞪口呆道：“那是个何方神灵托生的什么玩意？”
夏月微怔怔地望着黑鸽远去的方向，又仿佛是透过那鸟望着什么人，半晌，揉了揉被啄得生疼的肩头：“是个没良心的小畜生。”
再回过头来，初闻兵变时的惊讶无措之感已荡然无存。她像是从一只鸟身上汲取了莫大的安慰与勇气，看向老臣，扬眉笑了。尚有少年青涩未褪的脸上焕发出奕奕容光，眼中笑意裹着希冀，红痕隐现，竟像是夙愿得偿、久盼成真，神采夺目得近乎不切实际。
老臣看着她，突然觉得她这副志得意满的模样有点眼熟。
她感叹了一句：“你方唱罢我登场啊……臣叔叔，可欲同去？”
他自然同去。谁料行至城门，竟遇故人，这才想起来，方才月微令他眼熟的那副尊容，原是大小姐幼时每逢惹祸前的倒霉模样。
这两个孩子……某些方面倒是十分相像。
这么一想，老臣登时毛骨悚然。熊孩子的威力他生平没少体会，眼下被驴牵跑、难以脱身，只好无奈再次轻信，眼前这一只，会比从前那些多少靠谱几分罢。
茶园与驻地之间说远不远，只一条山脉相连；说近却也不近，够那一日千里的鸽子飞上好一会，一气到达，竟累得坠在茶田中，未待重新起飞，便被趁雨出来捉泥鳅的熊孩子团队逮个正着。
“呀，这不是萧姐姐的小黑鸟嘛！”
“给我看看……什么萧姐姐，是夏姐姐啦。”
“小黑鸟回来了，萧……夏姐姐是不是也要回来啦？”
“夏姐姐才不会回来了。”
“呜……我也要看小黑鸟……”
“诶诶，别乱动，它是来送信的！”
“小黑鸟”生无可恋地被熊孩子们互相传看，终于传到了个明白人手中，感动得险些涕泪其下，急忙高举自己绑了信件的鸟腿，仿佛举起了一块写着“不斩来使”的免死金牌……
黑鸽被熊孩子头头送到了新任家主手中。那是个年纪不大的小青年，头顶慧根深种——表面没毛，用他绝顶的聪慧接过了萧家的宏伟棋盘，至今虽没走几步，好歹没将棋盘掀了，已是他对待旧主手下留情、功德无量。
此人名为严萧，其父严轩，是昔日师母留给夏月微的得力助手。也正因其父的缘故，此子才能年纪轻轻身处高位——其父严轩是个榆木脑袋一根筋，月微走前想将家主之位托付于他，此人愣是连呼“固不敢受”，才叫他胆大包天的儿子凑上来捡了个便宜。
人前没说什么，听说月微走后，这没皮没脸的家主儿子被他“固不敢受”的爹胖揍一顿，足足小半个月没下得来床。
按夏月微的思量，这二人一向父慈子孝，一个能管，一个愿听，家主之位谁做，日常决策谁下，其实都是同一回事。再者严轩上了年纪，日后总还是要培养儿子，接过权柄的，只当提早历练也未尝不可。
谁料临到用人时，却是自己坑了自己——
今日茶园中慈父不在，只剩孝子留守。这孝子在其父手下当了许久傀儡家主，又屡次被否定能力，言作不配为主，本就憋着一肚子闷气，好容易盼到老父异地奔波，偏偏茶园中还一片安稳，众人各司其职，鸡毛蒜皮之事都没出一件，他一腔热血无处泼洒，堵在怀中，就差将自己活活憋死了。
结果老天有眼，当真就派给他一件重任——且是美差。前任家主是个无可挑剔的小美人儿，美人儿求救，他英雄救美，在所不辞。
月微的信件虽动笔匆忙，却恨不能事事周全，上面写得明明白白：护城军兵变，此事非儿戏，只要园中从劳力、搬运之事的壮男前来，不必动手，只作充门面之用。到后何人接应、如何行事，皆记载得条分缕析、滴水不漏，且应诺前来者她必护人周全，事后许金银财宝。唯要主动欲来者，不可强迫，无关旧情，只作交易。
严少爷一看，从事前到事后都写全乎了，是个傻子都能照搬照做，他做好了，又能体现什么经世之才？于是一颗怀才不遇之心郁结更甚，几乎涌上难平之怨来，气哼哼地思考了一会，决定擅作主张。
此人虽蠢，却没蠢到家，摸着绝顶的脑壳想了想，竟还真想出个有点光棍、但未尝不可的点子来——
半刻后，茶园中妇孺俱全，被他一番动员感染得涕泪齐下，纷纷以为萧时姑娘身陷险境，皆愿随严少爷倾巢出动，去往凶险之地为旧主请愿。
不论优劣，这确是个可行的主意。护城军源自夏风庭旧部，是出了名的以义为先。在这支战力决绝却怀仁人之心的军队面前，调一百个精壮大汉，绝不如十个手无缚鸡之力的妇孺管用。
只是如此一来，难免有滥用旧情之嫌，又伤了将士们守土安民的忠义之心。
严萧看不到这一层，便是他与“小美人儿”之间天堑一般的千差万别。
又半刻后，这支由妇孺垂髫组成的“请愿大军”乘上茶园送货用的大车，浩浩荡荡地往城西乱局中去了。
夏月微先到驻地，留下老臣接应茶园中人，自己只身闯了进去。
此处她来过一次，犹记得其中方格小楼与那片绿草成茵、生机焕发的搏斗场，却毕竟时刻半月，印象模糊……加之承袭了师父那不甚灵光的方向感，终于好死不死地迷路了。
杀伐之声已然近得刺耳，仿佛就响在方圆之内，将十数年光阴骤然压缩，古战场的酣畅淋漓如在眼前，轻易便能燃起身在其中之人的无畏骨血，连狗熊闻之都能壮胆三分。而她被困在迷宫一般的楼阁之间，血脉贲张，急得几欲飞檐走壁，却半晌见不到一个可供问路的活物。
说起来奇怪，纵是兵变，也须讲究有勇有谋，且自该有两边不沾之人，何至于偌大驻地不见闲人，而只一处人声鼎沸，似是聚集了所有战力，盈满了极盛的怒意……
那彻天的嘶嚎之声太过惨烈，连她听来都后脊生寒，血脉渐冷，思之不解，只隐隐觉得不对。
于是夏月微没有贸然露面，而是寻了一幢高楼攀上，于楼顶俯瞰到了驻地全观——
果然如她所料，人皆聚集在格斗场方位，密密麻麻如群蚁排衙，具体情形看不清晰。
可那绿草成茵的格斗场中，却分明已是一片血海尸色！
隔着数百米远、数十米高，那股子血的甜腥、肉的腐臭都随着画面渐次具象，气势汹汹地扑面而来。烙印在记忆深处、打出生便形影不离的恐惧骤然被唤醒，夏月微剧烈地哆嗦了一下，整个人顺着天台的围栏便软了下去，半晌没能再站起来。
她不是没见过血，亦不是没伤过人。
经历过流落在外的种种见闻，又亲历了修罗场中数场恶战，她本以为自己足够勇毅，魑魅魍魉都不足以令她惊惧，更遑论人间世，人间事。
可此时，她还是被吓得紧闭双眼，捂住口鼻，蜷成一团——仿佛重回凄凄惨惨的肉球时代，十六年清修苦练化作泡影，在此情此景面前，依旧维持不住基本的人形。
太多了……
不……不是血流得太多，人死得太多。
那又是什么？
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