夜深时，天地也静了。
内河两岸退尽了十里繁华，喧嚣止歇，灯火阑珊。
大大小小的舟船偃旗收帆泊在埠头边，仿佛也都入了梦，对面岸边僻静处却还有一棚昏昏的光亮。
那窗口外垂着粗帘，夜光迷雾般透洒进去，与灯台上黄晕晕的烛火朦胧交汇，又互不相容，将舱内的物事都映得冷暖相异。
矮几两边的人不知已对坐了多久，一个披发袒衣，一个玉冠锦袍，却是同样的凝颜定色，默然相视，眉宇间看不出哪怕一丝微动，仿佛正森然对峙，剑拔弩张。
风从竹篾的缝隙间穿进来，轻拂在面上，微微的凉，又像纤草细发，撩搔着人的痒处。
那头束玉冠，穿天青色袍服的人眉梢终于忍不住挑动了下，猛地鼻息一松，仰身大口大口地喘着气，面上却笑得欢畅：“多日不见，狄兄的内息功夫又精进了不少啊……小弟这次还是只能甘拜下风。”
狄铣也缓缓吐出那口气，神色舒驰下来：“承让，若不是方才那阵风，澜兄定能再支持片刻，到时输的便是我了。”
他像是由衷而言，并非假意自谦。
对面的澜修也望过来，两人彼此自知，随即相视而笑。
“不过，这回沙戎人的耐性似乎比咱们预想都强得多。”
半晌，澜修止笑轻叹，端起面前的酒盏略一示意：“狄兄之前说已经确知沙戎王庭的所在，小弟已等到这时候，也该告知了吧？”
狄铣竟少见的没去碰案上的酒坛，眸光中似有神思，凛色已越聚越浓：“不用我说出来，你定然也早猜到了。”
他说着便垂下眸，睨向平摊在矮几中间的那幅关外时局图，指尖轻点在西北一处关隘上，徐徐向前。
澜修的笑容也在唇角间淡凛下来，搁了碗，手指在图上的另一端落下，自东而西反向游移。
两人各“走”一边，互不言语，手指缓缓挪移，不断接近，片刻间终于凑到一处，几乎同时点在“戈壁”深处那片广袤未知的地方。
“这里可不是寻常之地，我原先也只是猜测，狄兄当真就能这么肯定？”澜修望着他，目光中是真意相询。
狄铣这时才端起面前的酒碗：“关外三千里，能称得上敌暗我明，进退皆宜的，非此地莫属，那沙戎单于既然来了，不在这还能在哪儿？”
“这话有理，此地可直接绕袭我幽云之地，果真是件棘手的事。狄兄何时动身回去？你我可以同行。”
澜修抬头，眼中忽而闪过狡黠的笑：“就凭狄兄今早看那舞姬的神色，我猜怕还得有些时日，当时狄兄那么急匆匆地追出去，莫不是相熟的姑娘？”
若搁在旁人，这话是万万不敢出口的，但换作挚交好友，不管是玩笑还是关切，都不会有那么多禁忌。
狄铣唇角浅浅地挑了下，没回这话，将那碗酒饮尽，目光寥寥地望着窗外。
在别人瞧来，这轻笑便显得别有深意，像是默认了心有所系，又好像光风霁月，襟怀坦荡，全然不必回答。
澜修略感意外，总觉他眼神中透着些隐晦之意，连那姿容艳美绝伦的舞姬也身份成疑。
目光游瞥之际，猛然发现披挂在旁边的袍服衣褶间有一簇豆粒般的微光，定眸细瞧，不由呵出声来：“我还道是句玩笑话呢，原来狄兄真的已有红颜知己相伴了。”
他欠身而起，探手将那东西摘下来，拈在指间端详，目光倏尔一亮，含笑不语。
狄铣眉间蹙了下，眼底闪过一丝莫名其妙的诧异，凛眸望过去，看到他手上捏的是一只镶金含翠的月珠耳珰……
不知什么时候，浓云重又涌了上来，闪电划过天际，却久久不见落雨。
风一阵紧似一阵，瞧不出将是个什么天时。
棚船已掩了窗子，矮几上那盏泛黄的灯烛依旧还亮着，舱内此刻只剩下昏昏然的黄，映着狄铣的脸，也仿佛染上了一层沉郁的金晕。
那幅时局图仍旧铺在案上，他这会子却瞧也没去瞧，目光定定地凝落在手上。
那只镶工精巧的耳珰正静静地躺在掌心，指甲大的月珠在夜色中泛着柔润清透的微莹。
先前蓦然瞧见这东西时，他心里也生出一霎的诧异来，但脑中很快就浮现出那张残妆未净，泪痕犹新，浑然有点可笑的小脸。
估摸着该是最后抽走袍子的时候，不经意间恰好从她耳上勾扯下来的，想想也真是巧得蹊跷。
老实说，这趟到江陵原就不是他的本意，白日里经过那件事之后，更加心绪疏淡，决意不再去理会南平王府的任何事，甚至想早一步动身启程，却不想因这等小小的无心之失，竟错拿了那丫头的耳饰，倒好像无端同她牵连不尽似的。
狄铣从不信那些所谓冥冥之中莫可言说，又玄而又玄的机缘，更没什么要藏掖掩饰的事，眼中泛起的那抹浅漾早已归于平静。
