寅时末，内河水道上仍是一派宁静，间或三两只航船行过，徐徐驶向南城的埠头。
一艘楹楼画舫紧挨着河岸停泊下来。
宾客此时早已散尽，廊下那一溜粉莹莹的俏纱灯也熄了大半，仿佛兴尽疲累的人，终于耐不住要入眠了。
然而，那四面檐角下却稍嫌古怪的仍留着几盏灯，兀自在晨间的蝉鸣中随风飘荡。
天边渐渐亮起一线光来，灰蒙蒙的，丝毫觉不出暖意。
四下里依旧没什么生气，埠头上已早一步忙碌起来，大大小小的泊船也开始掌灯起锚，装卸货物。
一队行商模样的人在岸边依规矩验明了货单凭引，又有几名劲装挎刀的公人仔细搜检过之后才放行。
那些人匆匆上了货，却并未急着启航，上船之后便缓缓划到那艘画舫近旁，贴舷停住。
未几，画舫水线上竟开了道三尺来宽的小门，两个船伙打扮的人踩着踏板被接引过去，货船随即张帆起行，那道小门也随即关闭。
瞬息之间，已见喧闹的埠头上人来人往，却谁也没有察觉出异样。
芸娘一挤进舱里，就慌不迭将包头的裹布扯下来，厌弃地随手丢开：“扮成这样，不丑死也脏死，亏你想得出这种馊点子，叫我好费一番劲。”
说着又脸现疑虑，拿肘子轻杵过去：“不会被人瞧见吧，方才上船的时候好像听见有人咳嗽，吓得我差点没踩稳那板子。”
青阳往席铺上一坐，倒是丝毫不见局促，拿眼翻她：“就算真被抓住，也是我惹出的麻烦，你怕什么？”
“怎么不怕？”芸娘假意拿眼珠子瞪回去，又苦着脸道，“你不知道，昨儿王府专门遣了个家院来，和我爹一同逼问了大半个时辰，我可是装傻充愣，拿关公和秦琼把着嘴，死活没把你卖出去，你倒好，还在这里说风凉话。”
青阳眨了眨眼，自然知道她是担着天大的干系，自己如此“胡闹”，确是让她坐蜡。
于是笑了笑，拉着芸娘在身边坐下，又做样在她肩头捏捏：“行了，不怕，管他们问什么，你只管照我说的回话，来个死活不认账，瞧着你爹的面子，没人敢逼太紧。”
芸娘自然不是真气，听她这么宽慰也放心下来，侧过身来，正色看着她：“青阳，要不你再听我一句劝，莫走了，了不起在我这里再躲几天便回去，你爹就算逼着你嫁，不是还有太妃她老人家撑着场面么？想想如今这天下，除了咱们江陵，哪里还有多少太平地方？你千万别意气用事，等到外面真出了岔子，就算没人责怪，我也悔得要跳江了。”
她说得情真意切，也的确有些道理，若说半点不入耳也是假的。
可自家的事永远都只有自家知道，想想回去的结果，青阳只能硬起心肠来。
“祖母终究老了，护得我了一时，护不了一世，况且你也知道我的脾气，定下的事就绝不会变。”她压着心底的伤感，故意做个鬼脸，“真到了外面，说不定哪日还能遇到个如意郎君呢。”
“那种鸟不生蛋的地方，哪来的什么如意郎君？”芸娘望她摇头叹了口气：“好吧，我说不动你，可你好歹也得听我两句话，到了洛城千万别再由着性子乱跑，赶紧拿书信去找我二哥，有他护着你我便放心了。”
青阳才不愿意托庇于人，从一个牢笼到另一片樊篱，即便去了再远的地方，难保不会再被抓回去。
她面上没拂芸娘的意，点头应了，又怕再这么说下去连走的心也淡了，便催促她快些回去。
芸娘也知道不可久留，吩咐在前面的桥边靠岸，又留了好些东西给她路上打发时间吃用，等船停下，红着眼圈拥她说了好一会子珍重的话，才依依不舍地去了。
青阳不敢送她，挑着帘子望了一眼背影，心里便揪疼得难受，赶紧缩回来，木着脸坐了好一会子才压下那股感伤的劲儿。
拿过自己的行李，想找套衣裳把现下这身船伙的行头换了，刚解开衣包，就见一个荷包从里面滚出来，沉甸甸地落在舱板上。
这荷包瞧着眼熟，她讶然捡起来，见上面绣的是牡丹引凤，正是芸娘平素带在身上的那个。
她心下诧异，却觉触手坚硬，不像是香料，解了绳结打开，里面立时便露出黄澄澄的一片，全是二指宽窄，半掌来长的金叶子。
那丫头是什么时候塞在包袱里的？
她竟半点也没察觉，想着这片思虑周全的深情厚谊，不由将那荷包攥得紧紧的，叶片的尖头刺着掌心发痛。
青阳咬着唇，泪水有些忍不住要落下来。从小到大，她只有这么一个挚友，也只有祖母一个真心疼爱自己的亲人，而自己却要离他们而去，究竟是不是错得厉害。
她不觉有些颓唐，脑袋里空空荡荡的，只是坐着发怔。
“已过望江门出城了，姑娘直管放心吧。”有人隔着舱门朝里面送声。
青阳回过神来，这才醒觉早忘了时辰，讷讷地回问：“这便出城了？”
“是，天已亮了，姑娘若觉舱里闷，也可出来透透气。”