他抿了下唇，也没放在心上，随手搁下，忽然又觉毕竟是姑娘家的物事，似乎不该如此随意，于是又拿起来，放进腰间那条蹀躞带上的小羊皮囊中。
刚挂回躞扣上，杜川便在外面不闷不响地报道：“三郎，郡王妃到了。”
狄铣浅狭的眸光又眇细了两分，鼻中微哼着“嗯”了一声。
杜川应命而去，前艄很快传来踩着踏板呼颤的碎响。
狄氏矮身进舱时，迎面就撞见他那副宽衣露怀的随性样子，身上只披了件宽大的外氅，散发垂披，正将一坛酒启了封，毫无顾忌地仰颈痛饮。
她眼底的不悦又浓了几分：“怎么又喝成这样？总说也不听，王府里没你住的地方么，躲在这儿就是为了贪这口黄汤？”
恨铁不成钢似的叹了口气，走到近处，将手中的提盒打开，拿出几叠菜肴搁在矮几上：“少喝些吧，整日价这东西不离手，没见哪个不伤身误事的。先撂了，多少年没试过姐姐的手艺，快尝尝，都是你小时候爱吃的。”
她自顾自地说了半天，也没在意对方应不应声，对那份淡漠的态度仍是习以为常的纵溺，丝毫不觉有异，一边布菜，一边暗觑他的面庞。
丰神俊美，又有才情功业的男子，即便当世名门中也数不出几个来，如自家兄弟这般出类拔萃的人中之龙，只怕更是绝无仅有。
狄氏瞧着喜欢，眼底的愠怒不自禁地化开了些：“你有你的道理，大事上不必我多问。其实不在王府更好，呆在外面，正好把这江陵城的内外形势都瞧清了，仔细记在心里，可比我送去的那些图绘强得多，只是千万须得小心，莫再叫王府的人瞧见了，也省得麻烦。”
她温声说着闲话似的，却又暗含点拨，最后那句话更像是实有所指。
狄铣搁手丢下酒坛，在案上磕出一声不轻不重的响，仿佛带着厌烦，但目光扫过盘盏中那些精心烹制的菜肴时，淡凛的眸渐渐柔和起来，转头望向那张十余年未曾仔细瞧过的脸。
狄氏的容色保养得尚算不错，依稀仍是记忆中芳华正好的样子，但终究不可避免地染上了岁月之痕，神情间也不再是当年的纯净温婉之态，更看不出身在显贵之家，夫妻和顺，儿女全双，事事顺意的幸福。
或许，这十余年间她身边有太多不为人知的事。
就像有些秘密，她也不曾知晓。
狄铣蓦然想起那个小丫头在马上声泪俱下的泣诉，母妃万念俱灰，投缳自尽，那天还是她的生辰……
狄氏全然不知他心中在想什么，只见那目光中竟少见的露出和暖来，就像未出阁时，家中那个明明对自己心存眷恋，却又不喜言辞的少年。
毕竟是一奶同胞的亲姐弟，骨血情深，纵然离了家，又分隔多年，也割舍不断。
长姐视弟，有时无异于慈母视儿，即便自己千难万难，也不愿见他哪怕出一丁点差错。
只是有些话，姐弟之间终究还是不便直接说出口。
白日间从高家那祸胎的闺阁里跳墙出来，只着件中单，连外袍都没披……
狄氏不知这中间还有什么不可描述之事，可那幅图景却不经勾勒就硬生生地往脑子里钻，一想起来就遍体生寒，坐立不安。
她瞥向衣轩上高挂的外袍，那绯红的颜色一入眼，就像在炉灶里扇风加柴，一股无明业火“噌”地冒起来，几乎无法压抑。
这事儿定然怪不到自家兄弟身上，显然是那祸胎因恨使计，故意用这法子来毁人报复。
但只要还没捅出去，便不至不可收拾。
她强忍下那口气，尽力让面色平和如初：“三郎是有分寸的，不用我多说，只有一样，只要还在江陵城中，最好莫要到这埠头来，须知高家那祸胎同此处的巨商秦家交情匪浅，自己又是个野性子，惯常总在这左右闲混，真撞上了不是什么好事，你莫当耳旁风，千万小心在意。”
“姐姐多虑了，南平王府的事与我无关。”狄铣接口回得干脆。
狄氏有点没想到他这般直截了当，但究竟明不明白自己的意思，却是不得而知。
或许事情并不至像想象的那般不堪。
她眉眼又舒开了些：“姐姐还是王府里的人，怎能说无关呢？只要拿捏得住分寸便好了。”
她颔首笑了笑，也挨着矮几坐了下来：“话说你这年纪也兀自不小了，再不婚配还要等到什么时候？不过么，能配上咱家三郎的姑娘，这世上还真怕难找，等贞儿出适之后，我也仔细留心着，回头再捎书信去中州，报与爹和娘定夺。”
狄铣默声听着，眼中的柔和已淡于无形，重又拿起那坛酒：“爹早就说过，功业未成，何以家为？姐姐不必费心了，况且就算要娶亲，也定须是我瞧得上的，好歹要像姐姐当年对南平王殿下那样生死以之，连爹娘和家也不顾了。”
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