她“嗯”声道了谢，知道这时候已不必担忧被发现了，目光在微泛着霉晦气的舱中打了个转，忽然还真觉闷得厉害，于是也懒得再换衣裳，随手把荷包掖进怀里，推门走了出去。
外头算不上大亮，天上仍是铅云笼盖，日头深藏其中，只透出几线略带金色的光来，恍惚间有些分不清是朝是暮。
青阳走到船艄头，扶着围栏，就看偌大的江面上百舸千帆，难以尽数。
没多久，那几缕日光变得浓炽起来，仿佛要挣脱束缚一般，片刻间终于从那团厚重的灰云中剖开道口子，火球般熔熔破茧而出，耀眼夺目的光漫天倾斜下来。
好几日没见太阳了，瞧着便叫人欢喜。
青阳迎着风深吸了口气，看着眼前的苍茫天地，蓦然觉得心胸一阔。
目光游转间，不知怎么的就定在了左舷前方不远处的地方，那里有艘小棚船，顺水行得不急不缓，艄头上还有个长身而立的人影，融融的天光映照下，那一袭绯红的袍子映日生辉，说不出的鲜艳夺目。
倏尔，他一回头，眸光恰巧和她撞在了一起。
目光避无可避，又猝不及防相触的那一瞬，青阳有种活见了鬼的错觉，脑中嗡鸣促起，连鼻息也随之顿停了。
望着那个无缘无故，仿佛是凭空冒出来的人，她就像铁铸泥塑一般怔愣在那里。
对方似也莫名诧异，半侧过身来，背向拨云初开的骄阳，本来莹润的面孔陡然笼入暗影中，那双渐渐凝注起来的眸子却愈发冷凛清晰。
青阳被那目光中捉摸不透的审视盯得如芒在背，不由打了颤，手脚倒被这一吓松解开了，慌不迭地扭身奔回舱中，一跤坐倒在席垫上呼呼喘气，那颗心在腔子里兀自擂鼓似的砰跳不止。
这讨厌鬼不是还要在江陵待一段日子么，怎的无端端地跑到这里来了？
想想对方神色间微露的怔迟，像是也没料到会有如此之巧的相遇，应该不是专门冲着她来的。
青阳此刻没心思去琢磨他为什么会突然离开江陵，却记起当日在萦风阁的檐头上他撂下的最后那句话。
如今自己不光私离王府，还出城随船飘在这大江之上，恰好正被他撞个正着，别管怎么想都不是“好自为之”的模样，十之七八这会子正叫下头的人操船迎靠过来，打算抓她回家去呢。
对方的本事青阳已经领教过了，若真是被抓到，便想逃也逃不得了。
一念及此，她顿时如坐针毡，知道这条船无论如何也待不下去了，当下不及多想，也顾不得那些行李，只匆匆拿了几件要紧的东西，便从另一头推门出去。
后艄的船工见她神色惶惶，还背着包袱，忙开口询问出了何事。
青阳此时没工夫解说，便吩咐他回禀芸娘，就说自己忽然觉得走水路不稳便，临时决意改走别的道，等到了洛城自会有书信来。
她料来芸娘最明白自己的心思，该当能猜出真意来，也来不及细想，挥挥手叫人别再拦着，几步奔到船尾，趁着接舷相近的时机，纵身跳上旁边一艘拖船，背后还听那船工懵然急切地呼喊。
她只作不闻，矮身绕到大半人高的货堆背后，回头张望，远远地依稀仍能看到那艘棚船，但前艄却已没有了狄铣的影子。
瞧这架势该和预想的一样，真的要追来了，幸亏刚才见机得快，不然岂非是束手就擒？
她不免生出几分得意，又寻思这里也不是妥当的藏身之处，须得离那船远远的才能安心。
于是更不敢耽搁，大着胆子如法炮制，趁人不备，接连又跨过几列拖船，直到连自己本来所乘的那条船也瞧不见了才停下。
此时各色船只越聚越多，江面上拥挤不堪，青阳暗忖这乱花迷眼似的，轻易是找不见了，终于稍稍松下那口气，心说先躲一会子，避过了风头，等到了前面的渡口再换船，或是索性改走旱路，凭着自己一个人，定然也到得了洛城。
她有时全然是个天不怕地不怕的性子，在家不循规蹈矩，尤其对那个无情的父王，向来都是针锋相对，不肯吃亏，哪怕出走也没有丝毫犹豫。
如今到了外头，仍旧是那副浑然不惧的脾气，只思虑自己如何称意，并不仔细去想这一路上该有多少艰辛险阻。
此时，日头几乎已完全挣脱了厚厚的浓云，当空煌煌如炬，晒得人眼前生晕。
青阳拿手搭个凉棚，见前面牵引的大船上人头攒动，生怕被发现了，索性揭开厚重的布幔，躲入货舱中。
那里面除了些许五谷沉晦之气外，倒也不觉有什么不适。
她索性放心大胆，随遇而安地倚着堆叠的麻包坐下。
隔着那层半透的幔布，只剩一片淡薄的光柔柔地晕在眼前，外面的喧嚣声也小了，江水潺动，拍打着船舷轻晃，恍然竟有几分黄昏入夜之际的恬静之感。
她听着听着，渐渐眼皮发重，不觉泛起瞌睡来。
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